نيويورك ــ بينما يجد الديمقراطيون موطئ قدم لهم من خلال التركيز على القدرة على تحمل التكاليف، فإن خلافاتهم بشأن إسرائيل تهدد بتمزيقهم.
حفزت من قبل الاقتراع الذي يظهر تراجع التأييد للدولة اليهودية بين الناخبين على المستوى الوطني، يصطف المنافسون في الكونغرس في جميع أنحاء البلاد لمواجهة مؤيدي إسرائيل الأقوياء في محاولة لتنشيط الناخبين ذوي الميول اليسارية. لكن طوفان الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، الذي يجري في جزء منه حول هذه القضية، يهدد أيضًا باستنفاد الموارد، وتشويش رسائل الحزب وإحداث دماء في المرشحين قبل الانتخابات العامة.
ويعتقد الديمقراطيون المؤيدون لإسرائيل أن المؤيدين يجب أن يحشدوا بشكل عاجل لمواجهة هذه المجموعة من المنافسين.
وقال مارك بوتنيك، المستشار السابق لرئيس بلدية نيويورك السابق مايكل بلومبرغ، الذي ساهم بأكثر من 10 ملايين دولار في الجهود المعارضة لحملة زهران ممداني الناجحة لرئاسة البلدية: “إن الحزب الديمقراطي الوسطي الرئيسي ككل يقوم بعمل رهيب في إدارة هذه العملية برمتها”. “هذا لا يعني أن الحكومة الإسرائيلية جعلت الأمور سهلة بالنسبة لهم. من الجيد أن يكون شخص ما ضد سياساتها، لكن الأمر مختلف تمامًا أن تكون ضد وجود الدولة اليهودية، التي تعتبر في نظري معاداة للسامية. لقد قام الحزب بعمل بالغ السوء المتمثل في النهوض وقول ذلك”.
تعتبر الانتخابات النصفية في العام المقبل محورية: فالديمقراطيون الذين خرجوا من السلطة في واشنطن يحتاجون فقط إلى ثلاثة مقاعد في مجلس النواب وأربعة في مجلس الشيوخ – وهي مهمة أكثر صعوبة – من أجل السيطرة على أي من المجلسين.
ويواجه المرشحون المؤيدون لإسرائيل تحديات في نيوجيرسي ونيويورك، في حين يتم التحضير للمعارك التمهيدية في ميشيغان وإلينوي أيضًا من قبل المرشحين المؤيدين للفلسطينيين. لقد وضعت المنافسات المقبلة الديمقراطيين في حالة من التوتر. وبينما يحاولون استعادة السلطة في مجلس النواب المنقسم بشكل وثيق، فإنهم يائسون لتجنب السباقات الأولية الفوضوية.
وتقوم لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية بالتعبئة أيضًا – قبل أشهر من الإدلاء بالتصويت الأول – لتحديد شاغلي المناصب المحتملين الذين يحتاجون إلى الدعم مع تبلور الحقول الأولية.
وقال مارشال ويتمان، المتحدث باسم أيباك: “إن أعضائنا البالغ عددهم 6 ملايين يدركون المخاطر في الانتخابات النصفية المقبلة، ولهذا السبب لديهم دوافع عميقة ويشاركون في المساعدة في انتخاب مرشحين مؤيدين لإسرائيل وهزيمة المنتقدين”.
حصلت لجنة العمل السياسي لحزب “الأغلبية الديمقراطية من أجل إسرائيل” على قفزة مبكرة في الدورة أيضًا – حيث أيدت حتى الآن 26 عضوًا ديمقراطيًا في مجلس النواب في جميع أنحاء البلاد، وهي قائمة أولية تضم مشرعين في إلينوي وكاليفورنيا وبنسلفانيا وأوهايو. ووصف رئيس مجلس إدارة المجموعة، بريان روميك، تلك الحادثة بأنها “لحظة حاسمة بالنسبة للعلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل”.
وتؤدي المحاولات الأولية التي تغذيها معارضة إسرائيل إلى تعقيد طريق الديمقراطيين نحو الفوز العام المقبل، على الرغم من الدلائل على وجود تضاريس سياسية مواتية بشكل متزايد بعد الانتصارات في جورجيا وفيرجينيا ونيوجيرسي. وتسلط هذه الجهود الضوء على الهوة المتسعة التي تواجه الديمقراطيين بشأن إسرائيل بعد مرور أكثر من عامين على هجمات السابع من أكتوبر التي شنتها حماس والحرب المدمرة في غزة التي أودت بحياة آلاف الفلسطينيين. يشعر الديمقراطيون اليهود بالقلق مما يعتبرونه معاداة سامية صريحة بين مرشحي اليسار المتطرف الذين شجعهم نجاح ممداني في سباق رئاسة بلدية مدينة نيويورك.
