نيويورك — وكانت الضريبة على الشاي قد أثارت التمرد ذات يوم. هذه المرة، يسبب الصداع فقط.
وشهد مستوردو الأوراق الثمينة ارتفاع التكاليف وتوقف الطلبيات وتقلص الهوامش تحت وطأة الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس دونالد ترامب. الآن، حتى بعد أن منحهم ترامب مهلةويقول تجار الشاي إنها لن تزيل الضرر على الفور.
يقول بروس ريتشاردسون، خبير الشاي الشهير ومؤرخ الشاي ومزود الشاي في متجره، إلموود إن فاين تيز، في دانفيل، كنتاكي: “لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى يشق طريقه عبر النظام، وهذه التعريفات، وسيستغرق بعض الوقت حتى يخرج من النظام”. “لا يزال الشاي الخاضع للتعريفة يشق طريقه للخروج من مستودعاتنا.”
في حين أن حفنة من الشركات الكبرى تقف وراء أكبر العلامات التجارية في السوبر ماركت، فإن سوق الشاي المتميز هو إلى حد كبير عمل الشركات الصغيرة، من المزارع العائلية إلى المستوردين المتخصصين إلى شبكة من محلات الشاي الصغيرة وغرف الشاي ومقاهي الشاي في جميع أنحاء الولايات المتحدة وسط تزايد الطلب على الشاي. هجمة التعريفاتلقد أصبحوا واجهات عرض لآثار الرسوم.
على رفوفها، ضاقت الاختيارات، مع فقدان بعض أنواع الشاي الآن لأنها لم تعد منتجات صالحة للتخزين مع فرض رسوم باهظة على الأعلى. في مستودعاتهم، يشعر المديرون بالقلق من عدم اليقين والمتاعب التشغيلية، بما في ذلك حساب التكلفة الحقيقية للمزيج، مع مكونات من بلدان متعددة في قطار متقلب من التعريفات الجمركية. وفي الغرف الخلفية حيث تتخلل رائحة الشاي الطازج، اضطر أصحاب الشركات إلى تأجيل إعلانات الوظائف والعلاوات والإعلانات وغيرها من الاستثمارات حتى يتمكنوا من الحصول على الأموال النقدية المتاحة لدفع الرسوم عندما تصل حاوياتهم إلى الموانئ الأمريكية.
يقول هارتلي جونسون، الذي يملك شركة مارك تي ويندل للشاي في أكتون بولاية ماساتشوستس: “إذا قمت بجمع كل الأموال التي أنفقتها على التعريفات الجمركية التي لم تكن موجودة قبل عام، فقد يعادل ذلك موظفًا جديدًا”.
اعتادت أسعار جونسون أن تظل ثابتة لمدة عام أو أكثر. لقد أكل تكاليف التعريفة قبل أن يضطر إلى الرد. وقد ارتفع سعر الشاي الأكثر شعبية لديه، وهو الشاي التايواني المدخن المسمى Hu-Kwa، بشكل مطرد من 26 دولارا إلى 46 دولارا للرطل.
إنه يعلم أن بعض العملاء يعيدون النظر.
“أين هي نقطة التحول تلك؟” يسأل جونسون. “أشعر نوعًا ما بأن نقطة التحول تحدث الآن.”
وعلى الرغم من أن ترامب تراجع عن بعض التعريفات الجمركية على المنتجات الزراعية الأسبوع الماضي، إلا أن الكثيرين في تجارة الشاي يشعرون بالقلق من الاحتفال مبكرًا ويحذرون من شرب الشاي أيضًا. لقد تم بالفعل استيراد جزء كبير من إمدادات العام المقبل وفرض رسوم جمركية عليها، وربما لم يكن التأثير الكامل لهذه الرسوم قد امتد بالكامل إلى أسفل.
وفي الوقت نفسه، لا تزال هناك زيادات أخرى في الأسعار بسبب التعريفات الجمركية. وتظل جميع أنواع المنتجات الأخرى التي تستوردها شركات الشاي، من أباريق الشاي إلى المنقِّيات، خاضعة للرسوم، وقد ارتفعت تكاليف بعض العناصر الأمريكية الصنع، مثل علب التغليف، لأنها تعتمد على مواد أجنبية.
يقول جيلبرت تسانغ، صاحب شركة MEM Tea Imports في ويكفيلد، ماساتشوستس: “العبوات، وصناديق الخيزران، ومضارب الماتشا، وكل شيء نستورده، وكل شيء نبيعه تأثر بالتعريفات الجمركية”.
