بعد أكثر من قرن من تناول طعامها المفضل من الخس الروماني وفاكهة الصبار، توفيت سلحفاة غالاباغوس المحبوبة غراما، أقدم سكان حديقة حيوان سان دييغو.
وقال مسؤولو حديقة الحيوان إن جراما ولدت في موطنها الأصلي ويقدر عمرها بنحو 141 عاما. توفيت في 20 نوفمبر.
تحالف الحياة البرية في حديقة حيوان سان دييغو عبر AP 
ليس من الواضح بالضبط متى وصلت السلحفاة إلى حديقة الحيوان، لكن مسؤوليها قالوا إنها جاءت من حديقة حيوان برونكس إما في عام 1928 أو 1931 كجزء من مجموعتهم الأولى من سلاحف غالاباغوس.
ومع تغير العالم من حولها، أسعدت الزوار بشخصيتها اللطيفة والخجولة. لقد عاشت حربين عالميتين، و20 رئيسًا للولايات المتحدة، وجائحتين.
أطلق عليها المتخصصون في رعايتها بمودة لقب “ملكة حديقة الحيوان”. وقالت حديقة الحيوان إنها كانت تعاني من أمراض العظام المرتبطة بكبر سنها والتي تطورت مؤخرًا قبل أن يتم قتلها بالرحمة.
وأضافت حديقة الحيوان: “إن رعاية مثل هذه السلحفاة الرائعة كانت بمثابة امتياز”.
علق العديد من الزوار على وسائل التواصل الاجتماعي حول قيامهم بزيارة جراما لأول مرة عندما كانوا صغارًا والقدرة على العودة بعد سنوات مع أطفالهم.
وقالت كريستينا بارك، البالغة من العمر 69 عاماً، إن إحدى ذكرياتها الأولى من طفولتها كانت الذهاب إلى حديقة حيوان سان دييغو عندما كان عمرها 3 أو 4 سنوات وكانت تركب على ظهر سلحفاة. لم يعد هذا مسموحًا به، لكن التجربة ألهمتها للاحتفاظ بسلحفاة صحراوية صغيرة كحيوان أليف ومعرفة المزيد عن الحفاظ على السلاحف.
وقال بارك: “كم هو مدهش أنهم تمكنوا من عيش الكثير”. “ومع ذلك فهم ما زالوا هناك.”
يمكن لسلاحف غالاباغوس أن تعيش لأكثر من 100 عام في البرية، وما يقرب من ضعف ذلك في الأسر.
وكانت أقدم سلحفاة غالاباغوس معروفة تدعى هارييت، وعاشت في حديقة حيوان أستراليا حتى سن 175 عامًا. وتم جمعها من جزر غالاباغوس في عام 1835، عندما كان حجمها بحجم طبق العشاء، وفقًا لحديقة الحيوان. وهذا يعني أنها فقست في مكان ما حوالي عام 1830، وتوفيت في عام 2006.
تضم سلاحف غالاباغوس 15 نوعًا فرعيًا من السلاحف الموجودة في الجزر، ثلاثة منها اعتبرت منقرضة. أما البقية فكلها معرضة للخطر أو معرضة بشدة للانقراض، وفقا للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة.
بُذلت جهود متضافرة لتربية هذه السلاحف في الأسر على مدى العقود العديدة الماضية، حيث تم إطلاق أكثر من 10000 من السلاحف الصغيرة إلى البرية منذ عام 1965، وفقًا لمنظمة محمية غالاباغوس. تم إرجاع بعض الأنواع الفرعية من حافة الانقراض.
في أبريل، وُلدت أربع سلاحف من سلاحف غالاباغوس في حديقة حيوان فيلادلفيا لأبوين لأول مرة والتي كان عمرها حوالي 100 عام، وهي الأولى في تاريخ حديقة الحيوان. في يونيو, مقيم في حديقة حيوان ميامي و أصبحت سلحفاة غالاباغوس جالوت أبًا لأول مرة عن عمر يناهز 135 عامًا.
