سان خوان – يريد زهران ممداني أن يكون قائداً من نوع جديد في نيويورك. ولكن في يومه الثاني كرئيس للبلدية المنتخب، تبنى تقليدًا سياسيًا قديمًا: الاحتفال في بورتوريكو.
الديمقراطيون في نيويورك – من المشرعين في الولاية إلى مساعدي مجلس المدينة إلى سماسرة السلطة النقابيين – ينتقلون إلى سان خوان في شهر نوفمبر من كل عام لقضاء عطلة نهاية أسبوع طويلة من حلقات النقاش وحفلات الاستقبال، والثرثرة وعقد الصفقات. مع حضور أكثر من 4000 شخص، يعد مؤتمر سوموس بمثابة لم شمل عائلي غير رسمي في عالم السياسة في نيويورك، وهذا العام كان عضو العائلة الذي حقق الفوز الأحدث وغير المتوقع هو أكبر سحب له.
وصل الاشتراكي الديمقراطي البالغ من العمر 34 عامًا، والذي قلب فوزه المذهل النظام السياسي الذي ساعد هؤلاء المطلعون على بنائه رأسًا على عقب، إلى فندق كاريبي هيلتون في وقت مبكر من مساء الخميس لإلقاء كلمة أمام حشد كبير من المئات كان ينتظره على واجهة المحيط.
وفي حين أن جمهور ممداني كان مختلفاً عن الحشود التي واجهها خلال مسيرات حملته الانتخابية – بحر من اللاعبين الديمقراطيين ذوي النفوذ، الذين ينظر الكثير منهم إلى السياسة كصناعة قبل كل شيء – فإن رسالته لم تهتز إلا قليلاً.
وقال ممداني للحشد: “لقد حان الوقت لكي يتمكن العاملون من تحمل تكاليف العيش في المدينة التي يسمونها وطنهم”. “عندما أنظر إلى هؤلاء القادة، أرى شركاء على استعداد للقيام بأمرين في وقت واحد، محاربة إدارة استبدادية ومعالجة أزمة القدرة على تحمل التكاليف. لم يعد بإمكاننا القيام بشيء واحد فقط. الآن يجب علينا القيام بالأمرين معًا. “
هناك العديد من حفلات الاستقبال للاختيار من بينها في سوموس، وقد أدلى ممداني ببيان من اختياره: تجمع في الهواء الطلق شارك في استضافته مجلس المنطقة 37 – نقابة الموظفين العموميين في المدينة، التي دعمته في الانتخابات على الحاكم السابق أندرو كومو – والمدعي العام للولاية ليتيتيا جيمس، التي أيدت أيضًا ترشيح المغرور.
وقال جيمس على خشبة المسرح: “الشجاعة يا أصدقائي معدية”. “وما لدينا في عمدة مدينة نيويورك المقبل، زهران ممداني، هو أننا لدينا قائد يتمتع بهذه القيادة الجريئة، وهذه الرؤية الجريئة، الذي سيجمعنا جميعًا معًا، وعلينا أن نعترف به وندعمه ونحميه كل يوم.”
بالنسبة لممداني، لم تكن الرحلة مجرد احتفال، بل كانت أول مرة قبل المؤسسة التي كان ينافسها ذات يوم. سوموس هو المكان الذي يجتمع فيه التسلسل الهرمي الديمقراطي في نيويورك كل عام للقيل والقال والصفقات وقياس درجة حرارة السلطة. والآن أصبح عمدة المدينة المنتخب فجأة في قلب كل هذا.
لقد طرح وجوده سؤالاً جديداً لكلا الجانبين: هل سيحاول ممداني بناء الجسور مع الحرس القديم الديمقراطي – أو الحفاظ على مسافة بينه وبين الآلة التي انتقدها منذ فترة طويلة؟ وهل سيفتح وسطاء السلطة في الحزب، الذين يشعرون بالقلق ولكن منبهرين، الباب أمام رئيس بلدية يدعو إلى إعادة التوزيع ويقتبس من يوجين دبس؟
وفي الوقت الراهن، يشير ممداني إلى التعايش بدلاً من المواجهة. يخطط لعقد اجتماعات خاصة خلال عطلة نهاية الأسبوع، لكنه يبتعد عن دائرة الحانات التي تحدد الكثير من المناورات السياسية في سوموس بعد ساعات العمل – وهو مدخل حذر لشخصية لا تزال تقرر مدى قربها من هيكل السلطة القديم في المدينة.
ومع ذلك، ظل ممداني حديث المؤتمر منذ انطلاقته يوم الأربعاء، وكان وصوله ينتظره بفارغ الصبر. “متى سيدخل صديقي؟” مازحت النائبة نيديا فيلاسكيز صباح الخميس في بهو الفندق.
