ديترويت — بعد بضع سنوات من مشاركة سيارة شيفروليه تراكس 2019، يبحث دانا إيبل وتايلر ماركوس أخيرًا عن سيارة ثانية. ولكن عندما دخلا إلى السوق، لم يكن الزوجان الشابان متأكدين مما يمكنهم تحمله.
قال إيبل، وهو مدير حسابات في إحدى وكالات العلاقات العامة: “أرى باستمرار أن الكثير من جوانب الحياة المختلفة أصبحت أكثر تكلفة، وأصبحت أكثر صعوبة”.
لطالما كانت ملكية السيارة جزءًا لا يتجزأ من الحلم الأمريكي. ولكن مع قيام شركات صناعة السيارات بتخفيض إنتاج النماذج الرخيصة لتلبية احتياجات العملاء الذين يستطيعون شراء شاحنات صغيرة كبيرة الحجم ومركبات رياضية متعددة الاستخدامات، يجد المشترون أنفسهم يواجهون صدمة لاصقة في نفس الوقت الذي يشعرون فيه بالفعل بالإحباط بسبب الآثار المتبقية للتضخم المرتفع.
ارتفاع أسعار المستهلك 3.3% وذكرت وزارة العمل يوم الجمعة أن أسعار السيارات الجديدة ارتفعت بنسبة 12.6% مقارنة بالعام الماضي، وهي أكبر زيادة سنوية منذ مايو 2024.
تباع السيارات الجديدة الآن بمتوسط يصل إلى ما يقرب من 50 ألف دولار، أي بزيادة قدرها 30% خلال ست سنوات، كما بلغ متوسط الدفعات الشهرية – على أساس دفعة مقدمة بنسبة 10% وسند لمدة 6 سنوات – 775 دولارًا مؤخرًا. تبحث عن شيء على نهاية رخيصة؟ تبلغ حصة السيارات المدرجة بأقل من 30 ألف دولار حوالي 13%، بانخفاض عن 40% قبل خمس سنوات، وفقًا لموقع مراجعة السيارات CarGurus.
ولمواجهة ذلك، يقوم المشترون بتوزيع مدفوعاتهم لفترة أطول. ويشكل المستهلكون الذين يختارون القروض لمدة 7 سنوات أكثر من 12% من إجمالي المبيعات، ارتفاعًا من حوالي 8% قبل عام، وفقًا لمصدر شراء السيارات JD Power. تنتهي مثل هذه العقود بتكلفة أكبر على المدى الطويل بسبب مدفوعات الفائدة.
“القدرة على شراء وسائل النقل لا تزال موجودة. والسؤال هو: ما الذي تحصل عليه مقابل أموالك؟” وقال تشارلي تشيسبرو، كبير الاقتصاديين في شركة كوكس أوتوموتيف:
ويساهم ارتفاع تكلفة السيارات في ذلك زيادة المخاوف بشأن القدرة على تحمل التكاليف طوال الحياة الأمريكية. المستهلكين، وخاصة الشباب، يقولون إنهم يشعرون أن الاحتياجات اليومية مثل السكن والغذاء والمرافق ورعاية الأطفال أصبحت أكثر تكلفة وأن الأجور لا تواكب ذلك.
إنه موقف ضعيف بالنسبة للجمهوريين في المستقبل الانتخابات النصفية هذا العام، وخاصة كما لقد أدت حرب إيران إلى ارتفاع أسعار الغاز مما يجعل الجلوس خلف عجلة القيادة أكثر تكلفة.
ارتفعت أسعار الملصقات منذ أن اكتشفت شركات صناعة السيارات أن الأمريكيين على استعداد لدفع المزيد مقابل سيارات الدفع الرباعي والشاحنات الصغيرة الأكبر والأكثر تكلفة والتي تجلب للشركات المزيد من الأرباح من كل عملية بيع. لقد قاموا بالتخلص التدريجي إلى حد كبير من سيارات السيدان الأصغر والأرخص.
وينطبق هذا بشكل خاص على شركات صناعة السيارات المحلية. واتجه متوسط أسعار البيع للعديد من المركبات من شركة فورد موتور، وجنرال موتورز، وشركة ستيلانتس لصناعة سيارات الجيب، بشكل عام إلى أعلى من أسعار الشركات الآسيوية هوندا، وهيونداي، ومازدا، وسوبارو.
وقال ديفيد أندركوفلر، رئيس قسم رؤى المستهلكين في شركة CarGurus، إن شركات السيارات تتمتع أيضًا بالذكاء فيما يتعلق بوضع الخيارات المرغوبة في مستويات القطع الأكثر تكلفة والتي يمكن أن تجذب المستهلكين إلى سيارة تكلف أكثر مما خططوا له.
تكنولوجيا السلامة المتقدمة – المساعدة في الحفاظ على المسار، والفرملة التلقائية في حالات الطوارئ، ومراقبة النقطة العمياء، والتحذيرات من الاصطدام، والمزيد – كلها تزيد من تكلفة السيارة. تشترط قواعد الصناعة الفيدرالية على شركات صناعة السيارات إضافة بعض الميزات، مثل كاميرات الرؤية الخلفية.
أدت جائحة كوفيد-19 إلى ارتفاع أسعار السيارات بسبب انخفاض الإنتاج، مما أثر على الأسواق الجديدة والمستعملة. على الرغم من تعافي الإنتاج، فقد حدثت اضطرابات أخرى في سلسلة التوريد التعريفات أثرت على الأسعار. وفي الوقت نفسه، تظهر البيانات الحكومية أن أسعار التأمين على السيارات ارتفعت بنسبة 55% مقارنة بما كانت عليه قبل ست سنوات، أو قبل الوباء مباشرة، مما أدى إلى ارتفاع عدد شركات التأمين على السيارات. الأميركيون يذهبون بدون. إصلاحات السيارات، في المتوسط، هي أكثر تكلفة بنسبة 48٪.
