عندما ترشح براندون هيريرا للكونغرس في عام 2024، اتصل به الائتلاف اليهودي الجمهوري “متطرف متطرف” وأنفقت الكثير لإسقاطه. وبعد مرور عامين، أصبح المرشح المفترض للحزب الجمهوري – ويبقى خصومه السابقون في منازلهم بينما تتحرك مؤسسة الحزب الجمهوري لاحتضانه.
واجه هيريرا، صاحب متجر أسلحة ومستخدم YouTube الشهير المعروف باسم “The AKGuy” الذي يترشح في منطقة الكونجرس الثالثة والعشرين في تكساس، انتقادات واسعة النطاق بسبب مقاطع الفيديو السابقة التي ظهر فيها يحاكي مسيرة النازية على الموسيقى النازية, نكت عن الهولوكوست و يتفاخر بطبعته التي صدرت عام 1939 من كتابه “كفاحي”. منافسه في انتخابات 2024، النائب توني غونزاليس (جمهوري من تكساس) ووصفه بأنه “نازي جديد معروف” وهو توصيف يعارضه هيريرا. كان القلق بشأن تعليقات هيريرا شديدًا لدرجة أن مشروع الديمقراطية المتحدة التابع للجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية أنفق أكثر من 1 مليون دولار قبل عامين والائتلاف اليهودي الجمهوري أنفقت ما يقرب من 400،000 دولار لإغراق حملته.
ولكن الآن، أجبرت فضيحة غونزاليس على ذلك التسرب من الجريان السطحيوهيريرا هي مرشحة الحزب الجمهوري في منطقة تكساس الحدودية المترامية الأطراف والميالة للحزب الجمهوري، والتي فاز بها الرئيس دونالد ترامب بفارق 17 نقطة في عام 2024.
وواجه اختيار مرشح يتهمونه منذ فترة طويلة بمعاداة السامية وكديمقراطيين، فإن هذه الجماعات المؤيدة لإسرائيل واليهودية تختار حتى الآن الجلوس على موقفها.
ولم تؤيد أيباك، التي تدعم المرشحين الديمقراطيين والجمهوريين المؤيدين لإسرائيل وتركز جهودها عادة في الانتخابات التمهيدية، في السباق. وقالت المتحدثة باسم إيباك، ديرين سوزا، في بيان فقط إن المجموعة “ستواصل تقييم موقف المرشحين في جميع أنحاء البلاد بشأن القضايا التي تؤثر على الشراكة الأمريكية الإسرائيلية”.
ولن يتدخل حزب RJC، الذي يدعم فقط المرشحين الجمهوريين. قال سام ماركستين، المدير السياسي والمتحدث باسم RJC: “لدى RJC سياسة طويلة الأمد في التحدث علنًا ضد أولئك الذين يتاجرون بالأيديولوجية النازية، وهذه حالة أخرى”. “لقد عارض RJC السيد هيريرا في عام 2024، ولن يحصل على دعمنا الآن”.
لكن ماركستين أوضح أنه من المرجح أن يبتعدوا عن السباق بدلا من معارضته في الانتخابات العامة. وقال: “لم ندعم قط أي ديمقراطي، لذا ينبغي أن يخبرك هذا بكل ما تحتاج إلى معرفته”.
في الأسابيع التي تلت ذلك أنهى هيريرا المركز الأول في حصوله على الأصوات وفي الانتخابات التمهيدية التي جرت في تكساس في الرابع من مارس/آذار وانسحاب جونزاليس من الانتخابات التمهيدية، احتضنت مؤسسة الحزب الجمهوري هيريرا إلى حد كبير.
في الأسبوع الماضي، بينما كان المشرعون والمانحون يتواصلون اجتماعيًا خلال حملة مارالاغو الجذابة لجمع التبرعات لصالح تجمع الحرية في مجلس النواب، والذي دعمته في الانتخابات التمهيدية، ظهرت هيريرا منتصرة، وفقًا لأحد الحضور الذي مُنح عدم الكشف عن هويته لتفاصيل حدث خاص وحضور آخر نشر على وسائل التواصل الاجتماعي. أعلن ترامب تأييده على وسائل التواصل الاجتماعي في نفس الليلة.
