لوس أنجلوس — مناظرة متلفزة بين ستة قياديين المرشحين لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا وسلط يوم الأربعاء الضوء على الانقسامات الحزبية الحادة بشأن قضايا تتراوح من التشرد إلى الضرائب، بينما سعى الديمقراطيون إلى تمييز أنفسهم عن بعضهم البعض في سباق فوضوي بدون زعيم واضح.
إنها المرة الأولى منذ جيل كامل التي تشهد فيها ولاية كاليفورنيا منافسة مفتوحة على مصراعيها على أعلى منصب في الولاية ذات الأغلبية الديمقراطية، مع وجود أكثر من 50 اسمًا في بطاقة الاقتراع. ومن المقرر أن تذهب بطاقات الاقتراع عبر البريد إلى الناخبين في أوائل الشهر المقبل قبل الانتخابات التمهيدية في 2 يونيو.
كان في الغالب تبادلًا مهذبًا. كانت هناك حالات قليلة تحدث فيها المرشحون أو قاطعوا بعضهم البعض، مما يشير إلى أنهم كانوا حريصين على ترك انطباع إيجابي لدى الناخبين الذين قد يرونهم لأول مرة.
وضمت المناقشة اثنين من الجمهوريين البارزين، المعلق المحافظ ستيف هيلتون ومقاطعة ريفرسايد شريف تشاد بيانكووأربعة ديمقراطيين من بينهم السابق النائبة الأمريكية كاتي بورتر،الملياردير توم ستاير, عمدة سان خوسيه مات ماهان ووزير الصحة والخدمات الإنسانية السابق في إدارة بايدن كزافييه بيسيرا.
وعلى مدار 90 دقيقة، طرح المرشحون أسئلة حول التأمين على الإسكان وحرائق الغابات، ووسائل التواصل الاجتماعي، وضرائب الغاز، بينما كانوا يتجادلون حول الخبرة المهنية والثروة الفردية واتجاه الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد. وأوضح الديمقراطيون أنهم سيقاتلون الرئيس دونالد ترامب في ولاية تعرف بأنها موطن ما يسمى بمقاومة ترامب، بينما قال الجمهوريون إن الديمقراطيين الحاكمين هم المسؤولون عن مشاكل الولاية.
قال ستاير: “يحاول دونالد ترامب معاقبة كاليفورنيا بكل طريقة ممكنة”.
يوجد في ولاية كاليفورنيا عدد أكبر من الأشخاص الذين يعيشون في الشوارع أكثر من أي ولاية أخرى، وينسب الديمقراطيون عمومًا الفضل إلى الحاكم الديمقراطي المنتهية ولايته جافين نيوسوم لجهوده في التعامل مع المشكلة. أزمة طويلة الأمد. لكن الجمهوريين قالوا إن الولاية أنفقت مليارات دولارات دافعي الضرائب دون وجود أدلة تذكر على إحراز تقدم.
قال هيلتون: “كل شيء أخذنا في الاتجاه الخاطئ”.
ووصف بيانكو سجل الولاية في مجال التشرد بأنه “فشل ذريع”.
تم سؤال المرشحين عما إذا كان ينبغي على الدولة ذلك حظر وسائل التواصل الاجتماعي يُستخدم للأطفال دون سن 16 عامًا ولم تقع إجاباتهم بشكل جيد على الخطوط الحزبية.
وقال ستاير وبيسيرا إنهما يؤيدان مثل هذا الحظر. وقالت هيلتون إنه يجب أن تكون هناك قاعدة اجتماعية لإبقاء الهواتف الذكية بعيدة عن متناول الأطفال دون سن 16 عامًا. وقالت بورتر إنها لا تدعم الحظر في هذا العمر ولكنها قد تدعم الحظر في سن مختلفة، مشيرة إلى أن اثنين من أطفالها المراهقين يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي بطرق مختلفة. وقال بيانكو وماهان إنه يجب ترك الأمر للآباء، حيث قال ماهان إنه يدعم موافقة الوالدين للأطفال دون سن 16 عامًا ويجب حظر الهواتف المحمولة في المدارس.
وكانت هناك أيضًا بعض التبادلات الحادة وسعى المرشحون إلى تمييز أنفسهم عن منافسيهم.
