شيكاغو ـ تراهن لجنة الشؤون العامة الأميركية الإسرائيلية بنحو 22 مليون دولار في ولاية إيلينوي على أن أموالها، إن لم يكن وجهات نظرها السياسية، لا تزال قادرة على التأثير على السياسة الديمقراطية.
في ثلاثة من السباقات الأربعة التي تستهدفها في مجلس النواب في إلينوي، يبدو أن أيباك تستخدم لجان العمل السياسي الوهمية لإخفاء مصدر تلك الأموال إلى حد كبير بدلاً من إنفاقها من أداة لجنة العمل السياسي الرئيسية، وهي مشروع الديمقراطية المتحدة. وكما هو الحال في المسابقات الأخيرة الأخرى، تركز إعلاناتهم على أي شيء غير إسرائيل.
لكن يبدو أن أيباك معرضة لخطر مساعدة المرشح الأكثر عدائية لآرائها في السباق ليحل محل النائب المتقاعد يان شاكوفسكي، تمامًا كما فعلت. في نيوجيرسي الشهر الماضي. وقد اتخذت المجموعة تحولا تكتيكيا حادا في الأيام الأخيرة، حيث تحولت من مهاجمة مرشح يهودي انتقد إسرائيل إلى التركيز بدلا من ذلك على مرشح أمريكي فلسطيني كان أكثر صراحة.
وكشفت المقابلات التي أجريت مع عشرات من المسؤولين المنتخبين والمرشحين والاستراتيجيين الديمقراطيين – بما في ذلك مؤيدو إسرائيل ومنتقدوها – عن مخاوف متزايدة بشأن تدخلات أيباك. يحذر الاستراتيجيون من أن هجمات أيباك على عمدة إيفانستون دانييل بيس، حفيد أحد الناجين من المحرقة، قد خلقت فرصة أمام المؤثرة التقدمية على وسائل التواصل الاجتماعي كات أبو غزالة، وهي فلسطينية أمريكية منتقدة صريحة لإسرائيل ويبدو أنها تتمتع بزخم متأخر في السباق، على مرشحة أيباك المفضلة، سناتور الولاية الأكثر اعتدالًا لورا فاين. في الأسبوع الماضي، قامت المجموعة بسحب جميع رسائلها المناهضة لـBiss، ولكن قد يكون ذلك بعد فوات الأوان.
وقال شخص مطلع بشكل مباشر على تفكير أيباك، والذي طلب عدم ذكر اسمه لمناقشة المحادثات الخاصة: “لقد حدث تحول في الإستراتيجية”. “هدفنا الأساسي في إلينوي هو منع أعضاء “الفرقة” المحتملين من انتخابهم لعضوية الكونجرس.”
ستكون الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء أول اختبار لقوة أيباك السياسية في الموسم التمهيدي لعام 2026 بعد أن جمعت ما يقرب من 100 مليون دولار في أغنى أموالها، حتى مع ظهور استطلاعات الرأي أن المزيد والمزيد من الديمقراطيين لديهم وجهات نظر سلبية تجاه إسرائيل – والمجموعة نفسها.
قال ديفيد أكسلرود، وهو من شيكاغو ومستشار كبير سابق في إدارة الرئيس باراك أوباما: “قد تقدم أيباك مرشحاً آخر ليس من الواضح على جدول أعمالها… والمخاوف بشأن تدخلاتها داخل الناخبين الأساسيين سوف تشتد”. “لم يتم تصنيف هذه الإعلانات على أنها AIPAC لسبب ما، لذلك هناك اعتراف بأنها تمثل حضورًا مثيرًا للجدل في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي”.
أنفقت أيباك مؤخرًا مليوني دولار لإغراق النائب السابق توم مالينوفسكي (DN.J.) في انتخابات تمهيدية خاصة. وخسر مالينوفسكي، وهو معتدل مؤيد لإسرائيل ولا يدعم المساعدات غير المشروطة لإسرائيل، أمام أناليليا ميجيا، وهي منظمة تقدمية قالت إن إسرائيل ارتكبت إبادة جماعية في غزة. أثارت هذه الخطوة غضب الديمقراطيين الوسطيين، الذين رأوا فيها ارتباكًا مذهلًا من صنع أنفسهم، ويشعرون بالقلق من احتمال حدوث ذلك مرة أخرى.