وانخفضت حصة مشتري السيارات الجديدة الذين يقل دخلهم عن 100 ألف دولار إلى 37% العام الماضي، بانخفاض من 50% في عام 2020، وفقًا لشركة Cox Automotive.
وقد اعترفت بعض شركات صناعة السيارات بمخاوف تتعلق بالقدرة على تحمل التكاليف. في فبراير، قال فورد سيكون سعر العديد من المركبات أقل من 40 ألف دولار بحلول نهاية العقد. أشارت جنرال موتورز إلى سيارات من بويك وشيفروليه، بما في ذلك تراكس، كخيارات أرخص.
يعتقد تشيسبرو أن المستهلكين في بعض الأحيان يكونون غير واقعيين في رغباتهم.
وقال تشيسبرو: “هناك سيارات بسعر أقل من 30 ألف دولار. ما يريده الجميع هو سيارة رباعية الدفع متوسطة الحجم بمقاعد جلدية وفتحة سقف مقابل 25 ألف دولار، وهذا غير متوفر”.
وقال إن هؤلاء المشترين يتم دفعهم إلى السوق المستعملة.
ولكن مع تحول هؤلاء المشترين إلى السيارات المستعملة، فإنهم يجدون عددًا أقل من الخيارات ذات الأسعار المعقولة هناك أيضًا. وانخفضت حصة السيارات المستعملة التي يقل سعرها عن 30 ألف دولار من 78% في عام 2021 إلى 69% في فبراير، وفقًا لشركة CarGurus. وبلغ متوسط سعر السيارة المستعملة المباعة بنحو 25 ألف دولار في شهر فبراير، وبلغ متوسط الدفعات الشهرية المستخدمة 560 دولارًا.
يتأثر مخزون السيارات المستعملة باتجاهين. أحدها هو أن المستهلكين الذين يحرصون على تجنب النفقات الكبيرة يتمسكون بسياراتهم لفترة أطول – ما يقرب من 13 عامًا في المتوسط الآن، أي 18 شهرًا أطول مما كان عليه قبل عقد من الزمن، وفقًا لتقرير نشرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. مكتب إحصاءات النقل. ويعني تراجع شعبية التأجير عددًا أقل من السيارات التي يبلغ عمرها سنتين وثلاث سنوات تصل إلى السوق بعد انتهاء عقود الإيجار.
تقدر شركة JD Power أن المستهلكين قد ينفقون ما يصل إلى 140 دولارًا أقل على دفعة الإيجار من متوسط الالتزام المالي، وهو خيار جيد خاصة للسائقين الذين يمكن التنبؤ بعدد الأميال السنوية التي يقطعونها. لكن الخبراء يقولون إنه لا يزال هناك تحدي للقدرة على تحمل التكاليف.
احتاجت سام ديخويس، 27 عامًا، من شيكاغو، إلى شراء سيارتها الأولى مؤخرًا عندما بدأت وظيفة جديدة كمنسقة جدولة في شركة يونايتد إيرلاينز. لقد بحثت عن شيء يستخدم بأقل من 20 ألف دولار، وفي النهاية دفعت أكثر بقليل من ذلك مقابل سيارة مازدا CX-5 موديل 2021. وللحفاظ على التكلفة، استغلت المدخرات لشراء السيارة مباشرة. إنها تدفع التأمين لمدة ستة أشهر في كل مرة لتوفير بضعة دولارات أيضًا.
ومع ذلك، قال ديخويس: “لقد انخفض راتبي وارتفعت نفقاتي”. “بالتأكيد، يجب أن أكون على رأس الأمر أكثر مما كنت عليه في السابق.”
يقول إيبل، 30 عامًا، وماركوس، 31 عامًا، إنهما يقدران السيارات الرائعة ولكنهما لا يعتبران نفسيهما “أشخاصًا مهتمين بالسيارات” ويأملان أن يكون بحثهما أسهل نتيجة لذلك. ومع ذلك، فإن العثور على شيء ما في ميزانيتهم البالغة 20.000 إلى 30.000 دولار قد لا يكون سهلاً كما كان من قبل.
إنهم يفكرون في سيارات مثل Trax الأحدث أو Mazda أو ربما مركبة كهربائية. عادةً ما تكون تكلفة السيارات الكهربائية الجديدة أكثر مقدمًا، ولكن يمكن للمستهلكين التوفير على المدى الطويل. سيتم أيضًا إغراق سوق السيارات الكهربائية المستعملة قريبًا بالمركبات الكهربائية التي يبلغ عمرها عامين أو ثلاثة أعوام والتي تم تأجيرها في الوقت الذي كانت فيه الاعتمادات الفيدرالية سخية.
ويقولون، مثل ديخويس، إنهم قد يشترون أيضًا رحلتهم الجديدة مباشرة لتجنب دفع دفعة شهرية جديدة.
قال إيبل: “يبدو الأمر كما لو أنه إذا حدث أي شيء خارج عن سيطرتنا… يبدو الأمر أكثر صعوبة بكثير في معرفة كيفية توجيه مواردنا المالية”.
___
أليكسا سانت جون مراسلة مناخية لوكالة أسوشيتد برس. تابعوها على X: @alexa_stjohn. الوصول إليها في ast.john@ap.org.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.
