بأي مقياس معقول ، حقق مرصد الكربون الذي يدور حول ناسا نجاحًا مذهلاً. تم تصميمه في الأصل لدعم مشروع تجريبي لمدة عامين ، وهو يعمل بشكل مستمر في الفضاء لأكثر من 10 سنوات ويمكن أن يستمر في القيام بذلك لمدة ثلاثة عقود أخرى.
البيانات التي تنتجها “ذات جودة عالية بشكل استثنائي” ، كما ذكرت ناسا في مراجعة 2023، عندما وصفت مشروع “البعثة الرئيسية للقياسات التي تنقلها الفضاء” لثاني أكسيد كربون غاز الدفيئة.
لذلك ربما ليس من المستغرب أن تخطط إدارة ترامب لإغلاق البرنامج. يزداد الأمر سوءًا: لقد أعطى البيت الأبيض تعليمات ناسا لتدمير المركبة الفضائية عن طريق غرقها في زوال ناري في الغلاف الجوي.
هذه أصول وطنية …. فهي ما جعل هذا البلد رائعا. تمزيق الأشياء لا يجعلها رائعة مرة أخرى. انها مجرد دموع الأشياء.
– ديفيد كريس ، قائد فريق ناسا السابق
يقول العلماء والمهندسون المعروفين إن ترامب يمكن أن يختاروا أن يختاروا مرصد المدارات مؤقتًا ، تاركين موظفي الهيكل العظمي في ناسا لمراقبة التهاب السبات حتى تسود الرؤوس الباردة في البيت الأبيض. تدمير المركبة الفضائية ، ومع ذلك ، فإن أبحاث المناخ في أوتار الركبة لعقود.
إن الصفر من ميزانيات أبحاث المناخ من قبل البيت الأبيض ترامب ، والذي يعد إلغاء برنامج OCO جزءًا منه ، حيث أن قيمة أبحاث المناخ التي تنقلها الفضاء قد ارتفعت بشكل حاد.
النشرة الإخبارية
احصل على الأحدث من مايكل هيلتزيك
تعليق على الاقتصاد وأكثر من الفائز بجائزة بوليتزر.
يمكنك أحيانًا تلقي محتوى ترويجي من صحيفة لوس أنجلوس تايمز.
يقول بن بولتر ، وهو خبير في قياسات غازات الدفيئة في ناسا ، وهو الآن عالم كبير في حلول المناخ غير الربحية: “خلاصة القول هي أن الفائدة المجتمعية والعلمية لهذا البحث تزيد بشكل كبير مع قياسات مستدامة وطويلة الأمد”. “لقد بدأنا نرى التأثير الإيجابي لـ OCO-2 في المساعدة في اكتشاف الاتجاهات في انبعاثات غازات الدفيئة وإزالة النظم الإيكولوجية الطبيعية حيث تخضع الأرض لتأثيرات تغير المناخ.”
في ظل أحدث الإدارات الجمهورية ، تعرضت مشاركة ناسا في علوم الأرض – أي البحث في ظاهرة الاحتباس الحراري وتغير المناخ الآخر – تحت إطلاق النار باستمرار.
مثل أبلغت مؤخرًا، تم استهداف هذه البرامج على وجه التحديد من قبل Russell Vought ، حاليًا مدير ميزانية ترامب ومهندس المعماري للمشروع 2025 ، في اقتراح ميزانية غير رسمي 2023. هناك ، تعثرت على “إنفاق نظام الحد من الكربون المضلل في ناسا وبرامج تغير المناخ العالمي”. ودعا إلى انخفاض بنسبة 50 ٪ في ميزانية أبحاث علوم الأرض في ناسا – وهو تخفيض وصل إلى ميزانية ترامب الحالية المقترحة.
تم نقل ميزانية علوم الأرض المنخفضة إلى حد كبير لناسا من قبل مجلس النواب في وقت سابق من هذا العام ، لكنها ليست جزءًا من نسخة مجلس الشيوخ ، والتي لم يتم إقرارها.
