انسحب حاكم ولاية مينيسوتا تيم فالز من سباق حاكم ولاية مينيسوتا يوم الاثنين، وتفكر السيناتور إيمي كلوبوشار (ديمقراطية من ولاية مينيسوتا) في القفز ليحل محله.
أدى قرار فالز بعدم السعي للحصول على فترة ولاية ثالثة تاريخية إلى قلب السباق رأساً على عقب وصدم العالم السياسي في مينيسوتا. وكان الحاكم الذي تولى فترتين، والذي شغل منصب مرشح الديمقراطيين لمنصب نائب الرئيس لعام 2024، يواجه معركة صعبة لإعادة انتخابه حيث سعى الجمهوريون إلى ربطه بتحقيق فيدرالي في فضيحة احتيال ضخمة على الرعاية الاجتماعية في الولاية.
واعترف والز بأن الفضيحة لعبت دورا في اختياره.
وقال في بيان يوم الاثنين: “كل دقيقة أقضيها في الدفاع عن مصالحي السياسية ستكون دقيقة لا أستطيع أن أقضيها في الدفاع عن شعب مينيسوتا ضد المجرمين الذين يستغلون كرمنا والمتهكمين الذين يستغلون خلافاتنا”.
اتُهم عشرات الأشخاص بارتكاب جنايات لسرقة مئات الملايين من الدولارات من البرامج الحكومية في عصر كوفيد التي تهدف إلى المساعدة في إطعام الأطفال. وكان الجمهوريون حريصين على ربط فالز بالمخطط، على الرغم من أنه غير متهم بارتكاب أي مخالفات.
إنه تحول ملحوظ في الأحداث بالنسبة للحاكمة، التي تم ترقيتها إلى مكانة وطنية من قبل كامالا هاريس في حملتها الانتخابية لعام 2024 و الذي ترك حتى وقت قريب الباب مفتوحًا أمام الترشح للرئاسة عام 2028.
وقال أحد كبار المشرعين الديمقراطيين في ولاية مينيسوتا، الذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة: “إن العديد من الديمقراطيين لا يريدون له أن يترشح، وأنا من بينهم”. وأضاف: “إنه بالتأكيد ليس فاسداً، لكنه لم يتعامل مع مشكلة الاحتيال بشكل جيد ونحن قلقون بشأن إمكانية انتخابه”.
التقى والز مع كلوبوشار يوم الأحد لمناقشة الحملة، وفقًا لشخصين مطلعين على الاجتماع. قال شخص مقرب من كلوبوشار، طلب عدم الكشف عن هويته لوصف التفكير الخاص للسيناتور، إن سناتور مينيسوتا يتلقى التشجيع للترشح وهي تفكر بجدية في الأمر لكنها لم تقرر بعد خططها. قد يكون هذا التطور بمثابة نعمة للديمقراطيين في الولاية التنافسية، حيث تفوقت بفارق كبير على الآخرين في حزبها – بما في ذلك فالز – في الحملات الانتخابية السابقة على مستوى الولاية.
ويواجه الجمهوريون انتخابات تمهيدية مزدحمة لمنصب الحاكم، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة MyPillow مايك ليندل، ورئيسة مجلس النواب في ولاية مينيسوتا ليزا ديموث، ونائبة الولاية كريستين روبينز، ومحامي مينيابوليس كريس مادل.
احتشدت رابطة الحكام الجمهوريين لخروج فالز، مضيفة في بيان يوم الاثنين: “بعد ترؤسه واحدة من أكبر فضائح الاحتيال في التاريخ، فلا عجب أن يضطر تيم فالز للتخلي عن محاولته لإعادة انتخابه. إن قيادة فالز الفاشلة هي رمز لأجندة الديمقراطيين في مينيسوتا وأي شخص يختاره الديمقراطيون ليحل محل فالز على رأس القائمة سيحتاج إلى الدفاع عن سنوات من سوء الإدارة والأولويات في غير محلها.
ساهمت ميريديث لي هيل في إعداد التقارير.
