جفاف مستمر في فيرمونت يسبب مشاكل ل مزارعو الألبان الذين تم دفعهم للتكيف واتخاذ تدابير مكلفة لرعاية ماشيتهم.
محاصيل تغذية مثل العشب والبرسيم والذرة لا تنمو بشكل جيد. يقول المزارعون إن ذلك قد تضاءل عوائد على استثمارات المحاصيل الخاصة بهم ويجبرهم على إنفاق الآلاف على الأعلاف الإضافية لأبقارهم. كما لجأ البعض إلى نقل المياه من أجل الحفاظ على رطوبة هولشتاين.
وقال آلان بريسون ، الذي كان مزارعًا للألبان في Allandra Farm في Western Vermont لأكثر من نصف قرن: “فجأة انتقلت من جني بعض المال إلى عدم كسب أي أموال على الإطلاق”.
آثار الجفاف “ملحوظة للغاية”
تواجه فيرمونت حاليًا جفافين: جفاف طويل الأجل بدأ في الخريف الماضي وجفاف فلاش بدأ في أوائل يونيو ، وفقًا لما قاله ليزلي آن دوبيني جيروكس ، عالم المناخ في الولاية ورئيس فرقة عمل الجفاف فيرمونت.
اعتبارًا من 16 سبتمبر ، يكون 78 ٪ من ولاية جرين الجبلية في جفاف شديد و 2 ٪ أخرى في جفاف شديد – ارتفاعًا من 65 ٪ و 0 ٪ على التوالي ، وفقًا لشاشة الجفاف الأمريكية. الترتيب “المتطرف” هو رابع أعلى مستوى على نطاق خمسة مستويات.
تقول وكالة الموارد الطبيعية في فيرمونت إن بعض المناطق شهدت حوالي ثماني بوصات أمطار أقل من المعتاد في الأشهر الأربعة الماضية والرطوبة في التربة أقل من 60 إلى 80 ٪.
وقال دوبيني جيرو: “لقد أصبحت آثار الجفاف ملحوظة للغاية في الأسابيع 3-4 الماضية وتشمل المحاصيل المتوقفة ، والتربة الجافة ، والمروج البنية ، وخطر حرائق الهشيم المرتفعة ، وتسجيل مستويات التدفق المنخفض ومستويات المياه الجوفية”.
الجفاف في فيرمونت ليست جديدة. كانت هناك فكرة سيئة في عام 2001. لكن المزارعين يقولون إنهم لاحظوا أن أنماط الطقس أصبحت أكثر تطرفًا وأصعب.
وقال مزارع الألبان ستيف كايهارت ، الذي يدير Kayhart Brothers Dairy في West Addison ، إنه يقلق من أولاده والأجيال القادمة.
وقال “لن يكون من الأسهل فعل ما نفعله من أجل لقمة العيش”. “سوف يزداد صعوبة وأصعب.”
المزارعون يكافحون وهم يتكيفون
زراعة الألبان أمر أساسي لاقتصاد فيرمونت. يولد 5.4 مليار دولار سنويًا ، ويمثل حوالي 58 ٪ من المبيعات الزراعية في الولاية ، وينتج 63 ٪ من حليب نيو إنجلاند ، وفقًا لوكالة الزراعة في فيرمونت. آخرها تقريرفي أبريل ، قال عدد معالجات الألبان في الولاية تقريبًا خلال العقد الماضي.
قال جون لوكاس ، وهو مزارع من الألبان في أورويل لمدة 25 عامًا ، إنه يسحب الماء مرتين في اليوم في شاحنة مستعارة من خور قريب لغسل المعدات وترطيب أبقار هولشتاين 340 – التي تشرب كل منها 50 جالونًا في اليوم. وقال إن آباره جافة ويفتقر إلى المياه البلدية.
وقال لـ CBS News “أول شيء أفكر فيه عندما أستيقظ في الصباح وآخر شيء أفكر فيه قبل أن أذهب إلى الفراش هو التأكد من أن الأبقار لديها ما يكفي من الماء”.
وقال أيضًا إنه سينفق قريبًا 100000 دولار لشراء طعام إضافي لأبقاره ، وأنه فقد الأموال من المحاصيل التي ليس لها عائد. عادة ، ينمو لوكاس ما يكفي من التغذية لتستمر خلال فصل الشتاء ، ولكن ليس هذا الموسم.