ما لا يفهمه Vought ، أو ترامب أو المدير الحالي للنيابة لناسا ، وزير النقل شون دوفي ، هو أن علوم الأرض كانت على وجه التحديد جزءًا من محفظة ناسا في قانون الطيران والفضاء الوطني لعام 1958التي أنشأت الوكالة. من بين توجيهات الوكالة ، وذكر القانون ، أن يكون “توسع المعرفة الإنسانية للظواهر في الجو”. هذا هو المكان الذي يحدث فيه تغير المناخ.
إن الجهود المبذولة لتخليص علوم الأرض أزعج أكثر من 60 من أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين ، الذين كتب دافي في 18 يوليو لتحذير من أن “حجم التخفيضات في علوم الأرض في ناسا سوف يضعف بشدة استخدام بيانات علوم الأرض والبحوث لتحسين قدرتنا على التنبؤ والإدارة والاستجابة للكوارث الطبيعية مثل الفيضانات والزلازل والغابات ، مما يترك الأمة أقل استعدادًا لتحديات المستقبل والتأثير على قدرات المجتمعات المحلية للتكيف والاستجابة للوصول إلى الأحداث الشديدة والكوارث الطبيعية.
تعني الجبن في ميزانية ترامب في وكالة ناسا مضيعة المليارات من الدولارات التي أنفقها دافعو الضرائب بالفعل. كما ذكرت من قبل ، فإن الجزء الأكبر من تكلفة بعثات الفضاء في تطوير المركبات الفضائية وإطلاقها ؛ بمجرد الانتهاء من ذلك ، تكون تكلفة الحفاظ على القمر الصناعي في المدار اسميًا. وفقًا لديفيد كريس ، الذي قاد فريق تطوير OCO في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا منذ البداية وهو الآن مستشار خاص ، بلغت تكلفة تطوير برنامج OCO حوالي 750 مليون دولار ، ولكن منذ إطلاقه يكلف حوالي 15 مليون دولار سنويًا للعمل.
هذا لا يحسب قيمة البيانات المفقودة. يعتقد كريسب أن دوفي والإدارة “قررت أن ناسا لا ينبغي أن تفعل علوم الأرض ، وحقيقة أن لدينا مليارات ومليارات من دولارات دافعي الضرائب الأمريكيين المستثمرون في هذا المؤسسة في الوقت الحالي وأن يكون ذلك حقًا في مكان قيّم من المنظمات في جميع أنحاء العالم.
ليس لدى الشخص العادي المتوسط – والذي يتضمن بعض مسؤولي البيت الأبيض اتخاذ قرارات السياسة بشأن المساعي العلمية – أي فكرة عن الجهد المطلوب لوضع القمر الصناعي في الفضاء والاحتفاظ به هناك.
كان مشروع OCO نموذجي. كما وصفها Crisp ، بدأت العملية في منتصف التسعينيات كتحقيق في كيفية امتصاص ثاني أكسيد الكربون على الأرض بواسطة “أحواض” طبيعية مثل الغابات. حصل المشروع على موافقة في عام 2001 من إدارة جورج دبليو بوش. لم يكن العلوم البيئية كرة القدم الحزبية التي أصبحت فيما بعد. أخبرني كريس: “قد تكون جمهوريًا جيدًا ولا تزال تعتقد أن هذا أمر جيد”.
يقول كريسب: “لقد كان أول مرصد الكربون الذي يدور حوله لإطلاقه في فبراير 2009. كان الإطلاق ناجحًا – لمدة تزيد قليلاً عن ثلاث دقائق ، وفي هذه المرحلة فشل ، غرق الصواريخ والأقمار الصناعية إلى قبر مائي في المحيط الهندي.
“لقد أمضينا ثماني سنوات و 270 مليون دولار وشاركنا أكثر من 1000 عام عمل من الجهد البطولي” ، يتذكر كريسب. أرادت ناسا الحفاظ على المشروع على قيد الحياة. لمدة 10 أشهر ، تغلبت هش وآخرون على أبواب الوكالات الحكومية ، والمنظمات غير الحكومية والمؤسسات التجارية للعثور على المال للحفاظ عليها ، ولكن هذا كان في أسنان الركود العظيم ، ولم يوقع أحد على ذلك. ولكن في النهاية ، خصصت إدارة أوباما 50 مليون دولار في ديسمبر 2009 لإعادة تشغيل المهمة.
