قال أحد المرشحين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية المفتوحة لمنصب حاكم ولاية كارولينا الجنوبية، إن دونالد ترامب “سيقرر مصيري”. وتعهد آخر بإرسال قوات الحرس الوطني بالولاية إلى أي مكان يريده ترامب. ورافق ثالث المرشح الرئاسي آنذاك إلى محاكمته الجنائية عام 2024 في مانهاتن.
في المقابلات الأخيرة مع صحيفة بوليتيكو، تحدث ثلاثة متنافسين على المقعد الذي سيخليه الحاكم هنري ماكماستر بحماس شديد بشأن تأييد ترامب المنشود، ووصفوا بعض جهودهم المبكرة لتأمينه بينما يخطط الرئيس لتأمينه. حضور حملة لجمع التبرعات في الولاية لإعادة انتخاب حليفه القديم السيناتور ليندسي جراهام.
ومن المؤكد أن الفائز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في يونيو/حزيران المقبل سيصبح المدير التنفيذي التالي لولاية ساوث كارولينا. ومن بين المرشحين نائب حاكم الولاية والمدعي العام واثنين من أعضاء وفدها في الكونجرس – وجميعهم متعطشون لدعم الرئيس.
جديد استطلاع جامعة وينثروب – وهو أول استطلاع مستقل رئيسي للانتخابات التمهيدية – وجد أن النائبة نانسي ميس والحاكم بام إيفيت تقدما على الساحة بتعادل إحصائي بنسبة 17 بالمائة و16 بالمائة على التوالي. يليه النائب رالف نورمان والمدعي العام آلان ويلسون بنسبة 8 في المائة لكل منهما.
ورغم أن المرشحين الأوائل بدأوا في الظهور، فإن السباق لا يزال مفتوحا على مصراعيه دون موافقة ترامب.
وقال مايس، عضو الكونجرس لفترة ثالثة والمعروف بتصريحاته الصريحة في الأخبار المحافظة ووسائل التواصل الاجتماعي: “سيقرر مصيري. إنه صانع الملوك، وآمل في هذه الحالة أن يكون صانع الملكة”.
تتمتع ولاية كارولينا الجنوبية بتاريخ طويل من الولاء الشديد لترامب. ماكماستر أصبح أول مسؤول منتخب على مستوى الولاية يؤيد ذلك حملة الرئيس الناشئة لعام 2016، وجراهام هو أحد أقرب مستشاريه في الكابيتول هيل وأصدقائه في لعبة الغولف. ولم يفز الديمقراطيون بالولاية في الانتخابات الرئاسية منذ أن هزم جيمي كارتر جيرالد فورد في عام 1976.
لكن حتى الآن، ظل ترامب خارج السباق، مما أجبر المتنافسين على محاولة تعريف أنفسهم وترشيحاتهم دون مدخلات من شخص هيمن على الحزب لعقد من الزمن وأعاد تشكيله على صورته. وبهذه الطريقة، فإن السباق ــ الذي يجري خلال دورة منتصف المدة المحورية ــ يعكس التحدي الذي ينتظر الحزب الجمهوري، الذي يجب أن يبدأ في التعامل مع مستقبل بدون ترامب، الذي هو في ولايته الأخيرة.
وفي الوقت الحالي، لا يرغب المرشحون في استكشاف هذا المستقبل.
وقال ويلسون: “دونالد ترامب هو المعيار الذهبي. فهو يلقي بظلال طويلة جداً على سياسات الولاية هنا في كارولينا الجنوبية، وخاصة في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري”. “أي شخص يقول إنه لا يريد تأييد الرئيس فهو مجنون”.
ومن منصبه في كولومبيا، قدم ويلسون ما يقرب من 20 مذكرة عبر القضاء الفيدرالي لدعم مبادرات إدارة ترامب مثل إضفاء الطابع الفيدرالي على الحرس الوطني أو تطبيق قانون الأعداء الأجانب لعام 1798، وفقًا لتحليل بوليتيكو. ميزات موقع حملته قسم “Trump Tough”، والذي يتضمن عرض شرائح لصور شخصية وصور متتابعة مع الرئيس.
كان اهتمام ترامب الوحيد بالسباق حتى الآن هو منشور بدون تعليق على قناة Truth Social في منتصف أغسطس، تظهر نتائج استطلاع وضع ميس على قمة الميدان المزدحم، وهو استطلاع شاركته عضوة الكونجرس مع الرئيس، وفقًا للمتحدث باسم الحملة بايبر جيفورد.
وقال مايس في المقابلة الأخيرة: “إنني أتواصل بالتأكيد مع البيت الأبيض بشأن هذا السباق وأقدم البيانات والمعلومات لهم ولأولئك الذين سيتخذون القرار في النهاية”.
