وقد جمعت بعض أكبر شركات الضغط في واشنطن مبالغ نقدية غير مسبوقة في الربع الأخير. لكن الشركات الناشئة التي لها علاقات بالرئيس دونالد ترامب أو إدارته هي التي غرقت في رسوم الضغط، حيث تغلبت على منافسيها الأكثر رسوخًا في شارع كيه في ولاية ترامب الثانية. تواصل التدافع في التسلسل الهرمي لصناعة التأثير.
قادت شركة بالارد بارتنرز الحملة بأكثر من 25 مليون دولار من إيرادات الضغط في الربع الثالث، محطمة الرقم القياسي السابق للشركة البالغ 20.7 مليون دولار في الربع السابق. توافد العملاء على الشركة التي كانت في السابق تعتبر رئيسة موظفي البيت الأبيض سوزي وايلز والمدعي العام بام بوندي موظفين فيها.
يعد النمو الهائل الذي حققته بالارد – من المقرر أن تضيف الشركة 5000 قدم مربع من المساحات المكتبية الجديدة في الأسابيع المقبلة، على الرغم من انتقالها سابقًا إلى مكاتب أكبر في السنوات القليلة الماضية – مؤشرًا آخر على تحول ممارسة الضغط في فترة ولاية ترامب الثانية. إن أكبر الفائزين ليسوا شركات المحاماة وجماعات الضغط الضخمة التي جمعت مقاعد عميقة من جماعات الضغط من الحزبين الجمهوري والديمقراطي الذين يتمتعون بخبرة سياسية واسعة النطاق وعلاقات مع هيل ومؤسسة الحزب.
تلك القوائم المنسقة بعناية، والتي تهدف إلى عزل الشركات من ضربات التحولات في السلطة السياسية، يتم استبدالها في القيمة من خلال توحيد السلطة الفيدرالية داخل الجناح الغربي – ومجموعة مختارة من الشركات التي قد تكون قادرة على الحصول على موطئ قدم في الباب.
كتب جون رافايلي، وهو عضو ضغط ديمقراطي منذ فترة طويلة ومؤسس شركة الضغط كابيتول كونسيل، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن الصناعة تمر بعام تعديل حيث تغيرت احتياجات الضغط في ظل إدارة ترامب بطريقة غير طبيعية بالنسبة لرئيس” جديد “.
ربما يكون بالارد هو الفائز الأكبر على الإطلاق. وقعت الشركة ما يقرب من ثلاثين عميلاً جديدًا خلال الربع الثالث، بما في ذلك واحدة من أكبر جماعات الضغط التجارية في البرازيل، وهي شركة صناعة الساعات السويسرية بريتلينغ، ومدينة ميامي وميناء لونج بيتش. لقد جمعت مدفوعات مكونة من ستة أرقام من أكثر من 80 عميلاً، وفقًا لتحليل الإفصاحات الذي أجرته صحيفة بوليتيكو، وذكرت أنها عقدت ثلاثة من عقود الضغط الأكثر ربحًا في K Street في الربع الأخير.
كان المركز الثاني في الربع الأخير بمثابة الدعامة الأساسية لعالم الضغط في العاصمة منذ عقود من الزمن، لكنه كان يروج لعلاقاته الخاصة مع البيت الأبيض.
أبلغت مجموعة BGR، التي توظف مستشار ترامب ديفيد أوربان ووزير النقل (القائم بأعمال رئيس ناسا) شون دافي، عن 19.2 مليون دولار من إيرادات الضغط في الربع الثالث – ارتفاعًا من 17.7 مليون دولار في الربع الثاني و11.4 مليون دولار قبل عام.
قالت لورين مونرو، مديرة في BGR: “كل مجال من مجالات ممارسة السياسة لدينا حدث فيه شيء كبير”. وأشار إلى ممارسة الرعاية الصحية الرائدة في الشركة، والتي يشمل عملاؤها جماعات الضغط الكبيرة للأدوية، والأنظمة الصحية، وشركات الأدوية، والصيدليات، ومجموعات المرضى، ومقدمي الخدمات.
وتمثل الشركة أيضًا أهم الأهداف لحركة “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى” التي يقودها وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت كينيدي جونيور، بما في ذلك شركات المبيدات الحشرية وتكتلات الأغذية العملاقة. لقد قامت بالتسجيل في جامعات النخبة التي تم تجميد تمويلها الفيدرالي، وشركات العملات المشفرة التي تبحث عن لمسة تنظيمية خفيفة وشركات الدفاع التي تبحث عن أعمال.
