يجعل الجمهوريون التصويت عبر البريد جزءًا أساسيًا من خططهم القتالية النصفية – وهو تناقض حاد مع جهود الرئيس دونالد ترامب لإلغاء هذه الممارسة بينما يتدافعون لإقناع قاعدته الانتخابية.
في ولاية ويسكونسن، يقوم الحزب في الولاية بإعداد صحافة كاملة من الرسائل البريدية ورسائل البريد الإلكتروني وبنوك الهاتف وطرق الأبواب والإعلانات الرقمية لحث الناخبين على التسجيل للحصول على بطاقات الاقتراع عبر البريد.
في ميشيغان، أدار الحزب الجمهوري في مقاطعة مونرو حملة على وسائل التواصل الاجتماعي قبل انتخابات الخريف لحث الناخبين على استخدام بطاقات الاقتراع الغيابية الدائمة ويخطط لحملة أكبر في العام المقبل.
في ولاية بنسلفانيا، حيث ضخ الجمهوريون 16 مليون دولار في التعزيز مع عدد ناخبي الحزب الجمهوري الذين يستخدمون بطاقات الاقتراع البريدية في عام 2024، وصفها رئيس الحزب في الولاية بأنها “أولوية” لعام 2026. ويخطط تحالف المواطنين غير الربحي، الذي ساعد الجهود المبذولة لجعل الجمهوريين يعيدون بطاقات اقتراعهم البريدية في ولاية بنسلفانيا العام الماضي، لطرق 750 ألف باب قبل الانتخابات النصفية لتشجيع الناخبين النادرين على تبني هذه الممارسة.
وتعتزم اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري البناء على حملة التصويت المبكر والتصويت الشخصي العدوانية التي أدارتها بنجاح في عام 2024، بعد الابتعاد عن هذه الممارسة في عام 2020، مع دعم أيضًا جهود أمن الانتخابات بما في ذلك وقف فرز بطاقات الاقتراع بعد يوم الانتخابات، وفقًا لشخص مُنح عدم الكشف عن هويته لوصف خطط اللجنة.
وقال بريان شيمينغ، رئيس الحزب الجمهوري في ولاية ويسكونسن، في مقابلة: “لقد بنى الديمقراطيون ميزة هيكلية هائلة جدًا في التصويت المبكر لفترة طويلة جدًا. ولا يمكننا الاستمرار في ليلة الانتخابات بفارق 100 ألف صوت ونتوقع تعويضها في 12 ساعة”. “إن التعامل مع التصويت المبكر باعتباره اختياريًا، أو ما يفعله الديمقراطيون، هو مقامرة خاسرة”.
ولطالما انتقد ترامب زوراً التصويت عبر البريد باعتباره مليئاً بالاحتيال. خلال الصيف، تعهد أن الجمهوريين “سيفعلون كل ما هو ممكن [to] تخلص من بطاقات الاقتراع عبر البريد “. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، ومرة أخرى هذا الأسبوع، دعا الجمهوريين في مجلس الشيوخ إلى إلغاء التعطيل وتمرير قانون يحظر التصويت عبر البريد.
ولكن كما كانت الحال لسنوات عديدة، فقد أصبح هو وحزبه غير متناغمين.
بسبب الخسائر الانتخابية في جميع أنحاء البلاد هذا العام والخوف من انخفاض الإقبال في عام 2026 عندما تكون السيطرة على الكونجرس على المحك، يلجأ رؤساء الحزب الجمهوري والناشطون في الولايات التي تشهد منافسة، والتي انقلب عليها ترامب بهوامش ضئيلة للغاية في عام 2024، إلى التصويت عبر البريد لإبقاء الناخبين ذوي النزعة المنخفضة منخرطين عندما لا يكون في بطاقة الاقتراع. إنهم يضاعفون جهود 2024 تم تشغيله بنجاح على الرغم من تناوب ترامب بين الترويج والاحتجاج ضده هذه الممارسة – ساهم التحول بعد تشويه سمعة بطاقات الاقتراع عبر البريد في خسائر الحزب الجمهوري في عام 2020.
والآن، بعد عودته إلى منصبه، يعمل ترامب على تصعيد حربه ضد بطاقات الاقتراع عبر البريد. هو وقعت أمرا تنفيذيا في مارس التي حاولت منع الولايات من فرز بطاقات الاقتراع التي تصل بعد يوم الانتخابات، إلى جانب إصلاحات أخرى للنظام الانتخابي. لقد منع القضاة معظم الأمر، و ومن المقرر أن تقرر المحكمة العليا ما إذا كان القانون الفيدرالي يحظر على الولايات عد بطاقات الاقتراع المتأخرة التي تم ختمها بالبريد بحلول يوم الانتخابات.
