باستخدام تقنية جديدة تستند إلى تحليل الموجة المغناطيسية ، اكتشف العلماء ، لأول مرة ، الليثيوم في جو الزئبق. تم نشر الدراسة في Nature Communications ، تشكل الدراسة الأولى للكشف عن الليثيوم حول أصغر كوكب في نظامنا الشمسي. إن غوسفير الزئبق ، على عكس الأجواء السميكة ، يمكن أن تجعل القشرة الرقيقة من الجزيئات التي تشكل سوسفير ميركوري طرق البحث المباشرة غير كافية. بدلاً من البحث عن الذرات ، قام العلماء بتحليل موجات السيكلوترون الأيونية الصغيرة-بصمة كهرومغناطيسية تركت وراءها عندما تتفاعل الرياح الشمسية مع الليثيوم المؤين الطازج. أكدت هذه الإشارات الخافتة أخيرًا وجود الليثيوم الذي تم تحديده منذ فترة طويلة.
تكشف بيانات Messenger عن آثار الليثيوم من تأثيرات النيزك في Mercury’s Exosphere
حسب الأكاديمية النمساوية للعلوم ، بحث قام فريق بقيادة دانييل شميد بمراجعة أربع سنوات من بيانات المجال المغناطيسي الذي تم جمعه بواسطة ناسا مركبة الفضاء رسول. اثنا عشر حدثا قصيرة الأجل-كل ما يدوم دقائق فقط-استنفدت هذه التوقيعات الموجية الخاصة بالليثيوم.
يتم توليد الأمواج عندما تؤين الإشعاع الأشعة فوق البنفسجية الشمسية ذرات الليثيوم ، وينفد الرياح الليثيوم المؤقتة الذرات المؤينة في الفضاء ، مما يزيد من سرعة تكوين الاستقرار الكهرومغناطيسي. تحفز هذه الاضطرابات التذبذبات بتردد سيكلوترون واحد ، تحددها الكتلة وشحنة الليثيوم (بحيث يتم تحديدها على أنها الليثيوم بشكل غير مباشر عن طريق القياسات المغناطيسية).
الليثيوم كان من الصعب العثور عليه ، لأن المعدن القلوي النادر منتشرة بشكل رقيق. لم يستطع أجهزة الكشف عن الجسيمات التقليدية على مارينر 10 و Messenger التقاطها مباشرة. المرشح الأكثر ترجيحًا هو تأثيرات نيزك ، والتي من شأنها أن تسبب غيوم البخار الساخن في التصادم ورمي الليثيوم في الغلاف الجوي.
يتم تجديد سطح Mercury بشكل مستمر عن طريق القصف خارج كوكب الأرض ، وفقًا لدراسة تربط الأحداث المكتشفة بالضربات النيفية بواسطة الأشياء من 13 إلى 21 سم في دائرة نصف قطرها. يمكن لهذه التصادمات عالية السرعة تبخير ما يصل إلى 150 مرة من كتلتها الخاصة ، مما يمنع الجو مع المواد المتطايرة مثل الليثيوم.
تكشف دراسة شميد أن مثل هذه العمليات يمكن أن تفسر أيضًا الاحتفاظ بالعناصر المتطايرة أو الاستحواذ عليها في الأجسام الأخرى التي لا يمكن الهواء ، والتي من شأنها أن تحول فهمنا للقصة الجيوكيميائية للزئبق وتفتح خطوات جديدة في استكشاف exosphere.
