نيويورك — دانيال ووكر هاو، مؤرخ حائز على جائزة بوليتزر “ما فعل الله” أصبح سردًا نال استحسانًا واسع النطاق للتغيرات التكنولوجية والاجتماعية الهائلة في الولايات المتحدة في النصف الأول من القرن التاسع عشر، وتوفي عن عمر يناهز 88 عامًا.
توفي ووكر في 25 ديسمبر/كانون الأول، وفقاً لمتحدث باسم جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، حيث كان أستاذاً فخرياً. ولم تتوفر تفاصيل إضافية على الفور.
حصل كتاب “What Hath God Wought” على جائزة بوليتزر في عام 2008، وكان جزءًا من سلسلة مطبعة جامعة أكسفورد الطموحة والممتدة لعقود من الزمن حول التاريخ الأمريكي، مع أعمال أخرى بما في ذلك الفائزين بجائزة بوليتزر مثل كتاب ديفيد إم كينيدي عن الكساد الكبير والحرب العالمية الثانية. “التحرر من الخوف” و جيمس إم ماكفرسون ملحمة الحرب الأهلية “صرخة المعركة من أجل الحرية”.
يغطي كتاب هاو المؤلف من 900 صفحة الفترة من 1815 إلى 1848، من نهاية حرب عام 1812 إلى فجر الحركة النسوية المنظمة في الولايات المتحدة ــ اتفاقية سينيكا فولز عام 1848. وتتبع هاو التوسع المطرد غرب دولة شابة تلتزم بمبدأ “القدر الواضح”. وقام بتوثيق صعود أندرو جاكسون والأحزاب السياسية الحديثة، وانقلاب نظام النخبة الذي سيطر على الرئاسة منذ جورج واشنطن، والجدل الدائر حول العبودية التي من شأنها أن تؤدي إلى صراع مسلح.
كانت البلاد تواجه تغييرات مألوفة لدى الأميركيين في القرن الحادي والعشرين. في السنوات التي سبقت الحرب الأهلية، أصبحت الولايات المتحدة أكثر تصنيعا وأكثر تشابكا وأكثر انقساما. كانت المعلومات تنتقل بشكل أسرع. العنوان “ما فعل الله” مأخوذ من العبارة الكتابية المستخدمة في أول رسالة تلغراف، أُرسلت في عام 1844. وانتشرت الصحف والكتب بفضل الطباعة الرخيصة وخدمات البريد الأكثر كفاءة، وتم تحديث البنية التحتية من خلال الطرق والجسور والقنوات وغيرها من مشاريع الأشغال العامة.
وفي الوقت نفسه، كلما تقدمت التكنولوجيا، نشأت مقاومة أكبر في الجنوب، حيث عارض كبار الساسة المشاريع الجديدة – “التحسينات الداخلية” – خوفا من أن تؤدي إلى تقويض العبودية.
وكتب هاو: “يمكن معارضة التحسينات الداخلية لأسباب لا علاقة لها بآثارها الاقتصادية. وكان هناك أولئك الذين شعروا أن حصتهم في الوضع الراهن مهددة بأي ابتكار، وخاصة التدخل الذي ترعاه الحكومة الفيدرالية”.
عند مراجعة الكتاب لمجلة نيويوركر في عام 2007، أشادت به المؤرخة جيل ليبور ووصفته بأنه “محاولة بطولية لتجميع قرن ونصف من الكتابة التاريخية”. كما أشارت إلى أن كتاب “ما فعله الله” لم يكن الخيار الأول لمحرر أكسفورد سي. فان وودوارد، المؤرخ الجنوبي الحائز على جائزة.
