أصدرت وزارة النقل الأمريكية توجيهات جديدة تخبر شركات الطيران بأنها غير ملزمة بتغطية نفقات الركاب، مثل الوجبات أو الإقامة في الفنادق، عندما يكون إلغاء الرحلات الجوية أو التأخير الطويل أمرًا ضروريًا. الناجمة عن استدعاء الطائرات.
التوجيه, صدر يوم الاربعاء، يأتي بعد اضطرابات واسعة النطاق الشهر الماضي وسط فترة السفر المزدحمة بعيد الشكر في الولايات المتحدة ناشئة عن عمليات التفتيش وتحديثات البرامج التي كان على شركات الطيران إجراؤها على الفور لأسباب تتعلق بالسلامة على طائرات إيرباص التجارية المستخدمة على نطاق واسع. وتأثرت حوالي 6000 طائرة.
سارعت شركات الطيران في جميع أنحاء العالم لإصلاح مشكلة في كود الكمبيوتر ربما تكون قد ساهمت في الانخفاض المفاجئ في الارتفاع على متن طائرة JetBlue في أكتوبر/تشرين الأول، مما أدى إلى إصابة ما لا يقل عن 15 شخصاً. ايرباص قال فحص محنة JetBlue أنه تم العثور عليه خلل في البرمجيات كان من الممكن أن يؤثر ذلك على أنظمة التحكم في الطيران في عائلة طائراتها من طراز A320، المنافس الرئيسي لطائرات بوينغ 737.
في الولايات المتحدة، يجب على شركات الطيران تقديم المبالغ المستردة بالكامل عند إلغاء رحلة جوية، بغض النظر عن السبب. لكن وزارة النقل لا تطلب منهم تغطية تكاليف الإقامة أو الوجبات للركاب الذين تقطعت بهم السبل – حتى عندما يكون التعطيل هو خطأ شركة الطيران.
بدلا من ذلك، شركات الطيران تقديم طوعا مستويات مختلفة من التعويض للاضطرابات الناجمة عن شيء يعتبر ضمن سيطرتهم، مثل مشكلات جدولة الطاقم أو المشكلات الميكانيكية، وتقول الإدارة إن شركات النقل يجب أن تلتزم بالتزاماتها.
على سبيل المثال، تقدم عشر شركات طيران أمريكية قسائم وجبات عندما يُترك الراكب ينتظر ثلاث ساعات أو أكثر لرحلة جديدة بعد إلغاء أو تأخير “يمكن السيطرة عليه”. وهي تشمل شركات الطيران القديمة دلتا إير لاينز، والخطوط الجوية الأمريكية، ويونايتد إيرلاينز، بالإضافة إلى شركات الطيران منخفضة التكلفة مثل أليجيانت إير وسبيريت إيرلاينز. تعد جميعها، باستثناء واحدة منها – شركة فرونتير إيرلاينز – بتغطية تكاليف الإقامة للركاب إذا تسببوا في إلغاء أو تأخير لليلة واحدة.
توضح إرشادات وزارة النقل الجديدة أن الاضطرابات الناجمة عن استدعاء الطائرات لا يتم تصنيفها على أنها “تحت سيطرة شركة الطيران”، مما يعني أن التزامات خدمة العملاء الطوعية هذه لا تنطبق، على الرغم من أن شركات النقل لا يزال بإمكانها تقديمها إذا اختارت القيام بذلك.
وقالت الوزارة إن التوجيهات ستظل سارية بينما تواصل وضع القواعد بشأن كيفية تصنيف اضطرابات الطيران.
في سبتمبر/أيلول، إدارة ترامب ألغى اقتراحًا من عهد بايدن لجعله إلزامية بدلا من الطوعية لتقديم تعويضات للمسافرين عن الاضطرابات الكبيرة التي تسببها شركة الطيران، الأمر الذي كان من شأنه أن يجعل السياسة الأمريكية أقرب إلى التوافق مع حماية المستهلك في شركات الطيران الأوروبية.
وقالت وزارة النقل في ذلك الوقت إن هذه الخطوة “تتوافق مع أولويات الوزارة والإدارة”. وقد سعى الرئيس دونالد ترامب إلى ذلك بشكل كبير التراجع عن اللوائح الفيدرالية أو تعديلها التي تعتبرها إدارته إسرافًا أو عبئًا.