قام فريق Crisp ببناء نسخة كربونية من القمر الصناعي الأصلي ، وتم إطلاقه بنجاح في 2 يوليو 2014. كانت الرؤية الأصلية هي تشغيل OCO-2 لمدة عامين كدليل على المفهوم ، مما يدل على أن ثاني أكسيد الكربون يمكن قياسه بدقة من الفضاء. بسبب خصوصيات الإطلاق ، فإنها تحمل ما يكفي من الوقود حتى يستمر 40 عامًا. تركت عملية إعادة الإعمار ما يكفي من قطع الغيار في متناول اليد لإنشاء أداة مزدوجة تسمى OCO-3 ، والتي تم إطلاقها في مايو 2019 وتم تثبيتها في محطة الفضاء الدولية ، حيث لا تزال تعمل.
عندما طلبت من ناسا الرد على انتقادات واسعة النطاق لأفعالها من قبل المجتمع العلمي ، حصلت على نفس الاستجابة الموحدة التي تلقاها الآخرون. لقد وصفت OCO -2 و -3 “مهمتان من المناخ خارج مهمتهما الرئيسية” ، وأضاف أنه نظرًا لأن الميزانية المقترحة “لم يتم سنها بعد ، فمن غير المناسب لنا أن نعلق أكثر في هذا الوقت.”
ما تعتقد ناسا أن “Mission Prime Mission” OCO هو ، إن لم يكن يدرس الظروف الجوية على الأرض ، هو لغز.
في غضون أسابيع من إطلاقها ، بدأت OCO-2 في إنتاج بيانات من شأنها إحداث ثورة في علوم المناخ. ذهبت تطبيقاتها إلى ما هو أبعد من قياس ثاني أكسيد الكربون. كان OCO-2 قادرًا على اكتشاف “مضان مستحث على الطاقة الشمسية” في النباتات ، وهي قطعة أثرية من التمثيل الضوئي ، والتي يمكن استخدامها “مؤشر الإنذار المبكر الموثوق لجفاف الفلاش مع ما يكفي من المهلة لاتخاذ الإجراءات” ، ” ذكرت JPL العام الماضي.
تقول كريسب ، هذه القياسات ، “لقد حققت نجاحًا أكبر مع مجتمع العلوم من قياسات ثاني أكسيد الكربون”. وهم المنتجون ليسوا للتخطيط ، ولكن الصدفة ، وهي ميزة حاسمة للتقدم العلمي.
في هذه اللحظة ، يبدو أن OCO-2 متجهة إلى النسيان. يقول كريسب إن موظفي ناسا قد تم توجيههم إلى وضع خطة لنقل المركبة الفضائية إلى “مدار التخلص” من شأنه أن يحرقها في جو الأرض في غضون بضعة أشهر. ولكن هذا مكلف ، ويتطلب خطة مفصلة للتأكد من أن مدارها المتدهور لا يهدد حرفة مدار أخرى. سيكون البديل السريع والقذر هو “توجيه الشيء إلى أسفل وإطلاق النار ، والذي من شأنه أن ينتج عنه إعادة دخول فوري”. أي خيار سيتم اختياره غير واضح.
البديل الثالث هو وضع الحرفة في نوع من النوم المعلق ، لذلك يمكن أن تبدأ مرة أخرى بعد أن يغادر ترامب وتوابعه منصبه. ولكن هذا سيتطلب مراقبة على مدار 24 ساعة لضبط مدار OCO لتجنب خردة الفضاء-وليس حدثًا نادرًا. (مع مرفق OCO-3 بمحطة الفضاء الدولية ، سيبقى في مكانه ، على الرغم من أنه غير وظيفي ، طالما أن ISS يبقى عالياً.)
خطة تدمير OCO-2 هي أبعد من مخزي. يقول كريسب عن أجهزة OCO ، “هذه أصول وطنية …. إنها ما جعل هذا البلد رائعًا. تمزق الأشياء لا يجعلها رائعة مرة أخرى. إنها تمزق الأشياء”.
