أعرب الديمقراطيون وخبراء الانتخابات وحتى بعض أعضاء إدارة ترامب عن انزعاجهم وحيرتهم بشأن سبب وجود تولسي جابارد في مكان الحادث عندما داهم مكتب التحقيقات الفيدرالي مكتب الانتخابات في جورجيا الذي كان محور مزاعم دونالد ترامب الكاذبة بأن انتخابات 2020 قد سُرقت.
غابارد، مدير المخابرات الوطنية تم التصوير في وقت متأخر من يوم الأربعاء خارج مكتب انتخابات مقاطعة فولتون بالقرب من أتلانتا، جورجيا نفذ مكتب التحقيقات الفيدرالي مذكرة تفتيش لمصادرة بطاقات الاقتراع والسجلات الأخرى المتعلقة بانتخابات 2020.
بصفتها مديرة الاستخبارات الوطنية، لا تتمتع غابارد بأي سلطة محلية لإنفاذ القانون ولا تشارك عادة في التحقيقات الجنائية، وهي حقيقة أثارت قلق العديد من الديمقراطيين في الكابيتول هيل – وحتى حيرت بعض مسؤولي ترامب.
“أعتقد أن ناخبي في جورجيا، وأعتقد أن الكثير من الجمهور الأمريكي يشعرون بالقلق بشكل معقول من طرح الأسئلة بعد أن تم رصد مدير المخابرات الوطنية بشكل غريب وشخصيًا في شاحنة أدلة تابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي في مقاطعة فولتون، جورجيا، أمس”. جون أوسوف (ديمقراطي من ولاية جورجيا) خلال جلسة استماع غير ذات صلة بمجلس الشيوخ صباح الخميس.
حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال يوم الخميس أن غابارد كانت تحقق في انتخابات 2020، وأطلعت ترامب ومسؤولين آخرين في الإدارة بانتظام على بحثها. وقالت كارولين ليفيت، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، لصحيفة The Journal: “الرئيس ترامب وفريقه بأكمله ملتزمون بضمان عدم تزوير الانتخابات الأمريكية مرة أخرى أبدًا. وتلعب المديرة غابارد دورًا رئيسيًا في هذا الجهد المهم”.
وأكدت أوليفيا كولمان، المتحدثة باسم جابارد، وجود مدير الاستخبارات الوطنية في مكان الحادث في أتلانتا. ولم ترد على الفور على استفسارات المتابعة بشأن تحقيقها المزعوم في انتخابات 2020.
وعلى الرغم من المخاوف التي أثارها الديمقراطيون، يبدو أن غابارد تتولى دورًا عامًا أكثر اتساعًا في الانتخابات الأمريكية. يوم الخميس، أخبر مساعد البيت الأبيض جاريد بورغ مجموعة من مسؤولي الانتخابات أن غابارد – إلى جانب وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم والمدعي العام بام بوندي – من المقرر أن يلقيا كلمة في الاجتماع الشتوي للرابطة الوطنية لوزراء الخارجية يوم الجمعة.
ولطالما ركز ترامب اهتمامه على مزاعم لا أساس لها بشأن تزوير الناخبين في جورجيا في أعقاب انتخابات 2020، التي خسرها أمام الرئيس السابق جو بايدن. وقد استمر في الإشارة كذباً إلى أن الانتخابات سُرقت منذ عودته إلى البيت الأبيض، بما في ذلك في خطاب ألقاه في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس الأسبوع الماضي.
ودافع المتحدث باسم البيت الأبيض ديفيس إنجل عن جابارد في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني. وكتب: “للمدير غابارد دور محوري في أمن الانتخابات وحماية نزاهة انتخاباتنا من التدخل، بما في ذلك العمليات التي تستهدف أنظمة التصويت وقواعد البيانات والبنية التحتية للانتخابات”. “لقد اتخذت وستستمر في اتخاذ إجراءات بناءً على توجيهات الرئيس ترامب لتأمين انتخاباتنا والعمل مع شركائنا بين الوكالات للقيام بذلك.”
أمضى ترامب معظم فترة الصباح في تضخيم الادعاءات بأن التصويت في جورجيا تم تزويره على موقع Truth Social، و حتى أنه لفت الانتباه إلى دور غابارد في غارة الأربعاء.
ويظل دور جابارد مربكا للبعض في الإدارة. وقال اثنان من المسؤولين الحاليين في وزارة العدل ومسؤول في إدارة ترامب إنهم في حيرة أيضًا من وجود غابارد في مقاطعة فولتون. وقال مسؤول الإدارة، الذي، مثل الآخرين الذين تمت مقابلتهم، مُنح عدم الكشف عن هويته لأنهم غير مخولين بالتحدث علناً حول هذه المسألة: “لا يزال لغزاً بالنسبة لي لماذا يجب أن تكون هناك”.
سين. مارك وارنر(ديمقراطي من فرجينيا)، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ. جادل يوم X الأربعاء أن هناك “تفسيرين فقط” لوجود غابارد في الغارة.
