Hiltzik: Walmart و Amazon ، لدينا ملكات الرفاهية الغنية

مع استمرار مجلس النواب ومجلس الشيوخ الذي يهيمن عليه الجمهوريون في نقل فواتير ميزانيتهم ​​نحو التشريع ، كنا نسمع الكثير من التنافس من النفاق حول الأميركيين “القادرين” الذين يستفيدون من الطوابع الطبية والطوابع الغذائية.

فيما يلي من لم نسمع فيه بما فيه الكفاية ، ومع ذلك: “الشركات الأمريكية ذات الجسدية” التي استفادت من Medicaid و Food Stamps وبرامج شبكة الأمان الأخرى لسنوات للخروج من عمالها بأجر معيشة من خلال التمسك بالدافعيين بالضريبة. هذه هي الإعانات الخفية.

يشمل المستفيدون من ما يمكن تعريفه بشكل صحيح على أنه رعاية الشركات بعضًا من أكبر أرباب العمل في أمريكا ، مثل Walmart و McDonald’s و Amazon. جميع الثلاثة يهبطون باستمرار في أو بالقرب من قمة قوائم الشركات الكبرى التي لديها أسهم كبيرة من عمالها الذين يجمعون المساعدة العامة.

حتى أن McDonald’s في عام 2013 أنشأت “خط McResource” قدم المشورة للموظفين حول كيفية الوصول إلى طوابع Medicaid و Food ، من بين اقتراحات أخرى. (أغلقت الشركة ذلك في وقت متأخر من ذلك العام من الإحراج والنقاد ” “تعليق غير لائق.”)

هذه الشركات مربحة للغاية. في العام الماضي ، حصل Walmart على 19.4 مليار دولار من المبيعات البالغة 681 مليار دولار ، وحصل ماكدونالدز على 8.2 مليار دولار من المبيعات البالغة 26 مليار دولار ، وحصلت Amazon على 59 مليار دولار على مبيعات قدرها 638 مليار دولار.

ومع ذلك ، يتعين على ملايين عمالهم ، بما في ذلك العديد من العاملين بدوام كامل ، الاعتماد على المساعدة العامة ، مثل ذكر مكتب المساءلة الحكومية في عام 2020. إذا اتبع الكونغرس الجمهوري حملته لتجريد الوصول إلى البرامج الحكومية بعيدًا عن المزيد من الأميركيين ، فسيتم احتجاز المزيد من هؤلاء العمال في دوامة فقر.

لم تجذب هذه الإعانات المخفية الكثير من الاهتمام منذ طوارئ الوباء ، حيث وسعت برامج الإغاثة الحكومية الوصول إلى Medicaid وغيرها من البرامج إلى مجموعة واسعة من القوى العاملة الأمريكية. لكن يجب أن تكون مقدمة ووسط في النقاش الحالي حول مقترحات ميزانية الحزب الجمهوري.

ذلك لأن برنامج الحزب الجمهوري ينطوي على تخفيضات جذرية لشبكة الأمان: اقتراح الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ خفض Medicaid بمبلغ 863 مليار دولار على مدى 10 سنوات ، و Pare 186 مليار دولار من الحصة الفيدرالية من طوابع الطعام ، والمعروفة رسميا باسم برنامج المساعدة التغذوية التكميلية ، أو Snap.

سيتم توجيه المدخرات إلى الأميركيين والشركات الأثرياء ، والتي استفادت بالفعل بشكل كبير من التخفيضات الضريبية التي قام بها الجمهوريون في عام 2017 ، خلال فترة ولاية الرئيس ترامب الأولى.

كان وول ستريت يهتف بجهود الحزب الجمهوري للحفاظ على هذه التخفيضات الضريبية-وهذا أحد الأسباب التي تجعل سوق الأوراق المالية ، كما تم قياسه بواسطة مؤشر Standard & Poor’s 500 ، يحقق سجلات طوال الوقت. ليس الجميع في وول ستريت ، رغم ذلك.

