يتوقع معظم الأميركيين أن يستمر العنف السياسي في النمو في الولايات المتحدة ويعتقدون أنه من المحتمل أن يتم اغتيال مرشح سياسي في السنوات القليلة المقبلة.
إن التشاؤم المنتشر على نطاق واسع بشأن العنف السياسي هو نقطة إجماع نادرة وقاتمة في بلد تمزقه الانقسامات السياسية والثقافية.
ويتوقع أغلبية من الأمريكيين، 55%، تزايد العنف السياسي، وفقا لاستطلاع جديد أجرته POLITICO وPublic First. يسلط هذا الرقم الضوء على مدى موجة الهجمات – بدءًا من اغتيال الناشط المحافظ تشارلي كيرك في وقت سابق من هذا العام إلى محاولات اغتيال الرئيس دونالد ترامب في عام 2024 – التي هزت الأمة.
إنها وجهة نظر تتبناها أغلبية الأمريكيين عبر جميع الخطوط مثل الجنس والعمر والانتماء الحزبي ومستوى التعليم، على الرغم من أن الديمقراطيين والناخبين الأكبر سنا أعربوا عن قلقهم بشكل خاص.
ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن أقلية كبيرة من السكان – 24% – تعتقد أن هناك بعض الحالات التي يكون فيها العنف مبررا.
ولم يكن هناك انقسام حزبي كبير في هذا الاعتقاد، لكنه كان انقساما قويا بين الأجيال: فالأميركيون الأصغر سنا كانوا أكثر ميلا إلى حد كبير من كبار السن إلى القول بأن العنف يمكن تبريره. ويتفق أكثر من واحد من كل ثلاثة أمريكيين تحت سن 45 عامًا مع هذا الاعتقاد.
وفي حين أن العنف السياسي يمكن أن يتخذ أشكالا عديدة، فإن أكثر من نصف الأمريكيين يقولون إنه من المحتمل جدا أو إلى حد ما أن يتم اغتيال مرشح سياسي في السنوات الخمس المقبلة، وفقا للاستطلاع الحصري. ويتجاوز هذا الرأي الخطوط الحزبية، بموافقة 51% من ناخبي ترامب العام الماضي و53% من الأمريكيين الذين صوتوا لنائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس.
روبرت بيب، أستاذ العلوم السياسية في جامعة شيكاغو والذي درس العنف السياسي على مدى العقود الثلاثة الماضية، هو كذلك لم يعد تحذير وأن البلاد على حافة عصر العنف، كما فعل قبل خمسة أشهر.
وقال باب لصحيفة بوليتيكو: “لسنا على حافة ذلك، نحن في قبضته بقوة”، قائلاً إن البلاد الآن في عصر “الشعبوية العنيفة”.
يشير استطلاع بوليتيكو، الذي أجري بعد اغتيال كيرك، إلى أن الأميركيين يشعرون بالقلق من بيئة العنف السياسي المتزايد – وأن معظمهم ما زالوا يرفضون ذلك: يقول حوالي الثلثين، 64 في المائة، إن العنف السياسي ليس له ما يبرره على الإطلاق.
ومع ذلك، فإن نسبة صغيرة ولكن مهمة من السكان، 24%، يقولون إن هناك بعض الحالات التي يكون فيها العنف مبررًا.
وقال بيب: “ما يحدث هو أن الدعم الشعبي للعنف السياسي يتزايد في الاتجاه السائد، وهو ليس شيئاً هامشياً، وكلما زاد نموه، بدا مقبولاً بالنسبة للأشخاص المتقلبين”.
وكانت هناك سلسلة من الهجمات والتهديدات البارزة ضد أعضاء من كلا الحزبين، في جميع أنحاء البلاد وعلى جميع مستويات الحكومة، في السنوات الأخيرة.
بالإضافة إلى مقتل كيرك ومحاولات اغتيال ترامب، كان هناك استهداف هجوم شنيع رئيس مجلس النواب الديمقراطي السابق نانسي بيلوسي والتي تركت زوجها بول بيلوسي مصابًا بكسر في الجمجمة في عام 2022؛ ال مؤامرة اغتيال ضد قاضي المحكمة العليا بريت كافانو في نفس العام؛ ال خطة للاختطاف حاكمة ميشيغان الديمقراطية جريتشين ويتمر في عام 2020؛ و قنابل حارقة في مقر إقامة حاكم ولاية بنسلفانيا الديمقراطي جوش شابيرو في وقت سابق من هذا العام.
في يونيو/حزيران، قُتلت رئيسة مجلس النواب السابقة في ولاية مينيسوتا ميليسا هورتمان وزوجها بالرصاص في منزلهما على يد رجل ينتحل صفة ضابط شرطة في هجوم وصفه حاكم الولاية تيم فالز (ديمقراطي) بأنه “ذو دوافع سياسية”. تم توجيه الاتهام إلى الرجل المتهم بقتل هورتمان وزوجها بتهم القتل الفيدرالية. ولا تزال قضيته معلقة.