ويبدو من المرجح أن يواجه النائب روب مينينديز المدعوم من أيباك في نيوجيرسي تحديًا من مصعب علي، وهو رئيس مجلس إدارة مدرسة محلية سابق يتمتع بمتابعة قوية على وسائل التواصل الاجتماعي. بدأ علي، مثل ممداني، في انتقاد إسرائيل في غضون أسابيع من هجمات 7 أكتوبر – في وقت مبكر مقارنة بمعظم الأشخاص الذين كانوا يأملون في الترشح لمنصب الرئاسة.
تقدم الانتخابات التمهيدية الديمقراطية المفتوحة في مجلس الشيوخ في ميشيغان صورة مصغرة أخرى لديناميكيات الحزب المتطورة بشأن هذه القضية. يدور الشجار الثلاثي بين ممثل حالي مدعوم من اللوبي المؤيد لإسرائيل ومؤيد سابق لحركة “غير الملتزمة” للضغط على وقف إطلاق النار في غزة ومشرع تقدمي في الولاية تحول بعيدًا عن إسرائيل.
كما أن أزمة الشرق الأوسط تعيد تشكيل معالم ما لا يقل عن اثنين من الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين في مجلس النواب في ولاية إلينوي – موطن جاليات يهودية وشرق أوسطية ومسلمة كبيرة. وتبدو التوترات واضحة على مستوى الولاية أيضًا في السباق الذي يخوضه مجلس الشيوخ الأمريكي لخلافة الديمقراطي المتقاعد ديك دوربين.
وفي مدينة نيويورك، موطن أكبر عدد من السكان اليهود في البلاد، فإن المنافسين ذوي الميول اليسارية والمدعومين من الاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا حريصون على إطاحة النواب الحاليين الداعمين لإسرائيل، دان جولدمان، وجريس منج، وريتشي توريس، وأدريانو إسبايلات.
يتضمن ذلك التحدي الذي أيده مامداني لبنك جولدمان من قبل المراقب المالي السابق لمدينة نيويورك براد لاندر – وهي انتخابات تمهيدية تعد بأن تكون معركة داخل الحزب حول هذه القضية.
إذا نجح المرشحون المستعدون لانتقاد إسرائيل، فسيقومون بإعادة تشكيل الحزب الديمقراطي الذي دعم تاريخياً الدولة اليهودية منذ تأسيسها عام 1948 – وهو المسار الذي يعترف بعض مسؤولي الحزب أنه قد يكون من الصعب للغاية تغييره بعد أن عزلت الحرب البلاد. كما تسلط التحديات التي يواجهها منتقدو إسرائيل الضوء على تزايد عدد السكان المسلمين والقوة السياسية المتناسبة في الجيوب في جميع أنحاء البلاد.
لقد تسببت الشؤون الخارجية في انقسام الديمقراطيين من قبل. ساعدت معارضة الحرب في العراق باراك أوباما على البروز كعضو في مجلس الشيوخ عن ولاية إلينوي، في حين شهد الديمقراطيون البارزون المؤيدون للحرب – مثل هيلاري كلينتون – تراجع حظوظهم الانتخابية عندما أصبح دعم الحرب قضية غير مؤهلة بين الديمقراطيين.
لقد أثارت إسرائيل – والعداء المتزايد من اليسار تجاهها – مشاعر عميقة الجذور بين الديمقراطيين الذين يراقبون الوضع وهو يتكشف بعدم تصديق. مجتمعة، هناك قلق منتشر بين القادة السياسيين اليهود من أن الرياح السياسية المتغيرة في الولايات المتحدة سيكون لها عواقب طويلة المدى على إسرائيل – واليهود – في العقود القادمة.
وقال ديفيد ويبرين، النائب عن ولاية كوينز: “لقد أصبحت الحركة الاشتراكية الديمقراطية برمتها معادية لإسرائيل بشدة، وهو ما لا أفهمه على الإطلاق”. “لقد نشأت مع كون إسرائيل دولة تقدمية للغاية، دولة ديمقراطية، دولة تتسامح مع الجميع. إنه بالتأكيد شيء أجده مزعجًا”.
وربما لا تكون انقسامات الديمقراطيين بشأن غزة أكثر وضوحا في أي مكان مما كانت عليه في ميشيغان، حيث لا تزال وجهات النظر المتباينة بشأن إسرائيل تتصاعد. ولاية السياسة وحيث يتصارع الديمقراطيون حول كيفية إعادة إشراك الناخبين الأمريكيين العرب الذين تحولوا نحو ترامب العام الماضي.
