أوستن، تكساس — أوستن، تكساس (أ ف ب) – جيمس تالاريكو لم يذكر دونالد ترامب عندما استقبل أنصاره الغفيرين في احتفاله الليلي الأساسي.
لكن المرشح الديمقراطي الجديد لمجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية تكساس أصبح الآن رجل واجهة للمعارضة السياسية للرئيس الجمهوري، ليس فقط في ولايته ولكن في جميع أنحاء البلاد. ومع فوزه على النائبة الأمريكية ياسمين كروكيت، سيختبر النائب عن ولاية أوستن ما إذا كانت رسالة الوحدة والتغيير المبتسمة كافية للرد على إحباطات الناخبين وسط الخلاف في الداخل والآن الحرب في الخارج.
وقال تالاريكو لأنصاره في عاصمة تكساس في وقت مبكر من يوم الأربعاء: “نحن لا نحاول فقط الفوز في الانتخابات”. “نحن نحاول تغيير سياساتنا بشكل جذري، وهذا الأمر ناجح.”
قدمت الحملة لافتات “أحب جارك” للناس في الحشد.
والسؤال المطروح على تالاريكو وهو يتجه نحو حملة الانتخابات العامة هو ما إذا كان يستطيع توليد الحماس بين الناخبين الذين اختاروا كروكيت لأنهم رأوا أنها المقاتلة الأكثر عدوانية ضد ترامب. اعترف كروكيت لتالاريكو صباح الأربعاء قائلاً إن “تكساس مهيأة للتحول إلى اللون الأزرق ويجب أن نبقى متحدين لأن هذا أكبر من أي شخص واحد”.
سيحتاج تالاريكو إلى كل المساعدة التي يمكنه الحصول عليها في ولاية يهيمن عليها الجمهوريون حيث قضى الديمقراطيون عقودًا دون الفوز في سباق على مستوى الولاية. وسيواجه إما السيناتور الأمريكي جون كورنين أو المدعي العام للولاية كين باكستون، الذي تقدم إلى جولة الإعادة للجمهوريين يوم الثلاثاء.
تقول الحكمة السياسية التقليدية إن تالاريكو كان المرشح الديمقراطي الأقوى في نوفمبر/تشرين الثاني، خاصة إذا رشح الجمهوريون باكستون، الرجل المحافظ المثير للجدل الذي نجا من مزاعم الفساد والخيانة الزوجية على مر السنين.
على الرغم من أن الديمقراطيين غالبا ما يختارون بين المرشحين المعتدلين والتقدميين في الانتخابات التمهيدية، إلا أنهم واجهوا خيارا أسلوبيا إلى حد كبير في ولاية تكساس.
تالاريكو، 36 عامًا، هو عضو في هيئة اللاهوت المشيخية يقتبس من الكتاب المقدس ونادرا ما يرفع صوته. كروكيت، 44 عاماً، هو سياسي شجاع يهاجم ترامب وغيره من الجمهوريين بكلام لاذع.
كلاهما كانا من الأصوات التقدمية بشكل موثوق في أدوارهما الحالية ووجوه تلفزيونية عبر قنوات الكابل الإخبارية ووسائل التواصل الاجتماعي. وكلاهما يمثلان تغييراً في الأجيال بالنسبة لحزب ذي قيادة متقدمة في السن. ودعا كل منهم إلى اقتصاد ومجتمع أكثر إنصافا. وتحدث كل منهم عن جلب ناخبين متفرقين إلى ائتلافاتهم.
لكن حجة تالاريكو الأوسع هي الحجة التي كان بإمكانه تقديمها بغض النظر عما إذا كان ترامب موجودًا في البيت الأبيض أم لا. وقال في كثير من الأحيان إن حملة تالاريكو تدور حول معالجة بلد لا يكون انقسامه الأساسي حزبيًا بل “القمة مقابل القاع”. وهو يهاجم بانتظام صعود القومية المسيحية. وهو مدرس سابق، وقد دافع عن التعليم العام – وضد سياسات المحافظين في تكساس لتقييد المناهج الدراسية وإعادة تشكيل كيفية تدريس تاريخ الولايات المتحدة.
قالت ليا داوني جالاتين، 40 عاماً، وهي من سكان أوستن والتي أصبحت صديقة لتالاريكو عندما تدربا معاً لصالح أحد أعضاء الكونجرس: “إنه مجرد صديق جيد ومدافع جاد عن المحرومين وصانع سياسات جاد”.
وعدت كروكيت الديمقراطيين بأنها تستطيع زيادة نسبة الإقبال داخل قاعدة الحزب، في حين قام تالاريكو بحملته على أساس النظرية القائلة بأنه يستطيع جذب أشخاص جدد إلى خيمة الحزب.
وقال تالاريكو أثناء حملته الانتخابية في سان أنطونيو في الأيام الأخيرة من الحملة التمهيدية: “لا أستطيع أن أقول إنك أتيت إليّ وتهمس بأنهم ليسوا ديمقراطيين”. “لا أستطيع أن أخبركم كم عدد الشباب الذين قالوا إنها المرة الأولى التي يصوتون فيها على الإطلاق، وأنهم يشاركون للمرة الأولى.”
أثناء تجواله في المدينة، التقط تالاريكو الصور واستقبل مغني فرقة تيجانو التي تعزف في مكان قريب. وتحدث لاحقًا إلى مئات الأشخاص في قاعة Stable Hall التاريخية، وهي عبارة عن هيكل دائري عمره 130 عامًا تم بناؤه لعرض الخيول، وقد تم تحويله الآن إلى مركز للفعاليات. مئات آخرون، غير قادرين على الوصول إلى الحدث الكامل، جرحوا حول الزاوية وعلى طول الرصيف بحثًا عن كتل.
وفي الداخل، قالت لوري ألفاريز، البالغة من العمر 39 عامًا والتي تعمل في منظمة غير ربحية للإغاثة في حالات الكوارث، إنها تدعم تالاريكو لأنه “يستمع حقًا إلى ما نحتاج إليه”.
وقالت الأم المتزوجة لثلاث فتيات: “أعتقد أنه سيكون قادراً على إحداث تغيير في واشنطن بالنسبة لنا”.
ومع ذلك، لم يكن هذا هو ما جذب الكثير من الناخبين إلى كروكيت.
ووصف تروي بوروز، وهو متقاعد من البحرية يبلغ من العمر 61 عاماً، كروكيت بأنه “قوي” و”الشخص الوحيد الذي أراه يقاتل من أجلنا”.
وأضاف: “يعجبني أنها لا تتراجع عن أي شخص”.
وقال بوروز إن بعض الناخبين ربما رأوا أن تالاريكو أكثر قابلية للانتخاب لأنه يتحدث بصوت أقل. لكنه قال: “علينا أن ندخل في الحضيض مع هؤلاء الناس، لأن هذا هو مكانهم”.
في هذه الأثناء، يواصل تالاريكو القتال بطريقته الخاصة.
وقال يوم الثلاثاء: “الليلة، أعطى شعب ولايتنا لهذا البلد القليل من الأمل، والقليل من الأمل أمر خطير”.
____
أفاد بارو من أتلانتا وفيغيروا من أوستن وتكساس وبومونت من سان أنطونيو.