تفوقت BGR على اثنين من قادة K Street الأحدث، وهما Brownstein Hyatt Farber Schreck وAkin Gump Strauss Hauer & Feld، اللذان حصلا على 18.9 مليون دولار و16.3 مليون دولار على التوالي من إيرادات الضغط في الربع الأخير.
وقفزت شركة أخرى لها علاقات وثيقة بالبيت الأبيض، وهي شركة Miller Strategies، إلى المراكز الخمسة الأولى بمبلغ 14.1 مليون دولار في الربع الأخير، مقارنة بـ 2.9 مليون دولار في العام الماضي. يرأس شركة Miller Strategies جيف ميلر، أحد كبار جامعي التبرعات للحزب الجمهوري والذي عمل كأحد الرؤساء الماليين لحفل تنصيب ترامب الثاني.
عندما يتعلق الأمر بتأثير ترامب على صناعة الضغط، فإن المد المتصاعد قد رفع معظم القوارب.
كانت أرباح براونشتاين في الربع الثالث لا تزال رقماً قياسياً ثابتاً، وبينما انخفضت أرقام أكين قليلاً عن الربع السابق، حققت الشركة أفضل ربع ثالث لها على الإطلاق.
ومن بين أكبر 20 شركة من حيث الإيرادات، شهد 14 متجرًا ارتفاعًا في إيراداتها بنسب مئوية أو أكثر، وفقًا لتحليل بوليتيكو والأرقام التي قدمتها الشركات.
من بين العشرين الأوائل، فقط Forbes Tate Partners وCapitol Counsel شهدا انخفاضًا في دخل جماعات الضغط مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي – وكانت هذه الانخفاضات ضئيلة، إذ بلغت 0.3% و1.4% على التوالي.
وقال رافايلي، الذي أعلنت شركته عن زيادة في إيراداتها بنسبة 2.3 في المائة مقارنة بالربع الثاني: “أعتقد أنه بالنسبة لمتجر تقليدي مشترك بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي، فقد تمكنا من إدارة هذا الأمر بشكل جيد”.
شركة أخرى مرتبطة بترامب استفادت هي شركة Continental Strategy، والتي بدأها في عام 2021 المسؤول السابق في إدارة ترامب كارلوس تروجيلو. تشمل جماعات الضغط التابعة للشركة مساعدين سابقين في حملة ترامب وكبار المساعدين السابقين لوزير الخارجية ماركو روبيو. أعلنت شركة كونتيننتال عن رسوم ضغط بقيمة 8.3 مليون دولار في الربع الثالث، مقارنة بحوالي 400 ألف دولار خلال نفس الفترة من العام الماضي.
قال شخص مطلع على تفكير الشركة إن شركة Continental لم تكن في حاجة إلى القيام بالكثير من عمليات التنقيب عن العملاء الخارجيين لتغذية ازدهار أعمالها. لقد تم دفع الأعمال الجديدة بشكل أكبر من خلال الإحالات من العملاء الحاليين، وفقًا للشخص الذي تم منحه عدم الكشف عن هويته لمناقشة ديناميكيات العمل.
وقال تروخيو في بيان: “إن نمونا ليس مدفوعًا بأي سياسات أو قضايا محددة – بل العملاء الذين يبحثون عنا من أجل سمعتنا والمواهب التي جمعناها”.
والشركات الأخرى التي شهدت زيادات كبيرة هي شركة Checkmate Government Affairs، التي يقودها صديق عائلة ترامب، تشيس ماكدويل؛ Mercury Public Affairs، وهو متجر مشترك بين الحزبين كان موجودًا في العاصمة منذ أكثر من عقدين من الزمن، ولكنه كان أحدث منزل لويلز في شارع K قبل دخوله الإدارة؛ و”مايكل بيست ستراتيجيز”، التي يقودها رينس بريبوس، أول كبير موظفي البيت الأبيض في عهد ترامب.
(للحصول على تصنيفات الربع الثالث الكاملة لشركات الضغط، اقرأ (واشترك في) POLITICO Influence، رسالتنا الإخبارية عن كل ما يتعلق بـ K Street.)