“يحظى براندون بدعم قوي من قبل العديد من محاربي MAGA المحترمين للغاية في تكساس، والجمهوريين في مجلس النواب الأمريكي”. كتب ترامب. “لن يخذلك أبدًا!”
وتبعه رئيس مجلس النواب مايك جونسون وقيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب بعد أسبوع، واصفين إياه بأنه “زعيم القاعدة الشعبية لأمريكا أولا” في انتخابات رئاسية. بيان مشترك الخميس.
وقال غابرييل جرويسمان، أحد مانحي الحزب الجمهوري المقيم في فلوريدا والناشط في الدوائر المؤيدة لإسرائيل، إن تأييد ترامب يجلب “القليل من الراحة” لمانحي الحزب الجمهوري المؤيدين لإسرائيل والذين يعتبرون ترامب حليفًا مخلصًا. وقال جرويسمان: “نحن نثق بالرئيس وفريقه في فحصهم لمرشحي الكونجرس”. “لكن هذا لا يعني أننا لا نطرح أسئلة ولا نتعمق أكثر”. وقال غروسمان إن “الحقيقة القبيحة حول السياسة” هي أن المانحين الجمهوريين اليهود يواجهون الآن خيار هو أو ديمقراطي، بدلاً من جمهوري آخر. “لذا فإن السؤال هو ما إذا كان من الأفضل ضمه [office]، أم لا. هذا سؤال صعب للغاية للإجابة عليه.”
وانتقد هيريرا إنفاق إيباك ضده في عام 2024، ووصفها بأنها “هراء إسرائيل الأول”. وقال: “أنا لست ضد إسرائيل، أنا ضد شراء إسرائيل للانتخابات الأمريكية”. كتب على وسائل التواصل الاجتماعي.
كما انتقد سياسة الولايات المتحدة تجاه إسرائيل، قائلا إنه لا ينبغي لدافعي الضرائب الأمريكيين أن يدفعوا مقابل المساعدات العسكرية لإسرائيل. وقال في خطاب ألقاه: “لا ينبغي لنا أن ننفق سنتًا من أموال دافعي الضرائب على أي شيء ليس استثمارًا أو هنا في الولايات المتحدة”. تقرير أخبار إسرائيل الوطنيةد. “أنا لا أكره جاري لمجرد أنني لا أريد أن أدفع فاتورة الكهرباء الخاصة به. إذا كانوا يريدون شراء الصواريخ منا، فلنبيعها لهم.”
يُظهر احتضان الجمهوريين لهيريرا مدى جدية الحزب الجمهوري في الحفاظ على سيطرته على مجلس النواب في هذه الدورة، حتى مع بعض الجمهوريين. وتحذير من تنامي معاداة السامية داخل صفوفهم.
واصلت حملة هيريرا الرد علنًا على الانتقادات الموجهة إلى تاريخه على وسائل التواصل الاجتماعي، والتي يؤكدون أنها مأخوذة من سياقه. “العمل كمعلم تاريخي للأسلحة النارية” و حذف المقاطع الموسعة التي تتضمن “تعليقات تسخر وتدين كتاب هتلر”.
وقالت كيمي غونزاليس، مديرة حملة هيريرا، في بيان: “كانت الاتهامات الموجهة ضد براندون غريبة وكاذبة، من صنع خصم سياسي يائس قام بشكل مضلل بقص مقاطع فيديو متباينة ولصقها معًا”.
وقال غروسمان، المانح المقيم في فلوريدا، إن حلفاء هيريرا يعملون على تهدئة المخاوف بشأن تصريحاته السابقة من خلال التواصل مع المانحين اليهود والمؤيدين لإسرائيل في تكساس وخارجها.
وقال غروسمان: “إنهم يحاولون أن يرسلوا إليهم ما قاله بالفعل، مقابل ما يقول الناس إنه قاله، والذي يبدو أنهم يزعمون أن هناك دلتا كبيرة هناك”. “القلق هو، هل نحن، كحزب جمهوري، نسمح بشخصية محتملة أخرى على غرار توماس ماسي؟ لا أحد يعرف الإجابة على هذا السؤال”. كان ماسي، وهو عضو جمهوري في مجلس النواب عن ولاية كنتاكي منتقد صريح لترامب وإسرائيل.
