تعد ولاية كاليفورنيا من بين أكبر الاقتصادات في العالم، لكن المحركات التي تحركها لم تكن تعمل بكامل طاقتها.
وقد عانت الولاية من سلسلة من عمليات تسريح العمال هذا العام، من هوليوود إلى وادي السيليكون – وما بعده. ويستشهد الاقتصاديون بعدة تفسيرات، بما في ذلك الانكماش في صناعة الترفيه، والنزوح الناجم عن الذكاء الاصطناعي، وعدم اليقين العام في الاقتصاد الوطني.
هذا العام، آلاف العاملين في أمازون، وإنتل، وسيلزفورس، وميتا، باراماونت، فقد فقدت شركة Warner Bros. وشركة Walt Disney Co. وظائفهما. حتى شركة أبل أعلنت للتو عن جولة نادرة من التخفيضات.
على ما يبدو، لم يكن أي ركن من أركان الترفيه والتكنولوجيا في مأمن من خفض التكاليف الذي وضع العمال على حافة الهاوية.
وقال جيسي روثستين، خبير الاقتصاد العمالي بجامعة كاليفورنيا في بيركلي: “الناس يختبئون لأنهم يعتقدون أن العاصفة قادمة”.
خلال شهر أكتوبر كان هناك تم الإعلان عن تسريح 158.734 موظفًا في كاليفورنيامقارنة مع 136,661 لنفس الفترة من العام الماضي. كان هذا أكبر عدد من الولايات، متخلفًا فقط عن واشنطن العاصمة، التي تضررت بشدة من التقليص الفيدرالي، وفقًا لشركة التشالنجر، جراي آند كريسماس إنك.
على الصعيد الوطني، تجاوزت عمليات التسريح من العمل مليون شخص حتى الآن هذا العام، وهو أكبر عدد منذ الوباء، وفقًا لـ تشالنجر.
كما كان الحال في أواخر التسعينيات، هناك تكنولوجيا مدمرة تلعب دورها مرة أخرى – الذكاء الاصطناعي، الذي يغذي طفرة استثمارية في وادي السيليكون تذكرنا بالفترة التي سبقت الانهيار التكنولوجي الأخير.
وقد تم الاستشهاد بمنظمة العفو الدولية في أكثر من 48000 وقال تشالنجر إن من بين تخفيضات الوظائف في الولايات المتحدة هذا العام، حيث سيتم حوالي 31 ألف منها في أكتوبر وحده.
قال الاقتصادي كريس ثورنبرج، الشريك المؤسس في شركة Beacon Economics في لوس أنجلوس: “يحل الذكاء الاصطناعي محل بعض الوظائف المبتدئة في مجال التكنولوجيا. ونعم، يحل الذكاء الاصطناعي في الواقع محل بعض الوظائف في هوليوود”.
هناك عوامل أخرى تؤثر أيضًا. الرئيس التنفيذي لشركة إنتل ليب بو تان الموظفين عبر البريد الإلكتروني بعد أن خسرت الشركة 821 مليون دولار في الربع الأول، أصبح زيادة الكفاءة أمرًا أساسيًا للتحول. وكتب يقول: “أنا مؤمن بشدة بالفلسفة القائلة بأن أفضل القادة ينجزون أكبر قدر من الإنجاز مع أقل عدد من الأشخاص”.
تسريح العمال قد تحدى الفكرة أن الوظائف الهندسية هي طريق آمن وأكيد للنجاح، ربما بطريقة لم تحدث منذ الانهيار التكنولوجي الأول.
المزاج كئيب أيضًا في هوليوود، حيث أ تسلسل التحديات من جائحة كوفيد-19، أثرت الإضرابات المزدوجة للكتاب والممثلين في عام 2023 والإنتاج الجامح إلى مناطق أخرى – وكان ذلك قبل الموجة الحالية من عمليات الدمج التي تهدد بمزيد من فقدان الوظائف، مع وجود أحدث استوديو لشركة Warner Bros.
