دي موين – حصل روب ساند على ترحيب الأبطال في معرض صيد الغزلان الحكومي في مركز أيوا للمناسبات في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة في شهر مارس.
المسؤول الديمقراطي الوحيد المنتخب على مستوى الولاية، والذي يأمل الديمقراطيون في قلب قصر الحاكم للمرة الأولى منذ 16 عامًا، بالكاد استطاع أن ينجح في اجتياز بحر صباح يوم الأحد الذي يرتدي ملابس التمويه، ويمضغ لحم الغزال المتشنج، وزملاء بوش لايت طويل القامة الذين يمرضون الصيادين، حيث توقف أكثر من اثني عشر شخصًا وهنأوه.
لكن ذلك لم يكن بسبب سياسته. إذا كان هناك أي شيء، فقد كان على الرغم منهم.
“روب، هيك باك!” قال أحد المارة.
كان ساند في Iowa Deer Classic السنوي للدخول في الأخضر الإجمالي التهديف باك 209 بوصة كان قد وضع علامة عليه في وقت سابق من هذا الموسم. انتشرت صور الغزلان على موقع Trophy Bucks of Iowa ومجموعات الصيد الأخرى على فيسبوك في جميع أنحاء الولاية.
“السيد 200!” قال ليفي شميتز، الجمهوري الذي صوت لترامب، والذي يخطط مع ذلك لدعم ساند.
ورد مدقق حسابات الدولة البالغ من العمر 43 عاماً مبتسماً: “لقد فهمتني”.
وبينما يواصل الديمقراطيون في جميع أنحاء الخريطة البحث عن مسارات للخروج من البرية المجازية، يراهن ساند على أن طريقه إلى قصر الحاكم يمر عبر معرفته في المنطقة. حرفي البرية.
يمثل ساند نوع المرشح الذي سعى الديمقراطيون منذ فترة طويلة للفوز به على أرض حمراء وعرة: فهو منافس لا يمكن إنكاره على المكان الذي يمكن أن تساعد شخصيته وسيرته الذاتية في بيع وجهات النظر السياسية التي أصبحت وجهة نظر صعبة في الأماكن التي يسمع فيها الكثيرون كلمة “ديمقراطي” ويتصورون النخب الساحلية. آيوا، وهي ولاية متأرجحة حتى عام 2012، تحركت بقوة نحو اليمين في سنوات حكم ترامب، حيث كان الديمقراطيون يكافحون بشكل متزايد للتواصل.
هنا، استفاد الجمهوريون من الحروب الثقافية بشكل كبير لسنوات. فازت السيناتور المتقاعدة جوني إرنست لأول مرة في عام 2014 من خلال العمل الجاد على تربية الخنازير والسيرة الذاتية للطبيب البيطري العسكري وتصوير خصمها المحامي على أنه دخيل فعال.
لا يهرب ساند من بعض آرائه الأكثر ليبرالية. لكن مثل العديد من الديمقراطيين الآخرين الذين يترشحون هذا العام، فهو يعول على أن مصداقيته الثقافية المحلية ستجعل من الصعب على الجمهوريين تصويره بشكل كاريكاتوري على أنه دخيل ساحلي لا يشبهنا. وفي اليوم الذي بدأ فيه المعرض، أطلقت حملة الصيادين المتحمسين حملة “الصيد مع روب“موقع مصغر يمجد أسلوب الحياة الوعرة في ولاية أيوا. “لأول مرة في تاريخ ولاية أيوا ، سيكون للصيادين والرياضيين والمدافعين عن البيئة وعشاق الهواء الطلق على حد سواء أخيرًا حليف في مكتب الحاكم” ، كما جاء في الرسالة.
وفي ولاية يعتبر فيها اليوم الأول من موسم الغزلان عطلة غير رسمية، ظهرت استراتيجية ساند في التركيز على هوايته الثقافية في الغرب الأوسط بدلاً من علامته التجارية الديمقراطية. لقد أنفق 30 دولارًا على قفاز لإزالة النتوءات، و35 دولارًا على أداة تحافظ على مستوى أقواس الصيد، و69 دولارًا على MAXX Step Aiders لتسلق الأشجار. وبدا أن العلامة التجارية ناجحة.
قال توم بوكرويد، وهو صياد من مجتمع صغير بالقرب من مارشالتاون، وكان يرتدي قميصاً يحمل عبارة “Crossbows Are Gay”، وأمضى ما يقرب من 20 دقيقة يتحدث إلى ساند عن الصيد: “أنا جمهوري متشدد، لكنكم حصلتم على صوتي”.
