Snapchat، وهو التطبيق الذي جعلت رسائله المختفية ومرشحات الوجه السخيفة الدردشة مع الأحباء أكثر اعتيادية، يقترب من إنجاز لم يحققه سوى عدد قليل من منصات التواصل الاجتماعي: الوصول إلى مليار مستخدم شهريًا.
لكن فرقعةتواجه شركة سانتا مونيكا التي تقف وراء التطبيق، اختبارًا حاسمًا. لا تزال شركة التكنولوجيا البالغة من العمر 14 عامًا تخسر أموالها وشهدت انخفاضًا في أسعار أسهمها بينما تتجه نحو تعميم نظارات الواقع المعزز في العام المقبل.
وعلى الرغم من أن المزيد من الأشخاص في البلدان النامية يستخدمون التطبيق، فقد انخفض استخدام Snapchat في الأسواق التي تحقق فيها الشركة المزيد من الإيرادات لكل مستخدم، بما في ذلك الولايات المتحدة وأوروبا.
لدى Snapchat 943 مليون مستخدم نشط شهريًا على مستوى العالم، وفقًا للشركة.
النمو في الهند حيث تيك توك محظور، وقد عززت باكستان نمو مستخدمي Snapchat على مستوى العالم، حسبما أظهرت بيانات من شركة استخبارات السوق Sensor Tower. وفي الهند، تجاوز عدد مستخدمي Snapchat شهريًا 250 مليونًا، مما يشكل أكثر من ربع قاعدة مستخدميها، وفقًا للأرقام التي أصدرتها Snap في يوليو.
وفي الوقت نفسه، في الربع الثالث، انخفض عدد المستخدمين النشطين شهريًا لتطبيق Snapchat بنسبة 4٪ في الولايات المتحدة وبأرقام مضاعفة في فرنسا وإيطاليا وألمانيا والمملكة المتحدة، حسبما قال Sensor Tower.
كتب الرئيس التنفيذي لشركة سناب، إيفان شبيجل، في مذكرة للموظفين في شهر سبتمبر الماضي أن الشركة تمر بـ “لحظة صعبة”، مقارنًا إياها بـ “الطفل الأوسط” المنحصر بين عمالقة التكنولوجيا الأكبر والمنافسين الأصغر.
وكتب شبيجل في المذكرة: “هذه اللحظة لا تتعلق فقط بالبقاء على قيد الحياة”. “يتعلق الأمر بإثبات أن طريقة مختلفة لبناء التكنولوجيا، طريقة تعمق الصداقات وتلهم الإبداع، يمكن أن تنجح في عالم غالبًا ما يكافئ العكس.”
شارك المدير التنفيذي للتكنولوجيا البالغ من العمر 35 عامًا في تأسيس Snapchat – المعروف في البداية باسم Picaboo – في عام 2011 مع الأصدقاء كجزء من مشروع دراسي أثناء التحاقه بجامعة ستانفورد. في ذلك الوقت، كانت النصوص والصور المنشورة على وسائل التواصل الاجتماعي مثل فيسبوك وإنستغرام أكثر ديمومة.
شعار سناب شات عبارة عن شبح وقد ميز التطبيق نفسه عن منافسيه من خلال منح الأشخاص طريقة لمشاركة الصور والرسائل التي اختفت بمجرد أن شاهدها شخص ما. بدلاً من تطبيق الوسائط الاجتماعية الذي يفتح على خلاصة المحتوى، سناب شات يفتح على الكاميرا.
بدلاً من القلق بشأن ما إذا كانوا يبدون مثاليين، اتجه الناس إلى طرق ملتوية ومبتكرة للتعبير عن أنفسهم. لقد قاموا بتراكب التأثيرات على صورهم الشخصية، وتحويل وجوههم إلى كلاب لطيفة وحتى أقواس قزح تقيؤ. وشجع التطبيق الأشخاص على الاستمرار في إرسال هذه الرسائل المختفية المعروفة باسم “Snaps” إلى أحبائهم مرة واحدة على الأقل يوميًا، مع الحفاظ على ما يعرف باسم “الخط” حيًا.
مع ارتفاع شعبية سناب شات، مما أدى إلى ظهور مقاطع الفيديو العمودية، انتبه منافسو وسائل التواصل الاجتماعي الأكبر حجمًا. رفض مؤسسو شركة سناب شات عرض فيسبوك بمليارات الدولارات لشراء الشركة.
قام فيسبوك وتطبيق مشاركة الصور التابع له Instagram بنسخ ميزات توقيع Snapchat بما في ذلك القصص، والتي سمحت للأشخاص بنشر الصور ومقاطع الفيديو التي تختفي بعد 24 ساعة. دفع هذا بعض مستخدمي Snapchat إلى التدفق على منافسه Instagram. أطلق شبيجل على نفسه مازحا لقب نائب رئيس المنتج في شركة Meta، الشركة الأم لفيسبوك، على LinkedIn، في إشارة إلى استنساخ عملاق وسائل التواصل الاجتماعي لميزات Snapchat.
على الرغم من أن Snapchat يميز نفسه عن وسائل التواصل الاجتماعي الأخرى، إلا أنه واجه أيضًا مخاوف مماثلة تتصارع معها منصات التكنولوجيا مثل سلامة الأطفال والصحة العقلية. يحظى التطبيق بشعبية كبيرة بين المراهقين، مما يدفع بعض المستخدمين إلى التساؤل عما إذا كانوا أكبر من أن يستخدموا تطبيق Snapchat ويجب عليهم المغادرة.