كان كتاب “ما فعله الله” في جزء منه استجابة لعمل آخر نال استحسانا كبيرا: وهو كتاب تشارلز سيلرز الشهير “ثورة السوق: أمريكا الجاكسونية، 1815-1846”. طلب وودوارد من سيلرز المساهمة في سلسلة أكسفورد لكنه رفض “ثورة السوق” لأنه وجدها سلبية للغاية. أكد كتاب سيلرز، الذي أصدرته أكسفورد كمجلد منفصل في عام 1991، أن التقدم التكنولوجي اقتلع المجتمعات الريفية وسبل العيش وصور جاكسون كقوة معارضة وقفت – عبثًا – إلى جانب العمال ضد القوى الصناعية.
درس هاو على يد سيلرز في جامعة كاليفورنيا، بيركلي في ستينيات القرن الماضي، لكنه شكل رؤية مختلفة لماضي البلاد. ووجد أن الابتكار لم يكن بمثابة مدمر للروابط القديمة بقدر ما كان بمثابة قوة للديمقراطية. لقد أهدى “ما فعله الله” إلى النبيل جون كوينسي آدامز، المنافس اللدود لجاكسون في الانتخابات الرئاسية ونقيضه في الخلفية الشخصية.
قال هاو لمجلة ناشيونال ريفيو في عام 2007: “قبل أن أكتب هذا الكتاب، لم أكن أدرك حقًا كيف أن التحسينات في المصطلحات المادية عززت التحسينات في المصطلحات الأخلاقية”. “الأشخاص الذين شجعوا التنويع الاقتصادي والتنمية في كثير من الحالات دعموا أيضًا قوانين أكثر إنسانية، وتوسيع نطاق الوصول إلى التعليم، ووقف توسع العبودية، وحتى في بعض الأحيان، المزيد من المساواة للنساء”.
وتضمنت كتب هاو الأخرى “الضمير الموحد: فلسفة هارفارد الأخلاقية 1805-1861″، و”الثقافة السياسية للحزب اليميني الأمريكي” و”صنع الذات الأمريكية: جوناثان إدواردز إلى أبراهام لينكولن”. قام بالتدريس في عدة مدارس، بدءًا من جامعة ييل في عام 1966 واستمر في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس من 1973 إلى 1993 وجامعة أكسفورد من 1993 إلى 2002. تزوج من ساندرا فاي شومواي عام 1961 وأنجبا ثلاثة أطفال: كريستوفر وريبيكا وستيفن.
ولد في أوغدن بولاية يوتا، ونشأ في دنفر، يتذكر حب التاريخ منذ أن كان في السادسة من عمره عندما أخبره والده عن “عبور هانيبال جبال الألب مع الأفيال لمحاربة الرومان”، كما قال لصحيفة هارفارد كريمسون في عام 2009. تخصص في التاريخ والأدب في جامعة هارفارد وحصل على الدكتوراه في التاريخ من بيركلي في عام 1966.
قال هاو إن مطالبته بكتابة “ما صنعه الله” ناشده أن يمنحه فرصة الكتابة لعامة القراء، وليس للمؤرخين فقط. وكان ينوي صياغة سرد قديم الطراز مع الاعتماد على الدراسات الحديثة حول الحركات الاجتماعية، وتقديم تاريخ البلاد باعتباره نقاشًا مستمرًا حول ما إذا كان النجاح يتم تحديده من خلال القوة العسكرية والاقتصادية أو من خلال الإنجازات الأخلاقية.
وكتب: “في عام 1848، بدا أن عظمة الشعب الأمريكي قد تجلت في غزواته الواسعة النطاق في جميع أنحاء القارة. وفي وقت لاحق، يمكن تأكيد هذه العظمة من خلال الحفاظ على الاتحاد، والقوة الصناعية، والنفوذ التجاري، والبحث العلمي، والانتصارات على الأعداء العالميين”.
“في وقت لاحق، ربما يمكن رؤية تلك العظمة في المدى الذي تحققت فيه أحلام النسويات ودعاة إلغاء عقوبة الإعدام في عام 1848. يعمل التاريخ على نطاق زمني طويل، وفي أي لحظة يمكننا أن ندرك الاتجاهات ولكن بشكل غير كامل”.
