لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تضاءلت آمال الديمقراطيين في قلب ولاية تكساس.
ولا يزال الحماس مرتفعا بالنسبة لمرشح الحزب لمجلس الشيوخ، جيمس تالاريكو، لكن الديمقراطيين الوطنيين ليسوا متأكدين من المدى الذي يجب أن يذهبوا إليه لدعمه – خاصة إذا خرج السيناتور جون كورنين من جولة الإعادة للحزب الجمهوري في مايو. المقابلات التي أجريت مع ما يقرب من اثني عشر مستشارًا واستراتيجيًا من المانحين ذوي الأموال المرتفعة، سكبت الماء البارد على احتمالية التزام الحزب بالكامل بالثمن المذهل الذي سيتطلبه قلب ولاية تكساس أخيرًا.
قال أحد أعضاء الحزب الديمقراطي، الذي تم منحه، مثل معظم الآخرين، عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة عن الديناميكيات داخل الحزب: “لا أحد يأخذ ولاية تكساس على محمل الجد”.
ومن بين مخاوفهم أن أداء كورنين كان أفضل من المتوقع في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري ضد المدعي العام كين باكستون مع التأييد المحتمل للرئيس دونالد ترامب سيكون قادرًا على تخفيف فوزه في جولة الإعادة. الديمقراطيون الذين يخططون لتالاريكو للتنافس ضد باكستون، حبيب MAGA المليء بالفضائح، يواجهون بدلاً من ذلك احتمال محاولة الإطاحة بشاغل معتدل يبلغ من العمر 24 عامًا في ولاية لم تصوت لصالح ديمقراطي في مجلس الشيوخ منذ ما يقرب من أربعة عقود.
هناك أيضًا أولويات متنافسة للإنفاق الوطني – مساء الأربعاء فقط، تخلى السيناتور ستيف داينز (جمهوري عن مونت) عن محاولته إعادة انتخابه في انتخابات عقدها الديمقراطيون في مجلس الشيوخ بالولاية مؤخرًا في عام 2018 – مما قد يؤدي إلى رفعها كهدف للإنفاق.
وقال الديمقراطيون إن السبب وراء كل ذلك هو حقيقة أن التنافس في تكساس سيتطلب ضخ أموال ضخمة – في حين أن هناك خيارات أخرى أرخص في مشهد مجلس الشيوخ.
وقال أليكس هوفمان، مستشار المانحين الديمقراطيين: “علينا أن نكون عمليين بشأن كيفية استخدام مواردنا”. “أنت بحاجة إلى عاصفة مثالية لقتل الحوت الأبيض، وإذا كان سيكون كورنين [in the general election]، إذن فهي ليست عاصفة مثالية.”
ولطالما حلم الديمقراطيون بتحويل ولاية تكساس إلى اللون الأزرق. لكن فكرة قلب الولاية ــ ناهيك عن استعادة مجلس الشيوخ بشكل عام ــ بدت مثيرة للضحك في العام الماضي، عندما تولى الجمهوريون السلطة وصل الحزب إلى مستويات منخفضة جديدة في الاقتراع العام لها وتكبدت خسائر فادحة في عام 2024. لكن أ سلسلة من الأداء الزائد في غير العام والسباقات الانتخابية الخاصة، جنبًا إلى جنب مع انتخابات ترامب بعناد قليل موافقة وقد أدى هذا التصنيف إلى تزايد تفاؤل الديمقراطيين بشأن فرصهم.
وقال توري جافيتو، وهو متبرع ديمقراطي يقود شبكة المانحين التقدمية “واي تو وين”: “إذا كنت صادقًا للغاية، فإن تكساس لن تكون في متناول قاربنا هنا، كصيادين للحوت الأبيض، ولكن في لحظة الموجة التي نعيشها”.
أعطتهم نتائج يوم الثلاثاء دفعة أخرى عندما نجح تالاريكو، نجم وسائل التواصل الاجتماعي وجامع التبرعات الشعبي الغزير، في طرد النائبة ياسمين كروكيت بسهولة (ديمقراطية من تكساس). وهو الآن متقدم على الجمهوريين، الذين بعد أن أسقطوا بالفعل 70 مليون دولار لدعم كورنين، يجب عليهم مواصلة القتال لمدة شهرين ونصف آخرين من خلال جولة الإعادة – والتي ويتوقع البعض أن التكلفة ما يصل إلى 100 مليون دولار.
ويرى الديمقراطيون في تكساس أن هذه هي اللحظة المناسبة للإضراب. وقال جافيتو إن الديمقراطيين بنوا هذه اللحظة دورة تلو الأخرى. وبالعودة إلى عام 2014، عندما فاز الرئيس باراك أوباما بائتلاف شاب متعدد الأعراق، اعتقد الديمقراطيون أنها مجرد مسألة وقت قبل أن يتمكنوا في نهاية المطاف من قلب ولاية تكساس، وهي ولاية شابة ومتنوعة.
لكن ترامب، في عامي 2016 و2024، قلص من المزايا التي يتمتع بها الديمقراطيون مع الناخبين الشباب المتنوعين، مما يشير إلى أن تكساس كانت بعيدة المنال أكثر مما كانوا يعتقدون. ثم النائب. وجاء بيتو أورورك (ديمقراطي من تكساس)، الذي حصل على دعم بأكثر من 80 مليون دولار، هو الأقرب في عام 2018، حيث خسر أمام السيناتور تيد كروز بنسبة 2.6 نقطة مئوية. عندما النائب السابق. وحاول كولن ألريد الإطاحة بكروز في عام 2024، فخسر بفارق 8.5 نقطة.
