فاز الجمهوريون في الانتخابات الخاصة التي جرت يوم الثلاثاء في ولاية تينيسي. ولكن بدلاً من الاحتفال، يخشى الكثيرون ما يعنيه ذلك بالنسبة للانتخابات النصفية.
النائب الجمهوري المنتخب مات فان إيبس الفوز بتسع نقاط تقريبًا يمثل تحولًا هائلاً نحو الديمقراطيين اعتبارًا من عام 2024، عندما فاز الرئيس دونالد ترامب بالمنطقة بفارق 22 نقطة. وحذر الأعضاء والاستراتيجيون من أن هذا التأرجح المكون من رقمين – في أعقاب الخسائر الساحقة في الانتخابات غير السنوية في نوفمبر – يمكن أن يكون نذيرًا لما سيواجهه الجمهوريون في مجلس النواب في الانتخابات النصفية العام المقبل، بينما يسعون إلى التمسك بسيطرتهم الضيقة على المجلس.
وقال أحد الجمهوريين في مجلس النواب، الذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة: “الليلة علامة على أن عام 2026 سيكون بمثابة دورة انتخابية”. “يمكن للجمهوريين البقاء على قيد الحياة إذا لعبنا كفريق ولعب مسؤولو إدارة ترامب بذكاء. لكن الأمر ليس مؤكدا”.
الديمقراطي أفتين بيهن الأداء المفرط في الانتخابات الخاصة بولاية تينيسي – الذي اجتذب ملايين الدولارات من الإنفاق والاهتمام الوطني في أيامه الأخيرة – يواصل اتجاهًا مثيرًا للقلق بشأن النتائج الانتخابية للحزب الجمهوري. وفي وقت سابق من هذا العام، رأى الديمقراطيون الأداء المفرط الكبير في الخسائر في الانتخابات الخاصة الأخرى في مقاعد حمراء غامقة، وفي الشهر الماضي اكتسحوا قائمة من الانتخابات الحاسمة خارج العام، بما في ذلك سباقات حكام الولايات في فيرجينيا ونيوجيرسي.
وفي أعقاب تلك الانتصارات، حث بعض الجمهوريين البيت الأبيض على ذلك إعادة صياغة رسالتها السياسية لإشراك الناخبين المعتدلين والمستقلين الذين انشقوا عن ترامب في الانتخابات الرئاسية بشكل أفضل.
قال النائب دون بيكون (الجمهوري عن ولاية نبراسكا)، الذي سيتقاعد من دائرته المتأرجحة في أوماها: “أنا سعيد بفوزنا. لكن لا ينبغي للحزب الجمهوري أن يتجاهل انتخابات فيرجينيا ونيوجيرسي وتينيسي”. “يجب أن نصل إلى الناخبين المتأرجحين. فأميركا تريد بعض الحياة الطبيعية”.
وكانت القيادة الجمهورية في مجلس النواب تستعد لنتائج ليلة الثلاثاء. وبينما كان فريق قيادة رئيس مجلس النواب مايك جونسون يستعد لسباق أكثر صرامة، كان الهامش المكون من رقم واحد لا يزال صعبًا بعد أن بذل الجمهوريون الوطنيون كل ما في وسعهم – بما في ذلك تجمع ترامب عبر الهاتف وزيارة جونسون للمنطقة – لإنقاذ فان إيبس في الأيام الأخيرة.
قال أحد مساعدي قيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب، والذي تم منحه أيضًا عدم الكشف عن هويته لمناقشة السباق بصراحة: “لقد كان الأمر متقاربًا للغاية”.
أظهر ترامب نفسه الثقة بعد الفوز، واحتفل بانتصار فان إيبس. “لقد ألقى الديمقراطيون اليساريون الراديكاليون عليه كل شيء، بما في ذلك ملايين الدولارات. ليلة عظيمة أخرى للحزب الجمهوري !!!” كتب على الحقيقة الاجتماعية.
لكن ماثيو بارتليت، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري والمعين في إدارة ترامب الأولى، قال إن الهامش المكون من رقم واحد لفان إيبس يواصل الزخم الذي يشعر به الديمقراطيون بالفعل بعد سباقي نيوجيرسي وفيرجينيا.
