بعد سلسلة من النكسات ، يعد قرار Kroger الأخير بإغلاق 60 موقعًا على مستوى البلاد هو أحدث علامة على الضيق على البقالة التي تدير أكثر من 300 متجر في كاليفورنيا.
Kroger ، الشركة الأم لـ Ralphs و Food 4 أقل ، تقليل بصمتها بعد استقالة الرئيس التنفيذي والاندماج الفاشل مع عملاق البقالة المتنافس ألبرتسون. تواجه الشركة دعوى قضائية تتعلق بالاندماج وأيضًا تكافح مع اضطرابات العمالة.
كان الموظفون يهددون بالإضراب حتى وصلت الشركة اتفاق مبدئي مع اتحاد العاملين في مجال الأغذية والعاملين التجاريين هذا الأسبوع.
مقرها في سينسيناتي ، يمتلك Kroger أيضًا هاريس تيتر ، كينغ سوبرز وديلونز. تدير الشركة أكثر من 2700 متجر تحت علامات تجارية مختلفة في جميع أنحاء البلاد وتقدم سلعًا جديدة وبعض الأدوات المنزلية وخدمات الصيدلة.
وقال جيف ويلز ، المحرر الرئيسي في The Trade Publication Grocery Dive: “بدلاً من ظهور الشمبانيا والخبز المحمص لدمجها ، بدلاً من ذلك ، فإن Kroger يتحمل ضربة واحدة تلو الأخرى”. “لا يزالون عملًا مستقرًا إلى حد ما ، لكنهم يواجهون الكثير من حيث التحديات.”
الإغلاق الوشيك
أعلنت Kroger في أواخر الشهر الماضي في تقرير أرباحها الفصلية أنه تخطط للإغلاق 60 متجرا على مدار الـ 18 شهرًا القادمة. لم تكشف الشركة عن المواقع التي سيتم إغلاقها.
وقال رونالد سارجنت الرئيس التنفيذي المؤقت في مكالمة الأرباح: “إننا نقوم بتبسيط أعمالنا ومراجعة المجالات التي لن تكون ذات معنى لنمونا المستقبلي”. “اليوم ، لا تقدم جميع متاجرنا النتائج المستدامة التي نحتاجها.”
وقال سارجنت إن كروجر توقف مؤقتًا مؤقتًا عن إغلاق المتاجر الروتينية بينما كان اندماج Albertsons معلقًا. وقال محلل أبحاث ميليوس جاكوب أيكن فيليبس إن الشركة تغلق عادة حوالي 30 متجرا سنويا.
وقال سارجنت في مكالمة الأرباح إن الشركة تسير على الطريق الصحيح لإكمال 30 مشروعًا رئيسيًا للمتجر هذا العام وتتوقع تسريع فتحات المتاجر في عام 2026.
السوق التنافسية
وقال خبراء إن Kroger يتعرض لضغوط متزايدة من المنافسين ، ويقدم بعضها مجموعة واسعة من العناصر ومحلات التوقف المريحة.
وقال ويلز: “يواجه كروجر هذا المجال التنافسي بشكل مكثف في صناعة البقالة”. “من Walmart إلى Costco إلى Whole Foods and Sprouts Farmers Market ، فإن الجميع في هذه الصناعة هو نوع من الاستهلاك بالنسبة لهم.”
وقال آكين فيليبس إن اندماج ألبرتسون كان من شأنه أن يمنح كروجر المقياس للتنافس مع العمالقة مثل وول مارت وأمازون.
وقال “بعد فشل عملية الدمج ، اضطروا إلى إعادة النظر في استراتيجيتهم والتركيز على كيفية النمو والمنافسة دون هذا النطاق”. “هذا هو التحدي الرئيسي الآن.”
وقال الخبراء إن Kroger يعتمد على خدمات الصيدلة والإعلانات والتجارة الإلكترونية للحصول على إيرادات إضافية. على الرغم من أن الشركة نمت أعمال التجارة الإلكترونية بنسبة 15 ٪ في الربع الأول من هذا العام ، إلا أن الشركة لا تزال غير مربحة.
رئيس تنفيذي
تنحى رودني ماكمولين ، الرئيس التنفيذي السابق لروجر في مارس بعد تحقيقه في سلوكه الشخصي ، أعلنت الشركة. تم تعيين سارجنت رئيس مجلس الإدارة والمدير التنفيذي المؤقت.
لم يشارك كروجر تفاصيل التحقيق في مكمولين. وقال بيان الشركة إن “سلوكه الشخصي ، رغم أنه لا علاقة له بالعمل ، كان غير متسق مع سياسة كروجر بشأن أخلاقيات العمل”.
وقال أيكن فيليبس: “عندما استقال ، ألقى مفتاحًا في التقدم في الشركة لأنك الآن بحاجة إلى قائد جديد للمجيء”.
اندماج فاشل
في عام 2022 ، وافق Kroger على شراء Albertsons مقابل 24.6 مليار دولار ، وهو عملية بيع كانت هي أكبر اندماج سوبر ماركت في تاريخنا.
رفعت لجنة التجارة الفيدرالية ، كاليفورنيا ، والعديد من الولايات الأخرى دعوى قضائية ضد الاندماج ، بحجة أنها ستقوم بالمنافسة في أجزاء كثيرة من البلاد ، وترك العملاء تحت رحمة عملاق تم تشكيله حديثًا وزيادة الأسعار. يمتلك Kroger و Albertsons مجتمعة حوالي 5000 متجر للبقالة.
في أواخر عام 2024 ، ألغى ألبرتسون الصفقة بعد أن أصدر قاضٍ اتحادي في ولاية أوريغون أمرًا أوليًا في القضية. تركزت معركة محكمة المخاطر العالية على مخاوف من أن Megamerger ستضيف إلى المشاكل المالية للمستهلكين الذين تصارعوا مع ارتفاع تكلفة الطعام.
ألبرتسون أيضا دعوى قضائية ضد كروجرمدعيا أن البقال لم يفعل ما يكفي للفوز على المنظمين. Kroger منذ ذلك الحين تعارض.
اضطرابات العمل المستمرة
في يونيو / حزيران ، صوت عمال البقالة في ألبرتسونز وكروغر – التي بلغ عددها حوالي 45000 – لتوضيح إضراب للاحتجاج على ما أطلقوا عليه ممارسات العمل غير العادلة. كان من شأن الانسحاب تسبب في حدوث اضطراب كبير لاثنين من أكبر سلاسل البقالة في البلاد خلال أكثر موسم العام ازدحامًا في العام.
أعلنت اتحاد العمال التجاريين في مجال الأغذية والتجاري يوم الخميس أنها توصلت إلى اتفاق مبدئي مع الشركتين اللتين تسمح لهما بتجنب الإضراب. سيصوت الاتحاد على ما إذا كان سيتم الموافقة على الاتفاق من 9 إلى 11 يوليو.
وقالت الاتحاد في بيان “في أعقاب جلسة مساومة مكثفة لمدة 40 ساعة والتي بدأت صباح يوم الجمعة ، حصلنا على اتفاق يعالج أولوياتنا”.
وقال الاتحاد إن الاتفاقية تشمل الأجور الأعلى ، وتحسين خطط المعاشات التقاعدية وكذلك تحسينات الصحة والرفاهية. لم يرد كروجر على طلبات التعليق.
