مراكز البيانات، التي كانت ذات يوم تحظى بشعبية كبيرة بين المسؤولين المنتخبين في كلا الحزبين، أصبحت بسرعة بمثابة بعبع الانتخابات النصفية.
يتسابق الحكام الديمقراطيون لكبح جماح مشاريع المستودعات الجديدة التي عرضوا ذات مرة ملايين الدولارات في شكل حوافز ضريبية لتأمينها بينما يواجهون الناخبين الغاضبين من ارتفاع فواتير الكهرباء. واستخدم الرئيس دونالد ترامب، الذي خفض الروتين الروتيني حول الصناعة التي أشاد بها كمحرك للوظائف، خطاب حالة الاتحاد يوم الثلاثاء ليعلن أنه طلب من شركات التكنولوجيا الكبرى بناء محطات توليد الطاقة الخاصة بها لحماية دافعي الضرائب من المزيد من الارتفاعات.
إنه محور رائع من قبل قادة كلا الحزبين. وهو يعكس السياسات المتغيرة بسرعة حول مراكز البيانات التي أشادت بها باعتبارها مولدات اقتصادية ولكنها تتراجع الآن حيث يلقي الناخبون اللوم على انتشارها في ارتفاع تكاليف المرافق – وهو جزء من الإحباط العام من الأسعار المرتفعة التي تهيمن على الانتخابات النصفية.
وقال جاريد ليوبولد، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي والمؤسس المشارك لمجموعة إيفرجرين أكشن المناصرة للمناخ: “حقيقة أن الجميع يتحدثون عن هذا فجأة تظهر مدى سرعة تحرك هذه القضية وأن السياسيين يعكسون الإحباط الذي يشعر به الناس بسبب دفع الكثير من فواتير الطاقة الخاصة بهم بينما تحصل مراكز البيانات على إعفاءات ضريبية”.
وتُظهر هذه التشوهات الأخيرة أيضًا أن كلا الطرفين لا يزالان يتصارعان من أجل المضي قدمًا في قضية سياسية متزايدة القوة.
واستغل الديمقراطيون إحباط الناخبين بشأن ارتفاع فواتير الخدمات – ومخاوفهم من أن مراكز البيانات المتعطشة للطاقة يمكن أن تدفعهم إلى الأعلى – للفوز بمناصب حاكم الولاية في نيوجيرسي وفيرجينيا. طرد اثنين من الجمهوريين في لجنة تنظيم المرافق في جورجيا الخريف الماضي.
ولم تنحسر مخاوف الناخبين. استطلاع بوليتيكو وجدت في منتصف يناير أن المخاوف الرئيسية للناخبين بشأن مراكز البيانات تتعلق بالتكاليف المنزلية. وردا على سؤال حول عيوب بناء مراكز البيانات في الولايات المتحدة، قال 29 في المائة من الأمريكيين إن ذلك سيعني ارتفاع فواتير الكهرباء، وقال 24 في المائة إن زيادة خطر انقطاع التيار الكهربائي، وقال 23 في المائة إن المشاريع ستكلف أموال دافعي الضرائب.
وقد اغتنم كلا الحزبين فكرة جعل شركات التكنولوجيا تدفع ثمن قوتها كمرهم.
قبل ستة أشهر فقط، أعلن ترامب أنه يعمل على تسريع عملية التصريح الفيدرالي لمراكز البيانات، وتوجه إلى غرب ولاية بنسلفانيا للقيام بذلك الثناء على الشركات لاستثمار عشرات المليارات من الدولارات في البنية التحتية للطاقة كجزء من مساعيه ليصبح “القوة العظمى رقم 1 في العالم في مجال الذكاء الاصطناعي”.
لكن يوم الثلاثاء، قال الرئيس إنه يتفاوض مع الشركات التي تقف وراء مراكز البيانات لبناء محطات توليد الطاقة الخاصة بها لتأمين إمدادات الطاقة الخاصة بها “وفي الوقت نفسه خفض أسعار الكهرباء” للأمريكيين.
كان ترامب ضوء على التفاصيل حول ما يعنيه “تعهده بحماية دافعي الضرائب” فعليًا في الممارسة العملية، على الرغم من أن البيت الأبيض قال إنه من المتوقع أن تتوجه شركات التكنولوجيا إلى واشنطن الأسبوع المقبل للتوقيع على الاتفاقيات. لكن الرئيس كان يشير إلى مثل هذه الخطوة منذ يناير/كانون الثاني على الأقل، عندما قال إنه فعل ذلك العمل مع مايكروسوفت “لضمان أن الأميركيين لا يتحملون تكلفة استهلاك الطاقة في مراكز البيانات”. هو ايضا متحدين مع الحكام الديمقراطيين لدفع مشغل الشبكة PJM للتحكم في أسعار الطاقة وشركات التكنولوجيا لتحمل عبء تكاليف الطاقة.
وقال بريندان شتاينهاوزر، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري ومقره تكساس، إن هذا التحول يظهر أن ترامب وفريقه “لا يريدون أن يكونوا في الجانب الخطأ من هذا”.
وقال ستاينهاوزر، الذي يشغل منصب الرئيس التنفيذي لتحالف الذكاء الاصطناعي الآمن، وهي مجموعة تدعم المزيد من تنظيم صناعة الذكاء الاصطناعي: “من الذكاء أن تدرك الإدارة أن هناك مخاوف بشأن أسعار الطاقة واستخدام المياه”. “إنهم لا يريدون أن يُنظر إليهم على أنهم يسمحون للشركات بالتسريع دون أي مساهمة من المجتمع، ولا يريدون أن يُنظر إليهم على أنهم على الجانب الذي يسمح لأسعار الطاقة بالارتفاع”.
