فتح كبار الجمهوريين في الولاية في جورجيا الباب بهدوء أمام اللجنة الوطنية الجمهورية لدعم الملازم حاكم الولاية بيرت جونز في الانتخابات التمهيدية المتنازع عليها بشدة لمنصب الحاكم.
عادة ما تحافظ اللجنة الوطنية الجمهورية على الحياد الصارم في الانتخابات التمهيدية للحزب للسماح للناخبين – وليس قادة الحزب – باختيار مرشحها. ومع ذلك، فإن أي تحرك للتدخل في جورجيا من شأنه أن يعيد تشكيل سباق مزدحم على مقعد حاكم مفتوح في ولاية تعتبر ساحة معركة أولى. يمكن أن يمنح جونز، الاختيار المختار من قبل الرئيس دونالد ترامب، دفعة في مجال يضم وزير الخارجية براد رافنسبيرجر، وهو هدف لغضب ترامب منذ أن رفض تكرار أكاذيب الرئيس حول انتخابات 2020 في ولايته.
وقع أعضاء RNC الثلاثة في جورجيا رسائل في أواخر العام الماضي وأوائل هذا العام للتنازل عن قاعدة الحزب التي تمنع RNC من التدخل في الانتخابات التمهيدية المتنازع عليها، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على الاتفاقية. تسمح هذه الخطوة للحزب الوطني بتقديم الدعم المالي أو التشغيلي لجونز والتنسيق معه قبل الانتخابات التمهيدية في مايو.
من غير الواضح ما إذا كانت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري ستتحرك لدعم جونز في الانتخابات التمهيدية المزدحمة الآن بعد أن تم السماح لها بذلك. لكن اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري هي أول من تواصل مع قادة حزب جورجيا بشأن التنازل عن القاعدة، وفقًا لشخص مطلع على العملية – وهي علامة يفكر فيها الحزب الوطني على الأقل في الابتعاد عن الهامش. ولم يقدم RNC تعليقا.
وقال جوش ماكون، رئيس الحزب الجمهوري في جورجيا، إنه وقع على الرسالة التي تنازلت فيها عن قاعدة الحياد الخاصة باللجنة الوطنية الجمهورية لأن جونز يحظى بتأييد ترامب.
وقال ماكون لصحيفة بوليتيكو: “لم يكن من المنطقي بالنسبة لي أن أوقع الرسالة”.
وقال: “من وجهة نظري، كنت سأقوم بإزالة أي عوائق أمام العمل مع اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري من المرشح الذي أشار إليه الرئيس بوضوح باعتباره المرشح الذي يريده أن يكون الحاكم المقبل”.
كان جونز منذ فترة طويلة مؤيدًا صريحًا لترامب. لقد أيده لمنصب الرئيس في عام 2015، وباعتباره عضوًا في مجلس الشيوخ عن الولاية، كان من بين 16 جمهوريًا حاولوا العمل كناخبين في عام 2020 وشهدوا زورًا بخسارة ترامب في جورجيا على أنها فوز. حصل جونز على تأييد ترامب الرسمي في أغسطس أصدر مقطع فيديو مع جونز الأسبوع الماضي واصفًا إياه بـ “الصديق” الذي “سيصبح حاكمًا عظيمًا وعظيمًا”.
وتُظهِر استطلاعات الرأي العامة المبكرة المحدودة أن جونز يتصدر الميدان، ويحتفظ بصندوق حرب كبير، لكن السباق يظل مائعاً، وقد تؤدي الانتخابات التمهيدية المطولة والمكلفة إلى تعقيد فرص الجمهوريين في الانتخابات العامة. ومن الممكن أن يساعد دعم اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري جونز على صد المنافسين وربما تجنب معركة أولية طويلة الأمد، خاصة إذا تمكن من تجنب جولة الإعادة.
في الأسبوع الماضي، أضاف ريك جاكسون، صاحب شركة الرعاية الصحية، حالة جديدة من عدم اليقين إلى السباق من خلال إطلاق عرض مفاجئ لمنصب حاكم الولاية، وتعهد بإنفاق 50 مليون دولار من أمواله الخاصة لدعم حملته. لقد قدم نفسه على أنه دخيل سياسي متحالف مع ترامب، وهي رسالة يمكن أن تقتطع من قاعدة جونز.
أ استطلاع سيجنال صدر يوم الاثنين، بعد إطلاق حملة جاكسون المفاجئة، ووجد أن جونز يتقدم بنسبة تأييد تبلغ 22 بالمائة بين الناخبين الأساسيين المحتملين. يليه جاكسون بنسبة 16 في المائة، ورافنسبرجر بنسبة 10 في المائة، والمدعي العام كريس كار بنسبة 7 في المائة.
ولتجنب إجراء جولة إعادة في يونيو/حزيران، يجب على المرشح أن يحصل على أغلبية مطلقة من الأصوات في الانتخابات التمهيدية في 19 مايو/أيار، وهو هدف مرتفع في مجال مزدحم بشكل متزايد.
“أستطيع أن أرى الطريق إلى النصر لجميع الأربعة منهم الآن.” قال جيسون شيبرد، الرئيس السابق للحزب الجمهوري في مقاطعة كوب والذي يدعم كار. “لكن طريق بيرت جونز إلى النصر أصبح أكثر صعوبة” مع دخول جاكسون.
بموجب قواعد RNCيُمنع الحزب الوطني من دعم المرشحين في الانتخابات التمهيدية ما لم ينقضي الموعد النهائي لتقديم الطلبات ويكون المرشح دون معارضة. يمكن التنازل عن هذا الشرط، المعروف بالقاعدة 11، إذا قام جميع أعضاء اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري (RNC) الثلاثة بالولاية بالتوقيع. لقد تم استخدام اتفاقيات القاعدة 11 هذه باعتدال في الدورات الأخيرة.
أعطى قادة الحزب في ولاية كارولينا الشمالية الضوء الأخضر لدعم مبكر لرئيس RNC السابق مايكل واتلي، وهو مرشح آخر مدعوم من ترامب يترشح لمقعد مجلس الشيوخ المفتوح بالولاية.
تعد كل من جورجيا وكارولينا الشمالية من الأولويات القصوى للحزب الجمهوري في نوفمبر. وفي جورجيا، يتطلع الجمهوريون إلى الاحتفاظ بالسيطرة على قصر الحاكم في الولاية التي انقلب عليها ترامب في عام 2024. وتثير الخطوات المتخذة في كلتا الولايتين تساؤلات حول ما إذا كانت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري قد تواجه ضغوطًا لاتخاذ خطوات مماثلة في الانتخابات التمهيدية في ولايات أخرى حيث يقرر ترامب الانحياز إلى أحد الجانبين، كما هو الحال في لويزيانا، حيث أيدت النائبة جوليا ليتلوفي التحدي الأساسي لها ضد السيناتور بيل كاسيدي.
“نحن جميعًا ننظر بعناية شديدة إلى متى [Trump] قال ماكون: “يقرر وزنه في السباق، لأنه لا يفعل ذلك دائمًا. “بالتأكيد لم أرغب في أن أكون بمثابة عقبة أمام قدرة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري على التنسيق مع حملته وتقديم الدعم”.
ساهم أليك هيرنانديز في هذا التقرير.