منجم الضغط التعريفي
يأتي اندفاع الذهب في شارع “كيه ستريت” على الرغم من حقيقة أن ترامب وقع على الإنجاز التشريعي اللامع لهذا العام – حزمة المصالحة التي تمدد بشكل دائم التخفيضات الضريبية الثمينة، وتلغي حوافز الطاقة النظيفة، وتخفض التمويل لبرامج شبكات الأمان، وتطلق مليارات الدولارات لإنفاذ قوانين الهجرة – بعد أربعة أيام فقط من هذا الربع.
يميل الربع الثالث إلى أن يكون أكثر نعاسًا بالنسبة لجماعات الضغط لأن المدينة تستعد لعطلة أغسطس. لكن أي مخاوف بشأن الركود في نهاية الصيف لم تتحقق.
قال مونرو مازحاً: “لقد قلت لشخص ما قبل بضعة أيام أنه إذا أخبرك أعضاء جماعة الضغط الخاصة بك أنه لا شيء يحدث في واشنطن بسبب الإغلاق أو بسبب الجمود أو بسبب عطلة أغسطس… فأنت تفتقد الغابة من أجل الأشجار”.
الجهود المبذولة لتشكيل كيفية تنفيذ ميغابيل جارية الآن على مستوى الوكالة. علاوة على ذلك، أشارت جماعات الضغط مرارا وتكرارا إلى الوتيرة المحمومة للنشاط في السلطة التنفيذية – في مجال التجارة على وجه الخصوص – باعتبارها واحدة من أهم محركات الأعمال في الربع الأخير.
قال بريان بومبر، الشريك في شركة أكين، إن سياسة ترامب التجارية “دفعت العملاء من كل صناعة تقريبًا إلى طلب المشورة” من قائمة الشركة لجماعات الضغط التجارية، والتي تضم مسؤولًا تجاريًا كبيرًا من فترة ترامب الأولى إلى جانب رئيس مجلس النواب السابق كيفن برادي.
وأظهرت الإفصاحات أن الشركة وقعت أكثر من عشرين عميلاً جديدًا هذا العام للعمل في قضايا التجارة أو التعريفات الجمركية. وتشمل هذه الشركات عملاق الصلب ألكوا، وفولفو أمريكا الشمالية، وتجار التجزئة رالف لورين وتيفاني وشركاه، وشركة كيمبرلي كلارك ودريسكول.
تم ذكر التعريفات كمجال محدد للتركيز في 350 إفصاحًا عن جماعات الضغط في الربع الأخير – وهو ثلاثة أضعاف عدد الإفصاحات التي أدرجت سياسة التعريفات خلال الربع الثالث من عام 2024.
على الرغم من أن الفوضى التي ميزت الإطلاق الأولي لما يسمى تعريفات ترامب المتبادلة في الربيع قد هدأت إلى حد ما، فإن كيه ستريت سوف تظل ملتصقة بإجراءات المحكمة العليا الشهر المقبل لتحديد ما إذا كانت تعريفات ترامب الواسعة غير قانونية.
حتى أن أحد جماعات الضغط ذهب إلى حد الإشارة إلى أن القلق المحيط بالتقاضي بشأن التعريفات الجمركية قد تجاوز حالة عدم اليقين التي أدت إلى كشف ترامب عن التعريفات، وهو ما أطلق عليه الرئيس اسم “يوم التحرير”.
ولم ينجح حتى الإغلاق الحكومي في إضعاف نشاط جماعات الضغط.
على الرغم من أنها أعاقت الجهود الرامية إلى تنظيم اجتماعات للعملاء في جميع أنحاء الحكومة، إلا أن جماعات الضغط تعمل الآن على تعديل خطط لعبتها لإقناع المشرعين باستخدام وقتهم المتضائل لتحديد أولويات القضايا الرئيسية لعملائهم. هناك مجموعة كاملة من القضايا المتنافسة في ذلك الوقت: الاعتمادات، إعادة تفويض الدفاع، تمديدات الضرائب، التصحيحات الفنية لمشروع قانون المصالحة، لوائح التشفير، الإصلاحات الصحية، الذكاء الاصطناعي، التصاريح أو قضية أخرى تمامًا.
وقال ويل موشيلا، الذي يشارك في قيادة ممارسة الضغط في براونشتاين: “نحن بحاجة إلى النظر إلى ما هو أبعد من الإغلاق”. “لأن هذا سيحل نفسه في النهاية.”