وعلى الرغم من تعهده “بقيادة حركة” للقضاء على التصويت “الفاسد” عبر البريد قبل الانتخابات النصفية، إلا أن ترامب لم يصدر بعد أمرًا تنفيذيًا آخر بشأنها. أيدت محاكم الولاية برامج التصويت عبر البريد التي تم توسيعها خلال الوباء. ولا يتمتع الرؤساء بسلطة كبيرة على الانتخابات التي تجريها الولايات، والتي تسترشد قواعدها بالقانون الفيدرالي وقانون الولايات بدلاً من المرسوم الرئاسي.
يمضي الجمهوريون في الولاية والمحلية، الذين يرون طرقًا قليلة لإلغاء برامج التصويت عبر البريد، قدمًا – مبتلين بمخاوفهم بشأن أمن الاقتراع في محاولة لتقليص ميزة الديمقراطيين حيث تحول خيارات التصويت المبكر يوم الانتخابات إلى موسم انتخابات.
بعد الضغط عليهم بشأن مهمتهم التي تبدو متناقضة مع خطاب ترامب، أصر العملاء الجمهوريون بشكل موحد على أنهم يحاولون ببساطة اللعب وفقًا للقواعد التي أعطيت لهم وأنهم يدعمون محاولة الرئيس تغييرها – حتى لو لم يكونوا متأكدين من أنه سينجح.
وقال جيم رونستاد، عضو مجلس الشيوخ عن الولاية والذي يرأس الحزب الجمهوري في ميشيغان: “في ميشيغان، هذا هو قانون البلاد ما لم نتمكن من إيجاد تجاوز دستوري أميركي، وهو ما أشك في حدوثه”. لذلك، قال: “سننخرط بشكل كامل في التصويت المبكر والتصويت الغيابي – يجب أن نفعل ذلك”.
ومع ذلك، فإن النزاع المتجدد بين ترامب وحزبه بشأن التصويت عبر البريد هو أحدث دليل على وجود تصدعات في الحزب الجمهوري الموحد عادة. ويرفض المشرعون من الحزب الجمهوري في جميع أنحاء البلاد، من نيو هامبشاير إلى إنديانا، مساعي الرئيس لبذل جهد قوي لإعادة تقسيم الدوائر لتعزيز فرص حزبه في الحفاظ على تفوقه الضئيل في مجلس النواب العام المقبل. ويحتاج الديمقراطيون إلى الحصول على ثلاثة مقاعد فقط من أجل السيطرة على مجلس النواب. والعديد من أعضاء قاعدة ترامب، وبالتحديد النائبة المنسحبة مارجوري تايلور جرين من جورجيا، عارضوه بشأن ملفات جيفري إبستين التي لم يتم نشرها بعد.
ولم يستجب البيت الأبيض لطلب التعليق على هذه القصة.
لقد أظهر الجمهوريون بالفعل بعض النجاح في إقناع ناخبيهم بتبني التصويت عبر البريد. في ولاية بنسلفانيا – حيث الآن السيناتور. أنفقت حملة ديف ماكورميك ولجان الحزب والمجموعات الخارجية الملايين على الترويج لهذه الممارسة، حيث أدلى ناخبو الحزب الجمهوري بنسبة 32.4% من أصواتهم عبر البريد في عام 2024، ارتفاعًا من 23.7% قبل أربع سنوات، مما ساعد ترامب على قلب مسار الولاية بفارق ضئيل. ما يقرب من واحد من كل خمسة ناخبين جمهوريين أدلوا بأصواتهم في الولاية في ذلك العام لم يشارك في أي انتخابات منذ عام 2020، مما يشير إلى أن الطريقة نجحت مع بعض الناخبين ذوي النزعة المنخفضة والذين يتعين على الحزب بذل جهد أكبر للمشاركة في الانتخابات.
على المستوى الوطني، تم الإدلاء بما يقرب من ثلاثة من كل 10 أصوات في الانتخابات العامة لعام 2024 عبر البريد، وفقًا لتقرير جديد. تقرير لجنة المساعدة الانتخابية الأمريكية من يونيو. ويقل ذلك عن 43 بالمئة في عام 2020، في ذروة الوباء، لكنه أعلى مما كان عليه قبل كوفيد، وفقا للتقرير.
وقال جريج روثمان، رئيس الحزب الجمهوري في بنسلفانيا، في مقابلة: “علينا أن نشجع الناس على تبني التصويت عبر البريد والتصويت المبكر”. “يجب أن يكون ذلك أولوية بالنسبة لنا في عام 2026.”