كريستوفر راددر/مصلح براتلبورو عبر AP 
وقال بريسون ، في Allandra Farm ، إن السماء الجافة ستؤدي إلى علف أقل بنسبة 40 ٪ على ممتلكاتها مقارنة بما هو متوقع ، لذلك سيتعين عليه شراء بدائل لأبقاره البالغة 1100 بقرة. تحتاج الأبقار إلى علف جودة ، وكثافة التغذية لمنع انخفاض جودة الحليب ، والتي من شأنها أن تخاطر بالأرباح. إنه يزيد من كمية المكملات الغذائية التي يعطيها للماشية.
أفادت ميلاني هاريسون ، التي تمتلك Harrison’s Homegrown ، وهي مزرعة ألبان في أديسون ، مع زوجها ، انخفاضًا في الأعلاف بنسبة 50 ٪ بسبب الجفاف ، الذي تتوقع أن يؤدي إلى انخفاض بنسبة 25 ٪ في الأرباح. لقد زادت من كمية الحبوب في تغذية الأبقار الخاصة بها للمساعدة في تعزيز البروتين الذي لا يحصلون عليه في العلف المستنفد للجفاف.
يعيش كل من بريسون وهاريسون بالقرب من بحيرة شامبلين ، وهو في أدنى مستوياته منذ ثلاثينيات القرن الماضي ، وفقًا لما ذكره عالم المناخ في الدولة دوبيني جيرو.
عتبة المساعدة الحكومية
على الرغم من التحديات ، يبدو أن عتبة المساعدة الحكومية على بعد أسابيع ، وفقًا لما قاله أنسون تيبتس ، وزير وكالة الزراعة في فيرمونت.
يحتاج فيرمونت إلى أن يعاني من “شديدة” الجفاف ، وفقا لرصد الجفاف الأمريكي ، لمدة ثمانية أسابيع لتشغيل عادة إعلان كارثة سكرتارية. أو يمكن تشغيله إذا وصلت الدولة إلى الجفاف “المتطرف”.
كان فيرمونت في الجفاف الشديد لمدة تقل عن شهر.
يقول المسؤولون إنهم يراقبون الوضع وتقييم البيانات لمعرفة ما إذا كان هناك ما يبرر استجابة حكومية.
وقال دوبيني جيرو إن فيرمونت قد استوفى بالفعل شروط عدة أنواع من الجفاف-الأرصاد الجوية والزراعية والهيدرولوجية والاجتماعية والاقتصادية-ولكنها تحتاج إلى مزيد من البيانات لتقييم ما إذا كانت الدولة في جفاف بيئي ، مما يغير بشكل كبير ظروف التربة والبيئة ، في بعض الأحيان بشكل دائم.
وقالت إن أكثر من 10 بوصات من الأمطار ستحتاج إلى السقوط من أجل تحسين الجفاف الهيدرولوجي.
وفقًا لـ Tebbents ، فإن الكميات الصغيرة من المطر التي انخفضت في الأسابيع القليلة الماضية لم تحدث فرقًا كبيرًا لتحسين الظروف. قال إنه حتى لو بدأت تمطر بشكل كبير ، فإن الخسائر من موسم النمو لا يمكن تعويضها لأن فروست في الأفق.
هذا الجفاف هو خروج عن الصيف القليلة الماضية عندما كانت الفيضانات مشكلة. في يوليو 2024 ، أعلن حاكم الولاية فيل سكوت كارثة سكرتارية بسبب الفيضانات. وقال Tebbents: “لقد قلبنا البرنامج النصي تمامًا”.
في يوم الخميس ، طلبت الدولة من Vermonters الإبلاغ عن آثار الجفاف ، بما في ذلك الآبار أو إمدادات المياه نفاد أو تتغير في طعم المياه ، وكذلك الأضرار التي لحقت بالمحاصيل وغيرها من فقدان المزرعة. سيساعد التقييم العلماء على دراسة ما يحدث. قال المزارعون إنهم تواصلوا مع الوكالات الحكومية لتفصيل مواقفهم.
بدأت الوكالة الزراعية بالولاية أيضًا موقعًا على شبكة الإنترنت لسد المياه يسرد الشركات التي تقدم خدمات نقل المياه لأشخاص مثل Lucas ، The Dairy Farmer في Orwell.
يعتقد لوكاس أن الطريقة الوحيدة للمضي قدماً هي التكيف ، قائلاً: “لا يمكننا اختيار الطقس ، لكن يمكننا اختيار كيفية تشكيل أعمالنا”.
