بينما يستعد المنظمون في كاليفورنيا لتحديث ضخم لـ برنامج المناخ المميز للدولةويواجهون معارضة متزايدة من المشرعين ومجموعات صناعة النفط الذين يحذرون من أن ذلك قد يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الطاقة المرتفعة بالفعل.
وصوت المشرعون العام الماضي لصالح إعادة تفويض برنامج الحد الأقصى والاستثمار – المعروف سابقًا باسم الحد الأقصى والتجارة – حتى عام 2045. يخفض البرنامج تدريجيًا كمية انبعاثات الغازات الدفيئة المسموح بها في الولاية، ويسمح للباعثين بشراء وبيع أرصدة أو بدلات التلوث غير المستخدمة. إنه أمر أساسي لاستراتيجية المناخ في كاليفورنيا ويدر إيرادات بالمليارات للولاية كل عام.
على الرغم من أن البرنامج كان مصممًا دائمًا لتقليص الانبعاثات، إلا أن بعض المشرعين الذين أيدوا التمديد يقولون إن المسودة التي كشف عنها مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا يمكن أن تضر المستهلكين وقطاع الطاقة بشدة في الوقت الخطأ.
ومن بين التحديثات المقترحة، ستعمل الخطة على تشديد الحد الأقصى لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون بمقدار 118 مليون طن بحلول عام 2030. كما ستعمل على تعديل نظام الولاية للعلاوات المجانية، والتي كانت تُمنح تاريخيا لمصافي النفط وغيرها من المنشآت الصناعية على أمل إبقائها في كاليفورنيا. ومن شأنه أن يحول المزيد من تلك البدلات المجانية من مرافق الغاز الطبيعي إلى مرافق الكهرباء.
تدفقت موجة من التعليقات العامة من المشرعين وشركات النفط والمدافعين عن البيئة والمستهلكين على مجلس موارد الهواء بالولاية قبل الموعد النهائي هذا الأسبوع، وسيكون أمام الوكالة حتى مايو لمراجعة الخطة وطرحها للتصويت النهائي.
ومن بين أبرز المنتقدين المشرعون الديمقراطيون الذين صوتوا لصالح تمديد البرنامج العام الماضي. ويخشى البعض أن تؤدي الخطة إلى رفع تكاليف مصافي التكرير، مما يدفع المزيد منها إلى الخروج من كاليفورنيا وترك الولاية أكثر اعتمادا على الوقود المكرر المستورد. ويشعر آخرون بالقلق من أن الخطة لا تفعل ما يكفي لمعالجة تكاليف الكهرباء المرتفعة.
في أ خطاب إلى مجلس موارد الهواء بالولاية، حذر ائتلاف مكون من 15 عضوًا في الجمعية الديمقراطية، بما في ذلك زعيمة الأغلبية سيسيليا أغيار كاري (ديمقراطية من وينترز)، من أن الخطة تتحرك بسرعة كبيرة بحيث لا تستطيع الشركات المسببة للانبعاثات مواكبة ذلك، والتي قالوا إنها ستزعزع استقرار شبكة كاليفورنيا المعقدة من الوقود والغاز وموارد الطاقة وتدفع المزيد من مصافي التكرير إلى مغادرة الولاية. لقد فعل فيليبس 66 وفاليرو بالفعل الخطط المعلنة لإغلاق المصافي الكبرى في لوس أنجلوس وبينيسيا.
وكتب المشرعون: “إن هذا التحديث التنظيمي المقترح من شأنه أن يزيد من العبء على سوق الطاقة المتعثر بالفعل عبر قطاعات متعددة ويضاعف الضغط على البنية التحتية ذاتها التي عاقبت المستهلكين في كاليفورنيا بأعلى أسعار الطاقة في البلاد”.
وأثارت مجموعات صناعة النفط مخاوف مماثلة. ال جمعية الدول الغربية للبترول. وحذرت شركة التكرير، التي تمثل شركات التكرير، من أن تكاليفها قد ترتفع إلى 1.5 مليار دولار سنويا بحلول عام 2035.
وقال آندي والز، المدير التنفيذي لشركة شيفرون، إن التكاليف الإضافية يمكن أن تترجم إلى ما يقرب من ذلك 1.70 دولارًا إضافيًا للغالون الواحد البنزين بحلول ذلك العام.
وقال والز: “إن القدرة على تحمل التكاليف هي مصدر قلق كبير لسكان كاليفورنيا وشركة شيفرون، وهذه التعديلات المقترحة لن تؤدي إلا إلى تفاقم ارتفاع تكاليف المعيشة في الولاية”.
ولكن ما مدى مساهمة اللوائح التنظيمية في تكاليف البنزين في كاليفورنيا؟ وقال مسؤولون في مجلس موارد الهواء بالولاية إن الاقتراح يحافظ إلى حد كبير على الوضع الراهن لمصافي التكرير. وقالت المتحدثة ليندساي باكلي في رسالة بالبريد الإلكتروني: إنها تتضمن “المرونة التي تدعم ممارسة الأعمال التجارية في كاليفورنيا وتساعد على ضمان بقاء إمدادات الوقود السائل موثوقة وبأسعار معقولة ومرنة طوال فترة الانتقال إلى الحياد الكربوني”.
وقال باكلي إن البرنامج المحدث سيوفر أيضًا 180.7 مليار دولار من الفوائد على مستوى الولاية، بما في ذلك 123 مليار دولار من التكاليف الصحية التي تم تجنبها بفضل الهواء النظيف، وما يصل إلى 485 مليار دولار من المدخرات العالمية بسبب تجنب أضرار المناخ.
