قبلت عمدة واشنطن العاصمة موريل باوزر يوم الأربعاء عرض الرئيس دونالد ترامب للمساعدة في إصلاح تسرب مياه الصرف الصحي الضخم خارج المدينة، وقدمت طلبًا غير عادي لترامب لإعلان المنطقة منطقة كارثة ودفع تكاليف الإصلاحات.
وجاء طلب باوزر بعد أيام من محاولة ترامب ذلك إلقاء اللوم على الانسكاب عليها وعلى الديمقراطيين الآخرين، وقالت إنهم إذا كانوا يريدون مساعدة فيدرالية “عليهم الاتصال بي والسؤال بأدب”.
وقعت باوزر على رسالتها “بكل احترام” في مطالبة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ بتعويض جميع “التكاليف التي تكبدتها” المدينة وسلطات الصرف الصحي الإقليمية في أعقاب انهيار خط الصرف الصحي في 19 يناير في مقاطعة مونتغومري بولاية ماريلاند. تدفع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) عادةً 75 بالمائة من تكاليف إصلاحات الكوارث ما لم يكن الضرر شديدًا.
ولم يرد مكتب Bowser على الأسئلة صباح الخميس حول سبب تقديم الطلب الآن. بالإضافة إلى طلب المساعدة، فإن العمدة الذي أمضى ثلاث فترات – والذي لا يسعى لإعادة انتخابه – أعلنت حالة الطوارئ العامة المحلية وطلبت من الحكومة الفيدرالية دعم العديد من المشاريع الأخرى المتعلقة بجودة المياه والحماية من الفيضانات في المدينة.
لم يوافق أي رئيس على إعلان كارثة بسبب تسرب مياه الصرف الصحي، وفقًا لتحليل E&E News لسجلات الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) التي يعود تاريخها إلى عام 1953.
ووافق الرئيس باراك أوباما إعلان الطوارئ في عام 2016 لتلوث المياه في فلينت بولاية ميشيغان، والذي بدأ في عام 2014. وتقدم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) مساعدات محدودة لحالات الطوارئ.
لكن الرؤساء لديهم سلطة الموافقة على الكوارث لمجموعة واسعة من الأحداث. وفي فترة ولايته الأولى، وافق ترامب على طلبات الكوارث لكل ولاية لتغطية تكاليف التعامل مع جائحة كوفيد-19. منحت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) للولايات ما يقرب من 140 مليار دولار لتغطية تكاليف الوباء.
لا تحتوي رسالة باوزر على تقديرات للتكلفة – والتي يدرجها المحافظون بشكل روتيني في طلبات الكوارث المتعددة الصفحات – وتقر بأن المساعدات ستساعد السكان خارج نطاق ولايتها القضائية، في ماريلاند وفيرجينيا.
يقول القانون الاتحادي أن طلبات الكوارث “يجب أن يتم تقديمها من قبل حاكم الولاية المتضررة” – أو من قبل زعيم حكومي مثل زعيم قبلي أو حاكم إقليمي أو عمدة واشنطن، وأن طلب الكارثة يجب أن يستند إلى نتيجة مفادها أن الولاية القضائية لا يمكنها التعامل مع حدث ما بنفسها. ولم تتضمن رسالة باوزر إلى ترامب مثل هذا الادعاء.
ولا الحكومات. وطلب ويس مور من ماريلاند وأبيجيل سبانبرجر من فرجينيا، وكلاهما ديمقراطيان، مساعدة من ترامب في حالات الكوارث. وتقوم شركة DC Water، هيئة الصرف الصحي، بتشغيل خط الصرف الصحي الذي يمتد من مطار دالاس الدولي إلى محطة معالجة في المدينة ولم تستجب لطلب التعليق.
قال ريلان ليك، المتحدث باسم مور، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لن تسعى ماريلاند إلى إعلان حالة الطوارئ لأن مسؤولية الإصلاح والتنظيف اللاحق لا تقع على عاتق ماريلاند”. “بما أن ماريلاند لا تمتلك البنية التحتية ولا الأرض، فإن ماريلاند لا تتوقع الحاجة إلى موارد إضافية في هذا الوقت.”
ولم يرد البيت الأبيض ولا وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) على الأسئلة يوم الخميس حول ما إذا كانوا يعتزمون الموافقة على طلب المساعدة الذي قدمته العاصمة.
يعتبر أكبر تسرب لمياه الصرف الصحي الخام من نوعه في تاريخ الولايات المتحدة، فقد أطلق خط الصرف الصحي المكسور أكثر من 250 مليون جالون من مياه الصرف الصحي الخام في نهر بوتوماك. أثار علماء البيئة مخاوف منذ أسابيع بشأن التسرب، الذي قد يجعل النهر غير آمن لصيد الأسماك وركوب القوارب ويقوض الجهود المبذولة منذ فترة طويلة لإصلاح خليج تشيسابيك.
وقال علماء البيئة المحليون إنهم سيرحبون بالتمويل الفيدرالي للمساعدة في عملية التنظيف، لكن الأولوية يجب أن تكون لزيادة مراقبة جودة المياه وإخطار الجمهور بشكل أفضل حول ما إذا كان استخدام النهر آمنًا.
وقالت بيتسي نيكولاس، رئيسة شبكة بوتوماك ريفركيبر: “إن الانتقال مباشرة من عدم التعليق على الأمر إلى إعلان الطوارئ بعد وقوع الحدث يبدو وكأنه مسار غير عادي”. “لم نسمع أي شيء من عمدة المدينة أو مكتبه بشأن هذا الأمر لمدة شهر كامل، وهو أمر في حد ذاته كان مفاجئًا ومحبطًا بعض الشيء.”
وقد أشار ممثلو المرفق سابقًا إلى أنهم يعملون على تسريع مشروع إعادة التأهيل المخطط له مسبقًا لإصلاح خط الصرف الصحي. يعود تاريخ الخط إلى أوائل الستينيات.
وتبادل مسؤولو إدارة ترامب والسلطات المحلية اللكمات في الأيام الأخيرة حول المسؤول عن التسرب، مع عدم تحديد السبب الدقيق بعد.
وألقى ترامب اللوم في المقام الأول على مور، حيث وصف البيت الأبيض الدولة بأنها مسؤولة عن حماية جودة المياه في نهر بوتوماك. لكن مكتب مور وباوزر يقولان إن وكالة حماية البيئة هي الجهة التنظيمية الرئيسية لشركة DC Water.
يقول تقرير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) صباح الخميس إن شركة DC Water “تتعامل مع” وكالة حماية البيئة (EPA)، والوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، والوكالات البيئية في المقاطعة، وميريلاند وفيرجينيا، وخدمة المتنزهات الوطنية، التي تمتلك الحدائق المشجرة حيث حدث التسرب بجوار نهر بوتوماك.
“منذ الإبلاغ عن الحادث لأول مرة، قدمت شركة DC Water تحديثات يومية.” يقول تقرير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA).