عندما حضر ممداني مؤتمر سوموس لأول مرة في عام 2024، لم يحظ بالكثير من الاهتمام، فقد كان مرشحًا لمنصب رئيس البلدية تم الإعلان عنه حديثًا وكانت نسبة اقتراعه قريبة من الصفر. وبعد مرور عام، أصبح حسناء الحفل، حيث اضطر إلى التسلل من الباب الجانبي لأن الردهة كانت مزدحمة للغاية، ثم هرب لاحقًا من حشود المعجبين الذين هرعوا تحت المتاريس بعد خطابه لالتقاط صورة شخصية.
وكان فيلاسكيز وخاميس من بين أولئك الذين انضموا إليه في لقاء صحفي قصير في قاعة المؤتمرات بالفندق قبل أن يخرج إلى حفل الاستقبال.
وقال ممداني إنه “يتطلع إلى إجراء محادثة مع الرئيس ترامب” – بعد أن قال الرئيس على قناة فوكس نيوز “سيكون من الأنسب” أن يتواصل معه رئيس البلدية المنتخب، وليس العكس.
وقال ممداني إنه لم يكن لديه جدول زمني محدد، ولكن عندما يتحدثان، “ستكون المحادثة موجهة نحو خدمة سكان نيويورك عبر الأحياء الخمسة، سكان نيويورك الذين يتم تسعيرهم حاليًا مقابل أغلى مدينة في الولايات المتحدة الأمريكية”.
وهدد ترامب بسحب الأموال الفيدرالية من المدينة وإرسال قوات إذا فاز ممداني.
كما رد ممداني على رئيس مجلس النواب مايك جونسون ووصفه بأنه “ماركسي”.
وقال: “لو كنت رئيساً لجونسون، لما أركزت أيضاً على النتائج الكارثية لما قدمته الإدارة الجمهورية للأميركيين في جميع أنحاء هذا البلد”. “لقد حان الوقت لكي نظهر أن السياسة يمكن أن تكون أكثر من مجرد القسوة والعقاب الذي نراه كثيرًا يصدر من واشنطن العاصمة”
وعندما سئل عن النائبة الجمهورية إليز ستيفانيك تخطط لإطلاق حملتها لمنصب الحاكم وقالت ممداني يوم الجمعة إنها “تجسد النوع الدقيق من السياسة التي خلقت الكثير من اليأس في جميع أنحاء المدينة، وفي جميع أنحاء الولاية وفي جميع أنحاء البلاد”.
لكن تركيزه لم يكن فقط على قادة الحزب الجمهوري. وعندما سُئل عن مدى تفاؤله بشأن خطته لجعل حكومة الولاية ترفع الضرائب على سكان نيويورك الذين يكسبون أكثر من مليون دولار لتمويل مقترحاته مثل رعاية الأطفال المجانية الشاملة، أكد ممداني مجددًا أن “الشيء الأكثر أهمية هو تمويل جدول الأعمال”. وإذا ظلت حاكمة الولاية كاثي هوتشول معارضة لزيادة الضرائب ولكن لديها وسائل أخرى لزيادة الإيرادات، “فأنا منفتحة عليهم، لأن أكثر ما يهمني هو أننا نحقق هذه الأشياء بالفعل”.
تحدثت هوتشول بنفسها في حفلات الاستقبال قبل مامداني واحتفلت بانتصاره كعلامة تعجب لمجموعة الانتصارات التي حققها الديمقراطيون في جميع أنحاء الولاية يوم الثلاثاء.
لكن الحاكم – الذي أبقى ممداني في البداية بعيدًا قبل أن يطلق النار تأييد مصاغ بعناية – بدا مدركًا تمامًا لخلافاتهم السياسية.
قال المحافظ: “معركتنا ليست مع بعضنا البعض”. “إنها مع الجمهوريين في واشنطن الذين يدمرون أسلوب حياتنا وديمقراطيتنا”.
لقد ظهرت قبل أحد عشر يومًا في تجمع انتخابي مع ممداني للمرة الأولى، حيث هتف معجبوه ضد خطاب المحافظ الأكثر اعتدالاً بهتافات “فرض الضرائب على الأغنياء!”
وحتى في تجمع سوموس الفاخر، تعرضت الحاكمة لنفس تلك النداءات، وصرخت من بين الحشود عندما اعتلت المسرح.
وقالت: “أنا أسمعك، ولكنني من النوع الذي يدفعني إلى ذلك، كلما ضغطت علي أكثر، كلما لن أفعل ما تريد”. “درس قليل جدًا لجميع أصدقائنا هناك.”
وسيبقى مامداني في سان خوان حتى صباح السبت. لكنه تذوق بالفعل طعامًا شهيًا على الجزيرة قبل مجيئه إلى الفندق.
وقال: “أنا فخور بأن أبلغكم أنه في الساعات القليلة التي قضيتها هنا، تناولت بالفعل بعض الموفونجو، وكان رائعًا”.
