توبيكا، كان.– تسمح بلدة كانساس المعروفة بسجونها بإعادة فتح سجن خاص مغلق وإيواء المهاجرين المحتجزين بسبب العيش في الولايات المتحدة بشكل غير قانوني بعد معركة قانونية استمرت قرابة عام وسط أزمة حملة وطنية ضخمة لإنشاء مراكز احتجاز جديدة.
وافقت لجنة المدينة في ليفنوورث يوم الثلاثاء على تصريح لمشغل السجون الخاص CoreCivic. صوت الأعضاء بأغلبية 4 مقابل 1 للموافقة على تصريح مدته ثلاث سنوات بشروط تحدد الحد الأدنى من مستويات التوظيف، وتحظر إسكان القُصّر وتنص على إنشاء لجنة مراقبة للمدينة.
وقالت عمدة المدينة نانسي باودر قبل التصويت: “إذا لم يتبعوا هذه الإرشادات، فيمكننا سحب التصريح”.
يقع مركز الاستقبال الإقليمي في الغرب الأوسط الذي يضم 1104 سريرًا على بعد 10 أميال (16 كيلومترًا) غرب مطار كانساس سيتي الدولي. وقالت شركة CoreCivic، إحدى أكبر شركات تشغيل السجون الخاصة في البلاد، إن المركز سيدر 60 مليون دولار سنويًا بمجرد افتتاحه بالكامل.
ليفنوورث، كانساس، رفعت دعوى قضائية ضد CoreCivic بعد أن حاولت إعادة فتح السجن المغلق دون توقيع مسؤولي المدينة على الصفقة.
دارت المعركة القانونية في محاكم الولايات والمحاكم الفيدرالية، حيث وقفت وزارة العدل إلى جانب شركة CoreCivic في الدعاوى القانونية. وقالت الوزارة إن المدينة كانت منخرطة في “جهد عدواني وغير قانوني” من أجل “التدخل في إنفاذ قوانين الهجرة الفيدرالية”.
يبدو أن هذه هي المعركة القانونية الوحيدة على المستوى الوطني التي أدت إلى تأخير افتتاح سجن خاص وسط حملة الرئيس دونالد ترامب لعمليات الترحيل الجماعي. جادلت المدينة بأن طلب تصريح من شأنه أن يمنع حدوث مشاكل في المستقبل، في حين أكدت شركة CoreCivic أنها لا تحتاج إلى تصريح وأن العملية ستستغرق وقتًا طويلاً.
كان ليفنورث عدوًا غير متوقع لأن اسم المدينة الميول للحزب الجمهوري وحده يستحضر اختصارًا لقضاء الأوقات الصعبة. توظف السجون مئات العمال محليًا في منشأتين عسكريتين، وأول سجن فيدرالي في البلاد، ومنشأة إصلاحية في كانساس، وسجن مقاطعة، وكلها على بعد 6 أميال (10 كيلومترات) من قاعة المدينة.
توقفت شركة CoreCivic عن إيواء المحتجزين على ذمة المحاكمة لصالح خدمة المارشال الأمريكية في منشأة ليفنوورث التابعة لها في عام 2021 بعد الرئيس السابق جو بايدن مُسَمًّى على وزارة العدل للحد من استخدام السجون الخاصة. وقال اتحاد الحريات المدنية الأمريكي والمدافعون العامون الفيدراليون إن السجناء تم انتهاك الحقوق وكانت هناك عمليات طعن وانتحار وحتى جريمة قتل واحدة.
ووصفت الدعوى القضائية التي رفعتها المدينة المعتقلين الذين حبسوا في الحمامات كعقاب واتهمت شركة CoreCivic بعرقلة تحقيقات قوة شرطة المدينة في الاعتداءات الجنسية وجرائم العنف الأخرى.
تحدث ما يقرب من أربعين شخصًا ضد التصريح قبل تصويت اللجنة. ووبخ باودر الحشد عدة مرات لكونه صاخبًا للغاية، وأبعدت الشرطة أحد المتظاهرين الذي صرخ بتعليقات بذيئة.
وقال ديفيد بينيتيز، أحد سكان المدينة، للجنة: “نحن، سكان ليفنوورث، لا ننخدع ولا نهتم بأموالهم”.
وأشار بعض مؤيدي التصريح إلى التعزيز المحتمل للاقتصاد المحلي. تجادل اثنان من موظفي CoreCivic للحصول على الموافقة، وقال أحدهما، تشارلز جونسون، من مدينة كانساس سيتي بولاية كانساس، إن وظيفته أعطته هدفًا وسمحت لعائلته بالحصول على مساعدة الدولة.
وقال: “الأشخاص الذين أعمل معهم مهتمون ومحترفون وملتزمون بفعل الأشياء بالطريقة الصحيحة”، وأثارت تعليقاته صيحات الاستهجان من النقاد خارج قاعة اجتماعات اللجنة.
وقالت مفوضة المدينة هولي بيتمان، إن المدينة “وقفت بثبات”، يمكنها التفاوض على شروط التصريح. وقالت إن إنكار ذلك سيخاطر برفع دعوى قضائية باهظة الثمن.
وقالت قبل التصويت بنعم: “لن أغامر بالاستقرار المالي لهذه المدينة”. “دعوني أكون واضحا: الموافقة لا تعني التأييد”.
___
أفاد هولينجسورث من ميشن بولاية كانساس.