وتراجعت ثقة المستثمرين في الشركة. وفي عام 2021، بلغ سهم Snap ذروته عند أكثر من 83 دولارًا للسهم الواحد. وأغلق سعر سهم Snap يوم الثلاثاء عند 7.64 دولار.
كان التنافس مع منافسين أكبر مثل Instagram وFacebook وYouTube وTikTok، على دولارات الإعلانات يمثل تحديًا بالنسبة لـ Snapchat وقد ناضل من أجل تحقيق الربح باستمرار. جعلت ميزة خصوصية Apple من الصعب على المعلنين تتبع المستخدمين عبر التطبيقات ومواقع الويب، مما يشكل عقبة إضافية أمام الشبكات الاجتماعية.
تقدر شركة الأبحاث eMarketer أنه في عام 2025، سيستحوذ Snapchat على 2.1% من الإنفاق الإعلاني على الشبكات الاجتماعية في الولايات المتحدة، لكنه قال إن هذه الحصة آخذة في الانخفاض.
إن تركيز Snapchat الأولي على الرسائل المختفية جعل من الصعب على الشركة الاستعانة بالمعلنين لأن الأشخاص عادةً لا يرغبون في رؤية الإعلانات في منتصف محادثة خاصة. لكن الشركة تعمل على تحديث أدواتها الإعلانية وتوسيع الأماكن التي تظهر فيها الإعلانات، بما في ذلك بين مقاطع الفيديو القصيرة.
على الرغم من أن Snapchat يحظى بشعبية كبيرة بين الجيل Z وجيل الألفية، إلا أن جمهوره قد يحد مما تريد الشركات الإعلان عنه على منصته.
قال ماكس ويلينز، أحد كبار المحللين في شركة eMarketer: “من المؤكد أنها تنحرف كثيرًا عن الشباب وهذا بطبيعة الحال يحد من اهتمامات المعلنين بجمهورها”. إذا أرادت شركة ما الإعلان عن التخطيط للتقاعد، على سبيل المثال، فمن المحتمل أن تذهب إلى Facebook بدلاً من Snapchat.
في Snapchat، استخدم المعلنون أيضًا تأثيرات الواقع المعزز للترويج لعلاماتهم التجارية بطرق ملتوية لجمهور الشباب. يمكن لمستخدمي Snapchat تحويل أنفسهم إلى شطيرة McDonald’s McRib وهي ترقص أو التقاط صور سيلفي مع الحيوانات الرقمية من فيلم ديزني “Zootopia 2”.
لقد كان Snap يبحث عن طرق أخرى لكسب المال. تقدم الشركة خطط اشتراك حتى يتمكن المستخدمون من تخصيص خلفية التطبيق وتخصيص الصور الرمزية الرقمية الخاصة بهم المعروفة باسم Bitmojis ومعرفة عدد المرات التي يشاهد فيها أصدقاؤهم المحتوى الخاص بهم. بدأت في تحديد مقدار مساحة التخزين المجانية التي تقدمها إلى 5 غيغابايت. قالت شركة الذكاء الاصطناعي Perplexity إنها ستدفع لشركة Snap 400 مليون دولار على مدار عام واحد حتى يتمكن المستخدمون من العثور على إجابات من “محرك الإجابات الذي يعمل بالذكاء الاصطناعي”.
وفي الربع الثالث، وصلت إيرادات Snap إلى 1.5 مليار دولار، بزيادة 10% مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. وقلصت الشركة صافي خسائرها إلى 104 ملايين دولار، مقابل خسارة صافية قدرها 153 مليون دولار خلال الفترة نفسها من العام الماضي.
هذا الشهر، رفع محللو JP Morgan السعر المستهدف لـ Snap إلى 8 دولارات بعد صفقة Perplexity لكنهم أبقوا على تصنيف منخفض الوزن للأسهم، مما يعني أنهم يتوقعون أن يكون أداء السهم أقل من المتوقع.
وقالت الشركة إن شركة Snap لديها “فرصة سوقية كبيرة، وقاعدة مستخدمين متفاعلة، وسجل حافل من الابتكار” ولكنها تبحث أيضًا عن “تنفيذ أكثر اتساقًا، واتجاهات مستخدمين وإيرادات محسنة، وربحية أكبر”.
قامت شركة Snap بمراهنات جريئة ومكلفة على مستقبل الحوسبة من خلال إطلاق طائرة بدون طيار ونظارات لالتقاط الصور ومقاطع الفيديو – على الرغم من فشل تلك المنتجات. وتخطط شركة Snap الآن لإصدار نظارات الواقع المعزز في عام 2026 والتي تتيح للأشخاص التفاعل مع الصور الرقمية المتراكبة على العالم المادي. فبدلاً من إخراج هاتفك، سيتمكن الأشخاص من مراجعة المستندات وبث الأفلام ولعب الشطرنج والمزيد من خلال النظارات.
في الوقت الحالي، يقول المحللون إنه من السابق لأوانه معرفة ما إذا كانت رهانات Snap ستؤتي ثمارها أم أن الشركة ستنتهي في مقبرة وسائل التواصل الاجتماعي مثل Myspace أو Vine.
قال ويلينز: “لا يوجد شيء مكتوب يقول إنك ستظل موجودًا إلى الأبد إذا كنت تستخدم منصة للتواصل الاجتماعي”. “على الرغم من أن جميع هؤلاء تقريبًا ما زالوا يسيرون في ولاية أو أخرى.”
