في عام انتخابي نموذجي، يحظى الاهتمام بالسباق التنازلي لمنصب مفوض التأمين في كاليفورنيا باهتمام متواضع في أحسن الأحوال.
تغير كل ذلك في 7 يناير 2025، عندما اجتاحت حرائق الغابات مقاطعة لوس أنجلوس، مما أدى إلى إتلاف أو تدمير أكثر من 18000 منزل ومقتل 31 شخصًا على الأقل.
والغضب الناتج موجه نحو صناعة التأمين حول كيفية تعاملها مع المطالبات وقد ساعد في جذب أربعة ديمقراطيين إلى السباق، الذين سيتنافسون في نهاية هذا الأسبوع للحصول على تأييد حاسم في المؤتمر السنوي للحزب في سان فرانسيسكو قبل الانتخابات التمهيدية في الثاني من يونيو.
وقال جيمي كورت، رئيس الحزب الديمقراطي: “لم نشهد هذا المستوى من المنافسة، وبصراحة، هذا الاختيار على الجانب الديمقراطي منذ أن أصبح مكتبًا منتخبًا لأول مرة في عام 1990”. مراقبة المستهلك، وهي مجموعة مناصرة للتأمين في لوس أنجلوس. “إنهم يمثلون وجهات نظر واسعة النطاق ومجموعة واسعة من المرشحين.”
المرشحون للتأييد هم سناتور الولاية بنجامين ألين (ديمقراطي عن سانتا مونيكا)، الذي تضم منطقته منطقة حريق باليساديس؛ مشرفة سان فرانسيسكو السابقة جين كيم؛ سناتور الولاية السابق ستيفن برادفورد؛ ورجل الأعمال في سان فرانسيسكو باتريك وولف، الذي لم يشغل منصبًا انتخابيًا.
وقد أعلن ثلاثة جمهوريين عن ترشيحاتهم، لكن مؤتمر الحزب لن يعقد قبل أبريل/نيسان. الموعد النهائي لتقديم طلبات السباق هو 6 مارس.
ويضم ميدان الحزب الجمهوري رجل الأعمال روبرت هاول الذي خسر بفارق 20 نقطة في الانتخابات العامة 2022 لمفوض التأمين الحالي ريكاردو لارا. ويتنافس أيضًا وكيل التأمين ستايسي كورسجادين من جروفر بيتش، والمحامية ميريت فارين، التي احترق منزلها في باسيفيك باليساديس.
مرشح حزب السلام والحرية إدواردو فارجاس، وهو مدرس بمدرسة في لوس أنجلوس، مدرج على بطاقة الاقتراع أيضًا.
ويأتي السباق أيضًا بعد فترتي لارا المضطربتين في المنصب، حيث تم اتهامه بالتقرب من و تلقي الأموال من صناعة التأمين في حملته الأولى ومؤتمراته في الخارج.
ونفت لارا ارتكاب أي مخالفات، وتعهد جميع المرشحين الديمقراطيين بعدم قبول تبرعات صناعة التأمين.
وقالت جوي تشين، المديرة التنفيذية لمؤسسة “بالنسبة لي وربما للعديد من الناجين، لم يكن هذا هو الموقف الذي فكرنا فيه كثيرًا، ولكن الآن مع تدمير الكثير من حياتنا بسبب تعاملاتنا مع شركات التأمين، أعتقد أن العديد من الناجين سيراقبون عن كثب هذه المرة”. شبكة الناجين من حريق إيتون، وهي مجموعة مجتمعية اتهمت لارا بالتساهل مع شركات التأمين ودعت إلى استقالته.
كان البعض ينظر إلى ألين على أنه المرشح الرئيسي لترشيح الحزب عندما أعلن ترشحه في سبتمبر. لقد شغل مقعده لأكثر من عقد من الزمان وهو المشرع الوحيد في السباق. وقال إنه لن يترشح لولا حرائق الغابات التي ضربت منطقته.
وقال: “من المؤكد أن الحريق كان تجربة مؤلمة، حيث ساعد مئات الأشخاص على دفع مطالباتهم بشكل صحيح، لكنه يطرح سؤالاً حول لماذا يجب عليك الاتصال بمجلس الشيوخ في ولايتك للحصول على العلاج المناسب”.
منصة ألين يتضمن عددًا من الأفكار لضمان معاملة حاملي وثائق التأمين بشكل أفضل، بما في ذلك مطالبة شركات التأمين بشرح رفض المطالبات بوضوح. لكن مفتاح حملته أيضًا هو تحقيق الاستقرار في سوق التأمين الذي شهد على مدى السنوات القليلة الماضية قيام شركات التأمين بإسقاط حاملي وثائق التأمين بمئات الآلاف، خاصة في الأحياء المعرضة للحرائق.
وهذا ما أجبرهم على خطة معرض كاليفورنيا، المؤمن الملاذ الأخير. لقد نمت قوائمها بشكل أكبر منذ حرائق شهر يناير وتم رفع دعوى قضائية ضد شركة التأمين من قبل ضحايا الحريق بسبب ممارسات المطالبات الخاصة بها. يريد ألين بناء ثقة شركات التأمين في السوق من خلال مراجعة طلبات شركات التأمين لرفع أسعار الفائدة خلال أشهر، بدلاً من سنة أو أكثر يمكن تأجيلها الآن.
