قوبلت خطط جنوب كاليفورنيا إديسون بتعويض ضحايا إيتون فاير عن الأضرار بالتشكك يوم الخميس من محامين يمثلون سكان ألتادينا ، لكن دفع الدعم المبدئي من الآخرين الذين يقولون إن المبادرة يمكن أن تساعد في زيادة صناديق الغابات البالغة 21 مليار دولار في الولاية.
أعلنت الأداة المساعدة برنامج تعويض استرداد الهشيم هذا الأسبوع ، قائلاً إنه سيتم استخدامه لدفع الضحايا بسرعة ، بما في ذلك أولئك الذين تم تأمينهم ، مع تجنب التقاضي المطول.
ويأتي هذا الإعلان في الوقت الذي يفكر فيه مسؤولو الدولة في طرق لدعم صندوق الولاية لتعويض ضحايا حرائق الغابات ، وسط مخاوف من ذلك يمكن أن تكون مستنفدة بالكامل بواسطة مطالبات إيتون فاير. الرسوم التي يتلقاها المحامون كجزء من مستوطنات الضحايا يمكن أن تزيد من الضغط على الصندوق.
قال السناتور هنري ستيرن (مد كالاباساس) إن برنامج إديسون الجديد قد يكون له بعض الجدارة باعتباره “وسيلة أكثر كفاءة” من الدعاوى القضائية للتأكد من تعويض الضحايا إلى حد ما.
وأشار إلى أن المحامين كانوا “في جميع أنحاء البلاد لتمثيل” ضحايا إيتون فاير. “هل يحصلون حقًا على قيمة أموالهم عندما يدفعون 30 ٪ لهؤلاء المحامين؟” طلب ستيرن.
وقال مارك توني ، المدير التنفيذي لشبكة إصلاح المرافق ، إن برنامج إديسون لديه القدرة على تقليل التكاليف التي يجب أن تتم تغطيتها من قبل صندوق حرائق الغابات ، والذي تم تأسيسه جزئيًا من قبل فواتير على الفواتير التي يدفعها عملاء Edison و Pacific Gas & Electric و San Diego Gas & Electric.
وقال توني: “إذا كان إديسون مصممًا على أن يكون سبب الحريق ، فإن أي شيء يمكنهم تسويته في وقت مبكر يقلل من التكاليف التي سيتم دفعها في وقت لاحق”.
أصدرت الأداة المساعدة بعض التفاصيل حول كيفية عمل البرنامج ، تاركًا الضحايا الذين يتعاملون بالفعل مع عدم اليقين مع المزيد من الأسئلة. وكان المحامون الذين كانوا يسعون لتمثيل الضحايا في الدعاوى القضائية ضد إديسون سارعوا إلى توخي الحذر.
وقال كيلي جرومباكر ، أحد العشرات من المحامين في التقاضي ضد إديسون في 7 يناير / كانون الثاني التي قتلت 19000 منزل في التادينا: “دون الاعتراف بالأخطاء أو توفير الشفافية ، يطلب إديسون من الضحايا التنازل عن حقوقهم”.
وفقًا لإديسون ، سيكون البرنامج مفتوحًا لأولئك الذين فقدوا المنازل أو الشركات وكذلك المستأجرين الذين فقدوا الممتلكات. كما أنه سيغطي أولئك الذين تعرضوا للأذى بسبب الدخان ، أو عانوا من إصابات جسدية أو أصيبوا بأفراد الأسرة الذين ماتوا.
وقالت كاثلين دنليفي ، متحدثة باسم إديسون: “يمكن للناس تقديم مطالبة حتى لو كانوا متورطين في التقاضي النشط”.
وقال Dunleavy إن الشركة ستصدر مزيد من المعلومات قريبًا ، بما في ذلك متطلبات الأهلية.
في اجتماع يوم الخميس في ساكرامنتو لمجلس استجابة الكارثة ، والذي يشرف على صندوق حرائق الغابات ، قال المسؤولون إنهم يخلقون معايير يجب على إديسون اتباعها في تصميم البرنامج ، بما في ذلك تدابير لمنع الاحتيال ومعايير الأهلية الواضحة.
أخبر شيري سكوت ، وهو خبير اكتواري من مليمان ، المجلس أن الشركة قدرت أن الخسائر من حريق إيتون تراوحت بين 13.7 مليار دولار إلى 22.8 مليار دولار.
