تعهد الرئيس التنفيذي المشارك لشركة Netflix، تيد ساراندوس، بالحفاظ على نافذة مسرحية لمدة 45 يومًا لأفلام Warner Bros. خلال جلسة استماع للجنة الفرعية بمجلس الشيوخ يوم الثلاثاء.
وحاول ساراندوس أيضًا تهدئة المخاوف بشأن فقدان الوظائف المحتمل وانخفاض الإنتاج الأمريكي المرتبط بالصفقة المقترحة للشركات بمليارات الدولارات.
خلال جلسة استماع استمرت ساعتين أمام اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار وسياسة المنافسة وحقوق المستهلك بمجلس الشيوخ، أخبر ساراندوس المشرعين أن الاندماج المقترح لن يتعارض مع مخاوف مكافحة الاحتكار، بل “سيعزز صناعة الترفيه الأمريكية”.
حوالي 80% من مشتركي HBO Max لديهم أيضًا اشتراكات في Netflix، وهو ما قال إنه يظهر أن الخدمتين “متكاملتان”. وقال إن Netflix تخطط أيضًا لزيادة إنفاقها على إنتاج الأفلام والتلفزيون إلى 26 مليار دولار هذا العام، معظمها في الولايات المتحدة.
وقال ساراندوس، وفقا لنص مكتوب من كلمته الافتتاحية: “إننا نضاعف جهودنا، حتى مع انسحاب جزء كبير من الصناعة”. “من خلال هذه الصفقة، سنقوم بزيادة، وليس تقليل، استثمارات الإنتاج للمضي قدمًا، مدعومة بأعمال مشتركة وميزانية عمومية أقوى.”
وانضم إلى ساراندوس في جلسة الاستماع مدير الإيرادات والاستراتيجية في شركة Warner Bros. Discovery بروس كامبل.
وعندما سأله السيناتور آدم شيف (ديمقراطي من كاليفورنيا) عما إذا كان ينبغي لأعضاء مجلس الشيوخ أن يتوقعوا “جولة من تسريح العمال” أو زيادات في أسعار المستهلك نتيجة لهذه الصفقة، أجاب كامبل بالنفي. وأشار إلى افتقار Netflix إلى استوديوهات الأفلام والتلفزيون المماثلة، أو البنية التحتية للتوزيع التي تمتلكها شركة Warner Bros.
وقال كامبل: “نعتقد، بناءً على مناقشاتنا معهم في عملية التفاوض، أنهم لن يحافظوا على تلك العمليات سليمة فحسب، بل في الواقع، سيستثمرون في تلك العمليات ويستثمرون في الإنتاج المستمر، بما في ذلك في قطعنا في بوربانك وأماكن أخرى”.
وقال السناتور كوري بوكر (DN.J.) خلال جلسة الاستماع إن الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت ديفيد إليسون تمت دعوته أيضًا للمثول كشاهد، لكنه رفض لأنه لا يعتقد أن ذلك سيكون مفيدًا أو مفيدًا نظرًا لرفض عرض الشركة لشراء شركة وارنر. وقال بوكر إن إليسون التقى به وبأعضاء آخرين في مجلس الشيوخ على انفراد للإجابة على الأسئلة.
حاول ساراندوس أيضًا تهدئة المخاوف بشأن التأثير المحتمل للصفقة على التوزيع المسرحي.
وقال: “أعلم أنني اكتسبت بعض الشكوك على مر السنين بشأن هذا الأمر لأنني كنت أتحدث كثيرًا عن نموذج أعمال Netflix، والذي كان مختلفًا عن ذلك”. “لم نكن نمتلك موزعًا مسرحيًا من قبل. نحن نمتلكه الآن، وهو موزع رائع.”
وعندما سُئل عما إذا كانت فترة الـ 45 يومًا ستكون “مطبقة ذاتيًا”، وافق ساراندوس قائلاً إن هذا هو معيار الصناعة. ومع ذلك، فقد لاحظ التحذير العام المتمثل في أنه “بشكل روتيني، الأفلام ذات الأداء الضعيف، تتحرك النافذة قليلاً” ولكن لا يزال يشار إليها على أنها نافذة مدتها 45 يومًا.
وفي علامة على الدور المتزايد الذي لعبته السياسة في تصور الصفقة، حاول ساراندوس تجنب أسئلة أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين حول المحتوى “المستيقظ” على منصة البث المباشر، وكذلك استفسارات بوكر حول تورط الرئيس ترامب في عملية الاندماج. ترامب وقال في وقت سابق إنه “سيشارك” في قرار إدارته بالموافقة على أي صفقة.
وتأتي جلسة الاستماع بعد شهرين فقط من فوز Netflix في قضية حرب مزايدة شديدة التنافس على شركة Warner Bros. ستعيد الصفقة البالغة قيمتها 72 مليار دولار تشكيل مشهد هوليوود بشكل كبير وتمنح القائمين على البث السيطرة على شركة Warner Bros. استوديوهات بوربانك للسينما والتلفزيون، وقنوات HBO وHBO Max.
وافقت Netflix أيضًا على تحمل أكثر من 10 مليارات دولار من ديون شركة Warner Bros.، مما رفع قيمة المؤسسة من الصفقة إلى 82.7 مليار دولار.
لكن باراماونت لديها واصلت متابعة الشركة، تكافح من أجل الاستحواذ على جميع منتجات Warner Bros. Discovery، بما في ذلك شبكات الكابل الخاصة بها.
وجهت الشركة، بقيادة إليسون، نداءً مباشرًا إلى المساهمين في شركة Warner لتقديم أسهمهم لدعم صفقة باراماونت. وكان الموعد النهائي لهذا العرض تم تمديده مؤخرًا إلى 20 فبراير.
قدمت شركة Paramount أيضًا مواد وكيلة لمطالبة مساهمي Warner برفض صفقة Netflix في اجتماع المساهمين القادم.