ظهرت الإشارات إلى ثروة ستاير ومعاملاته التجارية السابقة بشكل متكرر.
وقال ماهان: “إن السكن الوحيد الذي بناه توم ستاير هو السجون الخاصة ومراكز الاحتجاز التابعة لإدارة الهجرة والجمارك”، مرددا الانتقادات الموجهة إلى ستاير، وهو مسؤول سابق في إدارة الهجرة والجمارك. تحول مؤسس صندوق التحوط إلى ناشط ليبرالي، استثمرت في السجون الخاصة التي تؤوي اليوم الأشخاص الذين تم القبض عليهم في مداهمات الهجرة الفيدرالية.
ورد ستاير بأنه وزوجته قاما بتمويل آلاف الوحدات السكنية لذوي الدخل المنخفض.
كان ستاير ينفق بشكل كبير على منافسيه في الإعلانات، وسُئل عن كونه الملياردير الوحيد في السباق. وأشار إلى أن الشركات الكبرى بما في ذلك شركات المرافق تنفق الملايين ضده.
وأضاف ستاير: “أنا الملياردير الذي يريد فرض الضرائب على المليارديرات الآخرين”. “أنا الملياردير الذي يتولى احتكار الكهرباء ويحاول تفكيك قوتهم. أنا الملياردير الذي يريد فرض الضرائب على شركات النفط وجعل الملوثين يدفعون”.
كان جميع المرشحين على خشبة المسرح معًا لأن كاليفورنيا تضع جميع المرشحين في نفس الاقتراع بغض النظر عن الحزب، ويذهب المرشحان الحاصلان على أكبر عدد من الأصوات إلى الانتخابات العامة في نوفمبر. ويشعر الديمقراطيون بالقلق من أن يؤدي ازدحام ميدانهم إلى تقدم اثنين من الجمهوريين، وهي نتيجة ستكون بمثابة كارثة تاريخية للديمقراطيين.
لقد مرت الحملة للتو بفترة غير مستقرة، مع النائب الأمريكي إريك سوالويل – أحد الديمقراطيين البارزين – ترك السباق والكونغرس بعد مزاعم الاعتداء الجنسي التي ينفيها.
كان بيسيرا وماهان من الإضافات المتأخرة إلى تشكيلة المناظرة بعد خروج سوالويل من السباق. وقد حظي كلا المرشحين في المسابقة المعاد ترتيبها باهتمام وتأييد جديدين. وكان بيسيرا هو المرشح الوحيد الذي رفض التحدث إلى الصحفيين بعد المناظرة.
ومن الممكن أن تصبح بورتر، التي أصبحت من المشاهير على وسائل التواصل الاجتماعي من خلال التلويح بلوحة بيضاء في جلسات استماع بالكونجرس أثناء استجواب الرؤساء التنفيذيين، أول حاكمة للولاية. ومن المعروف أن ستاير، الذي أدار حملة رئاسية فاشلة في عام 2020، بتورطه في قضايا المناخ. خدم بيسيرا في إدارة بايدن كمدعي عام للولاية وعضو في الكونجرس ومشرع للولاية، وسيكون أول حاكم من أصل إسباني للولاية في التاريخ الحديث. ويقول ماهان إنه حقق مكاسب ضد التشرد والجريمة أثناء قيادته لأكبر مدينة في شمال كاليفورنيا.
ويهيمن الديمقراطيون على الحكومة في الولاية الأكثر اكتظاظا بالسكان في البلاد منذ سنوات. لم يفز الجمهوريون في الانتخابات على مستوى الولاية منذ عقدين من الزمن، وقد انتقد هيلتون وبيانكو سياسات ساكرامنتو الأحادية الجانب في مشاكل الولاية.
وقال بيانكو إن السياسات الديمقراطية تؤدي إلى ارتفاع تكاليف المعيشة.
قالت هيلتون، أثناء مناقشة معدلات الضرائب المرتفعة في الولاية، “إن جميع الديمقراطيين هنا جزء من هذا النظام الذي من الواضح أنه لا يعمل”.
استضافت Nexstar Media Group المناظرة التي تم بثها على قنواتها المحلية، بالإضافة إلى NewsNation، وتم بثها عبر الإنترنت عبر The Hill. ___
ساهمت صوفي أوستن وتران نجوين من ساكرامنتو، كاليفورنيا.