والديمقراطيون لا يفعلون ذلك أيضًا.
استخدم ما لا يقل عن ستة حكام ديمقراطيين – العديد منهم متنافسون محتملون للرئاسة لعام 2028 – عناوينهم السنوية عن حالة الولاية لعرض اللوائح أو الدعوة إلى سحب المُحليات القديمة لصناعة كانوا يدافعون عنها سابقًا.
حاكم إلينوي جي بي بريتزكر هو الضغط من أجل التوقف مؤقتًا عن الحوافز الضريبية لقد تم الترويج له منذ فترة طويلة لجذب مراكز البيانات إلى ولايته. تسعى حاكمة ولاية أريزونا كاتي هوبز إلى إلغاء الإعفاءات الضريبية لشركات التكنولوجيا التي دعمتها سابقًا كمشرعة بالولاية قبل عقد من الزمن، بينما تتطلع إلى فرض رسوم جديدة على استخدام المياه.
حاكمة نيويورك كاثي هوشول، التي كانت وضع ولايتها باعتبارها “رائدًا وطنيًا في أبحاث وابتكار الذكاء الاصطناعي”، لقد طرحت خططًا لـ جعل مشغلي مراكز البيانات يدفعون المزيد مقابل الطاقة أو توريد خاصة بهم. وأشار حاكم ولاية كونيتيكت نيد لامونت ستتطلع ولايته إلى “إبطاء مراكز البيانات الجديدة“ما لم يضيفوا المزيد من توليد الطاقة.
ويدعو حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو، الذي قام بتبسيط عملية التصاريح لمساعدة ولايته على “الاعتماد على الذكاء الاصطناعي بالكامل”، الآن مجلسه التشريعي إلى تقنين مجموعة من معايير “التطوير المسؤول للبنية التحتية” لمطوري مراكز البيانات – بما في ذلك التوظيف محليًا وجلب توليد الطاقة الخاصة بهم – في الوقت الذي يتطلع فيه إلى التخفيف من مخاوف الناخبين. أ صدر الاستطلاع يوم الأربعاء من جامعة كوينيبياك لاستطلاعات الرأي في ولاية بنسلفانيا وأظهر أن 68% من الناخبين المسجلين سيعارضون إنشاء مركز بيانات في مجتمعاتهم، بما في ذلك 81% من الديمقراطيين و67% من المستقلين و53% من الجمهوريين.
أصر شابيرو على أن حواجز الحماية الجديدة التي وضعها “ليست تحولا” عندما سئل الأسبوع الماضي عن طرح السياسة. وبدلا من ذلك، اعتبرها جزءا من جهوده المستمرة لتحقيق التوازن بين خلق فرص العمل و”خفض تكاليف الطاقة”.
وقال شابيرو لصحيفة بوليتيكو على هامش الاجتماع الشتوي لجمعية الحكام الوطنيين في واشنطن الأسبوع الماضي: “لقد كنت دائمًا أؤيد قيام المستخدمين النهائيين بإحضار قوتهم الخاصة أو توليد طاقة جديدة ودفع ثمنها حتى لا نثقل كاهل المجتمع المحلي”. “نحن أكثر انفتاحًا بشأن هذا الأمر، لذا فإن أي شخص يفكر في ممارسة الأعمال التجارية في ولاية بنسلفانيا يعرف الآن ما ستكون عليه تلك المعايير.”
وعلى نحو مماثل، أدى انتشار مراكز البيانات في مختلف الولايات التي تشهد منافسة قوية إلى دفع تكاليف الطاقة إلى مقدمة الحملات الانتخابية الرئيسية في الكونجرس. لقد أصبح فرض حواجز الحماية على صناعة الذكاء الاصطناعي أمرًا صعبًا صرخة حاشدة للمرشحين المتمردين في الانتخابات التمهيدية وخط الهجوم في المناطق التنافسية. المكالمات تتزايد كلا جانبي الممر ل وقف تنفيذ المشاريع الجديدة.
قال ميتش جونز، المدير الإداري للسياسة والتقاضي في شركة Food & Water Watch البيئية، التي تضغط من أجل وقف البناء مؤقتًا، إن السياسيين “بدأوا في اللحاق بمكانة ناخبيهم” في معارضة نمو مراكز البيانات غير المنظمة.
لكن حاكم ولاية ماريلاند ويس مور، الذي رسم مجموعة مماثلة من القواعد للمشاريع الجديدة في ولايته، قال إن النهج “الثنائي” في التعامل مع مراكز البيانات كان مضللاً.
“في كثير من الأحيان، عندما يتحدث الناس عن مراكز البيانات، يكون الأمر إما مثل ما فعلوه في شمال فيرجينيا، وهو ما يشبه إلى حد ما، “دعهم يركضون ويفعلون ما يريدون القيام به.” أو هو مثل محاولة فرض حظر عليهم. وقال مور في مقابلة قصيرة في NGA: “لا أعتقد أن أيًا منهما هو الجواب الصحيح”. “أنا أفهم مدى أهمية هذه البنية التحتية الحيوية للنمو الاقتصادي. … لكن الصناعة لا تستطيع تحديد القواعد”.