في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في مجلس الشيوخ بولاية ميشيغان، أيدت DMFI PAC النائب هالي ستيفنز، الذي يُنظر إليه على أنه اختيار المؤسسة والذي يمثل عددًا كبيرًا من السكان اليهود. ووصفت ستيفنز نفسها بأنها “ديمقراطية فخورة مؤيدة لإسرائيل”. قبول دعم DMFI. وقالت أيضًا إنها ستقاتل في مجلس الشيوخ من أجل “دعم أمن إسرائيل”. [and] ضمان صمود وقف إطلاق النار في غزة”. ولم تصدر بعد لجنة العمل السياسي التابعة لـ AIPAC، والتي حولت الملايين نحو ستيفنز في الماضي، تأييدًا لهذه الدورة ولكنها تعرضها بشكل بارز على موقعها على الإنترنت.
واتخذ خصومها مواقف أكثر انتقادا تجاه إسرائيل.
عبد السيد، المرشح السابق لمنصب حاكم الولاية والذي دعم الحركة “غير الملتزمة” خلال الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2024 ولكنه أيد لاحقًا نائبة الرئيس كامالا هاريس، وصف غزة بأنها اختبار رورشاخ لقيم الديمقراطيين. وقد انتقد مرارا وتكرارا الأعمال العسكرية الإسرائيلية و تمويلهم بالدولار الأمريكي – واستخدمت تلك المواقف لرسم التناقضات مع المنافسين.
وكان السيد هو الأول في السباق الذي وصف الصراع في غزة بأنه إبادة جماعية، وهو الموقف الذي تبناه السيناتور مالوري ماكمورو في وقت لاحق. وانضم ماكمورو أيضًا إلى السيد في رفض دعم أيباك. وقال كلاهما إنهما كانا سيصوتان لصالح قرارات السيناتور بيرني ساندرز التي تمنع مبيعات الأسلحة لإسرائيل، وهو التشريع الذي قالت ستيفنز إنها كانت ستصوت ضده.
وقد تحول ماكمورو، الذي كان زوجها يهوديا وكانت ابنته هدفا للتهديدات بالقتل بعد هجمات 7 أكتوبر، إلى إسرائيل بطريقة تعكس التحول الأوسع الذي يحدث داخل الحزب الديمقراطي. ورفضت في البداية وصف الحرب بأنها إبادة جماعية، لكنها رفضت غيرت موقفها في أكتوبر بعد أ تقرير الأمم المتحدة لشهر سبتمبر مدعيا أن إسرائيل ارتكبت واحدة.
انتقد السيد ماكمورو بشكل غير مباشر لأنه تبنى مواقفه متأخرًا، حيث يتنافس التقدميان على نفس الشريحة من الناخبين، بما في ذلك الناخبين الأصغر سنًا الذين تظل غزة قضية مثيرة بالنسبة لهم.
وستوفر الانتخابات التمهيدية أيضًا اختبارًا مبكرًا لما إذا كان الديمقراطيون في ميشيغان قادرين على إعادة إشراك الناخبين المسلمين الموجودين في ديربورن الذين دعموا الديمقراطيين تاريخيًا ولكنهم قسموا تذاكرهم العام الماضي بين ترامب والسيناتور الديمقراطي إليسا سلوتكين.
“لقد تغيرت السياسة حول إسرائيل وفلسطين بشكل كبير خلال السنوات القليلة الماضية”، قال استراتيجي ديمقراطي عمل في سباقات ميشيغان وحصل على عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة عن ديناميكيات الانتخابات التمهيدية في مجلس الشيوخ. “بالنسبة لعام 2026 وما بعده، لا يتعلق الأمر برد فعل المرشحين بقدر ما يتعلق بما يؤمنون به بشأن هذه القضية كمسألة تتعلق بالقيم الأساسية. إن مجرد الادعاء بدعم حل الدولتين لن يفي بالغرض بعد الآن”.
وتتصاعد التوترات بشأن إسرائيل أيضًا في سباقين انتخابيين لمجلس النواب في إلينوي وسباق مجلس الشيوخ الأمريكي.
ويشغل مقعدي مجلس النواب حاليًا النائب جان شاكوفسكي، المتقاعد، والنائب راجا كريشنامورثي، الذي يترشح لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي يشغله دوربين الآن.
وقد استفادت سناتور الولاية لورا فاين، وهي واحدة من كبار المرشحين الذين يتنافسون على مقعد شاكوسكي، من رسالة بريد إلكتروني داعمة لـ AIPAC – على الرغم من أن المنظمة لم تؤيد أو تتبرع لحملتها مباشرة بعد. ومن بين المرشحين البارزين الآخرين من بين 17 مرشحًا في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، رئيس بلدية الضواحي ذو الميول اليسارية دانييل بيس، والشخصية المؤثرة على وسائل التواصل الاجتماعي كات أبوغزاله. وبس يهودي، وأبوغزاله أمريكي من أصل فلسطيني.
