أعلن المدير المالي لحملة جراهام بلاتنر في مجلس الشيوخ استقالته يوم الجمعة، وهي الأحدث في سلسلة من مغادرة الموظفين لمحاولة مرشح ولاية ماين رفيعة المستوى والتي تم شابتها الخلافات على منشورات وسائل التواصل الاجتماعي القديمة وله وشم ذو دلالات نازية.
أعلن رونالد هولمز، الذي شغل منصب المدير المالي الوطني لبلاتنر منذ أغسطس، في منشور على موقع LinkedIn أنه سيترك العملية. وهو يتبع مدير الحملة كيفن براون، الذي استقال بعد أقل من أسبوع من العمل نقلا عن أسباب عائلية والمديرة السياسية جينيفيف ماكدونالد استقال بطريقة نارية في وقت سابق من هذا الشهر، قائلة إنها لا تستطيع النظر إلى بعض منشورات بلاتنر السابقة على موقع ريديت، حيث عرّف نفسه بأنه شيوعي و قلل من أهمية الاعتداء الجنسي في الجيش.
قال هولمز في منشوره يوم الجمعة: “لقد انضممت إلى هذه الحملة لأنني أؤمن ببناء شيء مختلف – حملة من الطاقة الجديدة والنزاهة والتفكير الإصلاحي في نظام سياسي غالبًا ما يقاوم هذه الأشياء تمامًا”. “في مكان ما على طول الطريق، بدأت أشعر أن معاييري المهنية كمحترف في الحملة لم تعد تتوافق تمامًا مع معايير الحملة”.
ولم يرد هولمز على الفور على الرسائل صباح الجمعة. شمل عمله السابق حملات المرشح الديمقراطي لمنصب حاكم ولاية ميشيغان كريس سوانسون والنائب جوش رايلي.
بدأت حملة بلاتنر بداية قوية لجمع التبرعات، حيث جمع أكثر من 3.2 مليون دولار في الأسابيع الستة الأولى له كمرشح، معظمها من مانحين بأموال صغيرة.
وفي بيان، أشار متحدث باسم الحملة إلى تركيز الحملة على هؤلاء المانحين الصغار، وقال إن جهود جمع التبرعات ستستمر.
وقال المتحدث: “لقد ساعد رون الحملة في الوصول إلى المانحين الكبار بالدولار، ونحن نقدر جهوده. لكن الواقع هو أن نجاح حملتنا في جمع التبرعات جاء إلى حد كبير من المتبرعين الصغار”. “ما يقرب من 90 بالمائة مما جمعناه جاء من تبرعات صغيرة بالدولار ومن مانحين عبر الإنترنت، وهو ما تم و [continues] ليديرها مدير جمع التبرعات الرقمي لدينا.”
بلاتنر، الذي تحول من محار غير معروف إلى مرشح رفيع المستوى لمجلس الشيوخ أيده السيناتور بيرني ساندرز (I-Vt.) في غضون أسابيع قليلة فقط، اعتذر عن منشوراته المثيرة للجدل على موقع Reddit وقام بتغطية وشمه، قائلاً إنه علم فقط بعد إطلاق حملته أنه يمكن أن يكون رمزًا نازيًا.
وقد واصل حملته الانتخابية في الأسابيع الأخيرة على الرغم من الخلافات، حيث عقد مجالس بلدية في جميع أنحاء الولاية. أطلقت حملته إعلانًا هذا الأسبوع يحث الناخبين على رفض إجراء تحديد هوية الناخبين في اقتراع ولاية ماين في نوفمبر المقبل.
أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة، على الرغم من اختلافها الشديد عن بعضها البعض، بلاتنر كمرشح قوي في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي التي تضم أيضًا الحاكمة جانيت ميلز – وهي المرشحة المفضلة للديمقراطيين الوطنيين في السباق – إلى جانب حفنة من المتنافسين الآخرين بما في ذلك الموظف السابق في الكونجرس جوردان وود.