كان ويلسون أيضًا على اتصال مع “أعضاء رفيعي المستوى” في البيت الأبيض بشأن ترشيحه، لكنه لم يتطرق بعد إلى السباق مباشرة مع ترامب. وقال: “إنهم على علم بحملتي. إنهم على علم بما فعلته كمدعي عام. إنهم يدركون أنني دافعت عن أجندة الرئيس، وأنني دافعت عن الرئيس”.
دخلت إيفيت السباق في منتصف يوليو. على الرغم من أنها خدمت فترتين إلى جانب ماكماستر، فإن دخولها في المنافسة على منصب حاكم الولاية ستكون المرة الأولى التي تترشح فيها لمنصب منتخب على تذكرتها الخاصة. وعندما سئلت عن أي محادثات تجري وراء الكواليس مع البيت الأبيض للحصول على الدعم، اعترضت الرجل الثاني في الولاية، بينما أكدت ولاءها لترامب في أدنى مستوياته السياسية.
قال إيفيت: “في كانون الثاني (يناير) من عام 23، جاء الرئيس ترامب إلى ساوث كارولينا، وكان يبحث عن أصدقاء”، مستذكرًا الوقت القصير الذي قضاه ترامب في البرية السياسية بعد خسارته عام 2020 وأعمال الشغب في الكابيتول في 6 كانون الثاني (يناير). “من بين جميع الأشخاص الذين شاركوا في هذا السباق، كنت الشخص الوحيد الذي وقف بجانبه عندما لم تكن هناك استطلاعات رأي تقول إنه سيفوز”.
وتذكرت أن المستشارين الوطنيين حذروها قائلين: “لديك مستقبل مشرق، فأنت تقتلين نفسك. لماذا تفعلين هذا؟ سوف يتم توجيه الاتهام إليه”. وكنت أقول، حسنًا، الولاء مهم.
وقد يحدد الولاء لترامب تأييده، والمرشحون على استعداد للاستفادة من هذا الاختبار ضد بعضهم البعض.
على عكس إيفيت، ميس وبخ الرئيس علناً بعد الهجوم على مبنى الكابيتول لكنه عاد منذ ذلك الحين إلى جانبه كحليف مخلص في الكابيتول هيل.
قد يكون لدى نورمان القضية الأصعب في السعي للحصول على تأييد ترامب.
بصفته عضوًا في تجمع الحرية اليميني المتشدد في الكونجرس، فإن أسلوب نورمان المتشدد في العجز قد وضعه في بعض الأحيان في مواجهة بعض التشريعات المدعومة من البيت الأبيض والتي انتقدتها المجموعة لتوسيع الدين الوطني. ولعل الأسوأ بالنسبة لمصيره هو تأييد نيكي هيلي من ولاية كارولينا الجنوبية خلال الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري عام 2024.
وقال إيفان نيومان، المتحدث باسم نورمان، في بيان: “رالف نورمان لديه أفضل سجل في التصويت مع ترامب من أي مرشح آخر، وهو فخور بالعمل معه في الكونجرس. سيرحب بتأييد الرئيس لكنه يعلم أن الرئيس لديه أصدقاء آخرين في هذا السباق وهو يحترم ذلك”.
وفي حديثه مع الصحفيين بعد حفل لجمع التبرعات في كولومبيا في وقت سابق من هذا الصيف، قال جراهام وقال إنه طلب من الرئيس أن “ينتظر ويرى” قبل إصدار تأييده في سباق الحاكم. ومع ذلك، فإن ولاية كارولينا الجنوبية على الأقل في ذهن الرئيس إلى حد ما. سيقوم الرئيس بأول تراجع شخصي له في الانتخابات النصفية لعام 2026 عندما يحضر حملة جمع تبرعات يتم إرسالها جزئيًا إلى حملة إعادة انتخاب جراهامذكرت صحيفة بوليتيكو لأول مرة.
ولم يرد البيت الأبيض على طلب للتعليق على محادثات الرئيس حول تأييد محتمل أو ما إذا كان يتواصل مع أي من المرشحين. ومع ذلك، فإن عدم التأييد في ولاية كارولينا الجنوبية لا يشير إلى وجود اتجاه أكبر. وقد ألقى الرئيس بالفعل دعمه خلف النائب بايرون دونالدز ليخلف حاكم فلوريدا رون ديسانتيس العام المقبل، وحصل منافسه السابق الذي تحول إلى حليف فيفيك راماسوامي على التأييد المرغوب بعد فترة وجيزة من إطلاق حملته في فبراير.
