كانت مينيسوتا بمثابة الحوت الأبيض بالنسبة للجمهوريين في عهد ترامب. وقد يكون عام 2026 هو العام الذي سيحققون فيه اختراقًا أخيرًا، إذا لم يضيع الرئيس دونالد ترامب وأحد أكثر المروجين لنظريات المؤامرة حول انتخابات 2020 فرصهم.
ويتزايد تفاؤل الجمهوريين بشأن فرصهم في إطاحة الحاكم الديمقراطي تيم فالز العام المقبل، حيث يسعى للفوز بولاية ثالثة تاريخية. لكن هجمات ترامب اللاذعة بشكل متزايد على فالز واستخفافه بالمجتمع الصومالي في مينيسوتا – ودخول الرئيس التنفيذي لشركة MyPillow مايك ليندل في سباق منصب حاكم الولاية – يمكن أن تضر بفرص الجمهوريين في استعادة الأرض في الولاية، كما يقول بعض الاستراتيجيين في الحزب.
وقال مايكل برودكورب، النائب السابق لرئيس الحزب الجمهوري في مينيسوتا الذي دعم التذكرة الديمقراطية في عام 2024: “عندما يأتي الرئيس بقاذف اللهب ويلقي هذا النوع من الخطاب، لا يوجد أكسجين، ولا يوجد مساحة للجمهوري لتقديم اقتراحات والتفكير في هذا المجال، لأن خطاب الرئيس يضعهم في الزاوية”.
لقد أصر الجمهوريون على أنهم قادرون على المنافسة على مستوى الولاية في ولاية مينيسوتا ذات الميول الزرقاء منذ أن خسر ترامب مينيسوتا بأقل من نقطتين في عام 2016. ولكن منذ ذلك الحين، لقد خدع الفوز بالدولة كل من الرئيس – الذي واجه خسارة 7 نقاط في عام 2020 وخسارة 4 نقاط في عام 2024 – والجمهوريين في سباقات أخرى على مستوى الولاية، بما في ذلك فوزان مريحان إلى حد ما لفالس في عامي 2018 و 2022.
ومع ذلك، يرى الجمهوريون فرصة لاستعادة مقعد حاكم ولاية مينيسوتا للمرة الأولى منذ عام 2006 من خلال مهاجمة والز، الذي يترشح على الرغم من التدقيق في إشرافه على مزايا الدولة وتحوله إلى نجم كمرشح ديمقراطي لمنصب نائب الرئيس، مما وضعه في مرمى الجمهوريين في جميع أنحاء البلاد.
في الوقت نفسه، استخدم ترامب أيضًا اعتقال بعض المهاجرين الصوماليين في قضايا احتيال فيدرالية لوصف السكان الصوماليين في الولاية على نطاق واسع بالمجرمين، معتمدًا على استخدامه المميز للخطاب المثير للانقسام الذي يخشى بعض الجمهوريين من أنه سيفشل.
ويحذر المطلعون من أن هذا الخطر قد يتفاقم إذا كان ليندل، أ حليف ترامب، يفوز بترشيح الحزب الجمهوري.
وقال داستن جراج، وهو استراتيجي جمهوري من ولاية مينيسوتا: “سوف نتعرض للذبح”. “سأنتقل إلى فلوريدا قريبًا جدًا. سنخسر بشدة إذا حصل مايك ليندل على الترشيح”.
ويختلف المقربون من الرئيس بشدة مع هذا الرأي، قائلين إن الدولة لا تزال على الخريطة. قال توم إيمر، عضو الحزب الجمهوري بمجلس النواب، وهو الجمهوري الأكثر شهرة في ولاية مينيسوتا وحليف الرئيس، إنه تحدث إلى ترامب بشأن سباق الحاكم وهو واثق من أن أيًا من الجمهوريين الثلاثة عشر الذين يسعون للحصول على ترشيح الحزب يمكن أن يهزم فالز.
وقال إيمر لصحيفة بوليتيكو في مقابلة: “يجب أن نكون قادرين على التغلب على تيم فالز بكلب”.
ورفض البيت الأبيض التعليق. وفي تجمع حاشد في ولاية كارولينا الشمالية يوم الجمعة، أشاد ترامب ليندل وقال إنه “يستحق أن يكون حاكم ولاية مينيسوتا”.
