المبعوثون التجاريون (توضيح من تريسي وورال)

11 دقيقة قراءة33 دقيقة

“لا يستمر في سجل اهتماماتك ، وتتعامل مع وزير ، وستحصل على موظف مدني.” أن تصبح واحدة من المبعوثين التجاريين في المملكة المتحدة يعيش الحلم لمقاعد الظهر – أو على الأقل هكذا يراها هذا النائب.

برنامج المبعوث التجاري هو شبكة من البرلمانيين الذين يعينهم رئيس الوزراء من المقاعد الخلفية لدعم الوزراء في تعزيز التجارة مع بلدان معينة مخصصة لهم. تم إطلاقه تحت قيادة ديفيد كاميرون في عام 2012 ، مع الجولة الأولى من ثمانية مبعوثات فقط ، نما هذا المخطط وتحت هذه الحكومة الآن 32 مبعوثًا يغطي 79 سوقًا عبر ست قارات.

“الخدمة المدنية لم تعجبها ، بالطبع ، لأنهم اعتقدوا أنهم كانوا جيدين في القيام بالتجارة ، وهو ما لم يكونوا”

يوضح اللورد مارلاند ، الأقران المحافظ والوزير السابق الذي توصل إلى هذه الفكرة: “السبب في أنني بدأت ذلك هو أن الأعمال التجارية التجارية شيء طويل الأجل ، وتحتاج إلى الاستمرارية ، وتحتاج إلى أن تكون قادرًا على القيام بذلك في بعض الأحيان المطلوبة بدلاً من الأوقات المتاحة”. في عهد كاميرون ، شغل منصب مبعوث رئيس الوزراء التجاري ، ويشرف على جميع المبعوثين الفرديين ، في دور بدوام كامل ولكن غير مدفوع الأجر.

“لم يعجبها الخدمة المدنية ، بالطبع ، لأنهم اعتقدوا أنهم كانوا جيدين في القيام بالتجارة ، وهو ما لم يكونوا كذلك. موظفو الخدمة المدنية يغيرون الوظائف كل ثلاث سنوات ، وكذلك السفراء ، كما يفعل الوزراء. ما أردت هو الاستمرارية ، بحيث لمدة خمس سنوات على الأقل ، كان لديك شخص كان نقطة اتصالك هنا ، من الطبيعة العليا.”

يقول مارلاند: “كانت الفكرة هي أنها ستقود وفودًا تجاريًا ، وأن الأشخاص الذين كانوا مبعوثين تجاريين كانوا أشخاصًا مهمين – وكانوا أصليون أشخاصًا مثل ديفيد بوتنام” ، في إشارة إلى منتج السينما اللورد بوتنام الذي تقاعد من اللوردات في عام 2021.

كانت هذه هي الخطة ، لكن الأمور قد تغيرت منذ ذلك الحين – ليس للأفضل ، كما يقول مارلاند. “لقد تم تسييسها من قبل العديد من رؤساء الوزراء ، حيث أرادوا مكافأة أعضاء البرلمان المقاعد [in Parliament] للتصويت ، يجب أن يكونوا هناك للتعامل مع دائرتهم الانتخابية ، ولا يمكنهم الذهاب إلا في العطل المدرسية ، بحيث لا يكون هذا فعالًا. وبالطبع ، ليس لديهم مكانة لبعض الناس … “

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتمكن البرنامج من الانتباه إلى مقعدات الظهر ، وفقًا لمارلاند ، الذي يقول إن هذا التسييس بدأ في عهد كاميرون ، في فترة ولايته الثانية. يُنظر إلى المبعوثين الآن كأداة ليس فقط من الدبلوماسية الاقتصادية ولكن أيضًا لإدارة الحزب: إنها طريقة رخيصة لإبقاء المقاعد المشغولة والمخلصين.