ومع افتقارهم إلى دفعة تغيير السباق من الرئيس، وصف المرشحون جمع التبرعات الخاصة بهم كدليل على الدعم الشعبي وقوة الحملة. بهذه المقاييس، لم يظهر بعد أي مرشح مفضل.
أفاد المتنافسون الأربعة أنهم جمعوا أكثر من مليون دولار منذ بدء حملاتهم، وفقًا للتقارير المالية المقدمة إلى لجنة الانتخابات في ساوث كارولينا. تصدرت إيفيت ونورمان المجموعة بمبلغ 1.4 مليون دولار و1.3 مليون دولار على التوالي، على الرغم من أن كلاهما أعطى حملتهما الخاصة مبالغ مكونة من ستة أرقام.
ويلسون، الذي أطلق حملته أولاً، لديه أقل بقليل من 1.3 مليون دولار. وفقًا لمذكرة نشرتها حملته، فإن حوالي خمس هذه الأموال يتضمن تحويلاً مكونًا من ستة أرقام من حساب حملته للمدعي العام في الولاية، مع “المزيد من التحويلات في الطريق”.
وكتب رئيس تمويل الحملة باري وين: “لقد آمنوا به ليكون المدعي العام ويريدونه الآن أن يكون الحاكم”.
تُظهر عملية جمع التبرعات التي قامت بها مايس أنها تتخلف قليلاً عن منافسيها، حيث تم جمع 1.06 مليون دولار، لكن المؤشرات الأخرى تبشر بالخير لحملتها. بالإضافة إلى استطلاع وينثروب الجديد الذي أظهر لها تقدمًا طفيفًا، فقد حصلت على أكثر من 18500 تبرع فردي، وهو ما يزيد بشكل كبير عن منافسيها.
وبالإضافة إلى اتفاق المرشحين على أهمية التأييد الرئاسي، فإن القضايا المستجدة التي تفصل بينهما هي بالتأكيد قضايا محلية.
إنهم مصطفون حول النقاط الشائكة الدائمة التي من المرجح أن تحدد السباق: خفض الضرائب، وعلى وجه التحديد إلغاء ضريبة الدخل في الولاية، وإصلاح البنية التحتية المتقادمة في الولاية في ظل النمو السكاني.
برز الإصلاح القضائي أيضًا كقضية بارزة، حيث كانت كارولينا الجنوبية وفيرجينيا الولايتين الوحيدتين في البلاد حيث يتم اختيار القضاة من قبل لجنة ويتم الموافقة عليهم فقط من خلال التصويت التشريعي. ليس للحاكم ولا للناخبين رأي في من يخدم على مقاعد البدلاء المحلية.
وقال مايس: “العديد من هؤلاء الأشخاص لديهم قضايا أمام هؤلاء القضاة، ثم يقوم العديد من هؤلاء المحامين بتمويل المدعين العامين والمحامين عندما يترشحون لمناصبهم. الجميع يحصلون على رواتبهم، ولا يذهب أحد إلى السجن”.
لا يبدو أن المرشحين متفقون على كيفية تنفيذ هذا: بصفته المدعي العام الأعلى للولاية، ساعد ويلسون في دفع بعض التغييرات الأخيرة من خلال المجلس التشريعي للولاية والتي سمحت للحاكم بتعيين ثلث المقاعد في لجنة الاختيار التي دخلت حيز التنفيذ هذا العام.
“أعتقد أن الحاكم يجب أن يكون لديه جميع التعيينات في [Judicial Merit Selection Committee]قال ويلسون، بينما أعرب عن انفتاحه على الدفع بتعديل دستوري يتبنى نموذج المشورة والموافقة الفيدرالي.
إيفيت، التي تعتمد على العلاقة التي أقامتها مع المجلس التشريعي للولاية جنبًا إلى جنب مع ماكماستر، تأمل في التحرك مباشرة لتعديل دستور الولاية لجعل الولاية تعكس التعيينات القضائية الفيدرالية.
نورمان هو المرشح الوحيد الذي دعا إلى انتخاب مباشر للقضاة في الولاية.
ويستعد ماكماستر، الذي ركز على تطوير الأعمال في الولاية الصغيرة نسبيًا، لترك فترتي ولايته في كولومبيا بنسبة تأييد تبلغ 46%، وهو ما يعادل ترامب على رأس الشخصيات العامة المدرجة في استطلاع جامعة وينثروب.
وقد اعترض ماكماستر حتى الآن على ما إذا كان سيؤيد أيًا من خلفائه المحتملين.
وفي حديثه للصحفيين مؤخراً، قال: “إن الانتخابات سوف تأتي وتذهب، وسيتم المصادقة عليها كلما تمت”.