ويشير أيضًا إلى سجله التشريعي، وخاصة تأليفه الاقتراح 4، والتي وافق عليها الناخبون في عام 2024 وخصصت 10 مليارات دولار من سندات الالتزام العامة لتمويل مشاريع المرونة المناخية وحماية البيئة – وهو جزء مهم، كما قال، من خفض مخاطر التأمين.
حصل ألين على تأييد رئيسي من السيناتور عن ولاية كاليفورنيا آدم شيف، واعتبارًا من 31 ديسمبر كان لديه حوالي مليون دولار في البنك، وهو أكثر من أي مرشح آخر. لكن السباق اهتز الشهر الماضي عندما تولى السياسي التقدمي كيم أعلنت ترشحها. وتفاخرت بتأييد السيناتور الأمريكي بيرني ساندرز، الذي عملت معه كمديرة سياسية له في كاليفورنيا خلال الحملة الرئاسية لعام 2020.
كما أنها لفتت الانتباه إلى خطة لإنشاء بوليصة تأمين ضد الكوارث تديرها الدولة لسكان كاليفورنيا.
سيستمر السكان في شراء تأمين منزلي منتظم من السوق التجارية، لكنهم سيشترون تغطية لحرائق الغابات والكوارث الأخرى من الولاية، على غرار الخطط في بعض البلدان الأخرى.
لقد جاءت الفكرة انتقادات حادة من المحكمة، الذي قال إنه سيحول مخاطر الكوارث المكلفة إلى دافعي الضرائب بينما يسمح لشركات التأمين بجني الأرباح من المخاطر التي يمكن التنبؤ بها مثل أضرار المياه والأسقف.
وقال كيم: “علينا أن نستكشف بعض النماذج المختلفة، لأن النظام الحالي لا يعمل. فهو مكلف للغاية ويمثل فشلاً للسوق”، مضيفاً أن الخطة يمكن أن تتطور.
برادفورد، الذي يمثل المجتمعات في مقاطعة جنوب لوس أنجلوس وساوث باي في الهيئة التشريعية، حصل على تأييد عمدة لوس أنجلوس كارين باس. قال إنه يترشح كشخص عملي وموحد.
وقال: “ما كنا نفعله لفترة طويلة للغاية كان عبارة عن قدر كبير من توجيه أصابع الاتهام وتوجيه اللوم”.
يريد برادفورد من شركات التأمين أن تفعل ذلك افتح كتب التسعير الخاصة بهم ومنح أصحاب المنازل خصومات متميزة “حقيقية ومضمونة” لترقية ممتلكاتهم.
وهو يقترح أيضًا إقامة شراكة بين القطاعين العام والخاص تتقاسم المخاطر مع شركات التأمين التي تكتب وثائق التأمين في الأحياء المعرضة للحرائق.
وولف، الوافد السياسي الجديد، هو محلل مالي معتمد ومستثمر عقاري ومدير تحوط سابق يستشهد بخبرته في بناء شركة وساطة للتأمين على المنازل والسيارات لشركة الخدمات المالية Capital One.
قال وولف، الذي كتب لحملته شيكًا بقيمة 500 ألف دولار وأقرضه 100 ألف دولار أخرى: “لقد أمضيت النصف الأول من عام 2025 في دراسة عميقة لدور المفوض والتاريخ والسباق وسياسة كل شيء. وبعد القيام بهذا الغوص العميق، قررت التقدم للأمام”.
ويعتقد أيضًا أن رفع أسعار الفائدة الذي تسعى إليه شركات التأمين يحتاج إلى مراجعة بسرعة أكبر، لكنه يريد من قسم التأمين أن ينشر تقارير سنوية حول كيفية تعامل شركات معينة مع المطالبات.
وقال وولف: “لقد ضغطت صناعة التأمين بشكل أساسي لإبقاء هذه البيانات مجهولة المصدر على مستوى الشركة، وأعتقد أنه من المهم حقًا نشر هذه المعلومات للعامة”.
وبموجب النظام التمهيدي المفتوح في كاليفورنيا، سينتقل أكبر مرشحين إلى الانتخابات العامة في 3 نوفمبر، مما يعني أن اثنين من الديمقراطيين يمكن أن يتنافسوا ضد بعضهما البعض إذا لم يتمكن الجمهوري من تعزيز أصوات الحزب الجمهوري.
قال ستيف مافيجليو، المستشار السياسي منذ فترة طويلة والذي يعمل حاليًا لدى مؤسسة كنز الدولة فيونا ما، والذي يسعى لمنصب نائب الحاكم، إن السباق مفتوح على مصراعيه.
وقال: “إنها انتخابات على مستوى الولاية يشارك فيها ملايين الأشخاص بمرشحين لم يسمعوا عنهم من قبل”.
ومع سعي العديد من المرشحين للحصول على التأييد، قد يكون من الصعب على أي مرشح منفرد الوصول إلى نسبة 60% من أصوات المندوبين المطلوبة.
وقال مافيجليو: “إذا لم يتم تأييد أي شخص، فيجب أن يكون شخص ما هو المرشح المتفوق، والطريقة التي تفعل بها ذلك هي بالمال أو التنظيم”. “وحتى أرى ذلك يحدث، فالأمر في الهواء تمامًا.”