“عندما توقفت عن أن أكون وزيرًا للتجارة ، أعطاني ليام فوكس وظيفة ، كان نوعًا منه ، لكنني أعتقد أنه كان أكثر من ذلك ، لقد كان من السعادة أنني قد تم إقالته أكثر من أي شيء آخر. أنت تعرف مدى مرورنا” ، قال النائب المحافظ مارك غارنيير ، الذي كان مبعوثًا محادًا قبل وبعد أن خدم وزير التجارة في ظل Tresa May. ساعد أيضًا في إدارة البرنامج ، الذي يعمل كوحدة داخل قسم الأعمال والتجارة.

ما هي المعايير المستخدمة لاختيار المبعوثين؟ “النواب الذين سيكونون صعبة إذا لم يتم منحهم وظائف ، إذا كنت ساخرًا جدًا حيال ذلك. إذا كنت Keir Starmer ، فلديك 400 نائب – ماذا ستفعل معهم جميعًا؟” ردود غارنييه.

من المفترض أن يكون المبعوثون التجاريون مجموعة من الأحزاب ، ولكن تم انتقاد مايو لتعيين الكثير منها ، ولديه Starmer واحد فقط ، واحد غير متزوج وواحد lib dem ، مع MPs العمالية والأقران يملأون 28 البقعة الأخرى. وعلى الرغم من عدم الدفع ، مثل الأمناء الخاصين البرلمانيين ، يمكن التعامل مع المبعوثين الذين ينتمون إلى الحزب الحاكم كامتداد لتصويت كشوف المرتبات.

وقالت إن الأقران الديمقراطي الليبرالي بارونة نورثفيس ، الذي كان مبعوثًا تجاريًا إلى أنغولا منذ عام 2016 وأضاف زامبيا في عام 2017 ، لم يكن سعيدًا عندما تم إقالة المبعوث “الممتاز” لإثيوبيا ، جيريمي ليفروي ، من منصبه للتصويت ضد تداول الأحد.

“لم يكن من الممكن أن يكون متشابكًا في كل ذلك. تم إعادة تعيينه لاحقًا ، لكنه كان دقيقًا وفعالًا وجيدًا بشكل لا يصدق ، ويبدو ذلك غير مناسب لنا”.

فلماذا يقوم البرلمان بدور مثل هذا الدور غير المدفوع؟ يقول جارنيير: “هناك إجابتان على ذلك”. )

على النطاق بين أمريكا و Tuvalu ، يوجد “طبقة مارزيبان” من الاقتصادات ، كما يقولها نائب واير فورست ، حيث توجد “مستويات صحية للغاية من التجارة التي يمكنك القيام بها مع هذه البلدان ، ولكن ليس هناك ما يكفي من الوزراء الذين يمرون بها ليكونوا قادرين على فتح الأبواب المرتبطة بالتجارة أو المساعدة في تعزيز بريطانيا”. هذا هو المكان الذي يأتي فيه المبعوثون.

مثل معظم المبعوثين ، كان لدى Garnier رابطًا لبلدانه المعينة (تايلاند وميانمار وبروناي ، وفيتنام لاحقًا أيضًا): بصفته مصرفيًا متخصصًا في الاستثمار الآسيوي ، تم تذكيره بالفرصة التي وجدها في تلك البلدان في الثمانينات ، وهكذا “تراكمت بحماس”.

كان شمال وزير التنمية الدولي في إفريقيا في التحالف. وتقول: “بالنسبة لي ، كان من التكميلي تمامًا لهذا النوع من أعمال التنمية التي قمت بها من قبل” ، وهي تصف بفخر كيف أحضرت أول دعم تمويل للتصدير في المملكة المتحدة إلى أنغولا ، وبناء مستشفى أم وبيت كبير من خلاله ، وأقنعت أنغولا بجمع الأموال في بورصة لندن.

كانت إحدى مهامها المبكرة هي مساعدة الشركات البريطانية التي كانت تكافح من أجل الحصول على أموال مستحقة لهم من قبل أنغولا: “هنا كانت دولة أرادت رفع طاولات سهولة ممارسة الأعمال التجارية ، وأرادوا جلب الاستثمار الأجنبي ، وبالتالي يحتاجون إلى تسوية هذه الفواتير للشركات البريطانية. لقد تمكنا من توضيح كل هذه الديون – كل هذه المدونات”.

