سان فرانسيسكو — ستبدأ شركة Zoox التابعة لشركة Amazon في تقديم رحلات سيارات أجرة مجانية عبر أجزاء من مدينة سان فرانسيسكو، حيث تعمل على تسريع محاولتها لتحدي تقدم Waymo المبكر في السباق لنقل الركاب في المركبات ذاتية القيادة.
وسيقتصر التوسيع الذي تم الإعلان عنه يوم الثلاثاء على عدد قليل من الأحياء الرئيسية في سان فرانسيسكو وسيقتصر على الأشخاص الذين سجلوا في قائمة انتظار لركوب سيارة أجرة آلية على شكل جندول من Zoox، والتي لا تحتوي على عجلة قيادة. ويأتي إطلاق سان فرانسيسكو بعد أقل من ثلاثة أشهر من إطلاق شركة روبوتاكسي المملوكة لشركة أمازون أطلقت أول خدمة نقل الركاب على طول قطاع لاس فيغاس.
لكن Zoox لا تزال لا تفرض رسومًا على الأشخاص مقابل الركوب في سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها، وهو الأمر الذي كانت Waymo تفعله منذ ظهورها لأول مرة في فينيكس قبل خمس سنوات. تعد الرحلات المجانية هي المعلم الرئيسي التالي قبل فرض الأسعار مثل Waymo وخدمات نقل الركاب التقليدية مثل Uber وLyft، حيث حاولت أمازون تحقيق تقدم في القيادة الذاتية – وهي الرحلة التي بدأت في عام 2020 عندما اشترت شركة التجارة الإلكترونية جالوت Zoox مقابل 1.2 مليار دولار.
لا يزال يتعين على المنظمين في كاليفورنيا الموافقة على طلب Zoox لفرض رسوم على الرحلات في سان فرانسيسكو – وهي موافقة تم استلام Waymo في أغسطس 2023 بعد التغلب على المخاوف المتعلقة بالسلامة التي أثارها مسؤولو المدينة. منذ ذلك الحين، أصبح التاكسي الآلي الخاص بشركة Waymo مشهدًا مألوفًا في جميع أنحاء سان فرانسيسكو، حيث يقوم بعض السياح الآن بركوب سيارة ذاتية القيادة إلى جانب القفز على إحدى عربات التلفريك الأسطورية في المدينة والتي تعمل منذ 152 عامًا.
وتدير وايمو، التي بدأت كمشروع سري داخل جوجل في عام 2009، سيارات الأجرة الروبوتية الخاصة بها في سان خوسيه، كاليفورنيا، ولوس أنجلوس، وأتلانتا، وأوستن، تكساس، مع خطط للتوسع في العديد من المدن الأمريكية الأخرى في العام المقبل. وفي علامة أخرى على النمو المتسارع لشركة Waymo، بدأت سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها في توسيع طرقها خارج شوارع المدينة و على الطرق السريعة في سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس وفينيكس.
تمامًا كما فعلت Waymo بالفعل، تستعد أمازون لجلب سيارة الأجرة الآلية الخاصة بـ Zoox إلى مدن رئيسية أخرى، بما في ذلك أوستن وميامي. ولمساعدة Zoox على تحقيق طموحاتها، قامت أمازون بتحويل مصنع حافلات سابق إلى مصنع روبوتاكسي عالي التقنية في هايوارد، كاليفورنيا – حوالي 25 ميلاً (40 كيلومترًا) جنوب شرق سان فرانسيسكو. وتأمل شركة Zoox في نهاية المطاف في تصنيع ما يصل إلى 10000 سيارة أجرة آلية سنويًا في المصنع.