ويواجه فالز طريقًا صعبًا لإعادة انتخابه، حيث لم يفز أي حاكم لولاية مينيسوتا بثلاث فترات متتالية في تاريخ الولاية. لقد أصبح الأمر أكثر صعوبة بسبب العديد من التحقيقات خلال فترة ولايته التي قادت الولاية والتي كشفت عن عصابة من المحتالين المزعومين الذين يقومون بسحب الأموال من البرامج العامة. في عام 2022، اتهم المدعون الفيدراليون عشرات الأشخاص باختلاس 250 مليون دولار من برنامج تغذية الأطفال الممول اتحاديًا والذي تشرف عليه وزارة التعليم في ولاية مينيسوتا خلال جائحة كوفيد-19.
النطاق الهائل لادعاءات الاحتيال (أطلقت عليه وزارة العدل “أكبر مخطط احتيال لفيروس كوفيد-19 في الولايات المتحدة”) أدى إلى إجراء تدقيق حكومي وجد أن إدارة فالز “لم تمارس سلطتها بشكل فعال” لمنع الاحتيال.
في سبتمبر، اتهم المدعون الفيدراليون ثمانية أشخاص بالاحتيال على برنامج الإسكان والمزايا الصحية في ولاية مينيسوتا بملايين الدولارات من خلال تقديم مطالبات سداد مبالغ فيها ومزيفة. تم اتهام ستة أشخاص إضافيين بالمشاركة في المخطط في ديسمبر. وفي الشهر نفسه، اتُهم متهم سابقًا بالاحتيال في برنامج الوباء اعترف بأنه مذنب بمحاولة سرقة 14 مليون دولار من برنامج الرعاية الصحية في ولاية مينيسوتا الذي يقدم خدمات للأطفال المصابين بالتوحد.
المدعون العامون لديهم ووسعت تحقيقهم في الاحتيال على المزايا في الولاية للتحقيق في مليارات الدولارات في الفواتير التي تم الإبلاغ عنها لـ 14 برنامجًا عامًا يدعمه برنامج Medicaid.
ردًا على طلب للتعليق من المتحدث باسم فالز، قال رئيس حزب العمال الديمقراطي والمزارعين في مينيسوتا، ريتشارد كارلبوم، في بيان إن فالز “يتجه إلى إعادة انتخابه بسجل يركز بشكل مباشر على العاملين وقضايا مائدة المطبخ”.
قال كارلبوم: “في حين أن الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لا تزال مستهلكة بالاقتتال الداخلي واختبارات الولاء لدونالد ترامب، فإن عائلات مينيسوتا تتخلف عن الركب حيث أطلق الجمهوريون العنان لأسعار البقالة المرتفعة، وفواتير الرعاية الصحية المرتفعة، والإعفاءات الضريبية العملاقة للمليارديرات”. “يرى سكان مينيسوتا الفرق – حاكم يقدم خدماته للأسر العاملة، أو جمهوريون يقدمون الولاء لدونالد ترامب وأجندة واشنطن التي تضع المليارديرات في المقام الأول”.
في الأسابيع الأخيرة، كثف ترامب جهوده لربط فالز بإساءة استخدام البرامج الحكومية – مع استخدام خطاب تحريضي موجه إلى الحاكم والجالية الصومالية. في أ مشاركة وسائل الاعلام الاجتماعية وفي عيد الشكر، وصف فالز بأنه “متخلف بشكل خطير” واتهم اللاجئين الصوماليين بالسعي إلى “افتراس” سكان مينيسوتا. وفي اجتماع حاشد أوائل ديسمبر/كانون الأول في ولاية بنسلفانيا، شوه سمعة الجالية الصومالية مرة أخرى أثناء مناقشة “عملية احتيال مينيسوتا الكبرى مع أحد أغبى الحكام في التاريخ”.
قال إيمر، الذي قال إنه تحدث مع ترامب حول السباق لمنصب الحاكم في وقت مبكر من شهر يوليو، إنه يعتقد أن الرئيس يدرك وجود فرصة في ضعف فالز. وقال إيمر: “أعتقد أن الرئيس يعرف أن تيم فالز هو الأضعف على الإطلاق في حياته السياسية”.
وقال رئيس مجلس النواب السابق في ولاية مينيسوتا، كيرت داودت، وهو جمهوري، إن تحقيقات الاحتيال جزء من المخاطر التي يواجهها فالز في سعيه لولاية ثالثة على التوالي.
قال داودت: “إذا كان بإمكانك طرح قضية تقول: “حسنًا، لقد تم انتخابك الآن لمدة ثماني سنوات، ولم تحل هذه المشكلات”، أو “أنت لم تنجز ما قلت إنك ستفعله”… فهذا يجعل من الأسهل نوعًا ما أن تقول: “ربما حان الوقت لشخص جديد”.”