“كان هناك شخص لا يحب الطيران. حسنًا ، ما الهدف من ذلك؟”

تصف Northover كيف سيكون الموظف المدني من وزارة التجارة الدولية ، كما كانت في ذلك الوقت ، محددًا حول ما تحتاجه لتأمينه من اجتماعاتها ، سواء كانت جهات اتصال أو معلومات: “لقد تم تحريكها مثل قطعة شطرنج”.

وتقول عن “معالجها” ، “كان لديه خطة واضحة للغاية فيما يتعلق بما يجب أن يحدث”. “ثم سأعود إلى بريطانيا ، وكان يركض بالأشياء المختلفة التي تمكنا من تأمينها. قال السفير الأمريكي هناك إنه مثل الدخان والمرايا – وهو طريقة فعالة للغاية ولكنها بأسعار معقولة للقيام بذلك.”

الدخان والمرايا؟ “لقد افترضوا دائمًا أنني كنت في قرب مع الملكة ، في البلد المعني.” كيف كانت؟ ” وتضحك وهي تضحك.

تعتقد نظير Lib dem أن عمل المبعوثين ذوي قيمة للغاية ، لكنها تضيف: “يعتمد الكثير على الأفراد الذين يقومون بذلك ، وإذا جاءوا فيه على أنها” هذه فرصة مثيرة للاهتمام حقًا “، على عكس ،” أفضل القيام بشيء آخر “.

“كان هناك شخص لم يرغب في الطيران. حسنًا ، ما الهدف من ذلك؟ ربما لم يكن هذا الشخص قد اتخذ هذا الموقف. لم يكن هذا كثيرًا.” هل زاروا بلدهم؟ “لا أعتقد أنهم فعلوا ، لا” ، رغم أنها لن تكشف من هي.

لقد وجد فابيان هاميلتون ، النائب العمالي الذي كان مبعوثًا تجاريًا إلى الأرجنتين ، أوروغواي وباراجواي ، بالمثل أن موظفه المدني المتفاني “جيد للغاية ومشرق للغاية وعلى ذلك”. المسؤول من وحدة المبعوث التجاري في وزارة الأعمال والتجارة يقوم بتصنيف مذكرات البرلمان ويقدم دعمًا عامًا.

لكن غارنييه يذكر أنه يمكن تقييد المبعوثين – مثل الحاجة إلى تجنب السير على أصابع القدم عند التعامل مع الدبلوماسيين.

عندما كان مبعوثًا تجاريًا للولايات المتحدة ، يقول النائب: “كان كيم داروش هو السفير آنذاك ، ولا أعتقد أنه أحب السياسيين بشكل خاص. لم يكن يريد أن يكون لديه مبعوث تجاري في تصحيحه – أراد القيام بالمفاوضات التجارية على التل.

“في الأصل كان الأمر يتعلق بالمضي قدمًا في المفاوضات التجارية ، وبعد ذلك اتضح أننا سوف نزعج وزارة الخارجية كثيرًا إذا جئنا إلى هناك. لذا ، سيطرت الخدمة المدنية على الأجندة السياسية – مرة أخرى.”

بدلاً من ذلك ، أمضى وقته في الولايات الثلاثين لم تكن واشنطن ولم يزورها الوزراء. لقد كان “مثيرًا للاهتمام” ، كما يقول ، لكن ميزانية 10000 جنيه إسترليني في السنة كانت “صغيرة جدًا بحيث لا تكون جديرة بالاهتمام”.

“عليك التأكد من أنك لا تفعل أي شيء غبي. إنه أمر سهل للغاية ، إذا كنت معلقًا أو في حالة سكر بعد الغداء … قد تتسبب في حادث دبلوماسي”

كانت هناك انتقادات للتكلفة التي تكبدها المبعوثون. عندما كان كريس براينت من حزب العمل رئيسًا لجنة المعايير ، طلب الشفافية حول تكاليف السفر (232،325 جنيهًا إسترلينيًا لعام 2023/24) ، وجادل بأن هناك “قدر كبير من الغموض” حول البرنامج.

