جوهانسبرغ – بقي أسبوع واحد فقط قبل أن يبدأ العلماء في جنوب إفريقيا التجارب السريرية لقاح فيروس نقص المناعة البشرية ، والآمال كانت عالية في خطوة أخرى نحو الحد من أكثر الأوبئة دموية في التاريخ. ثم وصل البريد الإلكتروني.
توقف عن كل العمل. كانت الولايات المتحدة تحت إدارة ترامب سحب كل تمويله.
دمرت الأخبار الباحثين الذين يعيشون ويعملون في منطقة حيث يعيش عدد أكبر من الناس مع فيروس نقص المناعة البشرية أكثر من أي مكان آخر في العالم. كان من المفترض أن يكون مشروعهم البحثي ، الذي يطلق عليه Brilliant ، هو الأحدث الذي يعتمد على التنوع الوراثي في المنطقة والخبرة العميقة على أمل الاستفادة من الناس في كل مكان.
لكن مبلغ 46 مليون دولار من الولايات المتحدة للمشروع كان يختفي ، وهو جزء من تفكيك المساعدات الخارجية من قبل أكبر متبرع في العالم في وقت سابق من هذا العام ، حيث أعلن الرئيس دونالد ترامب عن التركيز على الأولويات في المنزل.
لقد تعرضت جنوب إفريقيا بشدة بسبب ادعاءات ترامب لا أساس لها حول استهداف أقلية أفريكانر البيضاء في البلاد. كانت البلاد تتلقى حوالي 400 مليون دولار سنويًا عبر الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية و Pepfar يركز على فيروس نقص المناعة البشرية.
الآن ذهب هذا.
وقالت غليندا جراي ، التي ترأس البرنامج الرائع ، إن القارة الأفريقية كانت حيوية لتطوير أدوية فيروس نقص المناعة البشرية ، وتهدد التخفيضات في الولايات المتحدة قدرتها على القيام بمثل هذا العمل في المستقبل.
وقد تضمنت تطورات كبيرة التجارب السريرية ل Lenacapavir، العالم الوحيد تسديدة مرتين في السنة لمنع فيروس نقص المناعة البشرية، التي تمت الموافقة عليها مؤخرًا لاستخدامها من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية. إحدى الدراسات لإظهار فعاليتها تضمنت الشباب من جنوب إفريقيا.
وقال جراي: “نقوم بالتجارب بشكل أفضل وأسرع وأرخص من أي مكان آخر في العالم ، وهكذا بدون جنوب إفريقيا كجزء من هذه البرامج ، فإن العالم ، في رأيي ، أكثر فقراً”.
وأشارت إلى أنه أثناء إلحاح جائحة Covid-19 ، لعبت جنوب إفريقيا دورًا حاسمًا من قبل الاختبار جونسون & & أدت لقاحات جونسون ونوفافاكس ، والمراقبة الجينية لعلماء جنوب إفريقيا إلى تحديد متغير مهم.
كان فريق من الباحثين في جامعة ويتواتردراند جزءًا من الوحدة التي تقوم بتطوير لقاحات فيروس نقص المناعة البشرية للتجارب.
داخل مختبر Wits ، كانت الفني Nozipho Mlotshwa من بين الشباب الذين يعملون في ثياب بيضاء يعملون على عينات ، لكنها قد تكون قريبًا من العمل.
موقفها ممول المنحة. تستخدم راتبه لدعم أسرتها وتمويل دراستها في بلد يحوم فيه بطالة الشباب حوالي 46 ٪.
وقالت عن التخفيضات في الولايات المتحدة وعدم اليقين الشامل: “إنه لأمر محزن للغاية ومدمر ، بصراحة”. “سنفتقد أيضًا التعاون مع علماء آخرين في جميع أنحاء القارة.”
البروفيسور عبد الله إيلي يقود فريق الباحثين. وقال إن العمل كان له نتائج واعدة تشير إلى أن اللقاحات كانت تنتج استجابة مناعية.
لكن هذا الزخم الآن ، “لقد توقف كل هذا الزخم”.
البرنامج الرائع يتدافع للعثور على المال لإنقاذ المشروع. توقف شراء المعدات الرئيسية. يقول وزارة الصحة بجنوب إفريقيا إن حوالي 100 باحث لهذا البرنامج وغيرهم من باحثين مرتبطون بفيروس نقص المناعة البشرية قد تم تسريحهم. إن تمويل طلاب ما بعد الدكتوراه المشاركين في تجارب للمشاريع معرض للخطر.
قدرت حكومة جنوب إفريقيا أن الجامعات ومجالس العلوم قد تفقد حوالي 107 مليون دولار في تمويل الأبحاث الأمريكي على مدار السنوات الخمس المقبلة بسبب تخفيضات المساعدات ، والتي لا تؤثر فقط على العمل على فيروس نقص المناعة البشرية ولكن أيضًا مرض السل – وهو مرض آخر مع عدد كبير من الحالات في البلاد.
قالت حكومة جنوب إفريقيا إنها ستكون صعب جدا للعثور على تمويل لاستبدال الدعم الأمريكي.
والآن عدد التهابات فيروس نقص المناعة البشرية سوف تنمو. الدواء أكثر صعوبة في الحصول عليه. ما لا يقل عن 8000 عامل صحي وقالت الحكومة إنه في برنامج فيروس نقص المناعة البشرية في جنوب إفريقيا. لقد ولت أيضًا جامعي البيانات الذين تتبعوا المرضى ورعايتهم ، وكذلك مستشارو فيروس نقص المناعة البشرية الذين يمكنهم الوصول إلى المرضى المستضعفين في المجتمعات الريفية.
بالنسبة للباحثين ، تقدمت الجامعات جنوب إفريقيا ، وهي هيئة مظلة ، على الخزانة الوطنية لأكثر من 110 مليون دولار للمشاريع في بعض أكبر المدارس.
خلال زيارة جنوب إفريقيا في يونيو ، المدير التنفيذي لـ UNAIDS ويني بيانيما كان يدرك جيدًا المخاطر ، والحياة المعرضة للخطر ، حيث كان نضال البحوث والرعاية الصحية في جنوب إفريقيا وعبر إفريقيا ككل.
وقالت إن البلدان الأخرى التي تعتمد بشكل كبير على التمويل الأمريكي بما في ذلك زامبيا ونيجيريا وبوروندي وساحل العاج تزيد بالفعل من مواردها الخاصة.
وقال بيانيما: “لكن لنكن واضحين ، فإن ما يضعونه لن يتم تمويله بنفس الطريقة التي تمول بها الموارد الأمريكية”.
___
ساهمت كاتبة أسوشيتد برس ميشيل غوميدي في جوهانسبرغ في هذا التقرير.
___
لمعرفة المزيد عن إفريقيا والتنمية: https://apnews.com/hub/africa-pulse
تتلقى وكالة أسوشيتيد برس الدعم المالي لتغطية الصحة والتنمية العالمية في إفريقيا من مؤسسة غيتس. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى. ابحث عن AP المعايير للعمل مع الأعمال الخيرية ، قائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.