يقول باري ريثولتز ، مدير الثروة في نيويورك ، “إنه شيء واحد أن نقول ،” نحن ضد الاشتراكية “، لكن لا يمكن أن تكون رأسمالية اجتماعية للشركات ولا توجد شبكة أمان للأفراد”. “كيف لا تستثمر ،” هو دليل لا يقدر بثمن لتجنب عيوب السوق المشتركة التي تواجه المستثمر الصغير.)

أخبرني ريثولتز عندما اتصلت به: “إذا كنت شركة خاصة متداولة علنًا ، فيجب عليك معرفة طريقة لدفع أجر مع موظفيك دون الاعتماد على دافع الضرائب لدعم تكاليف العمل”. “إذا كنت أكبر مستفيد من المساعدة الغذائية ، فأنت لست شركة خاصة مستقلة حقًا – فأنت جناح في الولاية.”

البيانات عن النسبة المئوية للعمال في الشركات الكبرى التي تتلقى طوابع الغذاء أو Medicaid متقطعة. كانت أوسع إحصائيات محدثة نشره مكتب المساءلة الحكومية في أكتوبر 2020، بناء على طلب من السناتور بيرني ساندرز (I-Vt.).

وثقت مكتب محاسبة الحكومة أن 48 ٪ من المسجلين في مجال Medicaid البالغين و 51 ٪ من المستفيدين من SNAP عملوا على الأقل 35 ساعة في الأسبوع لمدة 50 أسبوعًا على الأقل في عام 2018 – بمعنى آخر ، في أو بالقرب من بدوام كامل. تم توظيف غالبية هؤلاء العمال من قبل الشركات الخاصة ، ومعظمهم من الصناعات في المطاعم والفنادق ومحلات السوبر ماركت ومتاجر الأقسام. حسناً ، عمل أكثر من نصف أصحاب العمل الكبار ، والذي تم تعريفه على أنهم مع 100 عامل أو أكثر.

من بين الولايات الست التي قدمت إحصاءات مفصلة عن Medicaid إلى GA وتسع ولايات قدمت أرقامًا SNAP ، كان أكثر من 1.3 مليون عامل يعملون في أفضل 25 من أصحاب العمل في الولايات المتحدة على Medicaid أو SNAP أو كليهما ، مما يشير إلى أن الأرقام الوطنية كانت أعلى بكثير. في بعض تلك الولايات ، وجد مكتب محاسبة الحكومة ، أن العمال في تلك الشركات يمثلون ما يقرب من 20 ٪ من إجمالي التحاليل في Medicaid و Snap.

جاءت الأرقام الأكثر حداثة من نيفادا ، والتي تصدر تقريرًا سنويًا عن تكلفة الولاية لخدمات Medicaid للعمال في الشركات التي لديها 50 موظفًا أو أكثر. وجد أحدث تقرير ، صدر في يناير ويغطي عام 2024 ، ذلك أكثر من 380،000 عامل ومعاليهم تم تسجيلها في Medicaid ، بزيادة طفيفة عن العام السابق. وصلت تكلفة الدولة إلى أكثر من 1.1 مليار دولار.

كانت أمازون ، التي تضم 18،093 عاملًا ومعالًا على Medicaid العام الماضي ، صاحب العمل الرائد في هذه الفئة ، وهو منصب شغله منذ عام 2020. وكان Walmart في قائمة نيفادا من 2017 إلى 2019 وحصل على المرتبة الثانية مع Amazon منذ ذلك الحين.

تقول أمازون إنه من غير العادل أن تنسب تسجيل موظفيها في برامج المساعدة العامة لممارساتها. “على الرغم من الأجور التنافسية والمزايا الكبيرة ، قد لا يزال الموظفون في الشركات الكبيرة على المزايا العامة اعتمادًا على العوامل المنزلية والسياسات الحكومية” ، أخبرني عن طريق البريد الإلكتروني. “تشمل العوامل المنزلية التي يمكن أن تحدد الأهلية: حجم الأسرة ، والاحتياجات الخاصة والعجز ، والرعاية الطبية للمعالين (الأطفال والمسنين) ، وحالة الهجرة ، وملكية الأصول ، وتكلفة المعيشة.”