ساهم تقليص الحجم في حصول كاليفورنيا على أعلى معدل بطالة في البلاد 5.5% في أغسطس، باستثناء واشنطن العاصمة – على الرغم من أن الاقتصاد الزراعي الكبير في الولاية مع قوتها العاملة الزراعية يعد مساهمًا كبيرًا في معدل الارتفاع المستمر، كما قال ثورنبرج.
ولم يتغير المعدل منذ يوليو ولكنه ارتفع من 5.3٪ في العام السابق. (تم تأجيل الأرقام الأحدث بسبب إغلاق الحكومة).
وينعكس انعدام الأمن الوظيفي في نسبة العمال الذين تركوا وظائفهم، والتي انخفضت إلى 1.9% في أغسطس، أدنى مستوى في 10 سنوات.
ومع ذلك، على الرغم من كل التشاؤم والتشاؤم، لا يوجد أي إجماع على أن الاقتصادات المحلية أو اقتصادات الولايات أو الاقتصادات الوطنية تتجه نحو الركود، حتى في ظل سياسات الرئيس ترامب غير المنتظمة بشأن التعريفات الجمركية والهجرة. التي دمرت الصناعات وخلق عدم اليقين الاقتصادي للشركات.
ويعود جزء من السبب إلى توقف عملية خلق فرص العمل، حيث أظهر التقرير الأخير الأسبوع الماضي وضع الاقتصاد إضافة 119.000 وظيفة غير زراعية في سبتمبر/أيلول، متجاوزاً التوقعات، حتى مع ارتفاع معدل البطالة بمقدار عُشر نقطة إلى 4.4%.
سبب آخر مهم، بالطبع، هو تدفق الأموال إلى الذكاء الاصطناعي. في العام الماضي، الاستثمار الخاص في الذكاء الاصطناعي بإجمالي حوالي 109 مليار دولار في الولايات المتحدة، مع الصين والمملكة المتحدة أقل من 10 مليارات دولار، وفقا لمعهد ستانفورد للذكاء الاصطناعي الذي يركز على الإنسان.
ووفقاً لأحد التقديرات، سوف يستثمر عمالقة التكنولوجيا في وادي السيليكون أكثر من 400 مليار دولار هذا العام في مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. أمازون، التي أعلنت مؤخرًا عن خطط لـ إلغاء 14 ألف وظيفة في الشركات قالت هذا الأسبوع إنها ستستثمر ما يصل إلى 50 مليار دولار لتوسيع خدمات الذكاء الاصطناعي والحوسبة الفائقة للحكومة الأمريكية.
وتشير تقديرات Moody’s Analytics إلى أن الإنفاق على الذكاء الاصطناعي هذا العام قد أضاف حتى الآن أكثر من نصف نقطة إلى الناتج المحلي الإجمالي ويساعد في إبعاد الولايات المتحدة عن الركود.
الآن، الخوف الأكبر هو أن الإنفاق يغذي فقاعة ضخمة في سوق الأسهم استفاد منها المستهلكون ذوو الدخل المرتفع – في حين أن العمال من الطبقة المتوسطة والمنخفضة الدخل يشعرون بالقلق أكثر بشأن الاحتفاظ بوظيفة وسقف فوق رؤوسهم.
وقد هدأت السوق المتقلبة الاسبوع الماضي فقط عندما أعلنت شركة تصنيع شرائح الذكاء الاصطناعي Nvidia عن أرباح قوية.
جامعة ميشيغان مؤشر ثقة المستهلك انخفض إلى 51.0 هذا الشهر، منخفضًا من 53.6 في أكتوبر، مع وجود رقم أعلى من 50 يشير إلى معنويات إيجابية. ويشير اقتصاديو المسح إلى استمرار التضخم وفقدان الدخل.
ولوضع الإحصائيات في منظورها الصحيح، فإن المؤشر أقل مما كان عليه في ذروة الركود العظيم في عام 2008، ويعكس ما يسمى بالاقتصاد على شكل حرف K، حيث ينفق أصحاب الدخول الأعلى بينما لا ينفق أصحاب الدخول المنخفضة.
وكان التأثير عميقا للغاية، ولم ينعكس فقط في نمو مبيعات السلع الفاخرة، بل في من ينفق في شركتي المستهلكين الكبيرتين في أمريكا – ماكدونالدز وول مارت.
