من المتوقع أن يفوز مات فان إيبس في الانتخابات التمهيدية الجمهورية المزدحمة يوم الثلاثاء في الانتخابات الخاصة ليحل محل عضو سابق في الكونجرس عن الحزب الجمهوري في ولاية تينيسي., بحسب وكالة أسوشيتد برس.
سيواجه فان إيبس في ديسمبر المقبل نائب الولاية الديمقراطي أفتين بيهن، الذي من المتوقع أن يفوز في الانتخابات التمهيدية الرباعية لترشيح الحزب الديمقراطي.
انتزع فان إيبس فوز الحزب الجمهوري بعد تأييد الرئيس ترامب الذي جاء بعد انتهاء التصويت المبكر الشخصي. كان هناك أحد عشر جمهوريًا على بطاقة الاقتراع للمقعد الذي أخلاه النائب السابق مارك جرين، الذي استقال خلال الصيف بسبب “فرصة في القطاع الخاص كانت مثيرة للغاية بحيث لا يمكن تفويتها”. ومن بينهم، علق مرشحان حملاتهما الانتخابية بعد أن تدخل السيد ترامب وانضم إلى الرئيس في تأييد فان إيبس.
جورج ووكر الرابع / ا ف ب 
“شكرًا لشعب وسط وغرب ولاية تينيسي! لقد فازت حملتنا التي أيدها دونالد ترامب بأغلبية ساحقة الليلة،” قال فان إيبس. قال على وسائل التواصل الاجتماعي. “الآن، إلى الثاني من ديسمبر! سنفوز بالجنرال ونحتفظ بهذا المقعد باللون الأحمر!”
وإذا احتفظ الجمهوريون بالمقعد، فإن ذلك من شأنه أن يوسع هامشهم قليلاً في مجلس النواب الأمريكي، حيث يتمتع الحزب الجمهوري بأغلبية مكونة من رقم واحد. ويمكن أن تقيس الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في ديسمبر أيضًا مدى شعبية أجندة ترامب لفترة ولاية ثانية، خاصة بين الناخبين ذوي الميول الجمهورية في الضواحي في منطقة ناشفيل.
تمتد منطقة الكونجرس السابعة على 14 مقاطعة، على الحدود مع كل من كنتاكي وألاباما. وتشمل إلى جانب أجزاء من ناشفيل مناطق ريفية وضواحي غنية وجزءًا من القاعدة العسكرية فورت كامبل. المقعد هو واحد من ثلاث مناطق رسمها مشرعو الحزب الجمهوري باللون الأحمر الآمن في عام 2022 من خلال تقسيم ناشفيل ذات الميول اليسارية. وانتخب ناخبوها الأخضر بنسبة 21 نقطة مئوية في عام 2024 وبحوالي 22 نقطة في عام 2022.
ومن بين مقاعدها التسعة في مجلس النواب، يوجد في ولاية تينيسي حاليًا ديمقراطي واحد، وهو النائب ستيف كوهين من ممفيس. سمحت إعادة تقسيم الدوائر الجمهورية في عام 2022 للحزب الجمهوري بقلب مقعد ديمقراطي آخر تم سحبه ليشمل جزءًا فقط من ناشفيل.
فان إيبس سابقا خدم في عدة أدوار في عهد حاكم ولاية تينيسي بيل لي. خلال الحملة التمهيدية، اعتمد فان إيبس على خبرته العسكرية، بما في ذلك عمله برتبة مقدم في الحرس الوطني بجيش تينيسي وكطيار مروحية للعمليات الخاصة بالجيش. ومن بين المنافسين الذين هزمهم ممثلو الولاية جودي باريت وجينو بولسو.
بيهن هي عاملة اجتماعية ومنظم مجتمعي ركزت على حقوق الصحة الإنجابية للمرأة، بما في ذلك كمدعية في دعوى قضائية ضد قانون ولاية تينيسي الذي يحظر على البالغين مساعدة القاصرين على الإجهاض دون إذن الوالدين. وقد أوقف القاضي تنفيذ هذا الحكم.
أيد السيد ترامب فان إيبس في أ الحقيقة الاجتماعية في أواخر الأسبوع الماضي أشاد به ووصفه بأنه “وطني أمريكا الأول”.
وكتب ترامب: “مات خريج وست بوينت، وطيار مروحية عسكرية حاصل على وسام قتالي، يعرف الحكمة والشجاعة المطلوبة للدفاع عن بلدنا، ودعم جيشنا/قدامى المحاربين المذهلين، وضمان السلام من خلال القوة”.
جاءت إيماءة السيد ترامب في أعقاب موافقات فان إيبس السابقة من لي وجرين والنائب الجمهوري جيم جوردان من ولاية أوهايو.
أنفقت المجموعات الخارجية أكثر من 3.1 مليون دولار على السباق، كلها تقريبًا لصالح الحزب الجمهوري، مع حوالي 1.1 مليون دولار لمعارضة باريت.
أشاد المتنافسون الجمهوريون في الانتخابات التمهيدية بالسيد ترامب وأعربوا عن معارضتهم الشديدة لأي شيء يُنظر إليه على أنه ليبرالي أو “مستيقظ”. وفي الوقت نفسه، في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، هاجم المرشحون الأربعة التشريع الذي أطلق عليه ترامب اسم “قانون مشروع القانون الكبير الجميل”، بالإضافة إلى التعريفات الجمركية.
