يقول مايكل نيكولز، نائب رئيس قسم هندسة Starlink في SpaceX في منشور على X: “يؤدي خفض الأقمار الصناعية إلى تكثيف مدارات Starlink، وسيزيد من سلامة الفضاء بعدة طرق. إن عدد أجسام الحطام ومجموعات الأقمار الصناعية المخطط لها أقل بكثير من 500 كيلومتر، مما يقلل من الاحتمال الإجمالي للاصطدام”.
“يتم تنسيق التخفيض بشكل وثيق مع الآخرين 
المشغلين والمنظمين و يو إس سبيسكوميضيف نيكولز، “إن خفض الأقمار الصناعية يؤدي إلى تكثيف مدارات ستارلينك، وسيزيد من سلامة الفضاء بعدة طرق. ومع اقتراب الحد الأدنى من الطاقة الشمسية، تنخفض كثافة الغلاف الجوي مما يعني زيادة وقت اضمحلال الصواريخ الباليستية عند أي ارتفاع معين – وسيعني الخفض انخفاضًا بنسبة> 80٪ في وقت اضمحلال الصواريخ الباليستية في الحد الأدنى للطاقة الشمسية، أو تقليل أكثر من 4 سنوات إلى بضعة أشهر.
ويضيف نيكولز: “في المقابل، فإن عدد أجسام الحطام ومجموعات الأقمار الصناعية المخطط لها أقل بكثير من أقل من 500 كيلومتر، مما يقلل من احتمال الاصطدام الإجمالي”.
ويخلص نيكولز إلى أن “أقمار ستارلينك الصناعية تتمتع بموثوقية عالية للغاية، مع وجود قمرين صناعيين ميتين فقط في أسطولها الذي يضم أكثر من 9000 قمر صناعي عامل. ومع ذلك، إذا فشل قمر صناعي في المدار، فإننا نريده أن يخرج من مداره في أسرع وقت ممكن. وستعمل هذه الإجراءات على تحسين سلامة الكوكبة، لا سيما مع صعوبة السيطرة على المخاطر مثل المناورات غير المنسقة وعمليات الإطلاق من قبل مشغلي الأقمار الصناعية الآخرين. “
يأتي ذلك بعد أن قالت ستارلينك في ديسمبر إن أحد أقمارها الصناعية، القمر الصناعي 35956، تعرض لعطل في خزان الدفع، مما أدى إلى تعثره وفقدان الاتصال وإطلاق سحابة صغيرة من الحطام على ارتفاع حوالي 418 كم. وكان الاقتراح أن سبب ذلك هو تمزق خزان الوقود.
يتم إخراج أقمار ستارلينك من مدارها كجزء من عملية نهاية الحياة المنتظمة، ويستخدم القمر الصناعي أدوات الدفع الأيونية الموجودة على متنه لخفض ارتفاعه إلى مدار التخلص.
