هناك العديد من الطرق لقياس مدى تغير المملكة العربية السعودية في السنوات الأخيرة. إن الاصطدام برجل أعمال مونتريال Sruli Richler في موقع تاريخي قديم هو واحد منهم.
ريتشلر هو يهودي ملتزم ، ولديه لحية ويرتدي yarmulke تحت غطاء الكرة.
توقف لزيارة في العاصمة السابقة في البلاد ، خارج رياده ، وهو في خضم مشروع ترميم أمريكي بقيمة 63 مليار دولار.
فقط في حال تسبب وجود رجل يهودي علني في المملكة الإسلامية المحافظة القوية في أي احتكاك ، يسحب ريتشلر مازحًا على غطاء “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” من حقيبته – احتياطات ، في حال كان يريد المزج بسرعة مع العديد من الزوار الأمريكيين.
ولكن إلى حد كبير ، يقول إنه رحب بلطف طوال عاصمة السعودية.
وقال لـ CBC News في الرياض “اعتقدت بصراحة أنه سيكون أكثر عدائية”. “الجميع هادئون للغاية ومريحون للغاية وكان من الجيد القيام بأعمال تجارية.”
ريتشلر – ابن عم بعيد للكاتب الكندي الشهير مردخاي وصحفيه ابنه نوح – في ما يسميه “اللوجستية العكسية”. وهذا يعني أن شركته تجد استخدامات جمع الأموال للعناصر التي يعود الناس إلى المتاجر التي لا يمكن إعادة بيعها.
وقال ، عن رحلة الاستطلاع: “أتطلع إلى القيام بأعمال تجارية في السعودية. إنها بلد صاعد”.
“عندما تهبط هنا ، فأنت مندهش بسرور. أعتقد أنه عندما تجمع الشركات معًا ، فإنها تجمع الناس معًا. إنه طريق إلى المستقبل.”
العلاقات المجمدة
ولكن هذا ليس عدد الكنديين الآخرين-بما في ذلك كبار الأعضاء في الحكومة الليبرالية الحالية-الذين شاهدوا دائمًا ثاني أكبر منتج للنفط في العالم.
في عام 2018 ، أرسلت وزارة الشؤون العالمية الكندية ، التي أشرف عليها الوزير في آنذاك كرايستيا فريلاند ، سلسلة من تغريدات انتقاد سجل حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية ويدعو إلى الإفراج عن ناشط له علاقات مع كندا.
اتهمت الحكومة السعودية الغاضبة كندا بالتدخل في شؤونها الداخلية. لقد طردت سفيرة كندا في رياده واتخذت الخطوة غير العادية المتمثلة في تجميد الروابط التجارية بين البلدين وطلب الآلاف من طلاب الجامعة السعودية الذين يدرسون في كندا للعودة إلى الوطن.
في وقت لاحق من نفس العام ، كندا فرض عقوبات في 17 سعوديين مرتبطون بقتل وتفكيك جمال خاشوجي ، وهو ناقد بارز للزعيم السعودي ولي العهد محمد بن سلمان. قتل خشوجي داخل القنصلية السعودية في إسطنبول.
نظرًا لأن التجميد العميق في العلاقات ، أصبحت الاتصالات التجارية والثقافية والسياسية بين البلدين ضحايا.
الأشياء استؤنفت فقط بعد خمس سنوات في عام 2023 ، عندما وافق الجانبان أخيرًا على تعيين سفراء جدد واستئناف الاتصالات الكاملة.
يقول المدير التنفيذي للتعدين الكندي جيفري شتاينر ، الذي يرأس مجلس الأعمال في كندا ساودي ، إنه زار 28 مرة على مدار أربع سنوات ، جزئياً في محاولة للمساعدة في إصلاح الأسوار.
وقال في مقابلة مع رياده “لقد عملنا حقًا وراء الكواليس وشجعنا كلا الجانبين على رؤية المزايا التي يجب التعاون فيها. استغرق الأمر بضع سنوات ، لكن الوضع الآن جيد للغاية”.
“نحن نلعب اللحاق بالركب ، لكننا نحقق تقدمًا سريعًا للغاية.”
في بيان لـ CBC News ، اعترفت Global Affairs Canada بتحسين الوضع.
وقال “كندا تتمتع بعلاقة ثنائية صحية وإنتاجية متزايدة مع المملكة العربية السعودية”.
فيما يتعلق بمسألة حقوق الإنسان ، أشار البيان إلى أن المملكة العربية السعودية شاركت في مراجعة ترعاها الأمم المتحدة لسجل حقوق الإنسان وأن كندا كانت “سعيدة” بالتعاون.
“ترحب كندا أيضًا بالتقدم الذي أحرزته رؤية المملكة العربية السعودية 2030 ، ولا سيما تمكين المرأة ومشاركتها المتزايدة في المجتمع والاقتصاد”.