وأكدت حملة هيريرا أنه يبحث عن حوار مع نفس الجماعات التي هاجمته لسنوات – بما في ذلك RJC.
قالت كاتي باديلا ستاوت، المرشحة الديمقراطية في المنطقة، إن هيريرا “كان دائمًا على الجانب الخطأ من التاريخ”، مستشهدة بمحتوى من مقاطع الفيديو الخاصة به على موقع يوتيوب والتي تسخر من المحاربين القدامى ومقطع فيديو آخر اختبر فيه الأسلحة النازية. بدأت باديلا ستاوت في جعل ادعاءات معاداة السامية جوهرية لهجماتها على خصمها الجمهوري، كما هو الحال مع الجماعات الديمقراطية الخارجية – مثل الأغلبية في مجلس النواب PAC – استخدم مقاطع الفيديو السابقة الخاصة به كهجمات.
وقالت يوليتزما أغيري، مديرة حملة باديلا ستاوت، في بيان: “بالنظر إلى تاريخه الموثق في معاداة السامية الواضحة، فليس من المستغرب أن تتلقى حملتنا تدفقًا كبيرًا من الدعم من الناس من جميع أنحاء المنطقة ومن كلا جانبي الممر، بما في ذلك دعم الجالية اليهودية”.
بعض أصحاب المناصب الجمهوريين الذين حذروا بصوت عالٍ من تزايد معاداة السامية داخل حزبهم، تهربوا عندما سئلوا عن هيريرا.
السيناتور ليندسي جراهام (RS.C.) وتعهد بمواجهة أي مرشح جمهوري لعضوية الكونجرس الذي اعتنق معاداة السامية، ولكن عندما سئل عن هيريرا قال: “لا أعرف ما الذي تتحدث عنه، من حيث ما قاله”.
السيناتور تيد كروز (جمهوري من تكساس)، الذي ندد بمذيع البودكاست نيك فوينتيس ووصفه بأنه “نازي يمشي على قدميه”. خلال كلمة ألقاها الأسبوع الماضي، فقد ظل خارج الانتخابات التمهيدية، حتى عندما أيدها في انتخابات أخرى سباقات مجلس النواب الأمريكي في ولايته. وقال إن الأسئلة المتعلقة بتصريحات أو تصرفات هيريرا يجب أن توجه إلى هيريرا نفسه.
وقال كروز في مقابلة قصيرة الأسبوع الماضي: “لم أشاهد الفيديو الذي تناقشه، لذا فنحن نرحب بطرح هذه الأسئلة عليه”.
وعندما سُئل عن الطريقة التي سينصح بها ناخبي تكساس بالإدلاء بأصواتهم في سباق هيريرا، رفض كروز الإجابة. قال كروز قبل أن يغادر: “هذه هي نفس الأسئلة التي قد يطرحها أي متتبع ديمقراطي”. ورفض مكتبه تقديم تفاصيل عن إجاباته.
وبينما يلتف الجمهوريون حول الموضوع أو يتهربون منه، تفكر مجموعة يهودية ديمقراطية، نادراً ما تلعب في مناطق كهذه، في الاستثمار في محاولة هزيمة هيريرا.
ويفكر المجلس الديمقراطي اليهودي الأمريكي في الانخراط في المنطقة ذات الأغلبية الجمهورية، الأمر الذي قد ينحرف عن قواعده المتمثلة في المشاركة فقط في المناطق التي تضم عددًا كبيرًا من الناخبين اليهود.
وقالت رئيسة JDCA، هايلي سويفر: “إذا كانت هناك فرصة على الإطلاق لفوز ديمقراطي بمقعد مثل هذا، فربما يكون ذلك في الانتخابات النصفية هذه”. وأضاف “لذا فهذا شيء ننظر إليه. ومن المؤكد أن هزيمة النازيين الجدد الذين يدعمهم ترامب، مثل هذا المرشح، هي أولوية بالنسبة لنا”.
