ماديسون، ويسكونسن.. أدى إغلاق نسخة ويسكونسن من شبكة C-SPAN وسط نقص في جمع الأموال إلى اجتماع المشرعين بالولاية خارج نطاق الرأي العام، مما أدى إلى إثارة الشكاوى من المدافعين عن الحكومة المنفتحين والضغط على المشرعين للتوصل إلى اتفاق لإحياء الشبكة.
ويسكونسن آي قام ببث كل جلسة من جلسات مجلس الشيوخ والجمعية بالولاية منذ عام 2007 مجانًا قبل حلول الظلام في منتصف ديسمبر. تم إنشاء WisconsinEye كمؤسسة خاصة ومستقلة غير ربحية، كما قدمت تغطية حية لجلسات المحكمة والمؤتمرات الصحفية وجلسات استماع اللجنة التشريعية والعديد من الإجراءات الحكومية الأخرى.
وقال بيل لوديرز، رئيس مجلس حرية المعلومات في ولاية ويسكونسن: “لقد أصبح موقع WisconsinEye جزءًا حيويًا من ديمقراطيتنا في ولاية ويسكونسن”. “لقد فقدنا، على الأقل مؤقتًا، هذه الموارد الثمينة للمشاركة وفهم آلية عمل ديمقراطيتنا.”
تبث كل ولاية جلسات المجلس التشريعي إما عن طريق الفيديو أو الصوت أو كليهما، وفقًا لمراجعة عام 2022 التي أجراها المجلس التشريعي المؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات. ومع ذلك، بسبب التغييرات المستمرة، من المستحيل أن نقول على وجه اليقين أن ولاية ويسكونسن هي الآن الوحيدة التي لا تبث بشكل روتيني جميع المناقشات، حسبما ذكرت NCSL يوم الخميس.
وتعتمد الولايات الأخرى في المقام الأول على البث العام، أو حكومة الولاية، لبث الإجراءات التشريعية.
عندما أوقفت WisconsinEye البث المباشر المجاني، أغلقت أيضًا موقعها الإلكتروني الذي يحتوي على أكثر من 30 ألف ساعة من اللقطات المؤرشفة.
عندما انعقدت الهيئة التشريعية في وقت سابق من هذا الشهر، بدأ الجمهوريون الذين يسيطرون على مجلسي الشيوخ والنواب في تطبيق القواعد التي سبقت ولاية ويسكونسن آي والتي تحظر على أفراد الجمهور البث المباشر أو تسجيل الإجراءات. وحاول أحد المشرعين الديمقراطيين بث اجتماعات اللجنة التي كان يحضرها على الهواء مباشرة، لكن رئيس اللجنة الجمهوري أوقفها.
وقال لوديرز، المدافع المنفتح عن الحكومة: “إنني في حيرة من أمري لأنهم يفعلون ذلك”. “مع تهميش WisconsinEye، أصبح من المهم أكثر من أي وقت مضى أن يتمكن المواطنون من بث الإجراءات.”
وقال لوديرز إن جلسات الاستماع حول قضايا مثل تنظيم مراكز البيانات وغيرها من القضايا التي تؤثر على الحياة اليومية للناس جاءت وذهبت دون تسجيل ما حدث دون وجود WisconsinEye لتوثيقه.
اعتمدت WisconsinEye على التبرعات الخاصة من الأفراد والمؤسسات والشركات وغيرها لدفع تكاليف عملياتها على مدار الثمانية عشر عامًا الماضية. ولكن في مواجهة المنافسة المتزايدة على التبرعات، وسنوات من خسارة الأموال منذ جائحة 2020، لجأت WisconsinEye إلى الهيئة التشريعية طلبًا للمساعدة.
استجاب المشرعون بإنشاء أ وقف 10 ملايين دولار منذ ثلاث سنوات.
ومع ذلك، كان هناك صيد. من أجل الوصول إلى أي مبلغ من مبلغ الـ 10 ملايين دولار، كان على WisconsinEye مطابقة المبلغ بالكامل.
جمعت WisconsinEye في البداية مبلغ 210.000 دولار فقط. ومنحتها الولاية 250 ألف دولار وعامًا آخر لتلبية مبلغ الـ 10 ملايين دولار، لكن WisconsinEye أغلقت أبوابها بعد أن فشلت في جمع أموال كافية لتغطية ميزانية التشغيل البالغة 887 ألف دولار لعام 2026. وفي الأسبوع الماضي، أطلقت الشبكة GoFundMe بهدف جمع 250 ألف دولار لدفع تكاليف العمليات لمدة ثلاثة أشهر. وحتى يوم الخميس، جمعت حوالي 49 ألف دولار.
الكيانات الحكومية التي اعتادت على بث إجراءاتها بواسطة WisconsinEye كانت تسعى جاهدة للتكيف.
أعلنت المحكمة العليا بالولاية، التي توفرت صوتًا مباشرًا للمرافعات الشفهية منذ عام 1997، هذا الأسبوع أنها ستدير بثًا مباشرًا خاصًا بها للمرافعات المقرر إجراؤه في منتصف فبراير.
قام مجلس شيوخ الولاية ببث جلسته على الهواء مباشرة هذا الأسبوع بكاميرا ثابتة واحدة، وهو بعيد كل البعد عن كاميرات WisconsinEye المتعددة التي من شأنها بث النقاش من زوايا متعددة، وتحديد المتحدثين وتحديد مشروع القانون قيد المناقشة.
ولم تبث الجمعية أيًا من جلساتها الأربع هذا الشهر.
وكشف الديمقراطيون والجمهوريون في الجمعية عن اقتراح يوم الخميس قد يؤدي إلى إعادة تشغيل الكاميرات. سيسمح لـ WisconsinEye بالوصول إلى الفوائد المتراكمة من الوقف البالغ 10 ملايين دولار، مع دفع جمع الأموال لبقية ميزانيتها التشغيلية.
لكن يجب أن يوافق عليه مجلس الشيوخ أيضًا، ولم يكن من الواضح مدى الدعم الذي حظي به الاقتراح.
وقال زعيم الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ، ديفين ليماهيو، إنه حتى يتمكن الجمهوريون من مراجعة التفاصيل المتعلقة بالشؤون المالية والعمليات الخاصة بـ WisconsinEye، فإن المشرعين “لن يلتزموا بتقديم الأموال بشكل أعمى لمنظمة ما”.
وقال جون هينكس، الرئيس التنفيذي لشركة WisconsinEye، إن WisconsinEye كانت “كتابًا مفتوحًا” ورحب بالتدقيق من جانب المشرعين. قال هينكس إنه “متفائل حقًا” بأن مشروع القانون سيصبح قانونًا ويجعل ولاية ويسكونسن آي أقوى مما كانت عليه من قبل.
قال الحاكم الديمقراطي توني إيفرز في وقت سابق من هذا الشهر إنه سيدعم صفقة جمع التبرعات لإحياء الشبكة طالما أن الدولة لا تدفع ميزانية WisconsinEye بأكملها.
قال إيفرز: “أعتقد أنه يجب أن يكون هناك بعض الجلد في اللعبة”.