Vision 2030 هي جهد هائل من قبل بن سلمان لتغيير كل جانب من جوانب مجتمع السعودية واقتصاده ، لمساعدة المملكة على الانتقال بعيدًا عن الاعتماد بشدة على إنتاج الوقود الأحفوري.
على الجانب الاجتماعي ، كان التغيير دراميًا.
تمت إزالة العديد من القيود الشاقة على النساء ، والآن أكثر من 36 في المائة من القوى العاملة من الإناث ، حيث شغلت النساء وظائف أعلى في الشركات العامة والقطاع الخاص.
بعد استعادة العلاقات السياسية ، بين فبراير 2024 وفبراير 2025 ، ارتفعت التجارة بين الدولتين 82 في المائة.
أكبر تصدير في كندا إلى المملكة العربية السعودية ، التي تبلغ قيمتها 1.1 مليار دولار في عام 2023 ، كانت المركبات المدرعة ، والتي هي الجزء الأكبر منها LAV المدرعة السيارات أنتجت في General Dynamics Land Systems-Canada ، في لندن ، أونتون.
لا يزال أكبر تصدير السعودي إلى كندا النفط – حوالي 1.5 مليار دولار في عام 2023 ، ومعظمها تم صقله في مصفاة إيرفينغ العملاقة في سانت جون ، ن.
لكن المؤيدين الكنديين يقولون إن التجارة الموجودة في اتجاهين تمثل جزءًا بسيطًا من ما هو ممكن.
يقول شتاينر ، الذي كان يحضر حدث التواصل في رياده ، إن التعدين سيكون “منطقة رائعة”.
يقول إن هناك أيضًا فرص متزايدة للشركات الكندية التي تتعامل مع الرعاية الصحية وتكنولوجيا المعلومات والذكاء الاصطناعي.
في تصريحاته العامة خلال زيارة دونالد ترامب الأخيرة إلى السعودية ، أكد ولي العهد أن باب المملكة للاستثمار الأجنبي مفتوح على مصراعيه.
وقال بن سلمان للجمهور “اليوم نأمل في فرص الاستثمار بقيمة 600 مليار دولار. سنعمل في الأشهر المقبلة في المرحلة الثانية لإكمال الصفقات ورفعها إلى 1 تريليون دولار”.
تفتقر إلى الوجود؟
لكن سفيرًا كنديًا سابقًا في المنطقة يقول ما لم تحرك كندا بشكل أسرع وأكثر استراتيجية لتسخير الفرص الناشئة في المنطقة التي تخاطر بها – مرة أخرى.
وقال أريف لالاني ، الذي ترأس السفارات الكندية في الأردن والعراق وأفغانستان والإمارات العربية المتحدة خلال مهنة طويلة: “أنت ترى إعادة ترتيب العالم. وهذا المكان والمنطقة مهم حقًا”.
“لهذا السبب ترى أن الجميع يأتون إلى هنا … وبشكل متزايد ، يجب أن يكون الأمر مهمًا إلى كندا.”
خلال زيارة ترامب ، شملت الحاشيات في الولايات المتحدة ليس فقط معظم وزراء كبار مجلس الوزراء ولكن أيضًا المديرين التنفيذيين للعديد من أكبر الشركات في العالم.
قام ترامب برحلة رائعة مماثلة إلى السعودي في أول زيارة رسمية له في أول فترة رئاسية في عام 2017.
وعلى العكس ، كانت آخر مرة زار فيها رئيس الوزراء الكندي الجلوس المملكة العربية السعودية كان جان كريتيان في عام 2000-قبل ربع قرن.
وقال لالاني: “أعتقد لسنوات وسنوات ، لم تكن كندا حاضرة في هذه المنطقة على مستوى سياسي ، على مستوى عالٍ”.
“يتعين على قيادة البلاد إظهار أنهم وراء كل ما يحاول الدبلوماسيون ورجال الأعمال القيام به.”
“لقد كان الكنديون مفقودين وأعتقد أن هذا يجب أن يتغير إذا أردنا التنويع”.
تقول جانيس شتاين ، العالم السياسي الكندي جانيس شتاين ، التي كانت في رياده في نفس الوقت الذي كانت فيه زيارة CBC ، في حين أنه لا تزال هناك قضايا في مجال حقوق الإنسان ، فإن البلاد لا يمكن التعرف عليها منذ بضع سنوات فقط.
وقالت: “يحتاج الكنديون إلى إلقاء نظرة على خطوط الاتجاه في المملكة العربية السعودية ، إلى ما هو يتحسن وما يتدهور”.
“إذا كان هناك أدلة مستدامة على أن النساء … لديهن فرص أكبر بكثير مما حدث قبل خمس سنوات ، فهذا أمر مهم”.
قالت إنها تعتقد أن المملكة العربية السعودية تتحرك في الاتجاه الصحيح على عدد من المؤشرات الرئيسية.
“بالنسبة لي ، هذا يجعل نصف الزجاج ممتلئًا بدلاً من نصف فارغ.”