لا يعلن النواب رحلات مبعوثهم في سجل مصالحهم لصالح نوابهم – فهو أقرب إلى زيارة وزارية ، ومع ذلك فهي ليست وزراء.

“إذا كنت مبعوثًا تجاريًا ، فمن الواضح أنك لا تدفع مقابلها من قبل حكومة تايلاند ، فأنت تدفع من قبل الحكومة البريطانية ، ولكن المبعوثين التجاريين: هل لديهم مصلحة مالية في هذا أم لا؟ إنها واحدة من هذه المناطق الرمادية ،”

“إذا كان دورًا شبه محيري ، فهو تمامًا مثل القانون الوزاري ، لكنه يندرج بين الكثير من البراز-خارج القانون الوزاري ، وخارج سجل المصالح للتصوير. إنه أمر مثير للاهتمام: أحد هذه الأزهار المجيدة التي لم يتم حلها ولكن شخص ما يمكن أن يركل ضجة حوله.

يلاحظ هاميلتون زيارته القادمة إلى أوروغواي والأرجنتين وباراجواي ، حيث سيلتقي بالهيئات التجارية ، غرف التجارة ، السياسيين وربما بعض الشركات الكبيرة ، “لتوفير المال ، سأبقى في مقر إقامة سفرائنا في مونتيفيدو ، بوينوس آيرس ، كما هوسيون”.

عندما سئل عن هذه الرحلات ، التي من المتوقع من المبعوثين على الأقل مرتين في السنة ، يرد الأقران غير التابعين هوي ، الذي كان بمثابة مبعوث لغانا من عام 2021 حتى هذا العام ، “أنا أكره هذه الكلمة ،” الرحلة “. يبدو أنك ستنطلق من أن تكون قد حصلت على مسابقة على الإطلاق ، فأنت ستُحصل أبدًا على أن تكون قد حصلت على مسابقة. أيام.

“لدي حياة مزدحمة ، كعضو في مجلس اللوردات. لم أكن أرغب في أن أتجول في مكان ما بدون غرض. لم يكن الأمر يستحق الوقت. لكنني لا أستطيع التحدث عن جميع المبعوثين التجاريين.”

هناك مخاطر مثل مبعوث ، يحذر غارنييه – المخاطر أعلى مما قد يفترضه المرء. “عليك أن تتأكد من أنك لا تفعل أي شيء غبي. إنه أمر سهل للغاية ، إذا كنت معلقًا أو في حالة سكر بعد الغداء أو شيء ما ، وأن تقول شيئًا وقحًا لرئيس الوزراء أو الوزير ، فقد تتسبب في حادث دبلوماسي. لذا عليك أن تتصرف بنفسك.”

هذا لا يبدو احتمال غير مرجح تمامًا. عند سؤاله عن حكاية من عصره عندما يتذكر غارنييه: “لقد قضيت أمسية ممتعة للغاية مرة واحدة ، عندما اصطدمت بالسفير المكسيكي وشاحن الأسباني في حانة تيكيلا في بانكوك – بداية نكتة عظيمة.

لا ينبغي للمرء أن يلعق الملح قبل أخذ لقطة ، فإن النائب ينقل بشكل مفيد إلى المنزل ، حيث أن هذا يغني الخبراء. بدلاً من ذلك: “أنت تأخذ اللقطة ، تقبّل حافة الزجاج ، ستحصل على أصغر من انتشار تيكيلا على شفتيك ولسانك ، وينتظر. أنت تنتظر بضع دقائق ، تفعل ذلك مرة أخرى ، وينتقلون قليلاً.

ومع ذلك ، يمكننا جميعًا أن نضع بالتأكيد أي شكوك حول ما إذا كان للمبعوثين التجاريين في المملكة المتحدة قيمة.