على الرغم من أن الشاي له السيادة العالمية، حيث يتم شربه أكثر من أي شيء آخر غير الماء، فقد طغت عليه القهوة في الولايات المتحدة لفترة طويلة. ومع ذلك، لا يزال الشاي متشابكًا في التاريخ الأمريكي منذ البداية، حتى قبل أن يقوم المستعمرون الغاضبون من التعريفات الجمركية بإلقاء أطنان منه في ميناء بوسطن.
ربما تتنافس بوسطن على Dunkin ‘اليوم، لكنها ولدت على الشاي.
اندلعت ثورة 1773 التي أصبحت تُعرف باسم “حفلة شاي بوسطن” نتيجة لتطبيق البرلمان البريطاني تعريفات الشاي على المستعمرين، الذين رفضوا فرض الضرائب دون تمثيلهم في الحكومة. بعد ولادة الولايات المتحدة المستقلة، من المفارقات أن أحد القوانين الرئيسية الأولى للحكومة الجديدة، قانون التعريفة الجمركية لعام 1789، قد وضع في القانون ضرائب على الواردات على مجموعة من المنتجات بما في ذلك الشاي. ولكن مع مرور الوقت، أصبحت السياسة التجارية تشمل اقتطاعات للعديد من المنتجات التي يعتمد عليها الأميركيون ولكنهم لا ينتجونها.
لأكثر من 150 عامًا، كان معظم الشاي يمر عبر موانئ الولايات المتحدة دون رسوم جمركية تذكر.
وقد بدأ ذلك يتغير في فترة ولاية ترامب الأولى مع نهجه المتشدد في التعامل مع الصين. لكن لا شيء مقارنة بما جاء مع عودته إلى البيت الأبيض.
وفي شهر يوليو/تموز، وهو الشهر الأخير الذي قامت لجنة التجارة الدولية الأمريكية بإحصاء أرقام التعريفات الجمركية فيه، تم فرض ضريبة على الشاي بمعدل متوسط يزيد عن 12%، وهي زيادة هائلة مقارنة بالعام السابق عندما كانت الضريبة أقل بقليل من عُشر في المائة. وفي ذلك الشهر الواحد، دفعت الشركات والمستهلكون الأمريكيون أكثر من 6 ملايين دولار كضرائب على استيراد الشاي، مما أدى في 31 يومًا فقط إلى تحصيل رسوم جمركية أكبر من أي عام كامل سابق على الإطلاق.
يقول ريتشاردسون، مستشار منظمة بوسطن تي بارتي شيبس: “مرة أخرى، الضرائب دون تمثيل”. & متحف. “إن رغباتنا واحتياجاتنا وأصواتنا لا يتم تمثيلها لأن الكونجرس يتجنب هذه القضية بمجرد السماح للرئيس بالتصرف مثل جورج الثالث”.
وإجمالاً، دفع مستوردو الشاي حوالي 19.6 مليون دولار كرسوم جمركية في الأشهر السبعة الأولى من عام 2025، أي ما يقرب من سبعة أضعاف نفس الفترة من العام الماضي.
لقد كان كل ذلك مربكاً لأولئك المنغمسين في عالم الشاي، الذي تعتمد عليه الولايات المتحدة في الدول الأجنبية لتصنيع ما يقرب من مليارات الجنيهات الاسترلينية التي يصنعها الأميركيون كل عام. وعلى الرغم من وجود عدد من مزارع الشاي الصغيرة في الولايات المتحدة، إلا أنها لا تستطيع ملء أكواب الأميركيين لأكثر من بضع ساعات في العام.
تقول أنجيلا ماكدونالد، رئيسة رابطة مزارعي الشاي في الولايات المتحدة: “ليس لدينا صناعة ولا نستطيع إنتاج واحدة بين عشية وضحاها”.
وجاء تعليق ترامب لتعريفات الشاي بعد فوات الأوان بالنسبة لبعض الشركات، بما في ذلك شركة مستوردي الشاي الدولية ومقرها لوس أنجلوس، والتي خلقت التعريفات الجمركية أزمة تدفق نقدي لا يمكن الدفاع عنها.
ويقول بريندان شاه، الرئيس التنفيذي للشركة: “لقد أصبحنا نبالغ في التمويل ليس فقط للمخزون، ولكن أيضًا للتعريفات الجمركية”.
لم تكن التعريفات الجمركية هي الشيء الوحيد الذي كانت تواجهه الشركة البالغة من العمر 35 عامًا، ولكن بدونها، يقول شاه إنها ربما تمكنت من البقاء على قيد الحياة.
وكتب إلى العملاء عند الإعلان عن إغلاق الشركة: “لقد أدت سياسات التعريفة غير المتوقعة إلى خلق الحاجز النهائي الذي لا يمكن التغلب عليه”.
___
يمكن الوصول إلى Matt Sedensky على [email protected] و https://x.com/sedensky
