أعلنت النائبة جوليا ليتلو عن تحديها الأساسي للسيناتور بيل كاسيدي يوم الثلاثاء، بعد أيام فقط من إعلان الرئيس دونالد ترامب تأييده في السباق.
ويمثل دخول ليتلو، وهو جمهوري من ولاية لويزيانا ويخدم في الكونجرس منذ عام 2021، ضربة كبيرة لكاسيدي، الذي كان يصد بالفعل منافسًا آخر متحالفًا مع MAGA في ولاية فاز بها ترامب بفارق 22 نقطة في عام 2024.
“لقد علمني والداي جيدًا. لقد علموني أنه عندما يفتح الرب الباب، فإنك لا تمشي من خلاله، بل تركض. إنه لشرف لي أن أشارككم اليوم أنني أعلن رسميًا عن ترشحي لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي”، قال ليتلو في حدث تجاري سنوي مع قادة الولاية الآخرين في باتون روج، لويزيانا، وفقًا لشخصين حضرا الحدث. كان كاسيدي في الغرفة، وفقًا لهؤلاء الأشخاص.
قلب ترامب الانتخابات التمهيدية في الولاية الجمهورية خلال عطلة نهاية الأسبوع عندما أيد بشكل استباقي ليتلو. “إذا قررت الدخول في هذا السباق، فإن جوليا ليتلو حصلت على تأييدي الكامل والكامل. اركضي، جوليا، اركضي!!!” كتب ترامب على موقع Truth Social.
وقالت ليتلو إنها “تتشرف بالحصول على تأييد وثقة الرئيس ترامب”، لكنها لم تطلق محاولتها على الفور بعد حصولها على الدعم العام من الرئيس.
وأثار كاسيدي، الذي يسعى لولاية ثالثة في مجلس الشيوخ، انتقادات من ترامب بعد التصويت لإدانة ترامب في محاكمة عزله عام 2021 بسبب دوره في أعمال الشغب في الكابيتول في 6 يناير 2021. وقد اشتبك أيضًا مع الإدارة في بعض الأحيان بشأن الرعاية الصحية، على الرغم من أنه كان من بين الأصوات الرئيسية لتثبيت وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت إف كينيدي جونيور العام الماضي.
وبينما أكد كاسيدي أنه سيفوز، فإن تأييد ترامب لليتلو يمثل ضربة خطيرة لفرصه. أخبر كاسيدي زملائه أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري أن كبار مسؤولي البيت الأبيض وعدوه بالبقاء على الحياد في السباق. كما ذكرت صحيفة بوليتيكو في سبتمبر.
ويضيف تأييد ترامب – ودخول ليتلو السباق – تعقيدًا جديدًا لقيادة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، الذي دعم كاسيدي. وقام زعيم الأغلبية جون ثون بحملته الانتخابية في لويزيانا مع كاسيدي الأسبوع الماضي.