استشهد كل من Walmart و McDonald بمزايا أنهما يوفران للموظفين كأثنين على الضغوط المالية.

“علاوة على الأجر بالساعة ، تقدم ماكدونالدز حوافز في مطاعم مملوكة لشركتها مثل إجازة مدفوعة الأجر ، وخدمات الاستشارة المالية 401K ، وبرامج التدريب والتعليم – والعديد من أصحاب الامتياز يفعلون الشيء نفسه” ، أخبرتني الشركة عن طريق البريد الإلكتروني.

قال وول مارت ، أيضًا عبر البريد الإلكتروني ، “هدفنا هو دعم كل شريك ، بما في ذلك أولئك الذين ينضمون إلينا أثناء تلقي المساعدة العامة ، حيث يعملون نحو مستقبل أفضل”.

اتخذت جميع الشركات الثلاث خطوات في السنوات الأخيرة لزيادة الحد الأدنى للأجور لقواعدها العاملة.

أعلنت Walmart في عام 2023 أنها ستزيد من متوسط ​​الحد الأدنى للأجور لموظفيها أكثر من 17.50 دولار في الساعة، ارتفاع من 17 دولار. في عام 2018 ، أنشأت Amazon الحد الأدنى للأجور بقيمة 15 دولارًا على مستوى البلاد (ولكن قبل بضع سنوات من زيادة إلى 15 دولارًا تم سنها في كاليفورنيا) ، بزيادة من متوسط ​​13.68 دولار. أعلنت ماكدونالدز في عام 2021 عن زيادة في الحد الأدنى لدفع الأطقم في متاجرها المملوكة للشركة إلى ما يصل إلى 17 دولار.

يؤكد خصوم الزيادات في الحد الأدنى للأجور أن هؤلاء العمال هم عادة مراهقون يعملون في وظائفهم الأولى. هذا خطأ. حوالي 19 ٪ من 16 إلى 19 سنة ، وفقا لمكتب إحصاءات العمل. لكن 26 ٪ من 25 إلى 34 ، 13 ٪ من 35 إلى 44 ، و 13.5 ٪ من 45 إلى 64. ولا ينبغي التغاضي عن أنه في 19 ولاية ، وخاصة في الجنوب الشرقي ، فإن الحد الأدنى للأجور هو 7.25 دولار فقط في الساعة ، والحد الأدنى الفيدرالي. لم يتم زيادة هذا المعدل منذ عام 2009.

تشير هذه الإحصاءات إلى عدة حقائق غير مريحة حول السياسات الاقتصادية الأمريكية. أولاً ، يؤكدون كيف أن جميع الأداء اليدوي من الجمهوريين حول Lazy Layabouts جمع طوابع Medicaid وطوابع الطعام بدلاً من العمل هو Balderdash.

كان هذا واضحًا لسنوات. تبين أرقام التعداد أن المستفيدين من Medicaid البالغين ، 64 ٪ عمل كامل أو بدوام جزئي. من بين الباقي ، يرتم 12 ٪ للمنزل أو العائلة ، 10 ٪ مريض أو معاق ، 6 ٪ في المدرسة و 4 ٪ متقاعدين. من بين 4 ٪ المتبقية ، لا يمكن أن يجد النصف عملًا وظروف النصف الآخر غير محدد.

وافق خبراء Medicaid على أن الطريقة الوحيدة لخفض تكاليف البرنامج هي التخلص من المسجلين. من شأن مشروع قانون ميزانية الحزب الجمهوري أن يفعل على وجه التحديد أنه من خلال التخفيضات التي من شأنها أن تترك 7.8 مليون مسجلة دون تغطية صحية. قد يحسن بعض أرباب العمل الكبار وصول عمالهم ذوي الدخل المنخفض إلى التأمين الصحي لتولي بعض الركود ، ولكن للتشغيل اقتباس مشهور من دامون رونيون رأسا على عقب ، هذا ليس هو السبيل للمراهنة.

