تخلى مالك مطعم كليفتون الأسطوري في لوس أنجلوس عن إعادة فتح المكان المغلق.
ويقول إنه من الصعب للغاية ممارسة الأعمال التجارية في قلب وسط المدينة التاريخي.
اشترى أندرو ميران كليفتون في برودواي في عام 2010 وأنفق أكثر من 14 مليون دولار على الإصلاحات والتجديدات والتحديثات، مضيفًا مساحات إضافية للحانات والمطاعم في المبنى المكون من أربعة طوابق. في عام 2018، وجد أن الطلب على طعام الكافتيريا كان منخفضًا جدًا بحيث لا يكون مربحًا، فركز على مفهوم ملهى ليلي وصالة يسمى Clifton’s Republic، والذي يضم أماكن متعددة لتناول الطعام والشراب. لقد جربت Meieran بيئات ذات طابع خاص، مثل بار تيكي وملاعب الغابة، وتأجير الموقع للمناسبات الكبيرة لإثارة المزيد من الاهتمام.
لم يكن الأمر سهلاً على الإطلاق، ولكن أثناء الوباء ومنذ ذلك الحين، أصبح الحي غير آمن بشكل متزايد حيث أصبح وسط المدينة خاليًا من موظفي المكاتب والزوار.
تم إغلاق واجهات المتاجر بسبب التخريب في المنطقة التاريخية بوسط مدينة لوس أنجلوس يوم الثلاثاء.
(اريك ثاير / لوس انجليس تايمز)
الزقاق خلف كافتيريا كليفتون في المنطقة التاريخية بوسط المدينة يوم الثلاثاء.
(اريك ثاير / لوس انجليس تايمز)
وقد تفشى التخريب، حيث تظهر الكتابة على الجدران على الهيكل التاريخي يوميًا تقريبًا. يستخدم المخربون قواطع الزجاج الحمضية أو الماسية لتشويه النوافذ، وغالبًا ما يؤدي ذلك إلى تشقق الزجاج. سيكلف Meieran أكثر من 30 ألف دولار في كل مرة لاستبدال النوافذ. وقال إن شركات التأمين إما توقفت عن تقديم وثائق التأمين التي تغطي أعمال التخريب أو رفعت أقساط التأمين بنسبة تصل إلى 600%.
وأضاف أن الجرائم مستمرة في المنطقة، بما في ذلك الاعتداءات المتعددة على الناس أمام المبنى الذي يقيم فيه. لقد أغلق المكان آخر مرة في العام الماضي، على أمل أن تتحسن الأمور وأن يتمكن من العودة بعمل يمكن أن ينجح. الآن لقد استسلم. قد يتولى شخص آخر المساحة أو حتى اسم البقعة التاريخية، لكنه انتهى من المحاولة.
قال ميران: “لقد فقدنا طريقنا”. “أريد أن أصعد إلى قمم ناطحات السحاب وأصرخ بأن على الناس أن ينتبهوا لهذا الأمر.”
إن خيبة أمل قائد الأعمال الذي اعتاد أن يكون أحد أكبر الداعمين لوسط مدينة لوس أنجلوس تسلط الضوء على المخاوف العنيدة المتعلقة بالسلامة، وارتفاع التكاليف وحركة المرور الضعيفة التي جعلت من الصعب بشكل متزايد حتى على الشركات الشهيرة البقاء على قيد الحياة.
يعود تاريخ هذه المؤسسة التي كانت ذات شعبية كبيرة إلى عام 1935، عندما كانت كافتيريا في فترة الكساد الكبير وواحة كيتشي تبيع ما يصل إلى 15000 وجبة يوميا عندما كان برودواي مركز الترفيه في المدينة.
كان يقدم طعام الكافتيريا التقليدي مثل وعاء الشواء والبطاطا المهروسة والجيل-أو في مغارة خشبية بين أشجار الخشب الأحمر المزيفة وشلال مغلف بالحجر يذكرنا بـ Brookdale Lodge في شمال كاليفورنيا.
إنها ليست الوجهة البارزة الوحيدة التي فشلت في إيجاد طريقة للازدهار في سوق اليوم. تم إغلاق مطعم كولز، وهو أحد أشهر المطاعم في لوس أنجلوس والذي غالبًا ما يُنسب إليه الفضل في اختراع شطيرة الغمس الفرنسية، الشهر الماضي بعد تشغيله لمدة 118 عامًا.
قال سيد موزس، الذي كان يدير مطعم كولز ودعم العديد من الحانات والمطاعم الأخرى في المباني التاريخية بوسط المدينة لعقود من الزمن: “المشكلة الأكبر بالنسبة لنا ولبقية الصناعة هي التكلفة المرتفعة لممارسة الأعمال التجارية”. “هذا ما يقتل المطاعم المستقلة في هذه المدينة.”
خارج كافتيريا كليفتون.
(اريك ثاير / لوس انجليس تايمز)
يقف أندرو ميران، مالك مطعم Clifton’s Republic، بجوار قارب في الطابق العلوي من المطعم التاريخي في عام 2024.