وقال بول روزنستيل ، عضو المجلس الذي عينه حاكم الولاية غافن نيوزوم: “سمعنا من ضيفنا اليوم أننا قد نفد المال بسرعة كبيرة”.
وحث المشرعين في الولاية على التفكير في تغيير القانون الذي أنشأ الصندوق بحيث كان أقل من المال معرضًا لخطر التدفق إلى أطراف ثالثة ليسوا ضحايا حريق.
أنشأت PG&E برنامجًا لدفع ضحايا Dixie Fire لعام 2021 ، والذي أحرق أكثر من 960،000 فدان في شمال كاليفورنيا. لقد أنشأت برنامجًا مشابهًا لتعويض ضحايا حريق البعوض 2022 ، الذي أحرق ما يقرب من 77000 فدان في مقاطعات Placer و El Dorado.
قالت PG&E إنها عرضت ضحايا إطفاء البعوض الذين فقدوا منازلهم 500 دولار للقدم المربع و 9200 دولار لكل فدان لأولئك الذين لم تتجاوز قطعهم 5 فدان. للمساعدة في إعادة بناء الجهود ، كان الضحايا الذين قرروا إعادة بناء منازلهم مؤهلين للحصول على 50،000 دولار إضافية.
قالت لينسي باولو ، المتحدثة باسم PG&E ، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن الشركة دفعت ما يقرب من 50 مليون دولار لضحايا نيران ديكسي من خلال برنامجها. وقالت إن هذه الأموال ذهبت إلى 135 أسرة.
وقالت: “تم تصميم برنامج PG&E لتزويد أصحاب المطالبين بموارد لإعادة البناء في أسرع وقت ممكن ومساعدة المجتمعات على التعافي”.
وقال ريتشارد بريدجفورد ، المحامي الذي مثل ضحايا ديكسي فاير ، إن عرض PG&E كان أقل من الضحايا الذين فازوا من خلال الدعاوى القضائية ، وأن جزءًا صغيرًا من أولئك المؤهلين لبرنامج PG&E قرروا المشاركة.
وقال بريدجفورد ، الذي يمثل الآن ضحايا حريق إيتون: “لقد حقق الضحايا بشكل أفضل عندما يمثلهم المحامي”.
جاء إعلان إديسون عن برنامجه في الوقت الذي تستمر فيه وكالات الإطفاء في التحقيق في سبب حريق إيتون. إديسون قال في أبريل أن النظرية الرائدة هي أن خط انتقال نائم ، يستخدم آخر مرة في عام 1971 ، تم إعادة تنشيطه بطريقة أو بأخرى عن الحريق. تقول الشركة إن برنامج التعويض الجديد “ليس قبولًا للمسؤولية القانونية”.
وقال بيدرو بيزارو ، الرئيس التنفيذي لشركة Edison International ، الشركة الأم في الأداة ، في بيان صحفي: “على الرغم من أن تفاصيل كيفية بدء تشغيل Eaton Fire لا يزال يتم تقييمها ، فإن SCE ستوفر عملية عاجلة لدفع وحل المطالبات بشكل عادل وسرعة”. “هذا يسمح للمجتمع بالتركيز أكثر على الانتعاش بدلاً من التقاضي الطويل باهظ الثمن.”
وقالت الأداة المساعدة إنها استأجرت الاستشاريين كينيث ر. فينبرغ وكاميل س. بيروس ، الذين عملوا في صندوق تعويض الضحايا في 11 سبتمبر ، للمساعدة في تصميم البرنامج.
إذا تم العثور على Edison مسؤولة عن الحريق ، فإن صندوق State Wildfire الذي تبلغ قيمته 21 مليار دولار ، سيعيد الشركة إلى جميع أو معظم المبالغ المدفوعة للضحايا من خلال البرنامج الجديد أو من خلال الدعاوى القضائية ومطالبات التأمين.
جاء نصف مبلغ 21 مليار دولار من الرسوم إلى فواتير الكهرباء لعملاء Edison و PG&E و SDG & E. ساهم النصف الآخر من قبل المساهمين في تلك الشركات الثلاث ، وهي المرافق الوحيدة التي يمكنها البحث عن تعويضات من الصندوق.
