بينما يلوح الموعد النهائي في تعريفة ترامب ، يصبح مصنع الملابس في أمة ليسوتو الإفريقية الصغيرة مظلمة

مازيرو ، ليسوتو – صمت هدير المئات من آلات الخياطة. يتم تغطية مكبات الخيط في كل لون في الغبار. المستودع مظلم وفارغ.

في الأمة الأفريقية الصغيرة من ليسوتو، تجف الشركة المصنعة للملابس Tzicc في مواجهة التعريفات التي تفرضها إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. قبل بضعة أشهر ، كان العمل ثابتًا. قام موظف المصنع البالغ عددهم 1300 موظف بتصدير ملابس رياضية إلى المتاجر الأمريكية ، بما في ذلك JCPenney و Walmart و Costco.

ولكن عندما ترامب أعلنت تعريفة جديدة كاسحة على جميع الشركاء التجاريين الأمريكيين تقريبًا في أبريل ، وجدت ليسوتو نفسها تتصدر القائمة، بمعدل 50 ٪ – أعلى من أن الصين، حيث يكون الاقتصاد أكبر 8000 مرة. وقال المسؤولون هنا والخبراء الاقتصاديون إنهم يشعرون بالحيرة.

منذ ذلك الحين ، تراجع ترامب – مؤقتًا. خلال توقف لمدة أشهر بالنسبة للمحادثات التجارية ، فرضت الولايات المتحدة تعريفة أساسية بنسبة 10 ٪ وأعلنت أسعارًا جديدة لعشرات البلدان التي تبدأ يوم الجمعة. سيتم وضع معدل ليسوتو في نزوة ترامب ، مع وجود مساعدين يشيرون إلى أن الرسوم الجمركية المشحونة على البضائع من البلدان الأفريقية الأصغر يمكن أن أعلى 10 ٪.

العديد من الدول تلقيت رسائل وضع تعريفة جديدة. مع توقف التوقف يوم الجمعة ، يقول مسؤولو ليسوتو إنهم لم يتلقوا واحدة ويجدون أنفسهم بين البلدان التي يقول ترامب للمسؤولين ببساطة ليس لديك الوقت للمفاوضات الفردية. لا يزال القادة – و 12000 شخص يعملون في مصانع الملابس التي تصدر إلى سوق الولايات المتحدة – ينتظرون.

لقد تم تمثيل الضرر بالفعل من خلال اقتصاد ليسوتو ، حيث تضم تصنيع النسيج أكبر صناعة خاصة مع أكثر من 30،000 عامل في عام 2024.

بالنسبة إلى Tzicc وعملائها ، كان التهديد والفرد الظاهر من ليسوتو كافيين. قررت الإدارة التسرع في تقديم أوامر موجودة مسبقًا قبل استئناف التعريفات. لكن المشترين الأمريكيين توقفوا عن وضع أوامر جديدة. مع عدم ترك أي عمل ، تم إرسال جميع موظفي المصنع تقريبًا إلى المنزل – من المحتمل أن يكون ذلك دائمًا.

“حسنًا ، لسوء الحظ ، انتهينا” ، قالت مديرة الامتثال للمصنع ، رهيلا عمر ، مشيرة إلى المفارقة في الاستراتيجية وهي تمشي بين صفوف من الآلات المغطاة والمغطاة. “لهذا السبب الآن ليس لدينا أي عمل.”

عمر هو واحد من حفنة من الموظفين الذين تركوا في المصنع الهادئ بشكل مخيف. لا يزال هناك عدد قليل في قسم المحاسبة ؛ البعض الآخر فارغ بقايا المخزون إلى مستودع في مكان آخر.

يخشى المسؤولون والعمال أن يكون هذا علامة على ما سيأتي للمصانع الأخرى في ليسوتو ، حيث ينتشر الفقر على نطاق واسع بين سكان 2 مليون من عمال النسيج يدعمون أسرهم بمفرده.

في شهر مارس ، قبل شهر من صفع Lesotho مع تعريفة بنسبة 50 ٪ ، وصفها ترامب بأنها مكان “لم يسمع أحد من قبل” ، “ تكافح من أجل نطق اسم الأمة في خطاب ينتقدنا المساعدات الخارجية.

هذا صحيح أن ليسوتو هو “اقتصاد ضئيل للغاية” ، كما وصفه وزير التجارة الخاص ، Mokhethi Shelile.

لكن علاقتها مع واشنطن تعود إلى عقود. كانت الولايات المتحدة أول دولة تفتح سفارة في العاصمة ، مازيرو ، بعد أن أعلنت ليسوتو استقلالها عن المملكة المتحدة في عام 1966. تلقى الجيش تدريبًا أمريكيًا ، وتم إرسال مئات الملايين في الولايات المتحدة إلى ليسوتو لمحاربة وباء فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز عبر الآن انتهىمكتب الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية و برنامج pepfar.

مع نمو المنسوجات لتصبح التصدير الرئيسي لشركة Lesotho ، أصبح حوالي 75 ٪ من منتجاتها إلى الولايات المتحدة Lesotho يعرف باسم Denim Capital في إفريقيا. إذا اشترى أمريكي بنطلون جينز من علامة تجارية أمريكية مثل Wrangler أو Levi’s ، فربما يكون “صنع في ليسوتو” ، كما لا تزال العلامات ملاحظة.

في عام 2000 ، وقعت الولايات المتحدة قانون النمو والفرص الأفريقية ، مما سمح ليزوثو والدول الأفريقية الأخرى بتصدير السلع إلى الولايات المتحدة خالية من الرسوم.

