ما هي تكلفة الشركة عندما لا تكون في روح العصر؟ بالنسبة للمساهمين في شركة Beyond Meat، ربما يصل الأمر إلى 99% من أموالهم، إذا اشتروا بسعر أعلى في السوق.
انهارت أسهم شركة El Segundo لصناعة اللحوم النباتية، والتي كانت محبوبة للمستثمرين قبل بضع سنوات، هذا الأسبوع إلى أقل من دولار واحد بعد أن اختتم صفقة لتخفيف عبء ديونها. وتتضمن الصفقة إصدار ما يصل إلى 326 مليون سهم جديد لحاملي السندات.
وقد تم تحفيز صفقة تخفيف المخزون بسبب انخفاض المبيعات في الشركة، التي تصنع الأطعمة القائمة على البازلاء والتي تحاكي طعم لحم البقر والدجاج ولحم الخنزير.
يعد هذا انعكاسًا صارخًا لشركة Beyond Meat، التي كان الطلب على منتجاتها كبيرًا في وقت مبكر من الوباء ولكنه أصبح الآن أقل مع تحول أذواق المستهلكين مرة أخرى إلى اللحوم الحيوانية وسط زيادة الاهتمام بالبروتين.
وقال المؤسس والرئيس التنفيذي إيثان براون للمحللين خلال مؤتمر عبر الهاتف عقدته الشركة في أغسطس: “إن اللحوم الحيوانية تتبع الموضة الدورية الحقيقية لاتجاهات المستهلكين، حيث تتمتع بلحظة لا تترك حاليًا مساحة كبيرة لمنتجاتنا وعلامتنا التجارية”. “لديك تلك اللحظات الثقافية التي تحدث. ويصادف أننا على الجانب الآخر من تلك اللحظة المعينة.”
ما وراء اللحوم تم طرحه للعامة في عام 2019 في عرض أولي للأسهم شهد ارتفاع أسعار أسهمها ثلاث مرات تقريبًا، ثم وصلت إلى ما يقرب من 235 دولارًا في غضون أشهر، حيث انبهر الجمهور وسلاسل المطاعم ووسائل الإعلام على حد سواء بتكنولوجيا الأغذية الجديدة، التي جعلت البرغر النباتي أكثر من مجرد لذيذ.
ومع ذلك، بعد تلك الموجة الأولية من الاهتمام، تلاشى عدد من صفقات المطاعم رفيعة المستوى وشهدت الشركة انخفاضًا مطردًا في المبيعات من ذروة بلغت 465 مليون دولار في عام 2021 إلى 326 مليون دولار في العام الماضي – كل ذلك دون تحقيق ربح أبدًا. مبيعات الربع الثاني انخفضت 20%وخسرت الشركة 29.2 مليون دولار.
وأغلقت الأسهم عند 67 سنتًا يوم الأربعاء، بانخفاض 14٪.
وتواجه شركة Beyond Meat أيضًا منافسة من منافسها الرئيسي Impossible Foods في ريدوود سيتي، كاليفورنيا، والتي حققت مكاسب في المبيعات في محلات السوبر ماركت وهي متاحة على شكل وابر في برجر كنج.
لم تكن شركة Beyond Meat وحدها في صراعاتها. شهدت صناعة اللحوم والمأكولات البحرية النباتية في الولايات المتحدة بأكملها انخفاضًا بنسبة 28٪ في مبيعات الوحدات وانخفاضًا بنسبة 18٪ في الإيرادات إلى 1.17 مليار دولار على مدى العامين الماضيين. وفقا لتقرير من قبل معهد الغذاء الجيد، وهي منظمة غير ربحية في الصناعة. كما ضرب الانكماش الأسواق خارج الولايات المتحدة
لقد أدى التضخم في المتاجر الكبرى إلى جعل المستهلكين الأمريكيين أقل رغبة في شراء المنتجات بأسعار مرتفعة، بما في ذلك البروتينات النباتية. وقد أدى ذلك ببعض الأسواق إلى نقل المنتجات من شاشات العرض المبردة بجوار اللحوم الحيوانية إلى الثلاجة، حيث يصعب العثور عليها، وفقًا للتقرير.