(والي سكاليج / لوس أنجلوس تايمز)
تم فتح وإغلاق متجر كليفتون بشكل متكرر أثناء الوباء، ومؤخرًا، بعد انفجار أنبوب تسبب في أضرار جسيمة. افتتحه Meieran للمناسبات الخاصة مثل عيد الهالوين الماضي، ولكن تم إغلاقه بخلاف ذلك.
وقال بلير بيستن، رئيس منطقة تحسين الأعمال الأساسية التاريخية بوسط المدينة، وهي منظمة غير ربحية تقوم بترتيب إزالة الكتابة على الجدران، وجمع القمامة، ودوريات السلامة في المنطقة، إن الشرطة تعاني من نقص شديد في عدد الموظفين وتعوقها السياسة العامة.
وأضافت أن الشركات والسكان في المنطقة يرغبون في رؤية وجود أكبر للشرطة، لكن كانت هناك احتجاجات ضد ذلك من قبل أشخاص ليسوا من وسط المدينة.
وقالت: “بدأ الناس يرون ثمار حركة وقف التمويل”. “لم يقودنا إلى مكان أفضل كمدينة.”
وقالت الكابتن كيلي مونيز إن إدارة شرطة لوس أنجلوس تحرز تقدمًا في وسط المدينة، حيث انخفضت جرائم العنف بأكثر من 10٪ عن العام الماضي.
وقالت: “بينما نعمل بجد لحل الجريمة، ولمنع الجريمة، لا تزال هناك عناصر مثل القمامة، وتعاطي المخدرات في الهواء الطلق، والتشرد، والكتابة على الجدران”. “نحن نتأرجح في الاتجاه الصحيح”
وقال ديريك مور، الوسيط العقاري من شركة CBRE، الذي يساعد في ترتيب عقود إيجار العقارات التجارية، إن تجار التجزئة اختاروا عدم الإقامة في وسط مدينة لوس أنجلوس. توجهت العلامات التجارية إلى الأحياء القريبة الأكثر حيوية مثل إيكو بارك وسيلفر ليك.
وقال: “يختار الكثير من المشغلين تخطي وسط المدينة”. “إنهم يستأجرون مساحات في أماكن أخرى، حيث يشعرون أن لديهم فرصة أكبر لتحقيق مبيعات أعلى.”
رجل يسير بجوار كومة من القمامة في الشارع بالمنطقة التاريخية.
(اريك ثاير / لوس انجليس تايمز)
وبينما تعاني بعض الشركات، يقول العديد من سكان وسط المدينة إن تصوراتهم للسلامة تتحسن وأن المنطقة تستعيد بعض الحيوية.
قال بيستن: “يعيش الكثير من الناس هنا. أعتقد أن الناس ينسون ذلك”. “نحن جميعًا على قيد الحياة. ومن الصعب على جميع الشركات البقاء على قيد الحياة.”
إن التصوير الأخضر للقلب التاريخي هو ليلة الفن في أول يوم خميس من كل شهر، حيث يقوم 50 أو 60 موقعًا، بما في ذلك المعارض الفنية الدائمة والمعارض المنبثقة في واجهات المتاجر غير المستخدمة، بعرض الأعمال الفنية للزوار الذين يأتون لهذه المناسبة حاملي الخرائط.
غالبًا ما ينتهي بهم الأمر في حانات شارع سبرينج ستريت، والتي تزدهر عادةً في ليالي نهاية الأسبوع ولكنها لا تزال تجذب وسط المدينة.
قال موزس: “أعتقد أن الحياة الليلية ستزدهر في وسط المدينة، لأن الحانات تجتذب الأشخاص الذين لا يمانعون في الأجواء الأكثر حزناً”. “لقد وصلت مبيعاتنا إلى أرقام قياسية جديدة في حاناتنا بوسط المدينة، لحسن الحظ، لكن تكاليفنا ارتفعت بشكل كبير.”
لافتة مغلقة لكافتيريا كليفتون.
(اريك ثاير / لوس انجليس تايمز)
ويقول ميران، الداعم السابق لكليفتون، إنه لا يعتقد أن الأمور سوف تنتعش بما يكفي لتبرير المزيد من الاستثمارات الضخمة. لقد باع المبنى، ويبحث المالك عن مستأجر جديد لشغل مساحة كليفتون. لا يزال يسيطر على اسم كليفتون.
بينما لا تزال هناك فرصة للسماح لشخص آخر باستخدام اسم Clifton’s، فقد انتهى Meieran الآن – الكثير من الذكريات السيئة.
وقال ميران: “كان هناك رجل كان يرهب الجزء الأمامي من مستشفى كليفتون لأنه قرر أنه يريد العيش في الردهة الأمامية، ولم يكن يريد أن نقوم بالعملية هناك”. “كان يهدد بقتل أي شخص يمر عبره”.
إنه لا يصدق الإحصاءات الرسمية التي تظهر تراجع معدلات الجريمة والتشرد في المنطقة، ولا يريد استئناف عمله عندما يتمكن المجرمون من محو عمله الشاق بسهولة.
“ما هي الأعمال التي لديها هوامش ربح ضئيلة بالفعل والتي يمكن أن تنجو من ذلك؟” قال.
