كان جراهام بلاتنر يبحث عن التستر.
منذ ما يقرب من 20 عامًا، اختار الديمقراطي من ولاية ماين، وهو في حالة سكر، تصميمًا لجمجمة وعظمتين متقاطعتين أثناء تواجده في إجازة مع زملائه من مشاة البحرية في كرواتيا. لم يكن حتى عدة أسابيع حملته للحصول على مقعد رئيسي في مجلس الشيوخ الأمريكي يقول بلاتنر إنه اكتشف أن التصميم تم التعرف عليه كرمز نازي.
وبدلاً من الانتظار خلال جلسات متعددة لإزالة الليزر، اتصل بلاتنر بصديق لمساعدته في التخلص منها.
وقالت ميشا أوستبيرج، وهي فنانة مقيمة في إلسورث بولاية مين، لوكالة أسوشيتد برس: “كانت مكالمة هاتفية مثل: “مرحبًا، لدي وشم. اكتشفت أنه شيء لا أريده، هل يمكنك مساعدتي في تغطيته؟”.
كان أوستبيرج، الذي نصب نفسه “واشمًا للأطفال” والذي حصل على ترخيص بالحبر لمدة عامين فقط، حريصًا على المساعدة. بالنسبة إلى أوستبرغ، لم يكن الطلب غير طبيعي – فإخفاء التصميم هو ممارسة شائعة في عالم الوشم – وكان استعداد بلاتنر لاتخاذ إجراء عندما علم بعلاقة الصورة بالنازيين يعكس الصديق الذي عرفوه منذ سنوات.
كما عزز ذلك سبب دعم أوستبيرج لحملة بلاتنر، قائلاً إن خطأه السابق يعكس أنه “شخص عادي مثلنا جميعًا” ولم يتم فحصه بشكل كامل من قبل القادة الديمقراطيين.
واجه بلاتنر تدقيقًا متزايدًا فيما يتعلق بالمشاركات المحذوفة الآن التي نشرها على موقع Reddit، حيث رفض الاعتداءات الجنسية العسكرية، وشكك في عادات الرعاة السود في تقديم المكافآت وانتقد ضباط الشرطة والأمريكيين الريفيين. وأظهرت منشورات أخرى أن بلاتنر يستخدم إهانات معادية للمثليين ويلقي نكاتًا مناهضة لمجتمع المثليين بين عامي 2018 و2021.
ومع ذلك، يؤكد بلاتنر أنه لم يتم استجوابه قط بشأن علاقة الوشم بالرموز النازية طوال العشرين عامًا التي قضاها. وقال إنه بعد أن قضى ثلاث جولات كجندي في مشاة البحرية، ذهب لاحقًا للتجنيد في الجيش، الأمر الذي يتطلب إجراء فحص للوشم الذي يحمل رموز الكراهية.
قال أوستبيرج: “جميعنا نرتكب الأخطاء وليس لدينا فرق لتغطيتها”.
وقال أوستبيرج إن العثور على تصميم كان أمرًا صعبًا للغاية. الجانب الأيسر من صدر بلاتنر مليء بالكثير من الحبر الأسود. رسم أوستبيرج تصميمًا باستخدام شاربي.
استغرق الأمر عدة ساعات للانتهاء، مما أدى إلى عقدة سلتيك تغطي الآن غالبية الجمجمة والعظمتين المتقاطعتين مع قفز كلب أعلى الصورة. قال أوستبيرج إنهم استلهموا من تراث بلاتنر الاسكتلندي وحب كلابه.
ومع ذلك، أقر أوستبيرج بأن الاستجابة للتصميم لم تكن لطيفة. لقد سخر الكثيرون من التصميم المغطى حديثًا، بينما تساءل آخرون عما إذا كان بلاتنر قد غطى الرمز بالفعل.
قال أوستبيرج: “أعلم أن الكثير من الناس قالوا بعض الأشياء الوحشية بصراحة. أحاول ألا أنظر إليها كثيرًا، لأنها تؤذي الأنا والجزء الإبداعي منك”. “لكنني حاولت. لقد بذلت في الواقع الكثير من الوقت والجهد، حتى لو لم يتمكن الآخرون من رؤيته. حاولت أن أجعله جذابًا للشخص الذي أعرفه.”
بلاتنر يترشح لقلب مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي كان يشغله الجمهوري منذ فترة طويلة سوزان كولينز. وباعتباره مرشحًا لأول مرة، يجب عليه أولاً أن يجتاز الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في الولاية، والتي تضم الحاكم. جانيت ميلز، الذي يحظى بدعم زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر والجماعات السياسية البارزة ذات الميول اليسارية.
قال أوستبيرج عن الوشم: “لم أكن أريد بالضرورة أن يتحدث الكثير من الناس عن هذا الأمر”. “الشيء المهم هو أن الناس يتحدثون عن هذه الحركة.”