وقالت: “إن برنامج الحد الأقصى والاستثمار هو الطريقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة لولاية كاليفورنيا لتحقيق أهدافها المناخية المنصوص عليها قانونًا”.
في الوقت نفسه، يقول بعض المشرعين والمدافعين إن الاقتراح يثقل كاهل قطاع الكهرباء بشكل غير متناسب في وقت ترتفع فيه فواتير الخدمات العامة.
وقادت عضوة الجمعية جاكي إيروين (ديمقراطية من ثاوزند أوكس)، التي كتبت تشريعًا لتمديد البرنامج العام الماضي، حملة قحرف منفصل من أكثر من عشرين مشرعًا ديمقراطيًا يحثون مسؤولي الطيران على تسريع البدلات المجانية لشركات المرافق الكهربائية من أجل “معالجة القدرة على تحمل تكاليف الكهرباء بشكل هادف على المدى القريب”.
كانوا قلقين أيضًا من أن الخطة ستؤدي إلى انخفاض الائتمانات المناخية للمستهلكين – خصومات مرتين سنويًا تظهر مباشرة على فواتير الكهرباء للناس.
واتفق محللو السياسات على أن الخطة الحالية تثقل كاهل مرافق الكهرباء، وهو ما قد يترجم إلى فواتير أعلى.
ومع ذلك، فإن الاقتراح يمثل “نقطة انطلاق قوية” يمكن ضبطها لتحقيق توازن أفضل بين خفض الانبعاثات والقدرة على تحمل التكاليف، كما قال كلايتون مونينغز، المدير التنفيذي لمنظمة Clean and Prosperous California، وهي منظمة غير ربحية متخصصة في الاقتصاد البيئي تركز على برنامج الحد الأقصى والاستثمار.
وقال إن مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا “كان لديه بداية قوية جدًا، لكنني أعتقد أن هناك نمطًا واضحًا في تعليقات أصحاب المصلحة”. “كان القصد هنا هو خفض فواتير الخدمات العامة، وعلينا أن نفي بهذا الوعد”.
وفيما يتعلق بالوقود، قال مونينغز إن البرنامج تم تصميمه مع أخذ مصافي التكرير في الاعتبار، ولا يزال لدى المنظمين الكثير من الأدوات لمعالجة مخاوفهم إذا لزم الأمر. علاوة على ذلك، قال إن سوق الكربون تجاهلت إلى حد كبير الإزالة المقترحة لـ 118 مليون ائتمان، وانخفضت تكلفة إطلاق طن واحد من التلوث الكربوني – مما يشير إلى أنه قد يكون هناك ما يبرر تخفيضات أكثر صرامة.
في الواقع، أ تحليل ووجد صندوق الدفاع البيئي غير الربحي وشركة النمذجة Greenline Insights أن مجلس موارد الهواء بالولاية يمكنه إزالة ما يصل إلى 180 مليون بدل من السوق مع الحفاظ على فوائد القدرة على تحمل التكاليف للأسر.
وقالت كاتلين رودنر سوتر، مديرة صندوق الدفاع البيئي بولاية كاليفورنيا، إن ضمان تنفيذ البرنامج لتخفيضات الانبعاثات الموعودة أمر بالغ الأهمية. الدولة ليست على الطريق الصحيح لتحقيق أهدافها، بما في ذلك خفض انبعاثات الغازات الدفيئة بنسبة 40٪ بحلول عام 2030 وما لا يقل عن 85٪ بحلول عام 2045.
وقالت: “إن سياسة الحد الأقصى والاستثمار مهمة للغاية لأنها تساعد على تقليل الانبعاثات، وتولد الإيرادات التي تشتد الحاجة إليها، وهي النهج الأكثر فعالية من حيث التكلفة للحد من تلوث الغازات الدفيئة لدينا”.
وتتكشف فصول هذا النقاش مع ارتفاع أسعار النفط العالمية وسط الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران، والتي عطلت الشحن والإنتاج في الشرق الأوسط. ارتفعت أسعار النفط الخام لفترة وجيزة أكثر من 119 دولارًا للبرميل هذا الاسبوع.
وبلغ متوسط أسعار البنزين الوطنية 3.60 دولارا للغالون يوم الخميس، وفقا ل AAA، ارتفاعًا من 2.94 دولارًا قبل شهر واحد. وفي كاليفورنيا، بلغ متوسط سعر جالون الغاز 5.37 دولارًا، مقارنة بـ 4.55 دولارًا قبل شهر.
ولكن وفقا للجنة الطاقة في كاليفورنيا، فقط حوالي 6% من سعر البنزين بالتجزئة في الولاية يُعزى إلى برنامج الحد الأقصى والاستثمار، في حين يأتي ما يقرب من 37٪ من تكلفة النفط الخام.
وقال رودنر سوتر، إن هذا هو بالضبط السبب الذي يجعل الدولة يجب أن تستمر في مسارها.
وقالت: “إن أفضل شيء يمكن أن تفعله كاليفورنيا هو الاعتماد على سياستها المناخية الفعالة من حيث التكلفة، وهي سياسة الحد الأقصى والاستثمار، ومواصلة إبعاد الولاية عن الاعتماد على الوقود الأحفوري”. “على المدى الطويل، هذا هو ما سيحمي سكان كاليفورنيا أكثر من غيرهم – عدم الاعتماد على هذه الصناعة المتقلبة”.
ومن المتوقع أن يقوم مجلس موارد الهواء بالولاية بمراجعة الاقتراح في الأسابيع المقبلة قبل طرحه للتصويت في مايو.
