واشنطن — الاقتصاد الأمريكي على وشك التمزق. فلماذا يتخلف سوق العمل الأمريكي؟
من المتوقع أن تعلن وزارة العمل يوم الأربعاء أن الشركات والوكالات الحكومية والمنظمات غير الربحية أضافت 75000 وظيفة الشهر الماضي، وفقًا لمسح للمتنبئين أجرته شركة البيانات FactSet. سيكون هذا تحسنًا مقارنة بـ 50 ألفًا في ديسمبر – لكنه لا يتوافق مع النمو الاقتصادي القوي وأقل بكثير من طفرة التوظيف التي حدثت قبل عامين فقط.
علاوة على ذلك، من المرجح أن تطغى مراجعات وزارة العمل على أرقام شهر يناير/كانون الثاني، والتي من شأنها أن تقلل بشكل حاد من خلق فرص العمل بحلول عام 2025 – بل وربما تقضي عليه تماما. ويعكس ضعف سوق العمل التأثير المستمر لأسعار الفائدة المرتفعة، وعملية التطهير التي قام بها الملياردير إيلون ماسك العام الماضي للقوى العاملة الفيدرالية، وعدم اليقين الناجم عن السياسات التجارية غير المنتظمة للرئيس دونالد ترامب، والتي تركت الشركات غير متأكدة بشأن التوقعات الاقتصادية.
لقد جاءت أرقام كئيبة قبل تقرير الأربعاء. نشر أصحاب العمل فقط 6.5 مليون فرصة عمل في ديسمبر/كانون الأول، وهو أقل عدد منذ أكثر من خمس سنوات.
أفاد معالج الرواتب ADP الأسبوع الماضي أن أصحاب العمل في القطاع الخاص أضافوا 22000 وظيفة في يناير، وهو أقل بكثير مما توقعه الاقتصاديون. وشركة التشالنجر غراي للتوظيف الخارجي & أفاد عيد الميلاد أن الشركات خفضت أكثر من 108000 وظيفة الشهر الماضي، وهو أكبر عدد منذ أكتوبر وأسوأ شهر يناير لخفض الوظائف منذ عام 2009.
أعلنت العديد من الشركات المعروفة عن تسريح العمال الشهر الماضي. UPS تقطع 30.000 وظائف. شركة الكيماويات العملاقة داو، تتحول إلى المزيد من الأتمتة والذكاء الاصطناعي قطع 4500 وظائف. وأمازون هو إنهاء 16,000 وظيفة في الشركات، الجولة الثانية من عمليات التسريح الجماعي للعمال خلال ثلاثة أشهر.
سوق العمل الراكد لا يتناسب مع أداء الاقتصاد.
ففي الفترة من يوليو/تموز إلى سبتمبر/أيلول، سجل الناتج المحلي الإجمالي في أميركا ــ إنتاج السلع والخدمات ــ تقدماً بمعدل سنوي بلغ 4,4%، وهو الأسرع خلال عامين. وكان الإنفاق الاستهلاكي قويا، وحصل النمو على دفعة من ارتفاع الصادرات وتراجع الواردات. وجاء ذلك بالإضافة إلى نمو قوي بنسبة 3.8٪ في الفترة من أبريل حتى يونيو.
ويتساءل الاقتصاديون ما إذا كان خلق فرص العمل سيتسارع في نهاية المطاف للحاق بالنمو القوي، ربما مع ترجمة التخفيضات الضريبية للرئيس دونالد ترامب إلى استرداد ضرائب كبيرة يبدأ المستهلكون في إنفاقها هذا العام. ولكن هناك احتمالات أخرى. وقد يتباطأ نمو الناتج المحلي الإجمالي ويتماشى مع سوق العمل الضعيف أو التقدم في الذكاء الاصطناعي والأتمتة قد يعني أن الاقتصاد يمكن أن يتقدم إلى الأمام دون خلق العديد من فرص العمل.
وتظهر أرقام وزارة العمل حاليا أن أصحاب العمل في الولايات المتحدة أضافوا 49 ألف وظيفة شهريا في عام 2025. (في طفرة التوظيف في الفترة 2021-2023، على النقيض من ذلك، كانوا يخلقون 400 ألف وظيفة شهريا).
لكن من المؤكد أن الأرقام الباهتة للعام الماضي ستنخفض بشكل حاد يوم الأربعاء عندما تنشر الحكومة مراجعات معيارية سنوية، تهدف إلى الأخذ في الاعتبار أرقام الوظائف الأكثر دقة التي يبلغها أصحاب العمل إلى وكالات البطالة الحكومية. وأظهر تقدير أولي لهذا التعديل، صدر في سبتمبر الماضي، أنه قد يمحو 911 ألف وظيفة في العام المنتهي في مارس 2025. ويتوقع الاقتصاديون أن يكون التعديل القياسي النهائي يوم الأربعاء أصغر إلى حد ما من ذلك.
إضافة إلى الارتباك: تقوم وزارة العمل أيضًا بمراجعة أرقام الرواتب الأحدث لتعكس معلومات أفضل حول عدد الشركات التي فتحت أو أغلقت. يعتقد شروتي ميشرا، الاقتصادي الأمريكي في بنك أوف أمريكا، أن هذه المراجعات من المحتمل أن تقلل من خلق فرص العمل بمقدار 20 ألف إلى 30 ألف شهريًا اعتبارًا من أبريل 2025 فصاعدًا. وقال رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إن الأرقام الحالية قد تبالغ في خلق فرص العمل بمقدار 60 ألف وظيفة شهريًا.
بشكل عام، كتب ستيفن براون من شركة كابيتال إيكونوميكس في تعليق، أن المراجعات قد تعني أن الاقتصاد الأمريكي فقد وظائفه بالفعل في عام 2025، وهو أول انخفاض سنوي منذ الوباء والإغلاق في عام 2020.
وبينما تعكر المراجعات أرقام التوظيف، كتب ميشرا من بنك أوف أميركا في تعليق الأسبوع الماضي، أن معدل البطالة يوفر مقياسا أفضل لكيفية أداء سوق العمل. وتتوقع أن يظل منخفضًا عند 4.4٪ في يناير.
على الرغم من عمليات تسريح العمال رفيعة المستوى في الآونة الأخيرة، فإن معدل البطالة لم يبدو كئيبا مثل أرقام التوظيف.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن حملة الرئيس دونالد ترامب ضد الهجرة قللت من عدد الأشخاص المولودين في الخارج الذين يتنافسون على العمل.
ونتيجة لذلك، انخفض عدد الوظائف الجديدة التي يحتاج الاقتصاد إلى خلقها لمنع معدل البطالة من الارتفاع – نقطة التعادل. وفي عام 2023، عندما كان المهاجرون يتدفقون على الولايات المتحدة، وصل العدد إلى 250 ألفًا، وفقًا للخبير الاقتصادي أنطون تشيريموخين من بنك الاحتياطي الفيدرالي في دالاس. وبحلول منتصف عام 2025، وجد تشيريموخين، انخفض العدد إلى 30 ألفًا. ويعتقد معهد بروكينغز أن الرقم قد يصل الآن إلى 20 ألفًا ويتجه نحو الانخفاض.
إن الجمع بين ضعف التوظيف وانخفاض معدلات البطالة يعني أن أغلب العمال الأميركيين يتمتعون بالأمان الوظيفي. لكن أولئك الذين يبحثون عن وظائف – وخاصة الشباب الذين يمكن أن يتنافسوا على مستوى المبتدئين مع الذكاء الاصطناعي والأتمتة – غالبا ما يكافحون من أجل الحصول على وظيفة.