وقال شيليل إنه كان بصدد التفاوض على تجديد AGOA في سبتمبر عندما استيقظ في منتصف الليل بواسطة نصوص من مساعدين يحملون أخبارًا عن التعريفات الأمريكية بنسبة 50 ٪.

“لا ، هذا لا يمكن أن يكون حقيقيا” ، تتذكر الشيليل التفكير. “ماذا فعلنا لتستحق هذا؟”

وفقا لإدارة ترامب ، يتقاضى ليسوتو تعريفة 99 ٪ على البضائع الأمريكية. قالت الحكومة هنا إنها لا تعرف كيف حسب الولايات المتحدة ذلك.

من الناحية النظرية ، استند قرار التعريفة على العجز التجاري: بلغت صادرات ليسوتو للولايات المتحدة حوالي 240 مليون دولار في العام الماضي – لا سيما الملابس والماس – وكانت الواردات من الولايات المتحدة 2.8 مليون دولار فقط. لكن في الممارسة العملية ، الرياضيات أكثر تعقيدًا من ذلك. وفي الواقع ، لا تستطيع ليسوتو ببساطة استيراد المزيد من المنتجات الأمريكية. ما يقرب من نصف السكان يعيشون تحت خط الفقر.

وقال شيليل: “العجز التجاري الموجود بين ليسوتو والولايات المتحدة هو عجز تجاري طبيعي يمكن أن يحدث عندما يكون لديك هذه الأنواع من التباينات بين اقتصادين”. “لا يمكن انتهاكها وبالتأكيد لا يمكن خرقها بفرض التعريفات”.

في العام الماضي ، كان معدل البطالة الإجمالي لشركة ليسوتو حوالي 30 ٪ ، كما تظهر البيانات الوطنية. بالنسبة لأولئك 35 وأصغر سنا ، كان ما يقرب من 50 ٪.

أدى تهديد التعريفات إلى تفاقم مشاكل البطالة الوطنية ، مما دفع الحكومة إلى إعلان حالة كارثة هذا الشهر.

وقال شيليل: “بغض النظر عن كيفية تقطيعه ، فقد تعرضنا بالفعل الكثير من الخسائر”. “لقد فقد الناس الكثير من المال. وعودة العودة والعودة إلى حيث كنا قبل ذلك سيستغرق بعض الوقت.”

معظم المصانع الـ 12000 التي استأجرت من قبل 11 مصنعًا من ليزوثو التي تصدر إلى الولايات المتحدة هي من النساء اللائي لديهن أطفال لإطعام الرسوم المدرسية للدفع.

وقالت شيليل إن 9000 وظيفة في خط النار مباشرة وسيعاني 40،000 وظيفة إضافية بشكل غير مباشر من التعريفات التي تفرضها الولايات المتحدة.

وقال “نحن نتحدث عن أشخاص في العقارات التي تستأجر بعض الغرف”. “نحن نتحدث عن أشخاص في النقل ، سواء كان ذلك مسافة طويلة إلى الميناء ، أو أنه سائق سيارة أجرة يأخذ الناس للعمل في الصباح. سيتأثرون”.

اعتاد Mapontso Mathunya العمل على أرضية غرفة قطع Tzicc وهي الآن عاطلة عن العمل. زوجها أيضا خارج وظيفة ثابتة. مع طفلين صغيرين ، كان ماثونيا معيل العائلة. وهي تحاول الآن بيع الوجبات الخفيفة والسجائر في الشارع ولكنها تجدها صراعًا يوميًا لإعادته إلى المنزل حتى بضع سنتات.

“لقد كان عبءنا المالي ثقيلًا” ، قالت. “الأمور سيئة.”

وقال مدير الامتثال عمره إن مستقبل مصنع TZICC يعتمد على ما يحدث يوم الجمعة.

تملك المصنع ، الذي يملكه مواطن تايواني ، مفتوحًا منذ منتصف عام 1999. في شهر الذروة ، فإنه يتكون من 1.5 مليون قطعة من ملابس JCPenney.

لم يرد العملاء الأمريكيون الرئيسيون لـ TZICC – JCPenney و Walmart و Costco – على AP للتعليق.

وقال عمر إن أحد الحلول التي اقترحها وزير التجارة والمستشارين في الصناعة ، لن يكون ذلك كافيًا حتى لتغطية كشوف المرتبات للموظفين.

وأضافت أن المشترين الأميركيين يعودون ، فمن غير المرجح أن يعيد المصنع إعادة تأهيل جميع عماله البالغ عددهم 1300 عمال.

اليوم ، على بعد بضعة مبانٍ ، يحاول الموظفون السابقون حظهم في البحث عن عمل في مصانع أخرى لا تزال تعمل. يتم إبعاد معظمها.

“الحياة صعبة” ، قال العامل السابق ماثونيا. “لا يوجد شيء ، لا شيء على الإطلاق. الناس ليس لديهم المال.”

__

Pascalinah Kabi في Maseru و Josh Boak في واشنطن وآن D’Nocenzio في مساهمو نيويورك.

___ لمعرفة المزيد عن إفريقيا والتنمية: https://apnews.com/hub/africa-pulse

تتلقى وكالة أسوشيتيد برس الدعم المالي لتغطية الصحة والتنمية العالمية في إفريقيا من مؤسسة غيتس. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى. ابحث عن AP المعايير للعمل مع الأعمال الخيرية ، قائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.