قال أحد مستشاري المانحين الديمقراطيين المقربين من لجنة الشؤون العامة الإسرائيلية، والذي تم منحه عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة عن الديناميكيات: “لا أحد يريد أن يرى نيوجيرسي 11 أخرى… ويجب على الجميع أن يشعروا بالقلق إزاء حدوث ذلك”.
لقد أصبحت المنظمة مثيرة للجدل بشكل متزايد على اليسار بسبب دعمها الكامل لحرب إسرائيل في غزة، وهي تواجه طبقة جديدة من العداء في أعقاب الهجوم الإسرائيلي المشترك مع الولايات المتحدة في إيران. ومن بين الديمقراطيين، يعتقد 62% أن أمريكا داعمة للغاية لإسرائيل، مقارنة بـ 22% فقط يعتقدون أن الدعم صحيح و8% يعتقدون أن الولايات المتحدة ليست داعمة بما فيه الكفاية، وفقًا لاستطلاع للرأي. صدر استطلاع جامعة كوينيبياك الأسبوع الماضي.
ويتوقع المرشحون الديمقراطيون والاستراتيجيون أن تتدخل أيباك في مجموعة من الانتخابات التمهيدية لمجلس النواب في الأشهر المقبلة، وكذلك الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ في ميشيغان ومينيسوتا. إنهم يراقبون ليروا كيف يؤثر تدخل الجماعة على الناخبين وسط خلفية الحرب.
قال عمدة شيكاغو السابق رام إيمانويل، وهو خبير استراتيجي ديمقراطي مشهور يدرس الآن الترشح للرئاسة، عن تدفق الإنفاق الخارجي – من AIPAC إلى مجموعات العملات المشفرة: “سوف ترى المزيد من هذا للأسف” في جميع أنحاء البلاد. “إن إلينوي هي حرفيًا المحطة الأولى في الطريق إلى مستقبل قبيح، حيث سيكون المليارديرات هم اللاعبون المهيمنين وسيكون المرشحون بيادق في عالمهم”.
في إلينوي، أنفقت لجنة العمل السياسي الكبرى المتحالفة مع AIPAC والتي تسمى Elect Chicago Women، مبالغ كبيرة ضد Biss على الإعلانات التلفزيونية والرقمية، في حين أنفقت أيضًا أكثر من 4 ملايين دولار على الإعلانات التلفزيونية والرسائل البريدية التي تدعم Fine. وفي الأيام الأخيرة، نشرت مجموعة أخرى متحالفة مع أيباك، وهي شراكة شيكاغو التقدمية، إعلانات تهاجم أبوغزاله وتدعم تقدمية أخرى في السباق، بشرى أميوالا، في محاولة واضحة لتقسيم الأصوات.
ولاحظ الاستراتيجيون المحليون التحول المفاجئ عندما توقفت هجمات بيس في وقت سابق من هذا الشهر.
“يبدو أنهم يغيرون تكتيكاتهم” بعد نتائج عكسية في نيوجيرسي، كما قال أحد المشرعين الديمقراطيين في ولاية إلينوي، الذي رفض الكشف عن هويته لمناقشة هذه القضية بصراحة. “هل هناك دليل على ذلك [AIPAC] هل التكيف وأخذ الدروس من الانتخابات الأخيرة؟ نعم.”
ومن جانبه، توقع بيس أنه سيكون هناك “رد فعل عنيف” على تحركات أيباك في إلينوي في الانتخابات التمهيدية المستقبلية.