ارتفعت الأسعار بشكل كبير جدًا في أكبر سلسلة برجر في البلاد انخفضت المبيعات للعملاء ذوي الدخل المنخفض بينما ينفق المستهلكون ذوو الدخل المرتفع المزيد. لاحظت وول مارت نفس الديناميكية في تقرير أرباحها الأسبوع الماضي.
وقال راؤول أنايا، الرئيس المشارك للخدمات المصرفية للأعمال في بنك أوف أمريكا ورئيس عملياته في لوس أنجلوس الكبرى، إنه في حين أن عمليات تسريح العمال من قبل الشركات الكبرى تجذب الانتباه، إلا أن المسح الأخير للبنك من أصحاب الأعمال الصغيرة والمتوسطة الحجم يظهرون أنهم متفائلون بحذر بشأن الاقتصاد.
ووجد الاستطلاع، الذي أجري في سبتمبر، أن 74% يعتقدون أن إيراداتهم ستزيد في الأشهر الـ 12 المقبلة، على الرغم من أنهم يرغبون في رؤية استقرار سياسات التعريفة الجمركية وانخفاض التضخم وأسعار الفائدة. وتوقع 1% فقط تسريح الموظفين، بينما قال 43% أنهم يتوقعون توظيف المزيد من العمال.
وقال: “هذا يتوافق إلى حد ما مع ما أسمعه من الرؤساء التنفيذيين بأنني أقضي الوقت معهم إما على الغداء أو العشاء الذي أستضيفه بانتظام طوال الأشهر القليلة الماضية”. وأشار إلى أن منطقة لوس أنجلوس على وجه الخصوص تستفيد من نمو الطيران والدفاع.
وقال: “هناك تلك الشركات التي تخدم بعضًا من هذه الصناعات المتنامية التي تواصل بناء حضور أكبر في جنوب كاليفورنيا أو لوس أنجلوس. إنها جزء من النظام البيئي لسلسلة التوريد لهذه التركيزات الصناعية الأوسع”.
وفي علامة إيجابية أخرى، استثمارات رأس المال الاستثماري في المنطقة أكثر من الضعف إلى 5.8 مليار دولار في الربع الثاني مقارنة مع العام السابق. حصلت شركة Anduril لتكنولوجيا الدفاع ومقرها كوستا ميسا على أكبر قدر من التمويل، حيث جمعت جولة تمويل بقيمة 2.5 مليار دولار، وفقًا لشركة الأبحاث CB Insights.
وقد حفز هذا النوع من الأموال موجة توظيف بين العشرات من شركات تكنولوجيا الطيران والدفاع، والتي بدأ الكثير منها من قبل موظفين سابقين في شركة سبيس إكس، التي لديها عمليات كبيرة في هوثورن.
تقرير هذا العام من قبل شركة التنمية الاقتصادية لمقاطعة لوس أنجلوس ووجدت أن صناعات الطيران والدفاع في المقاطعة أضافت 11000 وظيفة بين عامي 2022 و2024، بمتوسط أجر قدره 141110 دولارات.
وعلى الرغم من ارتفاع معدل البطالة في المقاطعة بنسبة 5.7٪ في أغسطس أقل من العام السابق، عندما كانت 6.1%.
بدأت شركة Vast، وهي شركة في لونغ بيتش، ببناء محطة فضائية، في عام 2021 مع بضع عشرات من الموظفين فقط. قبل بضعة أشهر كان الرقم يقترب من 1000 وكانوا يعملون في أحد المنازل تم مؤخرًا توسيع المقر الرئيسي الذي تبلغ مساحته 189000 قدم مربع معقدة – على سبيل المثال لا الحصر.
وقال ثورنبرغ: “هناك الكثير من القراءات المختلطة. إذا نظرت إلى مجموعة واحدة من المؤشرات، سترى اقتصاداً واحداً. وإذا نظرت إلى المجموعة الأخرى، سترى اقتصاداً مختلفاً”. “هذا هو أغرب اقتصاد رأيته منذ 25 عامًا في هذا العمل.”