هناك نقطة أخرى أكدت عليها ملايين العمال الأميركيين الذين ما زالوا بحاجة إلى مساعدة حكومية للحصول على الرعاية الصحية والإغاثة من الغذاء هي الزيادة المتفجرة في عدم المساواة الاقتصادية في الولايات المتحدة منذ سبعينيات القرن الماضي ، ارتفعت نسبة المدير التنفيذي للشركات إلى تعويض متوسط ​​موظف شركاتهم.

في عام 1970 ، حقق الرؤساء التنفيذيون في المتوسط ​​حوالي 20 مرة مثل العمال المتوسطين. بلغت نسبة الذروة في عام 2000 في 390 إلى 1 ، انخفضت خلال الوباء ومنذ ذلك الحين عادت إلى حوالي 290 إلى 1.

في Walmart و McDonald’s و Amazon ، النسبة أعلى بكثير. في Walmart ، كان من 930 إلى 1 في عام 2024 ، وفقًا للكشف عن بيان الوكيل الأحدث للشركة ، وفي ماكدونالدز كان من 1014 إلى 1. يعكس كلا الشخصين الفضل في الدفع المدير التنفيذي والاعتماد على الشركات على العمال ذوي الأجور المنخفضة ؛ قد تكون شخصية ماكدونالدز محافظة ، لأن العديد من العمال وراء عداداتها يعملون من قبل أصحاب الامتياز ، لا تنعكس مقاييس الأجور في محاسبة الشركات.

قد تكون أمازون قضية خاصة أخرى. وذكرت أن تعويض عام 2024 من الرئيس التنفيذي ، أندي جاسي ، كان حوالي 1.6 مليون دولار ، وبالتالي فإن نسبة راتبه إلى المتوسط ​​لموظف الأمازون لم تكن سوى 43 إلى 1. هذا فضول: من العبث أن يعتقد أن الرئيس التنفيذي لأحد أكبر الشركات في أمريكا وأكثرها نجاحًا فقط 1.6 مليون دولار في العام الماضي.

كما اتضح ، اختارت Amazon ، على عكس الشركات الكبرى الأخرى ، عدم حساب جوائز الأسهم المكتسبة من أجل Jassy في العام الماضي – بقيمة حوالي 21.75 مليون دولار – كجزء من تعويضه.

أخبرتني الأمازون عن طريق البريد الإلكتروني أنها امتثلت لأنظمة لجنة الأوراق المالية والبورصة التي تحكم الإفصاحات عن نسبة الأجور الرئيس التنفيذي. لكنها أقرت أيضًا أن التعويض المدفوع فعليًا إلى جاسي العام الماضي ، بما في ذلك قيمة الأسهم المقيدة التي تم إنزالها خلال العام ، بلغت 92.4 مليون دولار-وهو رقم من شأنه أن يجعل نسبة راتبه إلى متوسط ​​موظف الأمازون الأمريكي بدوام كامل (47،990 دولارًا) لا 43 إلى 1 ولكن 1،925 إلى 1.

هل يمكن أن يكون هناك أي إدانة أكثر إدانة للطريقة الأمريكية لممارسة الأعمال التجارية أكثر من إعانات العمالة الخفية الممنوحة على أكبر شركاتنا؟

في الثمانينيات من القرن الماضي ، برر رونالد ريغان هجومه على الرفاهية من خلال غزل الخيوط حول ملكة الرعاية الأسطورية التي سافرت لالتقاط فحص الإغاثة في كاديلاك. لقد تفوقت عليها شركات النخبة الأمريكية ، بهامش واسع – وهي ليست مخلوقات أسطورية.