وقالت إيما إجنازيوسكي، نائبة الرئيس المساعدة لمشاركة الشركات في المعهد، إنه على الرغم من احتمال حدوث “طفرة في البروتين”، إلا أنها تعتقد أن الشركات التي تعتمد على النباتات يمكن أن تنجح إذا تم وضع منتجاتها بشكل صحيح.
وقالت: “تحتاج البروتينات النباتية حقًا إلى مزيد من الاستثمار، والمزيد من الابتكار لتتناسب مع اللحوم التقليدية من حيث العوامل الأكثر أهمية بالنسبة للمستهلكين، وهي المذاق والسعر وسهولة الوصول إليها”.
وقالت “هذه المنتجات… غالبا ما تكلف ضعفين أو ثلاثة إلى أربعة أضعاف تكلفة نظيراتها التقليدية. لذلك عندما تضر المحفظة، فإن هذا ليس هو المكان الذي يلجأ إليه الناس. كما أن العديد من المنتجات لا تزال تتخلف عن توقعات المستهلكين فيما يتعلق بالذوق”.
لم تستجب شركة Beyond Meat لرسائل البريد الإلكتروني للتعليق، لكن براون عرض خطته لتعزيز المبيعات وتحقيق الأرباح خلال المكالمة الجماعية الأخيرة.
قامت الشركة بتخفيض عدد موظفيها، وفي أغسطس سرحت 44 موظفًا إضافيًا، أو حوالي 6% من إجمالي قوتها العاملة على مستوى العالم. كما قامت بتعيين “مسؤول تحويل رئيسي” سيركز على تقليل نفقات التشغيل وزيادة الكفاءة.
ومع ذلك، فإن مفتاح عودة الشركة هو عروض المنتجات الجديدة، وسط كراهية المستهلكين المتزايدة للأطعمة المصنعة – وهي العلامة التي ظلت عالقة مع اللحوم النباتية بعد حملة علاقات عامة مولتها صناعة اللحوم. يصفها براون بأنها “رياح معاكسة من المعلومات المضللة”.
كما استهدفت حركة “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى” التي أطلقها وزير الصحة الأمريكي روبرت ف. كينيدي جونيور، الأطعمة المصنعة.
الشركة العام الماضي صدر نسخة جديدة من شركتها الرائدة Beyond Burger التي خفضت محتواها من الدهون المشبعة، وخط إنتاج يسمى Beyond Sun Sausage بمكونات أقل وأقل معالجة.
كما قامت باختبار منتج جديد يسمى Beyond Ground والذي يحتوي على عدد قليل من المكونات، بما في ذلك بروتين الفول والبطاطس. وقال براون للمحللين إن الاختبار سار بشكل جيد على القنوات الاجتماعية للشركة. وأصدرت شريحة لحم في مطاعم مختارة.
وقال براون إن الشركة تريد خفض الأسعار، وكذلك “مواجهة المعلومات الخاطئة حول منتجاتنا”. العام الماضي، برجر جديد حصل على التأييد بواسطة الجمعية الأمريكية لمرض السكري. والتدبير المنزلي الجيد. جمعية القلب الأمريكية. قامت بتضمين المنتج في مجموعة الوصفات الخاصة بها.
وقال للمحللين: “نحن نعلم أن الطبيعة المتطرفة للنهضة الحالية حول البروتين الحيواني سوف تهدأ، كما هو الحال مع اتجاهات المستهلكين. وقد يحدث هذا الاعتدال فقط مع مرور الوقت، أو ظهور معلومات جديدة أو اتجاهات جديدة، أو قد يكون مدفوعا بمجموعة من العوامل ذات الصلة، بما في ذلك ضغوط التسعير، والجفاف، وتفشي الأمراض الوراثية”.
ساهمت بلومبرج نيوز في هذا التقرير.