وقال جافيتو إنه سيكون “من المهم” لزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر ولجنة العمل السياسي للأغلبية في مجلس الشيوخ، أعلى لجنة عمل سياسية للحزب الديمقراطي في مجلس الشيوخ، أن يستثمروا في تكساس لقلبها فعليًا لأنه على الرغم من أن “تالاريكو أثبت أنه قادر على جمع مجموعة من الأموال غير المتعلقة بالشركات… يجب على القيادة، مثل شومر، أن ترى أن وظيفتها هي أن تكون صعودية”.
وجادلت أيضًا ضد اضطرار الديمقراطيين إلى الاختيار بين الاستثمار في تكساس أو ولايات أخرى – وقالت: “يمكنك القيام بالأمرين”.
وهذا مطلب صعب في دورة يعاني فيها الديمقراطيون بالفعل بقوة في سباق المال.
دخل الجمهوريون في مجلسي النواب والشيوخ عام 2026 بأكثر من ضعف المعادل النقدي لنظرائهم الديمقراطيين. تتمتع اللجنة الوطنية الجمهورية بميزة نقدية تزيد عن 100 مليون دولار على اللجنة الوطنية الديمقراطية. هل يجب على المحكمة العليا رفع حدود التنسيق؟، وهو قرار وشيك استشهد به العديد من مستشاري المانحين، فإنهم يعتقدون أن الجمهوريين سيكون لديهم ميزة غير متوازنة أكثر.
وقال مستشار ديمقراطي يعمل في سباقات مجلس الشيوخ: “إذا كان الهدف هو الفوز بمجلسي النواب والشيوخ، فهناك أماكن أخرى أرخص وأكثر تنافسية”. “هل تريدون محاولة الحصول على 150 مليون دولار أخرى لتكساس، أو 50 مليون دولار أخرى لوضع أيوا أو مونتانا أو نبراسكا في المنافسة؟ هذه هي حسابات شومر”.
قبل الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء. لم يضع شومر تكساس في الطبقة العليا من سباقات ساحات القتال في DSCC. وبدلاً من ذلك، احتلت ولايات كارولينا الشمالية وماين وأوهايو وألاسكا أعلى القائمة في قائمة الأهداف الهجومية. لكن هذا قد يتغير إذا خرج باكستون في نهاية المطاف من جولة الإعادة.
“إذا فاز باكستون بجولة الإعادة، فإن السباق سيكون على قائمة ساحة المعركة”، قال شخص مطلع على تفكير لجنة DSCC، طلب عدم الكشف عن هويته لوصف المحادثات الخاصة. “إذا نجح كورنين في ذلك، فلن أستبعده [either]”.
وعندما سُئل شومر عن تكساس يوم الأربعاء، قال إن “نتائج الثلاثاء في تكساس هي خطوة إلى الأمام في سعينا للفوز بمجلس الشيوخ”، ووصف تالاريكو بأنه “مرشح عظيم، ويمكننا الفوز”.
وأكدت المتحدثة باسم SMP لورين فرينش أن “الأغلبية تمر عبر أوهايو وماين وأيوا وألاسكا ونورث كارولينا … ولكنها يمكن أن تمر أيضًا عبر تكساس”.
ومن جانبهم، يواصل الجمهوريون الاستهزاء بفكرة أن ولاية تكساس تنافسية. وفي بيان، قالت السكرتيرة الصحفية الإقليمية لـ NRSC، سامانثا كانتريل: “يعتقد جيمس تالاريكو أن الله غير ثنائي، ويريد وضع حصيرة ترحيب على حدودنا الجنوبية، وسيعطي الأولوية لحقوق “مجتمعنا المتحول”، وهي كل الأشياء التي لن يصوت لها سكان تكساس أبدًا في نوفمبر.”
حتى لو لم يتمكن الديمقراطيون في نهاية المطاف من قلب ولاية تكساس في نوفمبر، فإنهم يعتقدون أن حملة تالاريكو – وكورنين الضعيفة المحتملة – ستجبر الحزب الجمهوري على إنفاق الأموال للدفاع عنها، مما يحولها إلى “مجرى أموال للجمهوريين”، كما قال كوبر تيبو، مستشار المانحين الديمقراطيين والخبير الاستراتيجي.
“هل نفوز بولاية أوهايو بفارق واحد [percentage point] بسبب هذا؟” وأضاف تيبو.
ويحذر بعض الاستراتيجيين الجمهوريين من هذا الاحتمال.
وقال أحد الخبراء الاستراتيجيين في الحزب الجمهوري، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة هذه القضية بصراحة: “في كل سباق، من هذه النقطة وحتى نوفمبر/تشرين الثاني، ستكون هناك نغمة تكساس: لقد أنفقت 70 مليون دولار هناك لحماية شاغل المنصب”. “أعتقد أن هناك بعض الإحباط بين الطبقة الاستشارية، مثل، حسنًا، هل يمكننا التركيز على جورجيا وميشيغان، وبعض هذه الأماكن الأخرى أكثر قليلاً؟”
ساهمت إيرين دوهرتي في هذا التقرير.