وبينما كان يلتقط عينة مجانية من لحم الغزال المقدد على عود أسنان، قال ساند إنه لم يتفاجأ باستقباله الحار.
وقال لصحيفة بوليتيكو: “رقم واحد، هذا يعني أنني حصلت على أموال ضخمة هذا العام”. “لكن ثانيًا، أعود إلى الثقافة. ولدينا هذا النظام السياسي الغبي والمكسور الذي يقوم على خيارين…. ويتم إخبارنا بقصص حول من يمكن أن يكون على حق في أي من الحزبين. وعندما تجد شخصًا في حزب ما، ولكنه أيضًا لا يتناسب مع تلك القصة، أعتقد أن هذا بالنسبة لكثير من الناس علامة على الواقعية أو علامة على الأصالة حول هويتهم”.
منذ خسائرهم الفادحة في عام 2024، جرب الديمقراطيون كل أنواع الطرق لإعادة تأهيل علامتهم التجارية، بدءًا من شتم أكثر لتنمية اللحى والحديث عن الرياضة. في هذه الدورة، ضاعفوا جهودهم للعثور على مرشحين محليين أصليين – وفي بعض السباقات، ظهر هؤلاء المرشحون واشتعلوا البرق وهم يتحدون المرشحين الديمقراطيين في الوضع الراهن. يميل الكثيرون بشدة إلى إشارات الثقافة المحلية.
الرمال لديها الصيد. يتمتع جراهام بلاتنر، مرشح مجلس الشيوخ عن ولاية ماين، بمحارته واعتماداته في التعديل الثاني. تكساس بوبي بوليدو لديه جيتاره. جيمس تالاريكو لديه الكتاب الجيد. ماري بيلتولا من ألاسكا لديها أسماك. إن المرشحين الديمقراطيين الذين يستطيعون الفوز في الأماكن الصعبة غالباً ما يحصلون على ضجة وطنية. ويصادف أن ساند ينتمي إلى ولاية لا تزال تلعب – على الأقل حتى الآن – دورًا كبيرًا في العملية الرئاسية. هل يمكن أن يكون ساند منافسًا مفاجئًا لعام 2028؟
قال تومي فيتور، السكرتير الصحفي السابق للرئيس باراك أوباما في ولاية أيوا ومضيف برنامج Pod Save America: “إذا فاز روب، فسيكون على الفور جزءًا من تلك المحادثة”.
يركض الرمل باعتباره محبًا للصيد، ويذهب إلى الكنيسة، محطة وقود كيسي محبة للبيتزا مدقق حسابات الولاية الذي أمضى السنوات الخمس الماضية في تقديم نفسه كصديق مسؤول ماليًا لدافعي الضرائب في ولاية أيوا.
كان هناك القليل من الاقتراع العام للسباق. الاستطلاع العام الوحيد صدر مرة أخرى في أكتوبر، وجد ساند متفوقًا على النائب الجمهوري راندي فينسترا بنقطتين، 45 بالمائة مقابل 43 بالمائة. لكن النشطاء الوطنيين في كلا الحزبين يرون أنه واحد من عدد قليل من سباقات الحاكم التي يمكن أن تنقلب. ولن يواجه ساند أي معارضة في الانتخابات التمهيدية بالولاية المقرر إجراؤها في الثاني من يونيو/حزيران، على الرغم من أن خمسة جمهوريين سيشاركون في الاقتراع لترشيح حزبهم.
دخل غرفة العرض في مركز معارض EMC بعد حضور قداس لرواد المعرض حيث قام بهدوء بتمرير نسخة إنجليزية معاصرة من الكتاب المقدس على هاتفه، واستمع بإخلاص إلى الخطبة حول إطعام يسوع للخمسة آلاف. “ما نوع عمل الملكوت الذي يطلب منك القيام به؟” – سأل القس.
وماذا يرى ساند كيف تعمل مملكته؟ وقال: “الحديث عن شرور نظام الاختيارين ومحاولة كسر النظام الذي يقسمنا بطبيعته ويقود قادتنا إلى إغراء الكسل، ويقود قادتنا إلى إغراء الكذب وشهادة الزور ضد خصومهم، لأنهم يعرفون أنه ليس عليهم في الواقع حل مشاكلنا”.
وتابع ساند قائلاً: “من أجل إعادة انتخابهم، كل ما عليهم فعله هو إقناعنا بأنهم أهون الشرين”. “لقد فازوا لأنه ليس لدينا سوى خيارين واقعيين في الاقتراع – وهذا النظام بأكمله، بالنسبة لي، يمثل إغراءً بعدم خدمة الناس، وعدم فعل الخير، والكذب بنشاط، ونشر معلومات كاذبة”.