وقال بيس: “لقد اختاروا أن يوضحوا أنه من غير المقبول بالنسبة لهم أن يكون هناك أعضاء في الكونجرس لا يؤمنون بشيك على بياض بدون شروط للمساعدات العسكرية للحكومة الإسرائيلية الحالية، بغض النظر عما يفعلونه في غزة”. “لذا فإن هذا هو ما سيكون الناس في المنطقة وفي جميع أنحاء البلاد مهتمين بمعرفة النتيجة”.
وترى أبوغزاله أن هذا التحول لمهاجمتها هو علامة على أن أيباك “تشعر بالذعر” للسيطرة على السباق. وقالت في مقابلة: “إنهم يدركون أنهم لم يأخذونا على محمل الجد، وأن الناس لا يبحثون عن الوضع الراهن. لذا فإنهم يشعرون بالذعر”.
وقد عارضت فاين إضافة شروط إلى المساعدات الأمريكية لإسرائيل، رغم أنها فعلت ذلك أعرب عن الإحباط العام وحول دور “المال الأسود” وانعدام الشفافية من جانب لجان العمل السياسي، معتبراً أنها “مشكلة كبيرة في نظامنا السياسي”.
ورفضت لجنة العمل السياسي الكبرى التابعة لـ AIPAC التعليق على مشاركتها في إلينوي، بما في ذلك استخدامها للجان العمل السياسي المنبثقة لتصفية الأموال للمرشحين. وقالت المتحدثة باسم أيباك، ديرين سوزا، في بيان: “يركز أعضاؤنا على بناء دعم قوي من الحزبين للشراكة الأمريكية الإسرائيلية في الكونغرس الـ120”.
وتنفق المجموعة أيضًا مبالغ كبيرة على مرشحيها المفضلين في السباقات لملء المقاعد التي تركها النائبان روبن كيلي وراجا كريشنامورثي، اللذان يترشحان لمجلس الشيوخ، وداني ديفيس، الذي سيتقاعد، شاغرة.
إن حلفاء أيباك ليسوا واثقين من فرصهم في منطقة كيلي. تدعم المجموعة مفوضة مقاطعة كوك دونا ميلر، لكن النائب السابق جيسي جاكسون جونيور (ديمقراطي من إلينوي) تم دعمه بأكثر من مليون دولار من الإنفاق من لجنة العمل السياسي الكبرى المؤيدة للعملات المشفرة. بالإضافة إلى ذلك، يتمتع باسم معروف للغاية، خاصة في أعقاب وفاة والده مؤخرًا، القس جيسي جاكسون الأب.
ويشعر الديمقراطيون المؤيدون لإسرائيل بثقة أكبر في قدرة مرشحيهم المفضلين على الفوز في سباقين آخرين.
استفادت أمينة صندوق مدينة شيكاغو، ميليسا كونيرز-إرفين، من ما يقرب من 5 ملايين دولار من الإعلانات الإيجابية من لجنة العمل السياسي الرئيسية في أيباك، وهي مشروع الديمقراطية المتحدة، في انتخابات تمهيدية مزدحمة ضمت 13 مرشحًا لمقعد ديفيس. يتمتع نائب الولاية لا شون فورد بشهرة قوية في المنطقة وتأييد ديفيس، لكنه يكافح من أجل مواكبة جمع التبرعات.
وفي منطقة كريشنامورثي، استفادت النائبة السابقة المعتدلة ميليسا بين من ما يقرب من 4 ملايين دولار من الرسائل الداعمة من مجموعة “Elect Chicago Women” التي تدعم أيضًا “فاين” في الجولة التاسعة.
ويقول منتقدو أيباك إن تحركات المجموعة في إلينوي، وخاصة إخفاء مصادر تمويل لجان العمل السياسي الكبرى، تظهر أنهم “يدركون مدى سمومهم”، كما يقول جيريمي بن عامي، رئيس مجموعة جي ستريت التقدمية، التي تصف نفسها بأنها “مؤيدة لإسرائيل ومؤيدة للسلام”.
وأضاف: “في كل جزء من عملهم السياسي، يفعلون ذلك سراً”.
ساهمت جيسيكا بايبر وأندرو هوارد في إعداد التقارير.