وقال برودكورب، المسؤول السابق في الحزب، إن الخطاب الذي يستخدمه ترامب لتسليط الضوء على الاحتيال قد يعيد صياغة القضية على حساب خصم فالز الجمهوري. وهو يعتقد أن سكان مينيسوتا حريصون على تقييم الأفكار المتعلقة بسياسة الهجرة وكيفية معالجة إساءة استخدام البرامج العامة.
وقال برودكورب: “المشكلة هي عندما يأتي الرئيس ويقول أشياء مثل: “كل فرد في المجتمع الصومالي بأكمله عبارة عن قمامة”.
إيمر، الذي دافع بقوة عن نهج ترامب وخطابه الذي يهاجم فالز والجالية الصومالية، نسب إليه الفضل في تسليط الضوء على الدولة.
قال إيمر: “إذا لم يقل الأمر كما هو بالضبط، وإذا لم يكن هناك مباشرة، خمن ماذا؟ لم يكن أحد ليغطي الأمر”.
يسلط الوابل الموجه ضد فالز والدولة – بما في ذلك الهجمات من حلفاء ترامب، والتحقيقات المستهدفة من مسؤولي مجلس الوزراء وحملة قمع الهجرة في مينيابوليس – الضوء على الأهمية الوطنية الجديدة للحاكم منذ حملته الانتخابية كنائبة للرئيس السابق كامالا هاريس في السباق الرئاسي العام الماضي.
فالز لديه ظهر كناقد صوتي إدارة ترامب الثانية، مما أثار الخلاف بين الاثنين. وقال ترامب إنه بعد مقتل نائب ديمقراطي على يد مسلح وإصابة آخر بجروح خطيرة في وقت سابق من هذا العام لن “يضيع الوقت” في الاتصال المحافظ “المضروب”.
يقول الاستراتيجيون في الحزب الجمهوري إن الملف الوطني المتنامي لفالز يجعله هدفًا بارزًا في الانتخابات النصفية لعام 2026، وهو ما يستحق محاولة هزيمته، لكن تركيز ترامب المكثف على السباق يمكن أن يأتي بنتائج عكسية أيضًا نظرًا للتركيبة السياسية للولاية.
قال داودت: “إن وجود دونالد ترامب نشطًا في السباق لصالح جمهوري معين قد لا يكون مفيدًا، ولكن سيكون من المفيد للغاية لفت الانتباه إلى تيم فالز وسجله هنا في الولاية”.
وإذا انتهى الأمر بترامب إلى إلقاء ثقله خلف ليندل – الذي تآمر مع ترامب في عام 2020 لتقديم مزاعم كاذبة بأن الانتخابات الرئاسية قد سُرقت – فإن الجمهوريين يشعرون بالقلق من أن ذلك قد يمنح فالز طريقًا أوضح لإعادة انتخابه.
“لو [Lindell] قال داودت: “هو المرشح، وهذا هو ما ستكون عليه الانتخابات. سيكون من الأسهل بالتأكيد على فالز إجراء الانتخابات حول ترامب إذا كان مايك ليندل هو المرشح”. لا سؤال.”
أشاد ترامب، الذي يواصل الادعاء بأن انتخابات 2020 كانت مزورة، بجهود ليندل لعكس نتائج الانتخابات في تجمع نورث كارولينا، وتعاطف مع الكيفية التي “عانى بها” ليندل نتيجة لذلك.
وأضاف: «لقد كان مجرد رجل قال: هذه الانتخابات كانت ملتوية للغاية، وكانت مزورة للغاية». وقال ترامب لمؤيديه: “لقد قاتل مثل الجحيم”.
لم تستجب حملة ليندل لطلبات التعليق.
يأمل بعض الجمهوريين في مينيسوتا أن يدعم الحزب مرشحًا أكثر اعتدالًا يمكنه تسليط الضوء على نقاط ضعف فالز.
لكن إيمر قال إن المرشحين يجب أن يفعلوا ما في وسعهم للفوز بتأييد المئات من نشطاء الحزب المنخرطين بشكل كبير والذين يعملون كمندوبين في مؤتمر ترشيح الحزب العام المقبل.
قال إيمر: “سأخبرك بالطريقة التي فزت بها بهذا السباق. اذهب لخوض سباقك للحصول على التأييد”. “بمجرد أن تصبح المرشح الجمهوري المعتمد، وتكون قد فزت في الانتخابات التمهيدية في أغسطس، فسوف تفوز بسباق حاكم الولاية.”