وفي الكابيتول هيل، يشعر المشرعون أيضًا بقلق متزايد بشأن ثقافة العنف المتزايدة. العام الماضي، قامت شرطة الكابيتول الأمريكية بالتحقيق ما يقرب من 10000 “بيانات خاصة” وتهديدات ضد الأعضاء وأسرهم والموظفين. قبل أسبوعين فقط، ألقي القبض على رجل ووجهت إليه تهمة توجيه “تهديد موثوق بالقتل” ضد زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز.
كما واجه المسؤولون المحليون أيضًا هجمات وأعمال عدائية مرتفعة – بما في ذلك الإهانات والمضايقات والتهديدات – وفقا لمسح من CivicPulse ومبادرة سد الفجوات بجامعة برينستون في وقت سابق من هذا العام.
وقال شانون هيلر، المدير التنفيذي لمشروع برينستون غير الحزبي، إن ذلك يمكن أن يكون له آثار ضارة على الديمقراطية: “عندما لا يكون الناس على استعداد للترشح بسبب مناخ العداء، فإن ذلك يؤثر في النهاية على من يمثلنا”.
وبينما يعتقد معظم الأميركيين أن العنف سيزداد، فقد وجد الاستطلاع أيضًا بعض الفجوات في الرأي التي كشفت أن بعض المجموعات لديها وجهات نظر أكثر قتامة من غيرها.
فالديمقراطيون، على سبيل المثال، أكثر ميلاً من الجمهوريين إلى القول بأن العنف سوف يتزايد.
وقد يعكس هذا الاختلاف جزئياً على الأقل شعور أوسع بالتشاؤم بشأن مستقبل الأمة بين الديمقراطيين. وجدت الاستطلاعات – بما في ذلك استطلاع بوليتيكو – أن الديمقراطيين لديهم آراء سلبية أكثر من الجمهوريين منذ عودة ترامب إلى منصبه، مما يعكس الاتجاه الذي كان سائدًا عندما كان الرئيس السابق جو بايدن في منصبه.
ومن المرجح بشكل خاص أن يقول الأميركيون الذين يحملون وجهات نظر سلبية بشأن المؤسسات الكبرى، بما في ذلك الرئاسة الأميركية، إن العنف من المرجح أن يتزايد. ومن بين الأميركيين الذين لديهم وجهة نظر سلبية للغاية تجاه الرئاسة، على سبيل المثال، يعتقد 76% أن العنف سوف يتزايد، في حين يعتقد 15% فقط أنه سينخفض.
وتشير البيانات إلى أن الحزبية المتطرفة التي أصبحت تهيمن على الحقبة السياسية الحالية قد شكلت في نواح كثيرة مشاعر الأميركيين بشأن العنف.
ويقول 41% من الأميركيين إنهم يشعرون بالتردد في مشاركة آرائهم السياسية علناً، وهم أكثر احتمالاً بكثير من غيرهم لتوقع زيادة العنف ذي الدوافع السياسية – 68%، مقارنة بـ 47% من أولئك الذين يشعرون بالارتياح في مشاركة آرائهم السياسية.
استطلاع مركز بيو للأبحاث لقد طرحت الاستطلاعات التي أجريت في سبتمبر/أيلول سؤالاً مفتوحاً حول أسباب العنف السياسي على مدى السنوات العديدة الماضية، وكانت إجابات الأميركيين الأكثر شيوعاً ترتكز على الحزبية. وذكر أكثر من ربع الديمقراطيين، 28%، خطاب ترامب أو حركة MAGA أو المحافظين كسبب، بينما أشار 16% من الجمهوريين إلى خطاب الديمقراطيين والليبراليين.
وفي أعقاب مقتل كيرك، حث المشرعون من كلا الجانبين الأميركيين على التعامل مع بعضهم البعض، حتى عندما يختلفون.
قال حاكم ولاية يوتا سبنسر كوكس (على اليمين) في مؤتمر صحفي بعد أن ألقت السلطات القبض على قاتل كيرك المزعوم: “يمكننا دائمًا توجيه أصابع الاتهام إلى الجانب الآخر”. “في مرحلة ما، يتعين علينا العثور على طريق خارج الطريق، وإلا فسوف يصبح الأمر أسوأ بكثير”.
لكن حتى التعامل مع الآخرين الذين يحملون وجهات نظر مختلفة أمر صعب في دولة منقسمة بشدة: يقول 41 في المائة من الأميركيين إنهم ليس لديهم صديق مقرب يصوت لحزب مختلف عنهم.