وكتب: “إما أن المديرة غابارد تعتقد أن هناك علاقة استخباراتية أجنبية مشروعة – وفي هذه الحالة تكون في انتهاك واضح لالتزامها بموجب القانون بإبقاء لجان الاستخبارات “على علم كامل وحاليًا” بمخاوف الأمن القومي ذات الصلة – أو أنها تظهر مرة أخرى افتقارها التام إلى اللياقة للمنصب الذي تشغله من خلال حقن مجتمع المخابرات غير الحزبي الذي من المفترض أن تقوده إلى حيلة سياسية محلية تهدف إلى إضفاء الشرعية على نظريات المؤامرة التي تقوض ديمقراطيتنا”.
وارنر وعضو لجنة الاستخبارات بمجلس النواب جيم هايمز (ديمقراطي من كونيتيكت) كتب إلى غابارد الخميس لطلب إحاطات لكلا الفريقين حول الأساس القانوني ونطاق وتبرير مشاركتها في الغارة.
سين. أليكس باديلا (ديمقراطي من كاليفورنيا)، الذي كان قبل دخوله الكونجرس هو كبير مسؤولي الانتخابات في كاليفورنيا، أخبر لجنة في NASS يوم الخميس أن وجود غابارد في الغارة يجب أن يكون بمثابة تذكير حول “مدى إلحاح الوضع”.
وقال مازحا: “أعتقد أنهم ما زالوا يبحثون عن 11 ألف صوت إضافي”، في إشارة إلى مكالمة أجراها ترامب مع وزير خارجية جورجيا براد رافينسبيرجر بعد خسارة انتخابات 2020. “لكن يجب أن يكون ذلك بمثابة تذكير – أو استيقاظ – بأن هذا يمكن أن يحدث في أي وقت مرة أخرى من الآن وحتى نوفمبر المقبل”.
أدى ظهور غابارد في الغارة إلى اعتقاد بعض الديمقراطيين أنها تريد أن تكون هناك لتدعي الفضل في ذلك علنًا.
“عندما يشارك رئيس قسم في شيء ما، فإن الأمر يتعلق بالعلاقات العامة، وليس بالعملية والقانون”، قال السيناتور. جاك ريد (DR.I.) لصحيفة بوليتيكو. “إذا كان لديهم أدلة، فإنهم يريدون أدلة ولديهم مذكرة صالحة، ويمكنك السماح للمتخصصين بالدخول والقيام بذلك”.
في حين انحرفت غابارد داخل وخارج النعم الطيبة لترامب خلال فترة عملها كمدير للاستخبارات الوطنية، فقد بدت وكأنها وصلت إلى نقطة عالية في الصيف الماضي عندما زعمت أن كبار مسؤولي المخابرات الأمريكية في عهد الرئيس باراك أوباما آنذاك مذنبون بالخيانة لأنهم فعلوا ذلك معلومات استخباراتية ملفقة حول التدخل الروسي في انتخابات 2016.
وقال ترامب الأسبوع الماضي إن الأفراد الذين لعبوا دورًا في تصويت ذلك العام سيتم محاكمتهم قريبا.
وقال ديفيد بيكر، المدير التنفيذي لمركز الابتكار والأبحاث الانتخابية، للصحفيين يوم الخميس، إن ظهور غابارد في جورجيا يثير المزيد من المخاوف من أن الغارة “هي محاولة لتغذية ادعاءات كاذبة ومعلومات مضللة”.
وقال: “لا يوجد سبب لوجود مدير المخابرات الوطنية في أي نوع من مواقع التصويت”. “إنها لا تملك السلطة ولا الكفاءة لتقييم أي شيء في موقع التصويت هذا. ولذا فمن المقلق للغاية أن نرى شيئًا كهذا”.
وقال مو إيفوري، مفوض مقاطعة فولتون، يوم الخميس، إن المسؤولين الفيدراليين أخذوا 700 صندوق من بطاقات الاقتراع والمواد “المساعدة” من انتخابات 2020. وقالت إن محامي المقاطعة “يعمل مع مجموعة من المحامين المحليين والوطنيين” لصياغة رد قانوني.
وقال المسؤول الأول بوزارة العدل إن بطاقات الاقتراع مخزنة الآن في منشأة تابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي في وينشستر بولاية فيرجينيا.
ولم يستجب المتحدثون باسم وزير خارجية جورجيا براد رافينسبيرجر لطلبات التعليق. في عام 2020، رفض رافينسبيرجر بشكل مشهور حملة الضغط التي يمارسها ترامب من أجل “إيجاد” ما يكفي من الأصوات لقلب انتخابات الولاية لصالحه.
وقال المسؤولان في وزارة العدل إن مكتب التحقيقات الفيدرالي تلقى تنبيهًا بأن غابارد ستكون في الموقع لتنفيذ الغارة. قالوا إن مشاركتها لم تزعج مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل أو مسؤولي المكتب الآخرين.
ومع ذلك، يشعر الديمقراطيون بالقلق على نطاق أوسع من أن الغارة يمكن أن يكون لها تأثير مروع على الانتخابات المستقبلية.
وقالت جوسلين بنسون، وزيرة خارجية ميشيغان، في مقابلة: “الحقائق واضحة، ترامب خسر، وعليه أن يقبل ذلك ويمضي قدماً في حياته”. “ويجب على الجميع في إدارته أن يفعلوا الشيء نفسه، بدلاً من ترويع مسؤولي الانتخابات والتدخل في عملنا لمجرد الاستعداد للانتخابات النصفية”.
ساهم في هذا التقرير إيرين دوهرتي وأندرو هوارد.