روثمان لن يكون وحده في تلك المعركة. تستعد منظمة Citizens Alliance، وهي منظمة غير ربحية أسسها الناشط المحافظ المقيم في بنسلفانيا كليف مالوني والتي وظفت أكثر من 100 شخص لمطاردة بطاقات الاقتراع عبر ما يقرب من 500000 باب في عام 2024، لضرب 750000 شخص في عام 2026. وخصصت لجنة قيادة الولاية الجمهورية، التي ساعدت في تمويل برامج الاقتراع عبر البريد في بنسلفانيا العام الماضي، أكثر من 2 مليون دولار لدعم جهود الإقبال في نيوجيرسي وفيرجينيا هذا العام وقالت إنها “مضاعفة” البرنامج في عام 2026.
وقال مالوني: “بدون وجود ترامب في بطاقة الاقتراع، فإن مشكلة النزعة المنخفضة ستصبح وباءً” و”على الجمهوريين أن يتكيفوا أو يموتوا”. “البركة هنا هي أن هناك حلاً – والحل هو في الواقع وضع الدولارات والسنتات والوقت والطاقة في نفس التكتيكات التي يستخدمها اليسار لاستهداف الناخبين ذوي النزعة المنخفضة”.
وتخطط أحزاب الولايات والمقاطعات في ويسكونسن وميشيغان لبذل جهود جريئة مماثلة، على الرغم من أنهم، مثل المسؤولين الجمهوريين الآخرين الذين تمت مقابلتهم في هذه القصة، رفضوا مشاركة التفاصيل أو تحديد ثمن الاستراتيجيات التي لا تزال في طور التشكل. في ميشيغان، حيث يمكن للناخبين التسجيل للحصول على قائمة اقتراع بريدية دائمة، يرى تود جيلمان، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة مونرو، أن هذه طريقة لإشراك المزيد من الأشخاص في انتخابات محلية أكثر سرية.
ولكن حتى وهم يحاولون تحقيق نجاحات من خلال التصويت عبر البريد، فإن الجمهوريين في ولايات أخرى يفعلون ذلك محاولة اتباع ترامب في التقييد هذه الممارسة. أقرت الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري في ولاية أوهايو الشهر الماضي مشروع قانون من شأنه أن يبطل جميع بطاقات الاقتراع التي تم تلقيها تقريبًا بعد يوم الانتخابات والتي تم ختمها بالبريد قبل الموعد النهائي. الحاكم الجمهوري للولاية، مايك ديواين، هو الآن يزن ما إذا كان التوقيع عليه. حاكم ولاية يوتا الحزب الجمهوري سبنسر كوكس وقعت على مشروع قانون مماثل في وقت سابق من هذا العام. الهيئة التشريعية في كانساس بقيادة الجمهوريين تجاوز حق النقض الذي استخدمته الحاكمة الديمقراطية لورا كيلي مشروع قانون آخر يلغي فترة السماح, الذي يتم الطعن فيه أمام المحكمة.
ويظل الجمهوريون الذين يؤيدون التصويت عبر البريد معوقين إلى حد ما بسبب إثارة الذعر من جانب حاملي لواءهم، الأمر الذي زرع انعدام الثقة العميق بين ناخبي الحزب الجمهوري، والذي يقول مسؤولو الحزب والناشطون إنهم ما زالوا يعملون على عكسه.
قدم ترامب ادعاءات لا أساس لها من تزوير التصويت عبر البريد كأساس لمجموعته من نظريات مؤامرة الانتخابات المسروقة في عام 2020. وتراكم في عام 2024، مما يشير إلى أن العشرات من بطاقات الاقتراع في بنسلفانيا كانت مزورة واتهم عمال البريد بخسارة بعض بطاقات الاقتراع عبر البريد “عن عمد” – حتى عندما أعطت حملته والمجموعات المتحالفة مع اللجنة الوطنية الجمهورية والحزب الجمهوري الأولوية لمبادرات التصويت المبكر. في الشهر الماضي، عندما صوّت سكان كاليفورنيا لصالح الموافقة على إعادة تقسيم الدوائر في منتصف العقد رداً على إعادة الرسم التي قادها الحزب الجمهوري في تكساس. وهدد ترامب باتخاذ إجراءات قانونية والتي لم تتحقق أبدًا من خلال بطاقات الاقتراع التي تم الإدلاء بها عبر البريد في ولاية ترسل واحدة لكل ناخب.
لدى عملاء الحزب الجمهوري سيناريو لذلك، حيث يصرون على تحذير الجمهوريين من أنهم جعلوا التصويت عبر البريد أكثر أمانًا وإبلاغهم بالخيارات المختلفة المتاحة لهم لضمان وصول بطاقات اقتراعهم إلى المكاتب الانتخابية، بما في ذلك تسليمها يدويًا.
وقال جيلمان: “نحن لا نحب بالضرورة التصويت المبكر أو الاقتراع الغيابي”. “لكن هذه هي القواعد التي يجب أن نلعب بها.”
ساهمت جيسيكا بايبر في هذا التقرير.