قال بارتليت: “لا يبشر أي منها بالخير للحزب الجمهوري في الانتخابات النصفية”. وأضاف: “أن تكون نعامة وتدفن رأسك في الرمال فيما يتعلق بالقضايا الرئيسية التي تهم الأمريكيين أكثر من أي شيء آخر، فهذا ليس استراتيجية، أو اليقين ليس استراتيجية رابحة”.
وقد ربط السيناتور تيد كروز (الجمهوري من تكساس) بشكل مباشر أداء فان إيبس الضعيف بالناخبين الديمقراطيين بدافع عدم موافقتهم على ترامب، وناشد الجمهوريين “إطلاق ناقوس الخطر” للناخبين الجمهوريين بشأن العواقب المترتبة على فقدان السيطرة على مجلسي النواب والشيوخ.
وقال كروز في مقابلة مع قناة فوكس نيوز مساء الثلاثاء: “كان الأمر خطيرًا. كان من الممكن أن نخسر هذه المنطقة لأن الأشخاص الذين حضروا، الكثير منهم هم الذين مدفوعون بمدى كراهيتهم للرئيس ترامب”.
وأضاف: “في غضون عام، ستكون هناك انتخابات إقبال عليها، وسيظهر اليسار”. “الكراهية هي حافز قوي.”
وكانت نسبة المشاركة مرتفعة بشكل غير عادي في الانتخابات الخاصة، والتي تزامنت مع الانتخابات النصفية لعام 2022. حصل فان إيبس على ما يقرب من 90 في المائة من عدد الأصوات الأولية التي حصل عليها الجمهوري مارك جرين – الذي أدى تقاعده إلى إجراء الانتخابات الخاصة – في ذلك العام، بينما حصل بيهن على أكثر من 115 في المائة من إجمالي المرشح الديمقراطي لعام 2022.
أحد مستشاري الحزب الجمهوري، الذي تم منحه عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة، أعرب عن قلقه من أن النتيجة في ولاية تينيسي تشير إلى أن الناخبين الجمهوريين لن يصوتوا بأعداد كبيرة لمرشحين غير ترامب – وهي مشكلة ابتلي بها الجمهوريون في الماضي.
وقال المستشار: “إن ائتلاف ترامب مفتون بقوة شخصيته واستعداده لتعطيل النظام القائم. ليس هناك اهتمام كبير بدعم “سياسيين” آخرين عندما لا يكون ترامب على بطاقة الاقتراع”. “من المرجح أن تهب الرياح ضد الجمهوريين في السباقات الفيدرالية في عام 2026. نادراً ما يشعر الناس بالرضا ويبحثون عن شخص لمعاقبته”.
وفي بيان يحتفل بفوزه يوم الثلاثاء، أقر فان إيبس بأهمية ترامب في السباق.
وقال: “الهروب من ترامب هو الطريقة التي تخسر بها. والهرب مع ترامب هو الطريقة التي تفوز بها”.
وقبل انتخابات الثلاثاء، قال رئيس لجنة الكونغرس الجمهوري الوطني النائب ريتشارد هدسون سعى للتقليل من النتائج من انتخابات كان من المتوقع أن تكون تنافسية على نحو غير معهود، وأخبر الجمهوريين في مجلس النواب في اجتماع مغلق أن الانتخابات الخاصة فريدة من نوعها. وبعد فوز يوم الثلاثاء، احتفل بفان إيبس، قائلاً في بيان: “لا يوجد أحد في وضع أفضل لتولي المسؤولية وتحقيق النتائج” لصالح تينيسي.
لكن بعد انتهاء هذا الاجتماع، قال أحد الجمهوريين في مجلس النواب إن النتيجة بفارق ضئيل يمكن أن ترسل موجات صادمة بين مؤتمر الحزب الجمهوري في مجلس النواب.
وقال الجمهوري بمجلس النواب قبل إغلاق صناديق الاقتراع يوم الثلاثاء: “إذا كان هامش انتصارنا في خانة الآحاد، فقد يصاب المؤتمر بالاضطراب”.
ساهمت في هذا التقرير إيلينا شنايدر وليزا كاشينسكي.