سوف يغفر لك إذا نسيت أن ساند كان يترشح كديمقراطي. وهذا بالطبع جزء من هدف حملته. في بعض الأحيان، لإنقاذ العلامة التجارية للحزب الديمقراطي في الولاية الحمراء، عليك أولاً أن تهاجمها بوحشية.
لكن من المؤكد أن الجمهوريين سوف يذكّرون الناخبين عدة مرات من الآن وحتى نوفمبر/تشرين الثاني.
قال ديفيد كوشيل، وهو ناشط جمهوري منذ فترة طويلة في ولاية أيوا، والذي أدار العديد من الحملات الرئاسية: “لم يكن مضطرًا حقًا إلى تولي العديد من المناصب”. “سيضطر في مرحلة ما إما إلى التنصل من برنامج الحزب الديمقراطي، الأمر الذي سيثير غضب التقدميين، أو سيتعين عليه قبول لقب كونه ديمقراطيًا في ولاية أيوا والدفاع عنه. وسيكون من الصعب عليه القيام بذلك”.
سوف يرسم الجمهوريون بعض صور ساند الخاصة بهم. ويقولون إنه بقدر ما يرغب في أن يبدو بمظهر رجل قاسٍ في الهواء الطلق، فقد أمضى أيضًا بعض الوقت في عرض الأزياء الجامعي في ميلانو وباريس. الصور التي قد يطفو على السطح في إعلانات الحزب الجمهوري. قال ساند: “أعني أنها كانت وظيفة بدوام جزئي في الكلية”. “كان اصطياد الدجاج هو أول شيء أقوم به.” اصطياد الدجاج؟ ويوضح أن “الدجاج الذكور مخصي”.
هناك أيضًا مسألة تمويل انتخاباته: فقد تخلى أهل زوجته الأثرياء عن منصبه7 ملايين دولار في حملته. “إن سكان أيوا الذين يعملون بجد يعرفون قيمة الدولار، ولا يتمتعون برفاهية الحصول على ملعقة فضية تغذي حياتهم المهنية”، الرئيس الجمهوري لولاية أيوا. جيف كوفمانقال في بيان.
ويأخذ الجمهوريون في ولاية أيوا ترشيح ساند على محمل الجد. وفي مقابلة، وصف بوب فاندر بلاتس، الزعيم الإنجيلي ذو النفوذ في ويست دي موين، ساند بأنه “خطير” و”أفضل مرشح” يمكن للديمقراطيين أن يترشحوا له.
“إنه يحاول أن يبدو وكأنه تيم فالز أكثر شعبية وبراعة. قال فاندر بلاتس قبل أن يؤكد على أن ساند “سيكون خارج نطاق سكان أيوا”.
على الجانب الجمهوري، أيد فاندر بلاتس آدم ستين على النائب راندي فينسترا، اختيار مؤسسة الحزب الجمهوري والمرشح الأوفر حظًا. “لم أكن معجبًا بحملة راندي. لا أعتقد أن لديه الحملة للفوز بالانتخابات العامة.”
يمارس ساند نهج القاضي وليس خشية أن يكون حكماً مع الناخبين المحتملين. عندما كان يتحدث إلى الرجل الذي يرتدي قميصًا مكتوبًا عليه “الأقواس مثلي الجنس”، لم يلفت ساند انتباهه.
قال ساند: “أعرف ما يقوله هذا القميص، لكنني لن أفترض أنه حرفيًا مناهض للمثلية الجنسية لأن قميصه يقول ذلك”. “أنا لست مؤمنًا بأن إلقاء المحاضرات على الناس هو وسيلة فعالة لحملهم على عدم القيام بأي شيء. الآن، أنا منفتح بشأن دعمي لزواج المثليين، لمجتمع المثليين. ربما رآني أقول ذلك. … ولن يسمعني أتراجع عن ذلك. لذلك بالنسبة لي، ربما يكون هناك مجال لشخص ما لارتداء قميص يقصده على سبيل المزاح، ولا يقصد في الواقع أن يكون سلبيًا”.
لم يفز ساند بمسابقة بيج باك التي شارك فيها. ولكن بينما كان يلتقط صورًا شخصية مع الرجال الذين ضربوه، طرح أحد المتفرجين من إكسيرا يُدعى جيريمي جائزة ترضية محتملة.
“أنت الحاكم القادم لولاية أيوا!” قال ساند.
مع انتهاء اليوم، قام مدقق حسابات الولاية النحيل بسحب رأسه من على الحائط، وخرج من مركز المؤتمرات، حاملاً إياه على قرن قرن، وعيناه المحنطتان مثبتتان في نظرة متجمدة على ناخبي ساند الجدد المحتملين.