تمتد المنطقة عبر مدينتي شيكاغو وإيفانستون – موطن جامعة نورث وسترن – وتضم مجتمعات في الضواحي تضم عددًا كبيرًا من السكان اليهود والمسلمين والعرب.
وفي المنطقة التي يسيطر عليها الآن كريشنامورثي، جعل المرشحان جنيد أحمد وياسمين بانكولي من غزة أولوية في حملتهما الانتخابية ويتنافسان ضد النائبة السابقة ميليسا بين، التي لم تحظى بتأييد أيباك ولكن يُنظر إليها على أنها مرشحة أكثر اعتدالًا.
وفي نيوجيرسي، يبدو أن مينينديز يتحوط في منطقة بها عدد كبير من السكان العرب واليهود. وبينما يدعم إسرائيل، قام أيضًا بتوبيخ زملائه بسبب الإسلاموفوبيا، بما في ذلك “الخطابة الدنيئة” موجه إلى ممداني.
وقال في رسالة نصية: “سجلي في تقديم الخدمات لجميع سكاننا والوقوف في وجه إدارة ترامب يتحدث عن نفسه. وينطبق الشيء نفسه على نهجي في الشرق الأوسط، من الدعوة إلى إطلاق سراح الرهائن، إلى زيادة المساعدات الإنسانية لغزة، إلى العمل من أجل سلام دائم ودائم في المنطقة”. “إنني أتطلع إلى إجراء هذه المحادثة وسأرد بقوة على أي محاولة لتحريف سجلي.”
ومع ضعف الدعم لإسرائيل، يعتقد علي، منافس مينينديز المحتمل، أن السياسات المؤيدة لإسرائيل يمكن أن تكون غير مؤهلة للديمقراطيين الحاليين.
وقال علي: “في نهاية المطاف، سيتم الكشف عن السياسيين الذين يعتقدون أن بإمكانهم الاختباء وراء نقاط الحوار”. “أنت ترى ذلك الآن مع مجموعة من الأشخاص الذين يتحدون نفوذ أيباك”.
أدى صعود ممداني السريع إلى إثارة تحديات اليسار المتطرف للديمقراطيين الحاليين في جميع أنحاء نيويورك. وقد أعرب العديد من الديمقراطيين عن رغبتهم في خوض الانتخابات ضد الديمقراطي المؤيد لإسرائيل دان جولدمان. وفي برونكس، بنى نائب رئيس اللجنة الديمقراطية السابق مايكل بليك حملته على خوض الانتخابات ضد آراء توريس المؤيدة بشدة لإسرائيل.
إن الديناميكية التي يواجهها الحزب هي تراجع عن دورة 2024، عندما ركض الديمقراطيون المعتدلون المدعومون بملايين الدولارات بدعم من لجنة الشؤون العامة الإسرائيلية (إيباك) للإطاحة بالمشرعين المناهضين لإسرائيل. وأنفقت الأغلبية الديمقراطية من أجل إسرائيل PAC أكثر من 11 مليون دولار على السباقات في جميع أنحاء البلاد خلال انتخابات 2024 أيضًا، مع فوز 80% من مرشحيها المعتمدين بسباقاتهم.
وفي ضواحي مدينة نيويورك، نجح النائب جورج لاتيمر في هزيمة المرشح الديمقراطي الحالي جمال بومان بعد سباق شرس شهد الكثير من الخطابات حول إسرائيل.
وقال لاتيمر، الذي كان من بين شاغلي المناصب الذين أيدتهم DMFI مؤخرًا، في مقابلة إنه يتوقع تحديًا أساسيًا آخر للجناح الأيسر العام المقبل، مدفوعًا جزئيًا بمعارضة إسرائيل. ومع ذلك، فإن الزعماء اليهود البارزين في نيويورك يشككون في أن هذا الموقف منطقي إلى حد كبير عندما يركز معظم الناخبين على مخاوفهم المتعلقة بالأموال – وهي قضية استفاد منها ممداني بشكل فعال.
قال ديفيد جرينفيلد، عضو مجلس المدينة السابق ورئيس مجلس Met Council، وهي مؤسسة خيرية يهودية: “الجميع في أمريكا يريد أن يكون زهران ممداني، لكن هناك زهران ممداني واحد فقط”. “سبب فوزه ليس بسبب إسرائيل، لقد فاز بسبب القدرة على تحمل التكاليف”.
